Гарри, Драко и Кубок Огня

8. Поттеру повезло. Пока он добрался до подземелий, вошел в спальню своего курса, до начала обеда оставалось уже совсем мало времени. Поэтому у того, что его рассказ о встрече с Диггори получился немного скомканным, без лишних подробностей, имелись «объективные причины». И обоснование для личного свидания тоже легко нашлось. Его сам Седрик придумал. Мол, хаффлпаффец хотел убедиться, что в каждом из трофеев первого тура одинаковая песня. А почему именно ванную комнату выбрали в качестве места встречи, было понятно без дополнительных объяснений. Где еще в Хогвартсе найти такое место, где можно золотое яйцо полностью погрузить в воду? В школьном бассейне неизбежно присутствовали бы ненужные свидетели. Не идти же к Черному озеру?! В любом случае Малфой вроде бы ничего эдакого не заподозрил. К тому же его сильно увлекла загадка песенного послания. Если судить по отсутствующему взгляду, он продолжал над ней думать даже во время обеда. Покончив с едой, Гарри и Драко переместились обратно в общежитие и провели там небольшое совещание, обговорив возможные трактовки подсказки о предстоящем испытании Турнира, а также первоочередные шаги по подготовке ко второму туру. Малфой вынужден был согласится с версией Диггори. Да, с очень большой вероятностью соревнования в этом туре переместятся под воду, а русалки к заданию Чемпионов будут иметь определенное отношение. А еще Поттеру придется спасать, выручать кого-то, о возможной потере которого он будет жалеть. Хотя не исключено, что в центре внимания опять окажется какая-то вещь, которую, правда, предварительно у кандидата в победители украдут. Примерно через полчаса оба вспомнили, что на календаре выходной день, поэтому можно, не дожидаясь вечера, подключить к этому обсуждению еще и взрослых. Это оказалось удачной мыслью. И чета Малфоев, и Сириус с удовольствием приняли участие в мозговом штурме, хотя Нарцисса иногда отвлекалась на общение с Эдом, который играл где-то поблизости от нее. Результатом коллективной работы стало решение, что во время каникул Поттеру придется попрактиковаться в подводном плавании в пруду мэнора. Какое именно при этом использовать заклинание, позволяющее долго находиться под водой, решат взрослые. До начала каникул времени много, что-нибудь подходящее найти в литературе не сложно. Не исключалось и то, что Гарри придется отработать несколько вариантов своих действий. На всякий случай. – А волшебная палочка в воде вообще работает? – Заинтересовало юного мага, выросшего среди маглов. – Да, конечно, – успокоил его Люциус. – Магия создает вокруг палочки тончайшую оболочку, которая отталкивает любое постороннее вмешательство. Именно поэтому на нее не садится пыль и прочая грязь. Единственное, что может ее коснуться – рука волшебника. Да и то некоторые теоретики говорят, что эта пленка настолько тонкая, что мы просто не чувствуем ее, и на самом деле наши пальцы не касаются волшебных палочек. В любом случае, того, что палочка в воде намокнет и перестанет действовать, можно не опасаться. – А ваш пруд не замерз? – Гарри интересовал и этот практический аспект, ведь зима на дворе. Ответила на этот вопрос Нарцисса: – Магия мэнора поддерживает плюсовую температуру воды в этом водоеме. Один из предков Люциуса был большим любителем декоративных рыб. В пруду до сих пор живет целая коллекция самых экзотических видов. Но согревающие чары тебе применять придется. И это не будет лишним с точки зрения практики. Не думаю, что в феврале кто-то станет подогревать воду в Черном озере. Максимум, немного согреют воздух на берегу, уберут снег, чтобы зрители не мерзли. – А еще тебе придется отработать несколько разных атакующих и защитных заклинаний, которые работают в воде. – Свою лепту в обсуждение внес Блэк. – Нужно будет посмотреть в литературе подходящие варианты. Твоя