Волшебство приходит из книг.

Из всех проявлений человеческого творчества самое удивительное и достойное внимания — это книги. В книгах живут думы прошедших времен; внятно и отчетливо раздаются голоса людей, прах которых давно разлетелся, как сон. Все, что человечество совершило, передумало, все, чего оно достигло, — все это сохранилось, как бы волшебством, на страницах книг. Карлейль Т.

Рекомендую перед прочтением прослушать песню Beatles "Help!".

Я не могла уверенно сказать, сколько было времени, но было определенно слишком рано для телефонных разговоров. Только вчера наступило лето, и только вчера мне исполнилось восемнадцать, и, с одной стороны, это было здорово, а с другой – после первой в моей жизни вечеринки, где меня воспринимали как совершеннолетнюю, голова болела нестерпимо. Я посмотрела на прикроватный столик, но не обнаружила на нем часов. Вероятно, нечаянно сбросила ночью, так как я люблю махать руками и рассыпаться в брани, когда мне снятся различные бредовые сюжеты с полосатыми сиреневыми сусликами в главных ролях. Телефон валялся на полу и пищал без перерыва. Именно пищал. Понятия не имею, под чем я была, когда поставила на звонок припев из песни Help*. Джон и я, конечно, созданы друг для друга**, но рингтон надо поменять. Слишком уж жутковато эти строки звучат с утра. Особенно после хорошей тусовки. Хотя, в принципе, таблетка обезболивающего и стакан воды мне бы пригодился. Я перекатилась на спину, так как, чтобы посмотреть на экран мобильника, валявшегося возле кровати, я наполовину свесила свое тщедушное восемнадцатилетнее тело с кровати. Звонили с какого-то неизвестного номера. Телефон еще пару раз жалобно взвизгнул и замолк. Я зажмурилась и, чтобы не передумать, резко села на кровати. Да так резко, что в глазах потемнело. Когда очертания нашего бренного мира снова четко проявились в моих глазах, я опустила ноги на холодный пол и подняла с пола телефон. С этой маленькой коробочкой связано много воспоминаний – хороших и не очень, но, наверно, этот телефон – единственный, кто пережил со мной действительно все по-настоящему важное: первую любовь и, следовательно, первые эмоциональные смс-ки, сопровождающиеся периодическими хлопками крышки, тяжелый разрыв с моим парнем, звонки сумасшедшей бывшей девушки моего (теперь уже бывшего) парня, тяжелый звонок, который сообщил о смерти бабушки. Да, он действительно пережил все. На самом деле мне подарили первый телефон, когда в нашей стране только начали набирать свою популярность мобильники***. Но тот долго не прожил, каких-то восемь месяцев, просто я была ребенком, а мои родители состоятельными людьми, которые хотели дать своей дочери все. А эта модель новее: тут есть возможность ставить свой собственный рингтон. И мне срочно нужно поставить новый. Я посмотрела на цветной дисплей: было девять часов утра. И, учитывая то, что пришла домой из клуба я в пять, звонивший совершил настоящее преступление, разбудив молодой растущий организм. Что ж, если бы я вернулась в теплую постель (и именно этого я и хотела в данный момент больше всего), я бы все равно не смогла уснуть снова, так как голова раскалывалась. Я, конечно, уже привыкла к таким ощущения. Но одно дело путешествие в книгу, где через каких-то десять-двадцать минут все проходит, а другое – алкоголь. Ведь всем известно, что молодые люди, только-только получившие заветное звание****, меры не знают ни в чем. -Хорошо, - сказала я сама себе. – Пора вставать и приводить в порядок то, за что тебя сожгли бы в Средневековье. Это я, конечно, о волосах. Они ужасные. Если я когда-нибудь буду составлять список того, что позволит человеку быть счастливым, на втором месте будет стоять строчка «ни в коем случае и ни под каким предлогом не иметь рыжих волос». На первом, разумеется, есть шоколада столько, сколько душе угодно, а не сколько мама-диетолог разрешит. У каждого своя трагедия в жизни. И если родители стремились дать мне в детстве все, что моя душа пожелает, то к шоколаду это не относилось. Вечная шоколадная недостаточность – вот мой диагноз. Как только перееду в свою квартиру, куплю огромный шоколадный торт. Но это потом, года через два. А сейчас мне нужно расчесаться и выпить таблетку. Вообще, никто не знает, почему я родилась такой – странно худощавой и высокой, да еще к тому же и рыжей, ведь мои родители, бабушки и дедушки невысокие и достаточно смуглые, а цвет волос никогда не был «бессовестно ярким», как любит говорить моя бабуля Элис. Точнее, никто не знал. До тех пор, пока на уроке истории я не получила задание провести исследовательскую работу по теме «мое генеалогическое древо». В общем, проведя тяжелейшие раскопки бумаг в семейном архиве, я нашла интересную деталь: в нашем роду неизменно раз в восемьдесят лет рождалась барышня с рыжими волосами. Понятия не имею, откуда такая периодичность. Но, видимо, время пришло, и миру явилась я – безобразное сухопарое существо с рыжими патлами. Особенно странно в своей семье я смотрелась, когда мне было четырнадцать. Всем известно, что, когда девочка становится подростком, она превращается из гадкого утенка в лебедя, поэтому становится немного неуклюжей и несуразной. В общем, если хотите посмотреть наглядно, у меня есть фото, а вспоминать об этом не очень хочется. Тем более, что красотой я не блещу. И это не только мое мнение. Мне папа сказал, что если бы знал, какой страшненькой я буду, никогда бы не согласился забирать меня из роддома*****. Я привела себя в порядок, поменяла фланелевую ночную рубашку на приличные топ и шорты, выпила тайленол и спустилась вниз, чтобы позавтракать и заодно выслушать саркастичные папины подшучивания. А потом я, конечно, стремглав рвану в свою библиотеку. Ненадолго. Всего-то на пару лет. -Анабель, - позвала мама, заливая мои хлопья молоком и ставя тарелку передо мной. Папа сидел рядом, спрятав лицо за утренним таблоидом. Хотя он предпочитает газеты. - Недавно звонили из нотариальной конторы. Девушка- секретарь сказала, что звонила на твой личный номер, но ты не ответила. Она также сказала, что у них для тебя кое-что есть. Но не сказала, что. В общем, тебе нужно быть там в два часа. Мама протянула мне листок с наспех написанным адресом этой самой конторы. Я чуть хлопьями не подавилась. Что ж, это было неожиданно. Но ладно, посмотрим, что и кто завещал мне.

