Волшебство приходит из книг.

      Самым любимым занятием (помимо чтения) у меня была езда на машине. Это так здорово: разглядывать меняющиеся пейзажи за окном, слушать музыку, дремать под тихие разговоры родителей и думать. Мы ехали уже достаточно долго, когда папа убавил приемник и предложил остановиться в Портедже, чтобы немного отдохнуть и перекусить в какой-нибудь уютной забегаловке. Но для моего мозга было достаточно сложно принять такое словосочетание как "уютная забегаловка", ведь забегаловка по определению не очень - то хорошее заведение, но папа не придал значения тому, что построение его речи немного хромает, и свернул с гладкой и ровной дороги на другую, достаточно неровную и испещренную ямами. Я то проваливалась в приятную дрему, то снова выныривала на поверхность, мама весело о чем-то щебетала, а по машине яркими пятнами танцевали солнечные зайчики. Если бы кто-то спросил меня, какое у меня в тот момент было настроение, и что я чувствовала, то я бы ответила, что я даже не спрашивала, куда мы едем, а это значит, что я была безмерно спокойна и умиротворенна. -Приехали! - весело констатировал папа и остановился. Я резко села на сидении и убрала за спину спутанные волосы. Мы ехали около пяти часов. День был в самом разгаре: было очень жарко, если не сказать душно, небо удивляло своей голубизной, а кустарник, росший рядом с низким приземистым двухэтажным зданием, тихо покачивался из стороны в сторону. Значит, небольшой ветерок все же есть. -Детка, выходи, - пропела мама, постукивая по стеклу красивыми розовыми ногтями, они с отцом вышли из машины и с удовольствием разминали ноги. И судя по всему, ждали, когда выйду я. Я легко открыла дверцу и практически вывалилась из машины, так как только сейчас поняла, как затекли мои ноги. Я чертыхнулась и выпрямилась, потянувшись. -Изящно! - оценил папа и устремил свой взгляд на то самое здание. Мама забрала с переднего сидения сумку и замкнула машину. Я снова отбросила волосы за спину, они так и норовили упасть на глаза, и огляделась. Мы припарковались на простой и вполне вместительной парковке, помимо нас тут стояло еще три машины, два пикапа и один зеленый минивэн, очень старый и обшарпанный. Здание, представлявшее собой что-то на подобие таверны, было покрашено в ядовито-желтый цвет и являлось свидетелем многих событий прошлого века. Папа подошел к табличке, вкопанной рядом с въездом на парковку и громко прочитал: -"Добро пожаловать в гостиницу "У Па". У нас вы найдете приют и вкусный ужин" Ясно. Все знают, что такого рода заведения сделаны специально для тех людей, которые вдруг решили попутешествовать и поэтому не имеют много свободного времени, чтобы заезжать в сам город, но достаточно голодные и усталые, чтобы заехать в пригород. И также все знают, что такие заведения не самые шикарные. -Замечательно, - мама улыбнулась, взяла папу за руку, и они быстро зашагали к входу. Я немного задержалась, завязывая шнурки на своих красных кедах, и, когда я зашла, с трудом открыв старую скрипучую дверь, родители уже сидели за столиком у окна и мило беседовали с официантом. Я плюхнулась на мягкое сидение рядом с отцом, бездумно вертящим в руках зубочистку, и спросила: -Как я поняла, гостиница наверху? - и зачем-то показала пальцем в потолок. -Да, когда мы поедим, мы поднимемся наверх и займем одну из комнат. Нам ведь нужно лишь умыться, а папе немного вздремнуть, я думаю, для этого не стоит занимать целых три комнаты, верно? - мама улыбнулась. - Этот милый молодой человек - она указала на официанта, которого я видела, - рассказал, что в каждой комнате есть кондиционер, кресло, диван, кровать, душевая и отдельно уборная. видишь, это здание лишь снаружи такое непривлекательное, внутри оно очень даже ничего. Я огляделась, подумав, что даже не обратила внимание на внутреннее убранство. И правда: снаружи это заведение выглядело очень по-деревенски и старомодно, но внутри царил идеальный порядок и присутствовал какой-то дух изысканности. Белые стены делали помещение еще более просторным, деревянные столики, укрытые клетчатой скатертью, стояли на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы посетители чувствовали себя комфортно. Вместо обычных стульев везде стояли удобные серые кресла. На окнах висели очень простые, но удачно вписывающиеся в интерьер полупрозрачные серые занавески, а на стенах всели картины и фотографии местных красот. Я стала искать глазами лестницу, думая, что она непременно должна быть в этом зале. -А где лестница? - спросила я папу, внимательно изучающего меню. -Там направо от входа есть дверь, вот за не и находится лестница, - немного угрюмо бросил он. Просто не любит, когда его отвлекают. И только сейчас я поняла, что в зале стоит гул голосов, который никак не мог создаваться людьми из трех машин. Как оказалось, почти весь зал был заполнен, очевидно, сюда приходят люди из пригорода города, чтобы хорошенько поесть, весело провести время и спрятаться от духоты, ведь в зале царила приятная прохлада. К нам очень тихо подошел парень с фартуком на бедрах и с блокнотом в руках. Я незаметно подняла на него глаза и оглядела сквозь рыжие прядки, все-таки упавшие на лоб. Это был очень молодой человек, почти моего возраста, с темными волосами, очевидно, собранными сзади в небольшой хвостик, с правильными чертами лица и каким-то отсутствующим выражением на нем. -Вы уже решили, что будете заказывать? - спросил он низким приятным голосом, и я вдруг ощутила, что краснею. -Да, - папа деловито отложил меню и в упор посмотрел на парня. Я проследила за взглядом отца и заметила, что тот смотрел на бейдж, висящий у официанта на футболке. - Кайл, будь добр, принеси нам две порции супа из черных бобов, - папа заказывал только им с мамой, потому что знал, что я всегда заказываю нечто совершенно другое, то, что он никогда бы не съел, поэтому отставляет за мной право выбора, - две порции яиц-пашот , два салата "Чикаго" и два эспрессо. кайл быстро черкал в своем блокноте заказ и, когда закончил, вопросительно посмотрел на меня. -Удиви нас, - вздохнул отец. -Белокочанная капуста в белом вине, рис с грибами и стакан минералки, - я самодовольно посмотрела на отца, он вопросительно поднял одну бровь и остановил жестом Кайла, который начал записывать. Мама обеспокоенно переводила взгляд с отца на меня и обратно, и в итоге она прервала затянувшуюся паузу: -Не считаю, что тебе стоит заказывать это блюдо, детка. Принесите рис с грибами, салат из картофеля и чашку кофе, - обратилась она к парню. Он кивнул и удалился так же тихо, как и подошел. -Что с тобой? - папа спокойно посмотрел на меня. Я почувствовала, что во мне тихо закипает злость. -Что? Разве мне не исполнилось восемнадцать? -Это так. Но это не значит, что ты можешь так себя вести. Мама постаралась сгладить ситуацию: -Анабель, я пробовала это блюдо, поверь, оно кислое и невкусное.