огненная магия, крестник, к примеру, в воде будет бессильна. – Ой, я тоже хочу принять участие в этой тренировке! – Воскликнул Драко в этот момент. – Пусть я не участвую в соревнованиях Турнира, но лишние знания и умения никогда не помешают. Мало ли что в жизни может случиться. – Я не возражаю, – улыбнулся от такой горячности Люциус. – Мне что-то кажется, что и Лорд Блэк не откажется составить вам двоим компанию. Должен же кто-то наблюдать за вашими действиями. У меня, правда, есть еще идеи по этому поводу, но поговорим о них в свое время, если у меня все получится. Тайна Люциуса раскрылась неожиданным образом. На следующий день Гарри и Драко на подходе к Большому залу наткнулись на близнецов Уизли. – Привет, змееныши! – Расплылись в улыбке оба парня. – Привет, львеныши! – Слизеринцам не надо было прятать от окружающих того, что они общаются с этими яркими представителями факультета Гриффиндор, у них была уважительная причина – один из опекунов Гарри приходился братьям матерью. – Слушай, а чего это твой папаша, белобрысый, озаботился подводными тайнами? – Спросил один из близнецов, обращаясь к Драко, а второй энергичным кивком головы подтвердил, что ему тоже интересно. – Что? – Малфой и Поттер одновременно выразили свое недоумение. – А! Так вы не в курсе! Короче, он вчера вечером прислал нам письмо со срочным заказом. Помните, мы делали для него охранную систему. – Начал рассказ Фред. – Ну, стационарные стрекозы-наблюдательницы, которые находятся в разных местах поместья, а твой папаша сидит у себя в кабинете и поочередно подключает пульт, что сделан в виде большого зеркала на столе, к каждой шпионке, проверяя, что творится в его владениях. – Джордж продолжил объяснение. – А нынче он заказал несколько меньшую по объему систему всего из нескольких шпионок, но только со способностью работать, двигаясь под водой. – А! Вот в чем дело! – Оба слизеринца опять одновременно догадались, в чем заключается замысел Люциуса. – Отец явно все это для твоих, Гарри, тренировок придумал, – Драко, не подумав о последствиях, проговорился об их секрете. Братьям нельзя было отказать в сообразительности. – Тренировки Поттера! Значит, следующий тур у Чемпионов будет в воде! – Это надо как-то использовать! – Прошу только хранить эту информацию в тайне. – Попросил Гарри. – Что, не хочешь, чтобы конкуренты пронюхали раньше времени?! – Уизли хором заржали, как молодые кони. – А как вы можете использовать эту информацию? – Малфою стал интересен практический аспект ситуации. – Да мы тут немного подзаработали на тотализаторе… – Тотализатор? – Поттер впервые слышал о таком явлении в магическом мире. – Это Бэгмен устроил его. – Пояснил Фред. – Не знаю, насколько это законно. Он уже некоторое время принимает ставки на результат разных спортивных событий. Квиддичных матчей чаще всего. На финале Кубка Мира он, кстати, сильно прогорел. – Ага, – подтвердил Джордж. – Он поставил почти все свои деньги на победу Болгарии и продул. Вы помните, чем закончился матч. Лично мы с братом поставили свои сбережения на то, что снитч поймает Крам, но победит все равно Ирландия. Людо оказался нам должен бешенные бабки. Вначале хотел нас обмануть, подсунул кучу леприконского золота, которое уже через час превратилось в круглые кусочки жести. – Но мы его хорошенько прижали, – опять подхватил эстафету другой брат, – и он нам вернул все. Правда, только совсем недавно. Кстати, это ты, Гарри, ему помог заработать. Он теперь начал делать ставки на этапы Турнира Волшебников. На тебя мало кто ставил. Все-таки тебе всего четырнадцать лет. А он рискнул и вроде бы почти возместил свою потерю. По крайней мере, нам долг вернул. Так мы теперь богачи. – Так вот почему он хотел мне помочь советом перед началом тура. – Наконец, узнал тайну загадочного поведения чиновника Поттер. – Так он тебе