Дракон, который любил сокровища

Я встала с колен, поднимая наконец голову. Король Эйет и по совместительству мой отец смотрел на меня так, словно я только что воткнула нож прямо ему в сердце, но мне было все равно. Мне теперь на многое было все равно. — Это твое окончательное решение? — произнес он. — Да, отец, — я сжала руки в кулаки. — Что ж… тогда я изгоняю тебя с земель королевства Эйет и лишаю всех титулов. Тебе запрещено ступать на землю Эйет, появляться в городах королевства и заявлять любые права на трон. Отныне ты — изгнанница, и тебя ждет смертная казнь, если ты ослушаешься. Я молча кивнула и развернулась, направляясь к выходу из тронного зала замка моего отца. Еще семь месяцев назад я стояла здесь, готовясь выйти замуж, в окружении тысяч людей, а сейчас здесь были только мы с отцом. И это был последний раз, когда я его видела. — Гвендолин, — нагнал меня его голос, когда я уже почти вышла из зала. — Да, Ваше Величество, — я развернулась навстречу отцу. — Ты очень похожа на свою мать, — будто бы через силу произнес он, — но я надеюсь, что тебя ждет более счастливая судьба. Я только кивнула, чувствуя, как в носу начинает щипать. Хватит, время сожалений прошло. — Спасибо, — прошептала я, выскальзывая из зала. Ответом мне послужила тишина. *** — Ну, как все прошло? Я улыбнулась, подходя к Кайму. Да что с ним случится, с драконом-то? Пару недель прошло, а он уже бегает, колдует, даже летает, хотя я и строго-настрого запретила. Чертова ящерица со способностью к адски интенсивной регенерации. — Как видишь, из меня не сделали мясо на вертеле. Похоже, тебе придется терпеть меня и дальше, — хмыкнула я. — Черт, а я так надеялся! — Кайм воздел руки к небу. — Еще одно слово, — я ткнула пальцем мужчине в грудь, пряча улыбку, — и никакая регенерация тебя не спасет. *** Как только Кайм испустил свой последний (как мне тогда казалось) вздох, я впала в состояние, близкое к истерике. Откуда мне было знать, что драконы по своей природе практически неубиваемы? Откуда мне было знать, что процесс регенерации не сразу заметен? Откуда мне, черт подери, было знать, что стрела проткнула легкое, а не пронзила сердце, как обещал Рэй? В оправдание стоит сказать, что и Кайм не особо-то был уверен в том, что воскреснет — поэтому умирать собрался по-настоящему, так и не сообщив мне о том, что может вернуться с того света (хотя, технически, на тот свет он не уходил). Передо мной лежал труп человека (или не совсем человека), которого я любила. В углу валялся его убийца. Я никак не могла остановить слезы. В общем и целом, это были самые ужасные десять минут в моей жизни. Раз пятьдесят я порывалась свернуть Рэю шею, пока он валялся в отключке — и несколько раз возникала совершенно дурацкая мысль. Зачем мне это все вообще, если Кайма нет?.. Мне было плевать на то, что он говорил. Плевать на то, что он до последнего хотел, чтобы у меня все было хорошо, потому что я точно знала — хорошо не будет. И это убивало. В конце концов я решилась — подошла к Рэю, чтобы закончить начатое. Тогда казалось, что это — единственное, что заставит меня почувствовать себя лучше. Единственное, что искупит мою вину, даст мне сил подойти наконец-то к телу Кайма и сделать то, что нужно. А что нужно?.. Я спохватилась слишком поздно. Признала очевидное слишком поздно. Сказала самое важное слишком поздно. И теперь никто не возместит мне то, что я потеряла по собственной глупости — Кайм был прав, счастливого конца нам не видать. Я подняла руку, склоняясь над моим бывшим женихом, который только что лишил меня всего, что у меня в принципе было в последние полгода. Сконцентрировалась, чувствуя, как по телу проходят энергетические разряды. Закрыла глаза… — И что ты, позволь спросить, делаешь? — послышалось сзади. Кайм приподнялся на локтях, морщась и глядя на меня прищуренными глазами. И этот идиот улыбался. — Кайм?.. — прошептала я. Честно, на секундочку показалось, что я совсем уж сошла с ума на почве горя, — Ты же… ты же умер… только что… я… — Не дождешься, — просипел Кайм, все же выдавливая улыбку, — а теперь отойди от него, пока не сделала чего-то, о чем потом мы оба пожалеем. Повторять дважды мне не пришлось — я уже бросилась к Кайму, с недоверием глядя на то, как он пытается встать. Но я же чувствовала, как его сердце перестало биться, ощущала, как дыхание покинуло его легкие… — Но он же… он же… — я опустилась на колени перед Каймом, — он же тебя… стрелой… Стрела, кстати, валялась рядом — я, захлебываясь рыданиями, вытащила ее чуть раньше, как только Кайм перестал дышать, чтобы не видеть, как что-то торчит из его груди. — Ли, — Кайм попытался перебить меня, но я была далека от того, чтобы останавливаться. Эмоции, непонимание и удивление били через край, и я чувствовала, как в меня гадкими пальчиками вцепляется истерика. — Я же видела, как ты умер, — простонала я, чувствуя, как на глазах закипают слезы, совершенно неуместные сейчас, — я же чувствовала, я же… Не в силах сдерживаться, я