Ты обвился вокруг Виноградной лозой; Напоив меня собственной кровью, Ты свалился без сил, Но меня не спросил – Я, быть может, такого не стою! Канцлер Ги – Due angeli
***
В день бала, часов около трех пополудни, король Виктор вышел в сад, ища уединения. Оно было ему жизненно необходимо – в последнее время он все больше уставал от своих обязанностей. Государственные дела отнимали у короля непозволительно много сил, и он все чаще оставлял их своему советнику Кристофу. В такие моменты Виктор как никогда радовался тому, что среди лживого королевского двора у него есть хотя бы один человек, на которого он может положиться безоговорочно. Ведь даже собственному младшему брату доверять он не мог. Несмотря на юный возраст и поистине ангельскую внешность (чего уж греха таить, присущую всей королевской династии), Георг был человеком весьма коварным и тяжелым. Виктор, как ни старался, никогда не мог понять, что у принца на уме. Догадывался только, что брат не питает к нему особенно теплых чувств, хотя напрямую это не выказывает… Жизнь во дворце и безукоризненное воспитание приносили свои плоды: «прочитать» брата Виктору с годами становилось все сложнее. Король подошел к особенно любимому им кусту синих роз. Виктор вообще любил цветы, но синие розы – особенно. Он считал их чем-то вроде собственного талисмана, а потому многие предметы во дворце украшали их изображения. Окинув взглядом цветы, Виктор с неудовольствием отметил, что дело с ними обстоит не лучшим образом: по сравнению с пышно цветущим садом, полным буйствующих красок, королевские розы выглядели совершенно печально. Многие цветы завяли вовсе, а оставшиеся существовали, кажется, на последнем издыхании. «Про̀клятый король – и розы такие же,» – подумал Виктор и мрачно улыбнулся. Надо приказать садовнику следить за ними тщательнее. – Одиноко вам тут, наверное, – произнес он и провел рукой по одному из цветков. Синие лепестки осыпались королю под ноги.