подыгрывал, подсуживал? – Братья хитро улыбнулись. – Нет, я уже не нуждался в этом и потому отказался от его помощи. – Гарри замотал головой. – Кстати, мне невольно помог ваш брат. Я встретил его в хижине Хагрида и понял, что он неспроста находится в Хогвартсе. – А, Чарли! А нам он не хотел ничего рассказывать. Вот гад! – Он знал, что вы обязательно разболтаете тайну. – Ухмыльнулся Малфой. – Да ладно вам! Мы, если надо – могила! Но подумать, как использовать ваш секрет все-таки стоит. – Так кто из нас слизеринцы?! Вы или мы? – Притворно возмутился Поттер. Однако им следовало поторопиться, пока обед не окончился, и, прервав эту интересную беседу, все четверо зашагали в сторону Большого зала. Гарри немного опасался, что Седрик как-то проявит себя, продемонстрирует окружающим, чем еще, кроме разговоров о предстоящих испытаниях, они вдвоем занимались в ванной префектов. Но старший парень вел себя, как обычно. Разве что пару раз, когда на них вроде бы никто не смотрел, с видом заговорщика подмигнул. Но опять же это можно было трактовать, как намек на совместную разгадку тайны золотого яйца и песенки-подсказки, а не на что-то личное. Впрочем, достаточно быстро подросток понял, что Диггори в равной мере заинтересован в сохранении тайны этого пикантного эпизода. Пусть ничем сверх криминальным или особо компрометирующим они не занимались. Чисто интуитивно Поттер догадывался, что немало парней в школе иногда, при случае позволяли себе такое «баловство» вдвоем. Но, с другой стороны, никто из них не кричал об этом на каждом перекрестке. Это являлось особой, специфической частью жизни молодых парней. Абсолютно все мальчишки переживают в подростковом и юношеском возрасте период регулярной мастурбации, но это не дает им повода делиться друг с другом впечатлениями об этом процессе. Ну, разве что иносказательно, в виде шутки, обсуждая кого-то стороннего. Это правило, надо полагать, еще в большей степени соблюдалось, когда речь шла о «парном развлечении». Да, это распространенная практика, но это не то, о чем говорят без особой нужды. После этого Гарри успокоился, перестал волноваться. Другое дело, что половой член подростка имел на все происходящее свое собственное мнение. Ничто не мешало ему быстро возбуждаться, заполняя собой тесные трусы, при взгляде, брошенном на Седрика. Кроме того, в подобных случаях в голове Поттера неизбежно возникали еще и картинки, зрительные образы. Вид голого парня сзади. Его – Седрика – наполовину возбужденный член на фоне крупных яичек, свисающих в мошонке. Его – на этот раз Гарри – рука, обхватывающая чужую эрекцию. Впрочем, проходит все, нет ничего неизменного в этом постоянно меняющемся мире. Уже через пару недель воспоминания занесло впечатлениями от других повседневных событий, и этот эпизод уже не выглядел так ярко, не вспоминался так остро. Из интересных событий этого времени можно упомянуть встречу с Ритой Скитер. Слизеринцы как раз брели на урок к Хагриду, когда встретили ее в тот момент, когда она шла от хижины лесника. Журналистка явно пыталась выудить из беседы с «профессором» хоть какой-то материал для газеты. На Гарри она по-прежнему не желала смотреть, женщина прошла мимо, демонстративно отвернув от него лицо. – Что от тебя хотела эта горе-журналистка? – Поинтересовался Поттер у Хагрида, когда они дошли до хижины и ожидали, пока подтянуться остальные ученики. – Да, это… Интересовалась моими животными. То бишь соплохвостами. Только они ей не очень понравились чего-то. Вот в этом подростки чисто ситуативно были полностью на стороне журналистки. Нравиться там решительно было нечему. Твари мало того, что оказались хищниками и пожирали любую плоть в огромных количествах, так еще практиковали каннибализм. Число их по сравнению с тем, что было в начале сентября, уменьшилось уже вдвое. Самые слабые пали под