Самое страшное существо

Впервые в жизни день у Демиурга не задался. Да, по сути, это был первый день в его жизни, но согласитесь, начавшаяся тенденция пугала. Демон не был даже уверен, а стоило ли вообще ему оживать, чтобы переносить всё это. Он же, получается, ничего такого толком и не сделал, а к нему уже относятся предвзято - хамят, бьют, унижают. Не все, конечно, а отдельные неадекватные личности, но это всё равно сильно било по самооценке. Он ведь даже старался быть полезным - организовал систему связи, помогал с ловушками, попытался наладить систему логистики и нивелировать негативные эффекты пространных приказов шефа, и всё равно его репутация перебивала это. “Хотя”, - думалось демону. - “Этим психопатам, может быть, на всё глубоко плевать”. И он был недалек от истины. Демиург понимал так же, что его Босс был идеалистом до мозга костей, что не могло не радовать демона - этот тип людей при власти очень редко считался с потерями и почти всегда готов устроить резню во имя великой цели, но даже для него, далеко не обычного существа, Владыка был странноват. Гильдмастер неизменно удивлял своим неординарным взглядом на ситуацию и жесточайшим шутками, обращающими противников в берсеркеров. И это тоже нравилось демону. Демиург искренне сожалел, что к его созданию не приложил руку этот неординарный человек, но также он отчетливо осознавал страх, даже на мгновение представляя, что мог бы и может с ним сделать Владыка, добравшись до мозгов демона. Интернет, давший второе рождение через чуть ли нескончаемый поток информации подарил возможность снова осознать себя, заново пересобирая закостенелую личность тупого служаки - объемы рукописных описаний и интернетовские данные были несравнимы. И второе увлекало и завораживало простором и свободой. По факту, Демиург хотел именно свободы, вернее, мечтал о ней где-то далеко в подсознании, в то время как его сознание старательно цеплялось за ключевые слова “Назарик”, “Служение”, “Владыка”, “Власть”. По ощущениям, эти слова были незыблемы - любое логическое построение, которое бы опиралось на “Потому что Владыка”, или “Потому что это Назарик” поддерживались такой глыбой эмоции уверенности, что лишь очень, очень искушенный разум смог бы пробиться сквозь них, задав таки вопрос: “И что?”. И Демиург искренне пытался не потерять этот вопрос, потому как это значило потерять в уверенности большую часть своего разума, чего демон точно не желал.Он еще до общения с Владыкой пришел к решению поддерживать некий баланс - демон будет служить Гильдмастеру, уж слишком приятна была уверенность в себе, но не перестанет пытаться дополнить его решения и, чем черт не шутит, попробует стать серым кардиналом. Разговоры же с Владыкой не поколебали его уверенность в служении, даже наоборот - Момонга был более чем интересен, Демиург подозревал гениальность смешанную с безумием чуть ли не в равной пропорции, а вот осознание, что такой вот гений на высшем государственном посту разнесёт любую организацию его точно не радовало. Назарик был чертовой прорвой возможностей и терять их из-за левых закидонов Владыки демон точно не хотел. Владыку следовало мягко отстранить от власти, превратить в номинальную фигуру, в советчика, символ бессмертия и вечности, пока тот не перебил всех. В последнем Владыка явно бы преуспел, если бы не Демиург - готовые умереть за своего начальника подчиненные рвались сквозь взбунтовавшиеся ловушки, и лишь знания Демиурга да заклинание Врат Шалтир помогали свести потери к минимуму. А его создание… Демиург до сих пор залечивал раны, нанесенные Шредингером в его собственном обличии. Регенерация безобразно сбоила, и у демона была лишь гипотеза, почему она не работает должным образом. По мнению Демиурга, негодник каким-то образом прописал его покалеченный образ в сознании, убеждая тело демона, что так и должно быть. То есть Демиург с трудом отращивал себе глаза, потому как тело считало, что их отсутствие - норма! Поистине пугающая способность. И это только одна из многих. Как справиться с Шредингером, он же Артист Пандоры, Демиург не имел ни малейшего понятия - подступиться к психу-анархисту было задачей крайне трудно выполнимой. Именно это существо мешало представить для Назарика хоть какое-то будущее - Неадекватный божок был абсолютно непредсказуем и чересчур силен. Если бы он узнал, что это огромное недоразумение просто исчезло, Деми бы на радостях бахнул что-нибудь горючее. Например, напалм. И порохом бы занюхнул. Можно даже с грудей суккубы. Или задницы инкуба. В общем, Демиург, если бы мелкий негодник пропал, однозначно закатил просто отпадную вечеринку. Сейчас же демон, заперевшись в библиотеке, читал - сказанное безумным завхозом терзало душу Демиурга. Демон знал слишком много, чтобы не признать что Фагот, Азазелло и Бегемот лучшие демоны, чем он. И это раздражало. Вот и читал Демиург шедевр Булгакова, пытаясь определить, что же именно делает этих ребят в деле демонизма лучше него. Но и тут выдача книги вышла не без происшествий. Встретившись в дверях хранилища знаний с библиотекарем, высшим личем, Демиургу пришлось старательно помассировать переносицу, потому как приветствие, которое к нему было обращено звучало как “Слава коту!”