Глава четырнадцатая, в которой Ли делает выбор, который приводит её к концу истории
1 февраля 2017 г. в 21:39
Я изумленно смотрела на Рэя. За полгода он совсем не изменился внешне — все те же темные волосы, все те же карие глаза, смуглая кожа и даже выражение лица. Вот только эта злоба…
— Я пришел спасти тебя от чудовища, но, вижу, вы уже нашли общий язык, — Рэй фыркнул, — до меня долетали слухи о том, что у Дракона появилась ведьма-ученица, но чтобы такое… Я до последнего не верил, а зря. Недавно я встретился с Вернишем, нашим общим знакомым, и мы с ним премило пообщались.
Я пораженно смотрела на мужчину. Мой жених в нем едва угадывался — этот Рэй был слишком уж озлобленным. Его голос был чужим. Его глаза были холодными.
— Рэй… — я сделала шаг вперед.
— Ни шагу дальше, Гвендолин, — Рэй поднял руки вверх, натягивая тетиву, — иначе я выпущу стрелу прямо ему в сердце.
— Ли, — предостерегающе произнес Кайм, — осторожнее.
Я остановилась.
— Не надо, — осторожно произнесла я, — успокойся, Рэй. Мне очень жаль, что так получилось, но я… я не собираюсь в замок. Пока нет. Мне там не место.
Кайм перевел на меня удивленный взгляд, храня молчание.
Черт, он еще удивляется. Вот идиот.
— Боги, так это — правда, — Рэй горько рассмеялся, — ты… действительно…
— Рэй, зачем?.. — пробормотала я, перебивая его и оценивая обстановку. Рэй явно не в адекватном состоянии — если бы я могла как-то отобрать у него лук, пока он не выстрелит, можно будет хоть как-то улучшить положение, — Зачем ты это делаешь? Мне жаль, но…
— Зачем? Зачем?! — Рэй сорвался на крик, вынуждая меня вздрогнуть от неожиданности, — Ты еще спрашиваешь? Черт подери, мою невесту похищает чудовище, и, пока я придумываю план спасения, до меня долетают слухи о том, что она не только не пытается сбежать, но еще и стала его ученицей и помощницей. Ты владеешь магией? Ты колдуешь? Кто ты, черт возьми?! Где моя Гвендолин?
Рэй выглядел ошалелым — щеки раскраснелись, руки сжались на луке, а на виске задрожала вена. Он был в ярости — и я не могла его винить, но…
Но я не хотела возвращаться. Даже не так — я не хотела уходить.
Я не хотела выходить за него — ни тогда, ни теперь.
Я бросила на Кайма быстрый взгляд. Его, казалось бы, забавляло происходящее — но вот глаза его напряженно следили за мной, а пальцы сжались на спинке кресла.
«Все будет хорошо».
— Твоя Гвендолин, — покачала головой я, — как мило. С каких пор ты меня присвоил?
— С тех самых, как ты приняла мое предложение руки и сердца, — покачал головой Рэй, — с тех самых, как пообещала стать моей женой.
— Технически, она не успела, — встрял вдруг Кайм, — я украл ее до того, как она сказала «да».
— Кайм! — воскликнула я, — Заткнись!
Мужчина только поднял руки в воздух, глядя на то, как напрягся Рэй. Черт, он же его провоцирует, он же специально…
— Еще одно слово, Дракон, и я выстрелю, — Рэй прицелился, — и ничья магия — ни твоя, ни ее — тебя не спасет. Я хорошо стреляю — спроси у Гвендолин.
Я только кивнула. Чертов Рэй действительно хорошо стрелял — пожалуй, был одним из лучших стрелков в королевстве.
— Рэй, — успокаивающе протянула я руки навстречу мужчине, — успокойся. Ты не хуже меня знаешь, что я не давала тебе согласия, все решил мой отец. Это был договор с самого начала, но никак не любовь.
— Ты сошла с ума, — покачал головой Рэй, — ты просто потеряла всякий рассудок. Если ты думаешь, что можешь просто оставаться здесь, разрушив нашу помолвку, планы на жизнь…
— Планы! — воскликнула я, — Так не терпится стать королем? О каких планах ты говоришь? Не обманывай себя и меня — у нас никогда не было никаких планов. Я никогда не любила тебя — и никогда не говорила, что люблю.
— И кого же ты тогда любишь? — хмыкнул Рэй, — Его? Чудовище?
— Чудовище, — прошептала я, — здесь только одно.
Лицо Рэя окаменело.
А в следующую секунду он выпустил стрелу.
Я закричала, бросаясь вперед:
— Нет!
Кайм дернулся, поворачиваясь ко мне, и…
Стрела вонзилась в кресло.
— Ли, стой на месте, — процедил мужчина, — все хорошо, не делай глупостей.
— В следующий раз я не промажу. Черт подери, ты действительно… — Рэй покачал головой, усмехаясь, — Я был о тебе лучшего мнения, Гвендолин. В последний раз спрашиваю — ты вернешься со мной в Эйет? Я все еще согласен взять тебя в жены и никому не говорить о том, что здесь произошло, как и о твоем… проклятии. Все, что тебе нужно — согласиться, и мы с тобой станем королем и королевой, как и нужно. Твой отец и твои родственники ждут тебя в Эйет. Пойдем со мной, и все будет, как раньше.