натиском более рьяных соплеменников. Лесник в качестве эксперимента держал их на морозе, заставлял учеников водить соплохвостов на прогулку, почему-то ожидая, что такие действия подвигнут их бросить свои пагубные аморальные привычки. Это привело только к тому, что ученики еще больше возненавидели этих гадов. Прогулка заключалась в том, что двое ребят (девочек к этой повинности не принуждали) должны были держать монстров на прочных длинных веревках, натягивая их до предела, чтобы быть подальше от своего подопечного, и тянуть их к опушке Запретного леса и обратно, ожидая в любой момент подвоха в виде струи огня или удара ядовитым жалом. Связано это было с походом Скиттер к Хагриду или нет, но вскоре после этого дня по школе прошел слух, что журналистке «Ежедневного Пророка» запретили приходить в Хогвартс. Исключение составляли только дни соревнований. То есть до второго тура ее можно было не ждать. Вот уж никто, кроме ее самой, об этом не пожалел. До начала рождественских каникул оставалось недели полторы, когда Снейп по окончании занятия у четвертого курса попросил слизеринцев немного задержаться в классе. Декан не любил держать паузу, и, как только за последним гриффиндорцем закрылась дверь, он объявил: – Я задержал вас, чтобы сообщит следующее. Вы, наверняка, знаете, что в нашей школе ежегодно проходит так называемый Святочный бал, посвященный по мнению некоторых, верующих в него, рождению Спасителя, по мнению других Йолю – давнему германскому языческому празднику призыва в дом добрых духов природы. Как бы то ни было, в силу возраста в этом году ваш курс тоже может присоединиться к этому мероприятию. Все, желающие принять участие в нем, по традиции должны прийти на бал с партнером. Говорю все это для того, чтобы вы за оставшиеся дни подумали о выборе пары, а также хотя бы немного попрактиковались в танцах, чтобы не опозорить наш факультет своими нелепыми телодвижениями. Кроме всего прочего, в этом году из-за Турнира Волшебников бал будет иметь международный статус. В нем примут участие ученики школ Бобатон и Дурмштранг. Особое внимание обращаю на сие мероприятие вас, мистер Поттер. – Профессор отыскал глазами Гарри. – Ваше участие, в отличие от остальных ваших соучеников, является обязательным. Танец с участием всех четырех Чемпионов школ откроет бальную часть вечера. На этом у меня все. Больше я никого не задерживаю. Надеюсь, вы сами справитесь с подготовкой к балу. Можете обратиться за помощью к старшим курсам. Им я ничего не говорил, они и так в курсе событий. Поттер и Малфой, вообще-то говоря, знали о том, что их курс в этом году впервые примет участие в столь интересном взрослом мероприятии, но из-за всей этой суеты с Турниром, уроками и прочими занятиями они упустили этот факт из вида. Когда после этого заявления декана они озаботились вопросом и посмотрели по сторонам, то выяснили, что, вообще-то говоря, подготовка в балу идет полным ходом. За обеденным столом только и было разговоров о том, кто кого пригласил на бал, кто принял приглашение, а кто отказался. Попутно вспомнилось, как часто в последние недели в Хогвартсе можно было видеть гостей из других школ – не только Флёр и Виктора, но и их соучеников. По понятным причинам девушки и парни обычно появлялись после окончания уроков и в выходные дни. Очень много их бывало в библиотеке, так как это было удобная легальная причина регулярно посещать английскую школу. Гости также иногда появлялись и в Большом зале. Теперь стала ясной подоплека всего этого нашествия. Некоторые иностранцы захотели прийти на бал, имея в качестве пары – ученика или ученицу Хогвартса. У кого-то в родной школе не нашлось подходящей кандидатуры, другие просто были склонны к экзотике. У кого-то, возможно, вообще имелся дальний прицел. Из-за того, что магическое сообщество не слишком многочисленное, многие