. Демон не сразу понял даже, что это приветствие. Только тут же брошенная личем зига чуть более прояснила ситуацию. “Это со мной так здороваются?”, - подумал Демиург. Лич же, по-видимому, несколько удивленный отсутствием правильной реакции, решил уточнить: - Демиург-сама, а вы точно из интернета? Демону пришлось задуматься, что может значить этот вопрос. Крепко задуматься. “Наверно, он спрашивает, точно ли я был подключен к интернету.” - Да, - аккуратно ответил демон. - Я видел интернет. - Тогда, Слава Коту! - повторил Лич и снова продемонстрировал приветствие солнцу. - Ня, кавай! Демиург решил не провоцировать ситуацию. - Слава… Коту. - согласился демон чуть ли не сквозь зубы. - Ня... кавай. - Как-то вы странно себя ведете, - заметил Лич, все так же стоя в дверях. - Вы какой-то неуверенный, Демиург-сама. А всякий, видевший интернет, должен был познать Величие котиков. Фактически, это единственное ради чего стоит жить. Это еще Терри Пратчетт говорил, устами аж самой Смерти! “Идите, знаете куда, со своими котами!” - подумалось демону. - “Коты, мать вашу, везде коты!”, - но сам сказал. - Я нисколько не преуменьшаю их величие, но у меня несколько напряженный график, поэтому я сейчас же прошу выделить мне книгу “Мастер и Маргарита” и место, где я могу ее прочесть. Лич тут же отскочил в сторону. Извинившись, скелет в балахоне, чуть пошаркивая, провел демона к ближайшему читательскому столику и парой пасов руками доставил искомый материал просителю. Больше разговаривать было не о чем, так что Демиург приступил к изучению образа лучшего демона. “Быть лучше” - амбиции, достойные демонического создания, так искренне считал Демиург. Он читал старательно: перелистывая страницу за страницей, демон искренне старался осознать величие свиты Воланда и, спустя некоторое время, сумел в этом преуспеть. Первое, что он вынес - демоны не оскорбляют. Ни в одной реплике, ни в одном жесте ни демоны, ни дьявол не позволили себе опуститься до убогих оскорблений заведомо нижестоящего создания. Никаких “червь”, “ничтожество”, “низшее существо”, “падаль” - всё это Демиург увидел ненужным, пустым и нелепым для фигур экзистенциального масштаба. Второе, что показалось Демиургу очевидным - никакого пустого пугачества. Не нужны ни реки крови, ни крики миллионов замученных душ - пара штрихов, ненавязчивый символ будет значить куда больше, чем любые рога и клыки. А дальше, Демиург начал видеть параллели со своими собственными проблемами. История Воланда - История о писателе, написавшем книгу. И вот, у самого Демиурга наверху сидел кое-кто, кто двинулся умом, написав рассказ о Шредингере. Это было интересно. Еще интересней стало Демиургу, когда Воланд позвал заигравшегося кота. “Окаянный Ганс” - так был назван шут. “Снова немец” - подумалось демону. - “Снова немецкий кот. Который к тому же и шут. Не многовато ли совпадений?” Но что знание о совпадениях вообще может дать? Ведь это всего лишь фантазия, чего бы там Владыка не говорил. Но Демиург отдавал должное книге - она была чертовски интересна. Также, соединив впечатления о книге и слова Гильдмастера, демон уверился, что его род не тот, кто делает, что хочет, а тот, кто делает то, что считает правильным. Даже больше - “демон не вид, демон - работа” повторил сам для себя “министр обороны” гробницы и довольно улыбнулся. Демиург не мог не признать очевидное - быть частью исполнительной системы наказаний высшего существа гораздо почетнее, чем быть всего лишь неудавшимся проектом системы мироздания. Преступник или полицейский - Демиург точно выбрал для себя кем будет. Узаконенное насилие - эта идея заставляла душу демона ликовать, и он готов был поклясться, что именно в этой роли ему найдется место везде, тем более под крылом идеалиста. Оставалась малость - убедить Владыку в необходимости служения и её ценности. К сожалению, Гильдмастер мог быть настолько уникален, что, возможно, не видит очевидности этого. Ну и попытаться вылепить из Гильдмастера своего Воланда демон тоже захотел, но Демиург был достаточно разумен, чтобы понимать, что вот это точно из области фантастики. Что еще понравилось Демиургу? Брошенная фраза, резкая, четкая: “Отрежу руку” на попытку какой-то старухи перекреститься. И уж точно демон не верил, что Азазелло боялся распятия, ему гораздо больше нравилась идея Шредингера - демоны не боятся, а ненавидят кресты, как символ смерти своего бога. И Демиургу, тому, кто всё же с трудом отождествлял себя с демонами, хотелось не страхов, а причин к ненависти. Раздумывая, кем быть лучше демоном, который боится, или демоном, который ненавидит, Демиург однозначно выбирал второе, а причина ненависти - любовь к богу - так совсем заставляла демона трепетать. Ведь что выходило? Что у людей совсем нет никого, кто бы за них заступился. Если и демоны, и ангелы любят бога, и те, и другие будут людей рвать на куски, завидев фотографии его мук. Демиург откровенно возбудился, представив абсолютное отчаяние на лицах людей, брошенных и ненужных как демонам, так и богу. То, что ангелов рисовали с крестами, Демируга не смущало - “наверняка фарисеи постарались”, -подумалось демону. А потом его экстренно, то есть матом, вызвали в зал совещаний. Эта была неловкая ситуация - Мар понурив голову, как обычно прячась за посохом встретился с Альбедо, стоявшей с гордо вскинутой головой, волевой осанкой и Пендариилом под мышкой. Находясь перед резными дверьми, за которыми маленький котяра выедал мозг своему создателю, оба коллеги думали, куда бы посмотреть, лишь бы не напротив, потому как видеть друг друга они не особо хотели. Каждый по своим