прикоснулась к лицу Кайма, всхлипывая. А затем еще, еще и еще, ощупывая скулы и подбородок, касаясь лба и носа, проводя кончиками пальцев по губам. Мне просто жизненно необходимо было ощутить, что он здесь, он реален, он жив, он дышит… Я опустила руки на грудь мужчины, отстраненно глядя на капли слез, падающие на его рубашку. — Ли… — удивленно выдохнул Кайм, следя за моими движениями. — Ты дышишь… — прошептала я, проводя пальцами по его груди и отмечая, что дракон как-то подозрительно подобрался, — ты жив. Но как?.. Я не… — Ли, — Кайм прикоснулся к моему лицу, стирая с него слезы, — успокойся, пожалуйста. — Но я… — я растерянно выдохнула, опаляя дыханием его ладонь. — Видит Бог, ты не оставила мне выбора, — Кайм как-то напряженно улыбнулся, резко подался вперед и накрыл мои губы своими, держа мое лицо так нежно, словно бы это была хрустальная чаша, готовая разбиться от малейшего неосторожного прикосновения. На секунду я словно бы отключилась, отстраненно отмечая, что губы Кайма до невозможного горячие, клыки совсем не ранят, а руки — нежные, совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд. Мои слезы оставляли мокрые дорожки на его щеках, и вдруг я почувствовала, как мои собственные пальцы каким-то непостижимым образом с неожиданной уверенностью зарываются в волосы дракона, прижимая его сильнее. Я неуверенно ответила на поцелуй, и Кайм как-то порывисто-облегченно выдохнул в мои губы, притягивая меня к себе и властно сжимая мои плечи. Я скользила руками по его груди, по изодранной рубашке, по рукам, словно бы никак не могла принять и понять тот факт, что он жив, что он здесь, что все наконец-то… наконец-то хорошо. Кайм отстранился от меня первым, осторожно заглядывая в мое лицо. Я слабо улыбнулась, ощущая румянец, расползающийся по щекам. — Ли, — выдохнул Кайм, оставляя на моей руке легкий поцелуй и не отрывая от меня взгляда зеленых-зеленых глаз, — поверь мне, ты даже не представляешь, на что только что подписалась. Я далеко не тот принц, которого ты так долго ждала. — Мне все равно, — я склонилась над драконом, убирая волосы с его лица и легко касаясь губами его губ, — я тоже уже давно не принцесса. *** — Черная вдова, — буркнул Кайм, глядя прямо в мои глаза, — одного жениха чуть в могилу не свела, теперь за второго взялась. Я густо покраснела — как и всегда, когда Кайм заводил разговор о наших резко изменившихся отношениях учителя и ученицы. А отношения изменились — и мне это, черт подери, нравилось. Как и некоторые другие… приятные бонусы. — Хоть убей, не вспомню, когда это мы обручились, — буркнула я. Кайм наигранно-удивленно вздернул бровь, складывая руки на груди: — А разве это не само собой разумеется, когда люди признаются друг другу в любви и делают другие… веселые вещи, Ли? Уж не знаю, как у тебя было с предыдущим женихом… Я закатила глаза, толкая Кайма в бок. Его нездоровая страсть к шуткам про Рэя немного настораживала — особенно после того, как мы все по очереди чуть друг друга не убили, а затем мы с Каймом знатно повеселились, превращая рыцаря во всех самых неприятных и вонючих животных одновременно. Убивать Рэя Кайм не стал — хотя мне, если честно, хотелось. В итоге мы сошлись на приемлемой мере наказания — стерли мужчине память и отправили восвояси на его же лошади. Что-то мне подсказывает, что этот подонок выживет. — Ни в чем ты мне не признавался, — буркнула я, отводя глаза, — я бы запомнила. — Не вижу проблемы, — мужчина лукаво усмехнулся, — Я люблю тебя, Ли, больше, чем что-либо или кого-либо еще за всю свою невыносимо долгую жизнь. Ты же знаешь, драконы не умеют врать. Я отвела взгляд, чувствуя, как щеки снова заливает румянец. Такие слова от Кайма я слышала впервые — но, видит Бог, это мне было и не особо нужно. — То, что ты тоже ко мне неравнодушна, я уже слышал, — мужчина пожал плечами, лукаво улыбаясь, — причем слышал не раз. — Это не считается, тогда ты умирал, — смеясь, покачала головой я, — я тебя утешала. — Предыдущие три ночи я тоже умирал? — хмыкнул Кайм, властно обнимая меня, — Тогда утешай меня почаще, потому что кричала слова любви ты довольно громко. — Ах ты… — я думала, что покраснеть сильнее у меня не получится — но нет предела человеческим возможностям. — После такого я, кстати, просто обязан на тебе жениться, — Кайм развернул меня к себе, приподнимая мою голову за подбородок и хищно улыбаясь, — как любой приличный мужчина. И как можно скорее. — Приличный, — хмыкнула я, — этой ночью мне так не казалось. Приличный мужчина ни за что… Закончить мне Кайм не дал — сложновато спорить и целоваться одновременно, хотя иногда получается — правда, с переменным успехом. Кажется, на этот раз придется уступить и все же выйти замуж за этого идиота. А вот свадебное платье придется искать другое — в первом жених меня уже видел, а такое, говорят, к несчастью. И жили они долго и счастливо — и даже смерти было ну очень сложно их разлучить. Серьезно, получилось далеко не с первого раза — и то ненадолго.