уже давно приходились друг другу родственниками, у старинных родов каждой страны регулярно возникала нужда в обновлении крови. Чистокровные иностранцы в этом плане являлись отличным вариантом. Блейз Забини, обладавший великолепной сетью информаторов на каждом факультете школы, во время обеда поведал друзьям основные школьные сплетни по поводу предстоящего бала. Наиболее активно в школе обсуждалась попытка Делакур обаять Диггори. Француженка очень хотела, чтобы ее парой стал не кто-нибудь, а другой школьный Чемпион. Тем более Седрик выглядел таким себе лапочкой-красавчиком. Но на парня чары вейлы не подействовали, и он пригласил на бал в качестве партнерши свою давнюю подружку – Чжоу Чанг с факультета Рейвенкло. На этом же факультете нашелся другой парень, который согласился утешить Флёр. Его имя и фамилия ничего не говорили Гарри и Драко. Кто стал парой Виктору Краму, никто не знал. Школьные кумушки предполагали, что это девушка из родной школы болгарина – Дурмштранга. Об еще одном чемпионе – Гарри Поттере – сплетен пока ходило мало. Еще вообще редко видели в обществе девушек, они с Драко слишком были неразлучны, как братья-близнецы. – Слушай, – предложил Гарри своему лучшему другу, – так, может, нам не заморачиваться и пойти на бал вдвоем? Малфой почему-то смутился, а невольно подслушивающий весь этот разговор Уоррингтон засмеялся: – Нет, этот вариант не пройдет. Тебя, Поттер, я понимаю. Магловское воспитание и все такое… Но, уверен, даже Малфой может всего не знать в силу возраста. Но это не тема для разговора за столом. Если хотите, приходите сегодня после занятий, часов в пять вечера в малую гостиную в общем крыле общежития, я вас немного просвещу по этому поводу. Когда Гарри и Драко появились в малой гостиной, Кассус уже ждал их, сидя на диване. Сумка парня лежала рядом, а он листал какой-то конспект. – О, вот и вы! – Уоррингтон отложил тетрадь в сторону. – Садитесь. Надолго я вас не задержу. Но все равно лучше провести это время с удобством. Когда подростки заняли место на диване напротив старшекурсника, Кассус прежде чем начать рассказ, спросил у Гарри: – Я так понимаю, после того, как мать Драко стала одним из твоих опекунов, ты уже получил какие-то уроки этикета? Я прав? – Ну, не то чтобы уроки… – Протянул Поттер, пытаясь мысленно точнее сформулировать свой ответ. – Мне не давали читать учебников по этикету или чего-то еще в том же роде, не читали лекций. Просто я имел возможность наблюдать за поведением семьи Малфоев, брать с них пример. Иногда меня мягко поправляли, если я делал что-то не так. А еще ненавязчиво давали советы перед каким-то мероприятием. Еще я заметил, Люциус и Нарцисса позволяют себе, обсуждая какое-то событие, проговаривать вслух в нашем присутствии причины, по которым те или иные люди поступали так или иначе, каких норм поведения они при этом придерживались. Или же какие правила этикета некие невежды нарушили. По-моему, с Драко его родители с самого его рождения поступали подобным образом. Малфой кивнул, давая понять, что согласен с утверждением друга. Уоррингтон вздохнул: – Что-то в этом роде я и предполагал. В принципе, это отличная методика обучения этикету, другим традициям рода. Однако есть в ней и недостатки. Мы можете не увидеть, как ведут себя представители старшего поколения в определенных ситуациях. Просто потому, что вы и ваша семья в них пока не попадали. С другой стороны, родители иногда не рассказывают о правилах поведения в подобных случаях, думая, что вам еще рано о подобном знать, или предполагая, что вам эти знания не понадобятся из-за того, что вы в такую ситуацию никогда не попадете. – Но на этот случай есть старшие друзья, – нашелся, что сказать Драко. Кассус усмехнулся: – Будем считать, что так и есть. Но достаточно предисловий. Основные правила этикета при проведении официальных