причинам, но носы они друг от друга воротили практически синхронно. Пендариил же все еще пытался понять, во-первых, что происходит, и, во-вторых, почему его держат под мышкой, так как это положение было для него как-то слишком в новинку. Но да, близость роскошной груди Альбедо ему нравилось. - Леди Аль… - попытался начать разговор Мар, но тут же был прерван. - Ни слова. - процедила красавица. - Не смей. Ничего. Мне говорить. И Мар бы послушал, замолчал и не проронил бы ни слова, если бы не то отчаяние, которое грозило поглотить его целиком. - Вы… боитесь меня? - еле дыша выдавил из себя мальчик. Мар не угадал со словами - обвинить Альбедо в трусости было не самым умным его решением. Красавица аж взвилась, скрипнув зубами и грозно сверкнув очами выплюнула: - О нет! Не боюсь! - и пояснила. - Презираю! А в ответ она увидела улыбку, чистую и добрую - маленький мальчик и не думал обижаться. - Я рад, - искренне засиял Маре, не в силах поднять взгляда. - Я думал, будет хуже. Я думал, что буду пугать вас. И я искренне счастлив, что даже после услышанного для вас я не монстр. Альбедо не знала, как реагировать - ну не ожидала она такой реакции. Слез, истерики, молчания - да, но не улыбки и радости, что так обескураживала. Пендариил дернулся - хватка красавицы стала сильнее. - Для тебя быть ничтожеством лучше, чем монстром? - прошипела Леди. - Я могу сомневаться в том, что чего-то стою, - грустно пояснил мальчик, - но сомневаться в том, монстр я или нет, не могу, потому что ответ знаю. И я искренне вам благодарен, что вы видите меня лучше, чем я есть - не монстром. И Маре снова светло, как дитя,каковым он и выглядел улыбнулся и, если бы не выдержка Альбедо, она бы тут же и растаяла. Только красавица не собиралась таять. И прощать создание, которое, как ей казалось, сыграло на ее самых сокровенных чувствах, чтобы потом залезть к ней в трусы, не собиралась. Она желала его “укусить”, “ужалить” так, чтобы этот мелкий манипулятор заплакал по-настоящему, как плакала она. - Ты ошибаешься, - выдавила из себя улыбку Альбедо, а из Пендариила приглушенный писк. - Я просто не боюсь монстров, так что моё бесстрашие не делает тебя лучше, как бы ты не желал обратного. Красавица подумала, что “вот, я его уела”, но почему-то ей ответом была поднятая голова и совершенно недоуменный взгляд маленького мальчика. - Вы не боитесь монстров? - вопрошал совершенно забывшийся Маре. - В каком смысле? - Что значит “в каком смысле”?! - начала терять терпение Альбедо. - Не боюсь и всё! Я Хранительница Стражей Великой Гробницы Назарик! Я стою выше вас всех! С чего мне вас бояться!? - С того, что мы очень страшные. - мягко и коротко пояснил Маре, не опуская взгляда, и почему-то не мигая. - Мы действительно. Очень страшные. Леди Альбедо. Леди Альбедо инстинктивно сглотнула - горло мгновенно пересохло. Стоявший перед ней мальчик, пускай сгорбленный под тяжестью собственных комплексов, сейчас выглядел не так, как всегда. Не мило, совсем не так. Сейчас он выглядел… как ожившая кукла, говорящая, чувствующая, но все еще бездушная. - А тех, кто страшен, Следует Бояться. Это нормально, - продолжил мальчишка, не сводя неподвижных глаз. - Это разумно. А если вы не боитесь тех, кто страшен, значит с вами что-то не так. Значит, вы сошли с ума, Леди Альбедо. Либо отчаянно пытаетесь это сделать, чтобы спастись от осознания в каком месте вы оказались. Красавица готова была закричать, только она совсем не была уверена закричит она от гнева, или же от ужаса. И она что есть силы сжала зубы. - У меня хватит сил защититься от любого врага! - рявкнула красавица, и гордо расправила плечи. - Я одна из сильнейших созданий высших существ! - А также, вы красивейшая среди всех. - чуть склонив голову, добавил Маре. - Вы самое прекрасное создание Назарика, ваша красота несравненна. Ваша грудь роскошна, ваше лицо совершенно, а бедра идеальны. Вы воплощаете собой самые желанные мечты любого мужчины, и даже многие женщины были бы счастливы разделить с вами ложе. Альбедо перекосило. - К чему ты мне всё это говоришь?! К чему?! - К тому, чтобы вы не забывали, где находитесь, - всё также мягко и тихо отвечал Маре, так и не мигнув за всё это время. - Вы среди Монстров. Вы Цветок, что каждый желает пожрать. И какими бы не были шипы, против саранчи они не помогут. И мне кажется, будет очень глупо… не бояться. Очень глупо, Леди Альбедо. Что же, этот маленький мальчик мог быть убедительным. И да, убедить Хранительницу Стражей в том, что у нее больше проблемы у него получилось. Красавица, представив возможные перспективы, побелела. - Вы среди монстров, и я тот, кто хотя бы пытается быть чем-то большим, далеко не худший среди них. Я сказал вам то, во что бы сам хотел бы поверить, но не могу, потому знаю, чем являюсь. Я рассказал вам сказку, рассказал вам мечту, пускай недостижимую, но мою, а вы увидели лишь манипуляцию, лишь куцый и жалкий личный интерес, будто сами не были счастливы, если бы сказанное мной было правдой. - Хватит пудрить мне мозги! - не выдержала Альбедо и на эмоциях запустила в мальчишку ангелом. - Хватит! Мар благополучно увернулся - Пендариил с хлюпаньем впечатался в стену и беззвучно сполз. - Вы думаете, что я обманул вас, Леди Альбедо, - грустно отозвался Маре. - И вы правы. Но вы не видите, что я пытался обмануть не только вас, но и себя. - Ты маленький грязный… Красавица, забыв обо всем на свете, бросилась душить