Волшебство приходит из книг.

Я не знаю, сколько прошло времени, но, когда мы с Каролиной заказали по третьему коктейлю, мне позвонила мама. Было действительно здорово встретиться с ровесником, который тебя понимает. Каролина оказалась жительницей Гранд-Рапидса, города на севере Мичигана. Я знала, что этот город достаточно большой, кажется, второй по величине в штате. Каролина говорила о нем с таким воодушевлением и огнем в глазах, что мне даже на минутку стало страшно. Было видно, что она любит этот город, любит его улицы, высокие дома, магазинчики и воздух, который пропитан автомобильными выхлопами и запахом выпечки из пекарни за углом. Она сидела напротив меня в небольшом кафе, потягивала коктейль и говорила. Она бесконечно говорила, сопровождая свою речь красивыми плавными жестами. -Ты обязательно должна побывать у меня в гостях. Вот, держи, - она достала из кармана красивый синий блокнот, вырвала страничку и написала что-то на нем ручкой, которая до этого была спрятана у нее за ухом. Я улыбнулась: это так по-детски-прятать ручку за ухом. Она протянула мне листок. -Это мой номер и адрес. Послушай, - тут она наклонилась над столом и заговорщически прошептала, - я до жути странная, я верю во всякого рода мистику и чудеса, а еще у меня мало друзей. И ты, наверняка, согласишься со мной, что случайности - это совсем не случайности. Разве случайно мы столкнулись с тобой на пустой улице, где не было больше ни души? Честно говоря, я думала об этом. К тому же, в тот самый момент, когда мы познакомились, я вела себя более, чем странно: первая заговорила с незнакомым человеком, познакомилась и даже потащила ее в кафе, чтобы "немножко поболтать". Сначала она была немного настороженна и угрюма, но, как только первый коктейль закончился, она болтала без умолку, и я почувствовала странное облегчение. -Да. знаешь, мне тоже не хватает ... - я замялась, не зная, прозвучит ли это слишком пошло, - близкого человека, я имею в виду подругу! - поспешно добавила я и залилась краской. -Я поняла. - Она улыбнулась. - У тебя, кажется, телефон звонит. Мне пора! - она встала из-за стола, положила на стол несколько купюр и выпорхнула через стеклянную дверь, увешанную различными амулетами и ловцами снов. Но, когда она проходила мимо окна, где я сидела, она постучала ногтем по стеклу и крикнула: -Не забудь позвонить мне, Бель. Бель? Что-то было в этом дико знакомое и непривычное одновременно. Что-то, что уже происходило со мной когда-то. Какое-то видение из прошлого. Мы сидели в кофейне. Мы были совершенно одни. Сначала мне стало не по себе, но, когда я почувствовала крепкие руки, обвивающие мою талию, мне стало спокойно и комфортно, будто я нахожусь в саду своей бабушки, среди прекрасных цветов и кустарников. -Но ведь нам никто больше не нужен, - нежно прошептал он, и его дыхание защекотало кожу. Из этого странного забытья меня вывел резкий пронзительный звук. Кто-то вошел в кафе, и зазвенел колокольчик на двери. Телефон продолжал трезвонить, значит, прошло не больше нескольких секунд. -Да, мама? - я невольно теребила край скатерти: что сейчас, черт возьми, было? -Детка, мы скоро собираемся ехать, где ты? -Я скоро буду. - Я отключилась, достала из карман свои немногочисленные деньги и хотела было положить их под пустой бокал, как заметила, что Каролина положила деньги за все наши коктейли. Я пожала плечами и спрятала свои деньги обратно. Я ее не просила, но и отказываться было бы глупо, тем более теперь.

***

-Хорошее место, - сказал папа, выезжая со стоянки. Мы с мамой согласились: мы редко не соглашались с ним. Я переоделась, когда вернулась из кафе: сняла жаркие джинсы, липнувшие к коже, рубашку и надела удобные хлопковые шорты и майку. Теперь я чувствовала себя очень свободной и легкой, как мысль. Я открыла окно и машина наполнилась приятным запахом цветущей сливы, растущей у кого-то в саду. Я воткнула в уши наушники и включила свой плеер, заиграла спокойная мелодия, и я закрыла глаза. Прекрасный день.

***

-Осталось немного, - сказал папа и увеличил скорость. Я сидела на сидении, подобрав под себя ноги, и смотрела на небо. В этот самый момент я вдруг захотела записать номер телефона Каролины в память телефона, чтобы уж точно не потерять, но когда моя рука потянулась к карману джинсов за листком, я с ужасом вспомнила, что, переодеваясь, вытащила бумажку. положила на стол и хотела вложить в свой альбом для заметок, но отвлеклась на слова мамы о том, что мне стоит поторопиться. Я забыла тот листочек в гостинице. Это было крайне досадно и обидно, ведь мне правда понравилась Каролина, и я действительно надеялась на дружбу с ней, было бы здорово приезжать друг к другу в гости, обмениваться письмами, но так уж вышло, я рассеянная рыжая чудачка. Я обиженно поджала губы и вздохнула. Жаль, очень жаль.

***

Когда мы приехали, я, наконец, спросила родителей, где мы все-таки находимся. -Это поселок Стивенсвилл. Я, конечно, на все готов, детка, ради тебя, но все, на что я смог пойти сегодня, - это отвезти вас к озеру Мичиган. Если не задумываться о том, что это озеро, может показаться, что это море, - он подмигнул и хлопнул дверцей машины. -У твоего папы здесь живет старый товарищ. - пояснила мама, когда мы пошли по узкому тротуару вдоль достаточно красивой улицы. -Папа, это здорово, - успокоила его я, было видно, что он переживает, не разочаровал ли меня. И я не лгала, вся эта затея правда была потрясающей: сорваться с места безо всякой подготовки и жадно хватать ртом воздух, пропитанный запахом свежести и голубого неба.