18. Решение принято
31 марта 2017 г., 17:47
Время шло: день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, но никто из троих гонцов не вернулся в Квохор, не выслал ворона с посланием и вообще никак не давал о себе знать. Мрачные мысли приходили на ум Хгару: были ли его слуги пленены, убиты или того хуже – что, если его послание попало в руки служителей Ордена Безликих?
Человек всё больше утверждался во мнении, что его семье необходимо вновь сменить дом, город, или даже двинуться в другую часть континента. За долгие годы службы Черно-белому дому Якен привык нигде подолгу не задерживаться. Будучи один и налегке, он никогда не видел в этом особой проблемы, но сейчас Человек с трудом мог представить, как можно преодолеть тысячи и тысячи неприветливых лиг вместе с полуторагодовалым ребенком. Вся сила Безликого основывается на отсутствии у того привязанностей и других человеческих слабостей в лице семьи, друзей, любимых. Важным остается только долг перед Орденом и воля Многоликого. Предавшись на минуту воспоминаниям о своей прошлой жизни, Хгар подумал, как, в сущности, глупо и нелепо устроен этот мир.
«Кажется, Человек из профессионального убийцы превращается в мелкого философа», – поймав себя на этой саркастичной мысли, хмыкнул Якен.
Ослепительно яркий солнечный свет заливал гостиную, в которой сидел Человек и предавался размышлениям, читая один из старых свитков о знаменитой Битве у Квохора – той, что произошла четыре века назад, и в которой трехтысячное войско Безупречных остановило двадцатитысячную армию дотракийцев. Арья с Риком тем временем играли во внутреннем дворе дома. Малыш уже вовсю бегал и даже начал держать в руке крошечный деревянный меч, размахивая им направо и налево. Он уже узнавал и называл окружавших его людей, животных и предметы. Невероятно своенравный от рождения, Рик кидался на слуг с кулачками и криками, если те не разрешали ему чересчур баловаться. Но стоило Якену подойти к нему и осуждающе взглянуть сверху вниз, как малыш успокаивался и затихал, и только сжатые в полоску губы и упрямый звериный взгляд льдисто-серых глаз, на которые падала прядка темно-каштановых волос, выдавали недовольство ребенка.
В тот день стояла прекрасная теплая погода. Дверь была открыта, впуская с улицы потоки свежего воздуха, от которого развевалась полупрозрачная занавесь перед входом, служащая защитой от местных надоедливых насекомых, летящих из Квохорского леса. Хгар, хоть и был увлечен чтением, но ни на секунду не утратил бдительность. Боковым зрением он заметил, как за занавесью скользнула какая-то тень. Якен в тот же момент оказался в проеме двери, держа наготове валирийский меч. То, что он увидел через мгновение, несколько удивило его.
– Здравствуй, Безликий, – прошелестел мягкий обволакивающий голос.
– Человек приветствует женщину. Он ждал послание, но не ожидал увидеть ее саму, – ответил Хгар, неосознанно любуясь тем, как светлая полупрозрачная занавесь скользит по темно-бордовой ткани платья гостьи, когда та ступает через порог, откидывая изящной рукой легкую преграду. – В любом случае, Человек рад, что жрица Красного бога откликнулась на его письмо.
– Время бежит, как вода в реке. Столько изменилось с нашей последней встречи, – улыбаясь, проговорила Мелисандра, мягко ступая в комнату. Время было не властно над внешностью этой колдуньи: бордово-красные одежды облегали ее фигуру, подчеркивая полную грудь и стройный стан, волосы цвета алого пламени оттеняли идеальную белизну кожи без единой морщинки, но в глазах ее отражалась мудрость целых поколений. Якен гадал про себя: сколько же на самом деле лет было красной женщине?
– Якен, кто-то пришел? – раздался вдалеке голос Арьи. Человек ничего не ответил, поэтому через минуту с другой стороны дома послышались шаги.
Арья зашла в комнату, держа на руках малыша Рика, который задремал, видимо, притомившись от забав на свежем воздухе. Волосы девушки были распущены и струились по спине темным водопадом, белая туника не скрывала соблазнительной фигуры, так же, как и песочного цвета облегающие брюки, которые юная прелестница предпочитала для уличных игр и тренировок.
– Леди Мелисандра? – обернулась она к женщине, удивленно приподнимая брови.
– Леди Арья, – приветствовала северянку жрица, слегка склонив голову.
– Якен, может, ты объяснишь мне, что она здесь делает? – тихо прошипела девушка.
– Я так понимаю, это ваш сын. Какой прелестный малыш, – умилилась красная женщина.
– Ответь на мой вопрос, Якен! Какого черта она здесь делает? – последнюю фразу северянка отчеканила по слогам злобным шепотом.
– Женщина здесь, так как Человек обратился к ней за помощью, – ровным голосом ответил Хгар.