несчастного мальчишку - гнев стал щитом, за которым укрылись девушка и ее измученный разум. Мар сдавленно захрипел, но сопротивляться не стал, даже когда его подняли воздух. - Ты хоть знаешь, что я видела?! - закричала Альбедо. - Через что прошла?! Сколько дряни и мерзости прошло перед моими глазами?! Кем я должна была стать?! Нет, не знаешь, ничего ты не знаешь! Шлюхой, похотливой тварью с пустыми глазами! Одной из них! Проституток и прошмандовок! Всех видов, форм и расцветок! Покрытые всем, чем только можно, от крови до кишок и слизи! Я была счастлива, когда поняла, что господин избавил меня от их участи! Я была счастлива, когда ты дал мне поверить в собственное значение! Но оказалась, что ничего не изменилось - в чужих глазах! В твоих глазах! Я по-прежнему просто дырка и шлюха, которой ты пытаешься залезть в трусы! - Тогда вы идеально подходите друг другу! - раздалось из темноты, откуда тотчас же показалась девчонка в костюме мальчика. - Братец пытается убедить себя, что он не монстр, а ты пытаешься убедить себя, что не шлюха! Я уверена, - тут Аура обняла себя и закружилась, - стоит вам открыть свои сердца друг другу, ваши тревоги и страхи как рукой снимет! Мар грохнулся на пол - Альбедо от шока разжала пальцы. Пару раз красавица моргнула, а потом… - У-У-УБЬЮ-Ю! Взбешенная красавица мгновенно обросла броней, превратившись из воплощения красоты и легкости в ожившую статую из металла и злости. Аура скривилась. - Яре-яре, сколько проблем от задетой гордости. Воздух рассекла булава - у Хранительницы Стражей лопнуло терпение. Ауре только и оставалось, что ойкнуть и уйти перекатом в сторону. Потом еще раз. И еще. Едва выдыхая, девочка чудом ускользала из-под титанических ударов, перекатываясь от стены к стене. - Может… Бамс! - и роскошный кафель разлетается крошкой. - Хватит… Хыдышь! - превосходная лепнина на стене обращается в осколки. - Беситься! Тудум! - магический подсвечник брызгает золотыми крошками. Что-то кричал Маре, что-то кричал Пендариил, что-то ревел призванный Аурой медведь, но Альбедо было плевать - она не слышала. В голове, звенел только ее собственный голос преисполненный злобой и ненавистью. С грохотом она обрушилась на верткую погань, но та каждый раз ускользала с проворностью ужа, успевая что-то вякнуть. “Наверняка”, - думала Альбедо, - “что-то обидное”. Уже когда коридор стал просто нагромождением камней и кратеров, Мар начал действовать. Сначала команда сестре - “Аура, масло!” Потом короткий речитатив и простая стойка с вытянутым в руках посохом - “Хватка леса!”. После, когда поскользнувшись, берсерк начала заваливаться и рвать связывающие ее лианами заклятье, Мар сложил руки, зажав посох между ними, и “выплюнул”: - Потестатем магнам!-Империум Терра!-Виридис Кустодитис! Не успев коснуться земли, Альбедо была пришпилена к потолку взорвавшимися из-под камня зелеными канатами. Взвыв, разъяренная красавица попыталась вырваться - и попытка закончилась не начавшись - на нее набросили еще с десяток заклинаний и умений, сковывающих движения и ослабляющих. Так что всё, что ей оставалось - хрипеть. - Убью… - шептала она. - Убью! - Шлю-Ха! - ревел медведь. - Аура, убери уже его, чтоб тебя! - сорвался Пендариил. Негодная девчонка оскалилась, но подчинилась - ничему не помогающий косолапый сверкнул фиолетовым и исчез. - А теперь, кто-нибудь объяснит мне, что, во имя Высших существ, с вами всеми произошло?! Аура неприлично заржала, а Мар ударил себя пятерней по лицу. - ВЫ не хотите ЭТОГО знать, сэр Пендориил. Просто поверьте мне. Ангелок, до этого пытающийся сохранять спокойствие и не отсвечивать лишний раз, уже потерял всякую надежду разобраться в происходящем самостоятельно. Потому он иногда срывающимся на визг голосом начал перечислять список странных вещей, с которыми ему пришлось столкнуться. Список получился внушительный. Бедный ангел недоумевал, как, по его воспоминаниям, совершенная машина и организация превратилась в то, к чему он так и не сумел подобрать эпитета. Вместо этого он просто обвел короткими ручками пришпиленную Альбедо и разнесенный в хлам коридор. Мар же повторил, что ему точно, вот сто процентов, не стоит этого знать, и посоветовал просто сделать вид, что ничего не произошло. Пендариил посмотрел маленькими глазками на все еще шептавшую “убью” Альбедо и выразил глубокое несогласие с этим заявлением. Тут влезла Аура. - Да ладно тебе, братишка, че секрет из этого делать, давай парняге расскажу! Пусть угарнёт! - за что незамедлительно получила от Мара посохом по голове. Она уже собиралась возмутиться, как Мар сунул ей под нос выданный ранее Шредингером презерватив. “С клубничным вкусом” было написано на нём. Аура немножко опешила, Пендариил вообще обалдел. - Оценку сделайте, - пояснил мальчишка. Стражи сделали и прочли в открывшимся перед их глазами окнами: “Резиновое изделие №2, Особо крупный размер, с клубничным вкусом. Свойства: +20% уверенности в себе.” Аура и Пендариил аж закашлялись. - А, ты в себя поверил, - догадалась девчонка и ухмыльнулась. - Потом посмотрю, как ты будешь оправдываться, когда я у тебя его сопру. Друид лишь пожал плечами - как он полагал, сестра была наименьшей из его проблем. Пендариил, вперившись настойчивым взглядом черных бусинок, как бы намекал, что он всё ещё хочет знать, что происходит. Снова попытавшейся ляпнуть что-то не то Ауре прилетело посохом - Мар был настроен не менее серьезно, чем