В комнате воцарилась тишина. Я чувствовала напряженный взгляд Кайма на своем лице, а Рэй выглядел так, будто готов застрелить не только Кайма, но и меня, если я не соглашусь.
Чего вы все от меня ждете? Я перевела умоляющий взгляд на Кайма.
— Ли, — едва слышно прошептал тот, — делай то, что должна. Не бойся, я что-то придумаю.
Нет. Ничего ты не придумаешь, идиот. Ничего ты не сделаешь.
Я крепко зажмурилась, делая глубокий вдох. Я ведь давно все решила — и дело было не только в Кайме. Дело было в том, кем была я — и кем я стала.
И кем не стану уже никогда.
— Прости, — мой голос прозвучал неожиданно спокойно, — но я никуда с тобой не вернусь. Я остаюсь здесь.
Рэй расхохотался.
— Ну что ж, ты сделала свой выбор, — произнес он.
В следующий момент стрела вонзилась в грудь Кайма.
— Нет. Нет-нет-нет! — я закричала изо всех сил, бросаясь вперед, но было уже поздно.
Кайм падал, как в замедленной съемке — но кровь по его рубашке бежала очень даже быстро. Мужчина застонал, опускаясь вниз — когда я была рядом с ним, он уже лежал на полу, сжимая древко стрелы бледными пальцами.
— Ли, — прохрипел он, — у него остались стрелы…
Но я уже обернулась к Рэю, чувствуя, как в кончиках пальцев закипает гнев.
— А ты сделал свой, — прошептала я, — и больше ты не сделаешь ничего.
Одним движением руки я впечатала Рэя в стенку. Тот обмяк, отключившись, но этого было мало. Гнев, кипящий во мне, придавал мне столько сил, что я готова была разобрать весь дворец по кирпичику — не то что обычного человека.
Я вдруг с пугающей ясностью поняла — сейчас я его убью.
Я подняла руку.
— Ли, — что-то липкое и холодное коснулось моей руки. Рука Кайма была будто бы одета в красную перчатку, — Ли, остановись.
Я перевела взгляд на мужчину. Тот дышал с трудом — в груди что-то клокотало. Его глаза сфокусировались на моем лице.
Гнев тут же улетучился, уступив место ужасу. Нет, это не по-настоящему. Этого не может быть. Он не может умереть сейчас — пока я не сказала самого главного.
— Кайм, — прошептала я, наклоняясь, — Кайм, нет, пожалуйста… Это все из-за меня, я все исправлю…
— Не надо, — прошептал мужчина в ответ. Его глаза уже подернулись какой-то странной дымкой, — Ли, не надо себя винить. Ты сделала то, что должна была. Все… правильно.
Кайм закашлялся. Я с ужасом смотрела на то, как по его подбородку стекает струйка крови.
— Скажи мне, что делать, — прошептала я, склоняясь к мужчине и убирая волосы с его лица, — скажи, и я тебе помогу.
— Ты и так сделала… — мужчина поморщился, — более чем достаточно. Отпусти меня, Ли. Я умираю, и ты ничем мне не поможешь. Стрела…
— Тш-ш-ш, — я прикоснулась к губам Кайма, чувствуя, как на глазах закипают слезы, — молчи. Заткнись. Ты не умрешь, я тебе не позволю. Я тебя люблю, идиот.
Вот так просто. Жаль, что слишком поздно.
Он сейчас умрет — и теперь я вдруг осознала это с пугающей четкостью.
Глаза Кайма широко распахнулись — то ли от боли, то ли от удивления. Он снова закашлялся, и я всхлипнула, сжимая его руку. Он слабо пожал ее в ответ.
— Это ничего не меняет, — прошептал он, — это — не сказка, а я — не твой прекрасный принц, Ли. Я — чудовище. Чудовища не умеют любить так, как любят принцы.
— Я только что чуть не убила своего прекрасного принца, так что это вроде как хорошо, — слабо улыбнулась я, вытирая кровь с лица Кайма. Глаза застилали слезы, так что все вокруг было жутко размытым. Капли катились по щекам, капая на одежду, на пол, на кровь… — Пожалуйста, не умирай. Я не смогу так. Я так не хочу. Я люблю тебя — мне все равно, чудовище ты или человек, дракон или... Мне все равно, только не умирай.
— Не плачь, — прошептал Кайм, со стоном поднимая руку, касаясь моей щеки и стирая слезы. Я сжала его руку, прижимая ее к своему лицу и всхлипывая, — все будет хорошо, Ли, даже так.
— Ничего без тебя хорошо не будет, — покачала я головой, — не ври.
— Драконы никогда не врут, — прошептал Кайм, закрывая глаза, — поэтому… знай, что ты с самого начала была моим самым дорогим сокровищем. Просто счастливого конца у нас не будет.
А затем я почувствовала, как его грудь перестала вздыматься.