мероприятий общеизвестны, вам о них точно говорили, поэтому я не буду на них останавливаться. Сосредоточусь на теме участия в них двух волшебников одного пола. Для начала следует разграничить два вида официальных мероприятий. В каждом случае есть нюансы. Если это, к примеру, министерский прием, то один мужчина, получивший приглашение прийти с парой, может привести другого мужчину, не вызвав лишних пересудов. Но круг лиц, которые могут стать вашими спутниками, в подобных случаях довольно ограничен. Это может быть ваш секретарь, помощник, другой коллега или деловой партнер. Делается также исключение для близких родственников, только они должны быть равны вам по положению или ниже вас. – То есть можно привести с собой на прием брата, кузена или сына, но нельзя взять с собой отца или деда, – Малфой решил уточнить, правильно ли он понял. – Точно так же рядовой клерк не может привести своего шефа или хозяина фирмы, в которой он работает. – Совершенно верно. Во всех остальных случаях официальный прием ничем не будет отличаться от бала, имеющего официальный статус. Если вы пришли туда вдвоем с представителем своего пола, то, значит, вы или состоите с ним в браке, или намереваетесь это сделать в ближайшем будущем. – А с девушками, значит, не так? – Гарри хоть и догадывался об ответе, но все же задал свой вопрос. – Нет, Поттер, не так. – Уоррингтон покачал головой. – Если вы приводите с собой на официальное мероприятие особу противоположного пола, это говорит только о вашей взаимной симпатии и ни о чем больше. Взаимной – потому что она ведь ответила согласием на ваше приглашение, не так ли? Причина такой разницы в восприятии пола партнера кроется в не полностью равноправном положении разнополых и однополых пар. Нет, в магическом мире, слава Мерлину, никогда не существовало аналога уголовного закона об аморальном поведении, в соответствии с которым в Магловской Британии наказывали за неправильную любовь. Ну, как того же Оскара Уайльда. Но, с другой стороны, наш мир признает только магический брак между двумя мужчинами или двумя женщинами. Пара, состоящая из мужчины и женщины, может заключить в Министерстве вполне законный договорной брак по расчету, который будет всеми признан и уважаем. Множество пар вступает в брак, имея в основе лишь слабенькое влечение или быстропроходящую страсть. Для однополых союзов подобное невозможно. Магия не освятит такой брак, она признаёт только истинные чувства, которые способны выдержать испытание временем. Впрочем, ничего смертельного в подобной ситуации нет. Если нашел свою истинную пару – пожалуйста, заключай магический брак. Не повезло – это не конец света. Многие волшебники живут припеваючи, наслаждаясь жизнью и телесными утехами с представителями своего пола, регулярно меняя их по своей прихоти. Главное – не выставлять подобные отношения уж слишком напоказ. Один такой сибарит, если не ошибаюсь, приходился тебе, Малфой, родственником. Хотя он умер, когда я был совсем маленьким, о нем до сих пор ходит много сплетен и досужих разговоров. – Дядя моей мамы Альфард, – Драко догадался, о ком идет речь. – Да, так его и звали. – Согласился парень. – Но мы сейчас говорим об ином. О том, кого можно приглашать парой на официальный бал. И, выходит так, что, если вы не хотите, чтобы записные сплетники сошли с ума от изумления, то лучше все-таки… – …не приглашать другого парня в качестве партнера для танцев, – Гарри окончил мысль за их «наставником». – Но ты, Уоррингтон, постоянно подчеркиваешь, что балы, приемы, о которых мы говорим, именно официальные. Значит, для других мероприятий правила иные. – О, это правильный вопрос. – Кассус даже улыбнулся. – Если речь идет о какой-то неформальной вечеринке, вы вольны приходить с кем угодно. Никто не станет обращать на это внимание. И даже станцевать вы можете с особой