ангелок. Почесав голову и отмахнувшись от сестры, он не придумал ничего лучше, чем отправить Пендариила к Момонге. Тут голос подала Альбедо. Тихо, но достаточно внятно она объясняла, что именно она сделает, когда спустится с потолка. Ничего приятного, конечно, она не обещала, но Аура слушала с восхищением - хорошей фантазии она всегда завидовала. Мар, невероятным усилием заставив сестру дать слово, что она не будет лезть, приступил к переговорам - Пендариил ассистировал. - Леди Альбедо, всё произошедшее последствия “пробуждения”. Мы еще не привыкли к друг другу и не выработали правил взаимодействия, которые бы устроили нас всех. Альбедо ответила. Если вкратце - ей было срать на это. Мар выразил понимание и горечь о всем произошедшем и просил о снисхождении. Альбедо ответила. Ну… ей всё ещё было срать. Мар воззвал к благоразумию и напомнил о необходимости держаться вместе тем, кто отличается от большей части населения Назарика. Альбедо ответила, что Владыка её защитит и ей этого достаточно. Да, еще она при этом грязно обматерила Ауру. Ауре понравилось. Мар сжал начинавшую раскалываться голову. Пендариил старательно мотал на ус то, что слышал, но общей картины всё равно собрать не мог, виной чему была скорее нелепость этой самой картины, а не недостаток данных, потому хмурился. Аура наплевав на данное слово, пообещала, что расскажет всем, вплоть до каждого скелета, что Хранительница Этажей нимфоманка и создавалась исключительно для сексуальных игрищ, а не для управления Великим Склепом. И, к ее удивлению, по голове девчонку не огрели. Альбедо задумалась, а Пендариил ушел в прострацию, потому как знал, что мелкая засранка не врала! - Шантаж? Это всё, на что ты способна, маленькая дрянь?! - Я предпочитаю называть это “политика” - отбрехалась рейнджер. - Да и что ты прикажешь делать, если другие методы на тебе не работают? - Я всё равно тебя со свету сживу. Вот увидишь, дай мне только время - Это перестаёт быть разговором разумных, - встрял Мар. - Убить вы нас не можете, как бы не хотели. Это не ваша компетенция. А вот наказать вполне. Но и наказания за временную слабость моей сестры мы бы получать не хотели. Потому будем использовать доступные нам средства. И если вы отказываетесь… Договорить Мар не успел - с удара ноги дверь в комнату совещаний распахнулась. На пороге взъерошенный, если это прилагательное применимо к скелету, стоял Момонга, и вид он имел более бешеный, чем обычно. Оглядев обстановку горящими глазами - висящую на потолке Хранительницу Стражей, разнесенный коридор, ухмыляющуюся Рейджер - немного так успокоился, выдохнул и… начал жаловаться: - Знаете, я щас порадоваться хотел, похвастаться, заорать диким криком: “Пацаны, я время сломал!” или “Я причинно-следственную связь наизнанку вывернул!”, ну или что нибудь вроде. Ешкин кот, да я впервые готов был поверить, что моя теория работает, но вы ребята очень грамотно и вовремя напоминаете мне, что есть более насущные дела, да? - Мы не хотели… - Помолчи, Мар, - мгновенно одернул мальчишку Владыка, - Аура, падла ты ушастая, довела Альбедо? Девчонка сковырнула мраморную крошку носочком и чуть закачалась на месте. - Да я чуть. Для атмосферы, чтоб скучно не было. Альбедо как-то странно захрипела, мелкий друид уже привычным движением треснул сестру посохом, а Момонга приложился пятерней к лицу. - Альбедо, - устало выдохнул Владыка. - Я тебе компенсирую. А ты, мелкая, - Аура напряглась, - будешь брату помогать унитазы разрабатывать. В качестве естествоиспытателя. Будем тебя кормить молоком с огурцами, чтоб ты максимальную нагрузку проверяла. У девчонки было достаточно живое воображение: она незамедлительно представила себя, восседающую на белом “троне” со спущенными штанами посреди громадного зала, набитого толпой очкариков. Очкарики с важным видом записывали в блокноты - “Гидравлический удар мощности 131 Джоуль. Состояние стабильное. Требуется увеличить подачу раствора”. Ауре поплохело. - Я вообще думал этим наказанием Демиурга приструнить в случае чего, но раз ты совсем берега теряешь, то и тебе не помешает “разгрузиться”. - Не виновата Я! - взвилась Аура. - Она первая напала! - Я в курсе, - буркнул Момонга, - ты разве на кого первая нападешь, если его сначала грязью полить можно. - Да не на меня она первая напала, а на братишку! Я его прикрывала! Она б его придушила нафиг! Момонга даже удивился. - Вот как? Странно. Нехватка кислорода снимает не процентный, а абсолютный показатель. Мара часика три душить надо, чтобы убить. - Ну не подумала! - тут же повинилась Аура. - Мне максимум полтора часа от роду, мне можно! Пендариил что-то пискнул и сполз на пол. Внимания на него никто не обратил. - Хрен с тобой, забывчивая. Мар, тебя пошто душили вообще? - Доп*зделся! - уверенно ответила за брата сестренка. В этот раз мальчишка только голову опустил, и, как Момонга понял, Мар был согласен с этим объяснением. - Я…, - не знал с чего начать, произнес друид, - я обманул ожидания леди Альбедо. Думаю, это будет лучшим объяснением ситуации. - Альбедо? С потолка, чуть повременив, ответили: - Да… это действительно лучшее объяснение. Он обманул мои ожидания. - Эт ты чего такого от него ждала? - всё-таки решил уточнить Владыка. - Что он не будет таким… таким… чудовищем. Мар тут же сутулился и попытался спрятаться за посохом. Момонге даже показалось, что мальчишка носом хлюпнул. - Пытался подружиться, да, мелкий? Мальчишка