***

Неприятная девушка в розовых туфлях проводила меня к двери с табличкой «Дж. Роуз – нотариус». -Мистер Роуз, к Вам мисс Анабель Хамфри. – Я вошла в кабинет. За столом, заваленным кучей бумаг и папок, сидел почтительный пожилой мужчина с лысеющей головой и очень приятным выражением лица. -Добрый день, мисс Хамфри, - он встал и дружелюбно мне улыбнулся. Я тоже неосознанно расплылась в улыбке. -Здравствуйте, мистер Роуз. – Он жестом предложил мне сесть. -Кофе? -Нет, благодарю. Я хотела бы узнать, по поводу чего меня попросили приехать? -На самом деле, очень любопытное дело, мисс, - он довольно потер ладошками, как человек, который всем своим существом чувствует, что его ожидает нечто очень и очень занимательное. – Для Вас есть завещание. И вся особенность в том, что Вы вступаете в силу, только явившись сюда. Это условие было прописано. Но явившись лишь тогда, когда Вам исполнится восемнадцать. А это случилось вчера, не так ли? -Да, это так, но я не понимаю, кто мог оставить мне завещание. – Я чувствовала себя неуютно оттого, что ничего не понимала. -Это тоже довольно интересно. Восемнадцать лет назад, когда я был достаточно молод и только начинал работать здесь, пришла одна дама, обладающая такой же рыжей шевелюрой, как у Вас. Она составила это завещание, все подписала и удалилась. А на следующее утро она умерла. Лилит Батлер – это имя Вам ни о чем не говорит? Мне это имя показалось смутно знакомым, но я не придала этому значения. Все было очень и очень странно. Но мне нравилось. Путешествовать в книгах – это одно, а попасть в детективный сюжет в реальности – другое. -Могу я получить то, что принадлежит мне? Мистер Роуз сразу как-то сник. - Я думал, Вы захотите устроить небольшое детективное расследование, а я бы Вам в этом помог. У меня есть кое-какие данные. – Он хитро подмигнул. -Простите, но сейчас я хочу лишь узнать о наследстве. Через несколько минут, формальных подписей и шаблонных пустых фраз в кабинет внесли коробку. -Она оставила это здесь, мы иногда оказываем услуги сохранения. – Объяснил нотариус.

***

Я сидела в своей комнате. Когда я приехала, никого не было. Вероятно, родители уехали к бабушке, так как сегодня был первый день их отпуска. Я сидела и тупо смотрела на старую коробку, повидавшую всякое, и почему-то боялась ее открыть. В коробке я обнаружила то, что по какой-то неведомой причине ожидала там найти. Анабель – означает «изящно красивая». На самом деле обладательницы этого имени отличаются особой внутренней красотой. Эти девушки не похожи не остальных – они по-своему очаровательны и прелестны;