– Всё верно, леди Арья. Я здесь, чтобы помочь вам и отдать долг. Ведь когда-то давно этот Безликий помог мне бежать из лап упрямого королевского бастарда и вернуться на юг, тем самым спасая от казни.
– Я прекрасно помню то время. Вы оба можете не напоминать мне, – грубо ответила девушка. – Также я отлично помню, чем всё это закончилось, – кинула на мужа лютый взгляд Арья.
Но, видимо, уловив в глазах Якена раскаяние за старую ошибку и невероятную нежность, с которой тот смотрел на нее и Рика, девушка успокоилась и позвала служанку, чтобы та уложила сына в кроватку.
Северянка села на софу, жестом приглашая Мелисандру сделать то же самое.
– Неужели ты и вправду способна помочь нам, жрица? – недоверчиво спросила Арья, поглядывая колючими серыми глазами на нежданную гостью.
– Я бы не проделала такой длинный путь, будь это не так, – улыбнулась красная женщина.
– Сколько гонцов добралось до тебя? – вмешался Якен.
– Двое.
– Это большая удача, хотя Человек посылал троих. Где же они сейчас?
– Я позаботилась о них. Они остались в нашем храме в Королевской Гавани.
– Так значит, ты живешь в столице? Знаешь ли ты что-то о моем брате? О Джоне, – глаза Арьи заинтересованно заблестели.
– Кое-что мне, конечно, известно, – таинственно улыбнулась жрица.
– Как он живет? Счастлив ли он? – взволнованным голосом вопрошала Арья.
– Мне известно, что он заседает в Малом Совете вместе с нашей любимой королевой. Жизнь научила его мудрости и осторожности. Я не настолько близка с ним, чтобы говорить о его счастье. Знаю лишь, что, как и было изначально, брак твоего брата и королевы – прежде всего выгодный политический союз. Каждый из них честно исполняет свою часть сделки. Но наследников трон не имеет. Единственные дети королевы – ее драконы, они часть ее души. Конечно, пока Дейенерис молода и полна сил, но дракона на престол не посадишь, и этот вопрос еще всплывет. Но, как я и сказала, это случится еще очень не скоро.
Арья тяжело вздохнула:
– Я бы хотела увидеть его или хотя бы представить, как он выглядит. Наверняка Джон изменился с последней нашей встречи, – грустно улыбнулась девушка, и в ее взгляде читалась горькая любовь к своей утраченной семье. Секунда потребовалась северянке, чтобы унять боль и перейти к насущным делам:
– Хорошо, Якен, объясни, как именно нам выпутаться из этой западни, расставленной Безликими, – задала самый важный вопрос Арья.
Человек было открыл рот, чтобы начать свои объяснения, когда в комнату зашел их слуга Рарго сообщить, что обед уже готов и уточнить, подавать ли еще одно блюдо для гостьи.
– Разумеется. Благодарю тебя, Рарго. Подготовь все, и можешь быть свободен на сегодня, – распорядилась Арья. – Прекрасно, обсудим все за обедом, – закончила северянка, направившись в комнату, служившую столовой.
На обед были местные овощи и жареная козлятина, которую в Квохоре очень ценили. Якен предложил женщинам сладкой наливки, доставленной купцами из Пентоса. Разговор в приятной обстановке потек плавно и в нужном направлении. Понемногу Якен и Мелисандра, изложив все свои мысли, пришли к единому плану. Суть его вкратце сводилась к двух вещам: обезглавить Орден Безликих и перебраться в достаточно отдаленные и безопасные земли.
– Проще сказать, чем сделать, – рассеяно ответила Арья, пытаясь осознать детали услышанного. – Ладно, я должна подняться наверх, проверить, как там Рик, – она встала из-за стола и направилась к лестнице.
– Конечно, милая девочка, – ответил Хгар, бросив на жену полный обожания взгляд.
Когда Арья удалилась, женщина поведала Безликому то, что смогли узнать ее шпионы в Браавосе и то, что показало ей пламя Владыки. Якен лишь кивал, внимательно слушая жрицу. Он не сомневался в ее силе, уважая магию огня и крови.
– В какой день мы выдвинемся? – закончив свой рассказ, спросила красная женщина.
– Человеку потребуется около недели, чтобы подготовить всё для долгой дороги. Также Человек должен попрощаться с семьей, – спокойно и отчужденно ответил Безликий, но он знал, как проницательна жрица Красного бога, поэтому не надеялся утаить от нее обуревающих его чувств. Это решение далось ему очень нелегко, но оно было единственно верным.
– Так, значит, она не знает, что ты не вернешься к ним, – скорее утвердительно сказала Мелисандра.
– Не имеет смысла расстраивать милую девочку заранее. Шансов выбраться из Черно-белого дома будет мало. И даже если это удастся, то яд в теле Человека делает свое дело – медленно, но верно.