коротко кивнул и отвернулся. - Ну, с такими сиськами грех не закорешиться, конечно, - поддержал, как умел, Владыка. - Потом расскажешь, как всё было, может пару советов дам. Потом разберемся, кого наказывать. - Можно мне уже спуститься, господин? - раздалось с потолка. Владыка разрешение дал. Быстро прочитав короткий речитатив, Альбедо наконец скастовала на себя так необходимые в начале заклинания на увеличение силы и противодействия связывающим умениям, после чего с грохотом приземлилась на ноги, принимая прежний роскошный вид. Красавица улыбалась, и сам черт бы сломал голову, пытаясь разобраться, о чем она сейчас думает. - Я так понял, вы меня не подслушивали? - задал вопрос Момонга, переводя тему на более интересующий его вопрос, чем межличностные отношения стражей. - Мы бы не посмели, - без привычной категоричности и громкости отозвалась Альбедо. - Подобное в отношении Высшего Существа… - Ну и дебилы, - огорошил присутствующих Владыка. - Любопытными надо быть, любопытными! Остается только на Демиурга и на Шалтир надеятся, может, они чего снаушничали. Ну-ка, быстро все внутрь и по местам. Придя в себя, Маре, Аура и Альбедо чуть поклонились и, обойдя Гильдмастера, прошли в зал совещаний. - Слышь, эмбрион крылатый, ты как, идешь, нет? Пендариил что-то невнятно прошептал, но с места не сдвинулся. - Совсем плох, хрен пернатый. Ты это, давай выздоравливай, если чего непонятно, - на этих словах ангел вздрогнул и затрясся, - обращайся. Всегда рад чего-нибудь объяснить. Только потом не жалуйся, окей? - Окей… - еле слышно прошептал Пендариил и, похоже, икнул. Дверь закрылась, а Пендариил тихонько заплакал. - Сошли с ума… Они все сошли с ума! *** Через некоторое время на совещание подоспел Демиург. Попутно наложив заклинание спокойного разума на стенающего ангела, даже не подумав, остановиться и выслушать его - нырнул в зал. Потом явилась Шалтир, судя по виду - злая и запаренная до невозможности. Подлетевшему Пендариилу, который заверещал, что Владыка сошел с ума, презрительно разъяснила, чтобы он не обнадеживался, так как всё им увиденное, услышанное и унюханное могло быть просто планом по устранению единственного создания, знающего, говорит ли Владыка правду. И она тоже скрылась за дверьми. Дальше вернулся Себастиан. Внимательно выслушав ангела, хотя говорившего уже намного менее уверенно, Главный дворецкий заявил, что во всем разберется, посоветовал Пендариилу отдохнуть и так же, как остальные, прошествовал в зал. Подошла Юри Альфа. Любительница приказного тона и указок с легким постукиванием стекла и металла катила тележку с напитками и едой. Пендариил попытался и ей втолковать, что всё пропало, но натолкнулся на такой жесткий взгляд, что сам замолчал и вжался в стену, позволяя той добраться до Владыки. Послонявшись возле Зала Совещаний, скрестив свои махонькие ручки на мелкой груди, Пендариил подумал, подумал, после чего плюнул и отправился на свой пост на восьмом этаже. Владыка шагал. Нет, не так. Владыка ШАГАЛ. Да ладно, кого я обманываю… Владыка страдал херней. Есть обычный шаг, есть широкий шаг, есть очень широкий шаг, а есть то, что иначе, чем занятие херней не назовешь. Вот, Владыка занимался именно этим. Со всем присущим ему энтузиазмом и опытом. А опыта страдания херней у него было дай бог каждому. Потому что бог всех ненавидит. Присутствующие же стоически делали вид, что ничего не происходит. Кто-то медленно считал про себя, кто-то перебирал пальцами по столу, кто-то рассматривал отсутствующий маникюр, а кто-то внимательно, из-под приспущенных век следил за Владыкой, думая: “Что ты делаешь?! Что ты делаешь, блядь?!”. Момонга продолжал мерить шагами помещение. Сперва он хотел обсудить весьма серьезные вещи со Стражами: существование Назарика, проблемы с его оживлением, психологические проблемы как стражей, так и свои собственные, потенциальные угрозы в новом мире и прочее, прочее, прочее. Но текущая ситуация часто требовала оперативного вмешательства то одного, то другого Стража, так что собрать их всех вместе с самого начала у Момонги просто не вышло - пришлось банально ждать. И это ожидание вылилось в то, что Владыка просто перегорел собственным энтузиазмом, ему все надоело, и он уже ничего не хотел. А если и хотел, то теперь не особо. - Господин Момонга, мы все в ожидании вашей мудрости, - подал голос Демиург. - Раз мы собрались здесь по вашему зову, вы же явно хотели что-то нам сообщить. Владыка угукнул и продолжил слоняться вокруг теряющих терпение Стражей и одной горничной. - И что же вы хотели нам сообщить? - как можно вежливее, спросил Демиург. - Кто из вас в курсе, о чем я разговаривал в этой комнате со Шредингером? Кто-нибудь чего нибудь подслушал? - ответил вопросом на вопрос Владыка и продолжил своё странное занятие. Все как один Стражи, Хранительница и горничная заявили, что они никогда бы не позволили себе такого, хотя Аура, Мар и Альбедо говорили это гораздо тише остальных. Владыка не отреагировал. Шагать он не прекратил - снова повисла неприятная тишина. - Кто из вас в курсе, о чем я разговаривал в этой комнате со Шредингером? - задал тот же вопрос Владыка. Теперь подчиненным Владыки пришлось подумать - ответ на этот вопрос они вроде как дали, но их снова мучают им же, что значит ответ Владыку не устраивал. Ради интереса Маре повторил то же, что и раньше. За ним свои ответы повторили и остальные. Момонга продолжил шагать. - Кто