своего пола. Особых разговоров это не вызовет. Если вы, конечно, будете себя вести во время танцев в рамках приличия и не станете предпочитать этого единственного партнера на протяжении всего вечера. Но, я думаю, до такого вы и сами способны додуматься. Особый статус имеет бал-маскарад или карнавал. Вот на нем степень допустимых вольностей просто безмерна. Маскарад для того и предназначен, чтобы немного «распустить тесный галстук», пошалить. Парень взял свой конспект, кинул его в сумку. Уже вставая с дивана он сказал: – Так что, парни, рекомендую, не откладывая дело в долгий ящик, начать искать себе девчонок, которых можно пригласить на бал. Опять же, в вашем возрасте никто особенно не станет придираться к вашему выбору. У вас впереди еще столько балов! Вы еще столько партнерш для танцев поменяете, пока не остепенитесь, пойманные в сети Гименея! Ну, удачи вам в поисках! А я пойду, не буду мешать вашему обсуждению. Как только Уоррингтон ушел, Гарри и Драко стали лихорадочно перебирать знакомых девчонок. Естественно, первыми пришли в голову подруги из их команды. Грейнджер они отмели сразу, это было бы слишком радикальным шагом. Большинство учеников школы были уверены, что слизеринцы едва поддерживают с ней отношения. С минуту они обсуждали кандидатуру Лавгуд. Но от нее тоже пришлось отказаться. С формальной точки зрения они вообще не должны были знать ученицу другого факультета – еще и младше их. Остались слизеринки. С Панси почему-то связываться обоим не захотелось, хотя с Драко она дружила еще с начальной школы. А вот Трейси у обоих подростков возражений не вызвала. Девочки еще раньше мальчиков попали под воздействие гормональной революции. Из когда-то серой мышки Дэвис превратилась в довольно симпатичную девушку-подростка. И спортивное телосложение ее совсем не портило, скорее – наоборот. Но нужна была еще одна партнерша. – Дафна, – вовремя вспомнил Малфой, – тебе она вроде бы раньше нравилась. Поттер только пожал плечами. В последнее время они с Гринграсс общались мало, но никаких негативных эмоций она не вызывала. Осталось теперь только получить согласие обоих девочек. Хорошо хоть Трейси, как все члены команды, имела зачарованный пергамент. Получив приглашение от друзей прийти в гостиную, попутно захватив с собой Дафну, девушка, видимо, сразу догадалась, о чем идет речь. Она согласилась прийти, хотя в ее ответе за внешним юмором можно было углядеть и толику ехидства: – Слушаем и повинуемся, о великие и могущественные! Предложение друзей нисколько не шокировало Дафну и Трейси. Обе девушки, правда, уже успели получить по паре предложений пойти на бал, но пока никому не давали положительного ответа. Кандидатуры Поттера и Малфоя их устроили больше. О намерениях обеих говорило хотя бы то, что они сразу захватили с собой музыкальную шкатулку с самыми популярными в последнее время танцевальными мелодиями и несколькими классическими танцами. Ведь открывать бал, скорее всего, будет вальс. Следовало посмотреть, насколько Гарри и Драко хороши, как танцоры. Дэвис и Гринграсс переиначили первоначальный замысел парней, которые думали, что темноволосый Гарри возьмет в партнерши блондинку Дафну, а Драко достанется брюнетка Трейси. – Нет, нужно учесть и другие нюансы. – Заявила Гринграсс. – Трейси у нас чистокровная в первом поколении. Ты, Драко, в качестве ее партнера будешь выглядеть вызывающе. Слишком много сплетен это вызовет. Даже в нашем возрасте. Ей такая слава не нужна. А вот воспитывавшегося у маглов Гарри ей легко простят. Тем более, он Чемпион. Перед его обаянием никто не устоит. Ха-ха-ха! Наши же семьи, Драко, примерно равны по положению, никто ничего лишнего не подумает. Так что пусть все остается так, как мы решили. Давайте лучше не спорить, а отработаем хоть несколько танцев до ужина. Поттер и Малфой за эти три года уже принимали