***

Я не знаю, что это было, но как только принесли заказ, злость во мне улеглась, и я с аппетитом стала уничтожать рис с грибами. После того, как мы поели, папа расплатился, и мы поднялись наверх по узкой лестнице, которая на удивление ни разу не скрипнула. На втором этаже находился достаточно широкий холл, оформленный в зине-зеленых тонах. в зоне ресепшен сидела женщина лет сорока с короткой стрижкой под мальчика. Она встала, увидев нас, и приветственно улыбнулась, я заметила, что она очень стройная и стильно одетая, настоящая француженка. -Добро пожаловать в гостиницу "У Па", меня зовут Ева, - быстро заговорила она, приглашая жестом нас сесть на софу. - Наша гостиница была открыта сорок два года назад Патриком Сьюи, в честь него она и названа. сейчас хозяин, конечно, сменился, но название решили оставить, - казалось, она решила нам устроить небольшой экскурс в историю. - Весь второй этаж занят под комнаты. Всего комнат двадцать, десять из которых двухместные. все они оснащены современным оборудованием и красиво отремонтированы. Вам две комнаты? - она улыбнулась и посмотрела почему-то на папу. -Нам одну двухкомнатную, - быстро бросил он и вытащил бумажник. Ева непонимающе улыбнулась и теперь посмотрела на маму. -Мы просто хотим умыться и немного отдохнуть. Мы буквально на два часа. -Ясно, прошу, - она протянула ключ и озвучила сумму. Папа заплатил, взял ключ, и вскоре мы вошли в просторную комнату номер тринадцать. Комната действительно хорошая, сразу возле входной двери находятся еще две двери - в уборную и душевую. С другой стороны шкаф. А из окна открылся вполне приятный вид на небольшую рощицу. -Девчонки, вы пока располагайтесь, я в душ. - и папа ушел. -Анабель, - мама поставила сумку на столик и стала в ней рыться, - посмотри, там на шкафу есть зеркало? -Да,- сказала я и ужаснулась от своего отражения: волосы похожи на мочалку, под глазами круги и лицо помятое от долгого сна в машине. Наверное, поэтому Кайл был таким сухарем: испугался моего лица. Мама пришла, держа в руках расческу, тоник для лица и косметичку. -Держи, сначала ты, а я пока в туалет. - и она исчезла за дверью.

***

Папа дремал, мама листала какой-то журнал. Я решила сходить в душ и смыть с себя липкий пот и усталость. Холодная вода мягко и бережно обволакивала меня, опустошала мою голову и приводила в порядок мысли. Я отвлекалась в этой поездке, мне было хорошо и уютно, но стоило мне оказаться один на один с собой, я снова стала думать о тех книгах, о той женщине, о том, что она знала, что на свет появлюсь именно я. Поэтому-то я и включила холодную воду, она отвлекала. Но это значит, что я лишь отсрочила мысли о книгах. Мне все равно придется думать об этом. И еще мне придется разгадать все эти загадки, которые с каждым днем бездействия будут крепче цепляться за меня. Я вышла из душа, сделала из полотенца на голове кокон и прилегла на диванчик. -Детка, - мама отвлеклась от журнала, - не хочешь прогуляться по окрестностям, тут рядом деревушка, пригород Портеджа, там есть магазинчики? -Звучит заманчиво. Ты не пойдешь? -Нет, я тоже вздремну. Пока ты была в душе, я доплатила, мы задержимся еще на несколько часов, папа слишком крепко спит. -Хорошо.

***

За полчаса я обошла все магазинчики. которые попались мне на глаза. Говоря "все", я имею в виду четыре. Скучно. Когда я вышла из последнего магазина с названием "Элли и Джо", я столкнулась с кем-то и чуть не упала. -Эй, эй, осторожней, - какая-то довольно грубоватая девушка схватила меня за руку и не дала упасть. -Спасибо...извините, - бормотала я. -Ничего. Девушка пошла по свои делам. Я смотрела ей вслед: высокая, стройная, с прямой спиной, в черном платье, с длинной светлой косой, она почему-то привлекла меня. -Постой,- крикнула я. Девушка остановилась. -Да? - она обернулась и я увидела, что она имеет довольно неправильные черты лица. но что-то притягательное в ней все же есть. -Я Анабель. - Вообще-то я довольно стеснительная, но в этот момент мне жутко хотелось с кем-нибудь поболтать. Она странно усмехнулась и протянула мне руку. -Каролина.