из вас в курсе, о чем я разговаривал в этой комнате со Шредингером? Интерес Маре после повторения в третий раз известного уже вопроса тут же кончился. Как понял друид, Владыка банально копировал совершенно другого персонажа - Детрита, тролля, что часами задавал один и тот же вопрос, пока не получал нужный ему ответ, и, судя по задумчивому виду, скелет собирался побить временной рекорд этой идиотской пытки. Оставалось только дождаться, кто сдастся первым. Демиург скастовал на себя “Спокойный разум” и повторил то, что говорил до этого. Альбедо, плюнув на всё, в один присест выдула выданный Юри ранее бокал шампанского и также сказала, что никого не подслушивала. Мар, внимательно осмотрев окружающих и заметив дергающийся глаз у Шалтир, в очередной раз разъяснил, что подслушивать нехорошо, и даже поручился за сестру. Аура просто выплюнула: “Ага-сь!” и вернулась к созерцанию своих ногтей. Себастиан не решился сказать в третий раз об отсутствии в Назарике - могли счесть завуалированным обвинением Владыки в глупости, потому просто произнес, что не знает. Юри Альфа, до этого насильно усаженная в кресло Создателя и до сих пор до конца не пришедшая в себя после этого факта, вертела головой, силясь понять абсурдную ситуацию. Она ничего не отвечала. А вот Шалтир ерзала так, словно она на муравейнике сидела. С одной стороны, ей отчаянно не хотелось палиться, с другой - Момонга явно знал, что кто-то его подслушивал, и Шалтир также не хотелось терпеть несколько часов рукотворного безумия. К тому же, Владыка в любой момент мог вызвать Пендариила, и обман Воительницы веры тут же был бы раскрыт. Несколько поколебавшись и взвесив все за и против, Мать всех вампиров, понурив голову, призналась в преступлении. Можно было ожидать, что остальные Стражи страшно возмутятся этому проступку, и они возмутились бы, хотя бы для виду, если бы не одно но - Момонга шагал так, словно ничего и не случилось. - Кто из вас в курсе, о чем я разговаривал в этой комнате со Шредингером? Стражи несколько беспокойно переглянулись. В их головах проносились сценарии с окончательно сбрендившим Владыкой, и ни один из них им не нравился. - Эм… господин Момонга, я сказала, что вас подслушивала. Вы меня слышали? Момонга не ответил - Момонга шагал. Размеренные шлёп-шлёп-шлёп всё так же разносилось по залу. Шалтир тут же струхнула и перешла на визг: - ВЛАДЫКА!? Момонга дернулся и остановился, соблаговолив повернуться на источник звука. - Да-да? - наконец отозвался Гильдмастер. Стражи с облегчением вздохнули. - Я сказала, что вас подслушивала. И, Владыка, мне всецело жаль, что я… - Точно подслушивала? - перебил Момонга вампирицу. Шалтир поджала губы, почувствовав себя последней дурой, и то, что она должна была сказать дальше, только усиливало это чувство. - Точно. - Молодец! - объявил Владыка и хлопнул в ладоши. - Мо-ло-дец! Шалтир устало опустилась на стул. - А теперь ты можешь рассказать, что слышала? - бросил Момонга, вернувшись к своему страданию херней. Вот только никто из Стражей Владыке не верил - все как один были убеждены, что вот этот демонстративно валяющий дурака скелет что-то замышляет, и сколько бы он из себя идиота не строил, пускай весьма талантливо, стражи знали - это жу-жу-жу неспроста. Шалтир повиновалось приказу. Она рассказала не сколько то, что запомнила, а то, что поняла, чего на самом деле было не очень много. И по окончанию рассказа, пока большинство еще не успело сообразить, как относиться к услышанному, они поняли, что Демиург, что есть силы пытается не рассмеяться. Он буквально начал зажимать свой рот руками, лишь бы не издать неподобающего звука, но силы были явно неравны - не выдержав, демон просто расхохотался. И, по-видимому, Владыке это не понравилось - он остановился и вопросительно посмотрел на гогочущего демона. Собственно, вопросительно на него смотрели вообще все. Хотя нет, вру - у Юри Альфы зрачки были слишком расширены, чтобы ее взгляд можно было назвать таковым. А Демиург смеялся и ржал, не в силах даже разогнуться от скрутившего его в спазме живота. В конце концов, Демиург отсмеялся, выпрямился и, вытирая выступившие слезы, со всем рвением поклонился Момонге. - Гениально, мой мастер! Вы поразительны! Владыка, который ни разу не был любителем пустой похвалы, потребовал объяснений, и демон, все ещё цветущий и счастливый, радостно согласился. - Вы проделали потрясающую работу! Всё было так сложно, непонятно и запутано, что я голову сломал, пытаясь во всем этом разобраться! И если бы вы не спешили, клянусь! Я бы купился на вашу историю, мой Владыка! Тут демон развернулся на каблуках и обратился к Стражам: - Вдумайтесь, дорогие коллеги, как все интересно выходит, вдумайтесь и всё поймете. Ведь что сказала наша дорогая Шалтир? Что этот Шредингер, создание нашего дорогого Гильдмастера, убеждал его, что он бог! Вы понимаете?! Судя по задумчивым лицам - Стражи не понимали. - Прошу меня простить за дерзость, - впервые подала голос Юри Альфа и поправила очки, - но разве у кого-то из присутствующих есть в этом сомнения? - Вот! - весело ткнул пальцем в горничную демон. - Вы видите?! Начальные установки, начальные убеждения, что наш Гильдмастер бог были попраны у нас, тех, кто видел интернет! И что делает наш Великий Владыка? Сочиняет умопомрачительную историю, заново пытаясь убедить нас в своей божественности! Но как он это делает?! Он выдумывает чуть ли не эпопею! Этот