участие в нескольких вечеринках с танцами, которые проходили в гостиных общежития. Иногда устраивались танцевальные мероприятия и в Тайной Комнате, когда команда отмечала дни рождения своих членов. Кроме того, оба неплохо держались на метле, а полет в чем-то сродни танцу. Так что стыдно обоим не было, по ногам партнерш они не топтались. Уже по пути в Большой зал на ужин, Трейси и Дафна вдруг поняли, что теперь, когда они определились с партнерами, они могут, наконец, заказывать себе платье. Дэвис решила, что ей стоит надеть темно-зеленое под цвет глаз партнера. Гринграсс остановила свой выбор на серо-голубом. Девушки тут же стали активно обсуждать фасон своих одеяний. Парням было легче. Им достаточно было вырядится пингвинами. То бишь, черный фрак или темная мантия, такого же цвета жилет и брюки, а к ним белоснежная рубашка. И думать об этом больше незачем. На последней в этом году тренировке их команды в Тайной Комнате, естественно, тоже зашел разговор о будущем бале. О выборе Гарри и Драко уже знали. Грейнджер в ответ на заданный вопрос, идет ли она на Святочный бал, загадочно улыбнулась и сказала: – Да, меня пригласили. Увидите сами, кто это сделал. Паркинсон не осталась без пары. Ее пригласил Нотт. Это был обычный договор, ничего эдакого за этим не скрывалось. Теодор за все эти годы почти не разговаривал с Панси, если это не касалось учебы. А вот Блейз удивил. Он решил пригласить на бал Луну. Странноватая девчонка согласилась. – Мне интересно посмотреть на бал. – Простодушно заявила Лавгуд. – Говорят зал и вход в замок будут очень необычно и красиво украшены. Впрочем, надо отдать должное – мулат вместе с белокурой девочкой смотрелся эффектно. Близнецы пригласили в качестве партнерш подруг по команде – Анджелину и Кэти. Скорее всего, кроме дружеской симпатии за этим выбором ничего не скрывалось. Бут и Корнер пригласили девочек со своего курса – Турпин и Броклехерст. Обе были довольно миленькими – под стать парням, которые изначально имели симпатичные черты лица, а благодаря постоянным тренировкам в команде еще и развили силу магии, приобрели неплохую физическую форму, стали привлекательными кавалерами. А вот Финч-Флетчли вообще не собирался идти на бал: – Я бы пошел. Мне тоже интересно посмотреть… – Я солью тебе свои воспоминания о самых ярких событиях бала, – пообещала Луна, – я уже практиковалась немного и умею это делать. – Вот спасибо! – Обрадовался Джастин. – Дело в том, что это первое Рождество, которая наша семья проведет в новом доме. Следует провести обряд, впервые эльфы примут присягу верности. Желательно, чтобы вся семья была в сборе. Так мне написала мама. – Эльфы? – удивился Драко. – Помнится, в доме присутствовал только дряхлый старик. Я думал, он уже умер. – Нет, он жив. – Финч-Флетчли улыбнулся. – После того, как Лорд Блэк помог отцу установить защиту, после того, как родители с друзьями отца немного привели дом в порядок, избавились от старого барахла, старый эльф тоже ожил, взбодрился. Он даже немного участвовал в обустройстве дома. А совсем недавно появился совсем молодой домовик и сказал, что будет помогать маме в хозяйстве. Обещал, что даже поможет ей с садом и клумбами. – О, так у вас теперь полноценная усадьба. – Усмехнулся Малфой. – Это здорово. Тогда, конечно, надо ехать. После этого все посмотрели на Невилла. Он единственный не признался, кого он выбрал. Но говорить ему не дали близнецы, выдав его тайну: – Наш скромник замутил с нашей сестричкой. Мы, конечно, ему не завидуем. Но дело его. В принципе, она девочка видная. Вопрос, как она разглядела за внешней скромностью настоящего боевого тигра? – Ну, она сказала, что очень хочет попасть на бал, а никто другой ее пока не пригласил, – признался Лонгботтом. Да, все, кто хотел, нашли себе партнера для бала, оставалось теперь только дождаться каникул.