Шредингер и вся его история служит Владыке инструментом, чтобы заново построить потерянные установки! Но сам он при этом делает вид, что всё происходит случайно, что он на самом деле богом себя не считает и всячески этому сопротивляется! Гениально! - в очередной раз взмахнул руками Демиург. - Вдумайтесь! Человек стал править монстрами, чудовищами, и человек боится, что потеряет над ними контроль! Человек боится, что преступления, совершенные ими, лягут на его душу, но изменять их наживую ему не позволяет совесть! А эти монстры, эти чудовища созданы в качестве шутки, нелепой, глупой черной шутки, и они, монстры и чудовища, могут об этом узнать! Щекотливая ситуация, не находите?! Но тут оказывается, по заверениям этого самого человека и его кошачьего создания, что сам людской мир управляется шутом и паяцем, что вся людская жизнь, вся их боль и счастье - всё часть одной большой шутки! Это же банальный писательский твист - “создающий” оказывается “созданием”! Тот, кто шутил, оказывается тем, над кем шутили! Ведь любое создание будет ненавидеть своего создателя, если было создано лишь для смеха, но как создание будет ненавидеть, если создатель такой же?! А?! Каково?! Но это еще не всё! Мы же ненавидим людей, изначально ненавидим, потому что они жалкие черви! Так мы думали, так думает большинство созданий Назарика, и с этим что-то надо делать, думает человек, верно? И оказывается, что людей действительно можно ненавидеть за то, как они обращаются со своими детьми! Наш уважаемый Владыка собирался подменить эту начальную установку, ведь быть защитником детей гораздо почетнее, чем самовлюбленным снобом! Так чудовища и монстры могли стать управляемы! Управляемы нашим дорогим Владыкой с его неуёмной фантазией! Ведь всё, всё оказалось частью плана, плана, по убеждению монстров, что ими правит Творец! Ведь кому, как не Творцу, подходят слова о том, что Свобода Воли перекрывает любую ошибку Создателя! Кто, как не Творец, откажется от прямого уничтожения тех, кто ему омерзителен, предоставив монстрам самим право давить друг друга! Кто, как не Творец, попытается сбежать от собственных созданий, и лишь крик сумасбродного ребенка вернет его обратно! И именно ему, этому ребенку, будет вручен символ высшей власти! Кто, как не Творец, окажется Отцом измученного Сына-бога! Вы играли в чертов символизм, который за счет аналогии должен был стать теми ниточками, которые повели бы нас к нужному выводу! И всё, заметьте, это всё происходит как бы невзначай, случайно и само собой, потому никто и никогда не будет подозревать истеричку в долгоиграющем плане! Никто не поверит человеку, заявляющему: “Я Творец!”, потому что всегда будет виден личный интерес этого человека! Потому подобное заявление должно быть: “Он Творец, но он от этого отказывается!”. Как вы говорили, Владыка? “Абсолюту служить, себя не уважать”, да? Поздравляю, вы были очень убедительны! И вам бы поверили, вот честное слово, если бы вы так не спешили. Вы вытягивали из леди Шалтир эти данные слишком навязчиво, будто знали, что они у нее есть. Как всегда, у вас не хватает терпения, вам нужно всё и сразу, но видите, как выходит, мы тоже не глупцы, которых можно водить за нос! И снова в Зале Совещаний повисла тишина. Все присутствующие лихорадочно думали, но их мысли были безжалостно оборваны одной простой фразой Владыки: - Ебать я умный, - сказал Момонга. Если остальные аж закашлялись, то Демиург и бровью не повел, улыбнувшись и кивнув, он согласился к удивлению окружающих. - О да, мой Владыка, вы феноменально умны. И то, что вы идиотничаете, делая вид, что убеждаете нас в том, что вы не Творец, этот факт не изменит. - То есть, - подала голос Шалтир, - Владыка ведет себя как идиот и тем самым убеждает нас в том, что он Бог? Помолчали. Потом еще раз помолчали. Себастьян помассировал виски. Аура гыгыкнула. - Прикольно, - сказала она. - Это то самое знаменитое чувство юмора господина Момонги? - задал вопрос Дворецкий. - По-видимому… - осторожно согласился Демиург, подобной трактовки не увидевший. - Значит, - начал подводить итог Маре Бело Фиоре. - выходит два варианта. Два прямо противоположных варианта, по смыслу, но с одним результатом. Первый, что Владыка либо нам соврал, используя историю Шредингера, но соврал феноменально, при этом сумевши еще и пошутить, доказывая свой непревзойденный уровень интеллекта, и, как следствие, по факту доказывающий своё право находится во главе Назарика. Второй вариант - Владыка нам не соврал, и он на самом деле Бог, отказавшийся от своих прав, тем более доказывающий, что он должен находиться во главе Назарика, и это Шредингер использовал его, чтобы таким вот образом пошутить. Шахматная вилка, верно? - Хочешь сказать, что Владыка или Шредингер измыслил план, согласно которому нет разницы в истинности заявленного утверждения?! - ужаснулся Демиург. - Это что за уровень планирования должен быть?! - Божественный, - пожал плечами Маре. - Только те, кто существует вне времени способны на… правда… ложь… в единой форме и единой цели… кубитовое планирование? Да, думаю, это слово подойдет, - кивнул сам себе мальчик. - И это с сохранением свободы воли для включенных в это планирование. - Повторюсь, “ебать я умный”. - Господин, пожалуйста, хватит! - взмолилась Альбедо, уже сжимая собственную голову, готовую разорваться от усиленной работы мозга. - Я не могу больше! Это слишком сложно для меня!