dreaming of sunshine

Человек может прожить около сорока дней без еды, около трех дней без воды, около восьми минут без воздуха, но только одну секунду без надежды ~ неизвестный Корабль сильно трясся под ногами, а я уставилась на воцарившийся на борту хаос, чувствуя себя совершенно измотанной. Из-за этого узурпированного теневого дзюцу уровень моей чакры ниже, чем я ожидала. Но я не единственная, кто борется с чакроистощением. Уровнь чакры Какаши-сенсея низкий и мерцающий, и он прислонялся к стене. Как раз то, что нам нужно. — Пойдемте внутрь, — пробормотал Какаши-сенсей. — Подозреваю, что людям потребуется объяснение того, что только что произошло. — Разве мы не должны… Стоять на страже? — спросила я нерешительно. В конце концов, мы находимся так далеко от айсберга, а атака, пока мы были на корабле, могла спровоцировать разрушения. — Они не готовы ко второму раунду так скоро, — сказал сенсей. — Уж точно в этом не сомневаюсь. Он заметил мой растерянный взгляд и сказал: — Объясню чуть позже. Одна из кают на верхней палубе представляет собой своего рода столовую/конференц-зал с длинным столом, окруженным стульями и скамейками. Мы спрятались там. — Вы в порядке, Какаши-сенсей? — спросил Наруто. — Ах, я просто использовал слишком много чакры, — с гримасой сказал Какаши-сенсей. Он бросил взгляд на Саске. — Пусть это будет предупреждением против использования техник, которые ты только что скопировал. Иногда они отнимут у тебя больше, чем ты думаешь. Саске кивнул. После того, как Саске скопировал и использовал тайдзюцу Ли, не пройдя тренировок по наращиванию необходимых для подобного тайдзюцу мышц, он, вероятно, уже понял. — Вы сказали, что они не будут повторно атаковать, — подсказала я. — Верно, — выдохнул сенсей. — Но сначала я расскажу о Броне Чакры. — Броня Чакры? — озадаченно повторил Наруто. Какаши-сенсей кивнул. — Страна Снега — одно из немногих мест, где, как известно, есть рудник с проводящим чакру металлом. Обычно подобный металл довольно редкий и дорогой, и только у самых лучших ниндзя или кланов есть оружие из металла, проводящего чакру. Однако Скрытый Снег имеет полный контроль над шахтами в Стране Снега, что обеспечивает им доступ к довольно большому количеству металла. Они используют этот металл для создания своей брони, обладающей особыми свойствами. — Высасывание чакры, — сказала я. — Что полностью сводит на нет действие гендзюцу и ниндзюцу… Возможно, существует верхний предел того, сколько она может поглотить, а это значит, что высокоранговые дзюцу все равно будут действовать, но слабее, чем обычно. Также возможно, что экологические последствия дзюцу имеют место быть — жар огненного дзюцу Саске затронул Фубуки. — Верно, — подтвердил Какаши-сенсей. — Они используют доспехи, чтобы поглащать и нейтрализовать любую чакру, которая используется против них. Броня способна защищать своего носителя, а также усиливает техники. — Вот почему, когда вы скопировали… — сказал Саске. Какаши-сенсей кивнул. — Кстати, об этом, — сказал Наруто, нахмурившись. — Мне показалось, что лед словно… Улучшенный геном. То, что было у Хаку, верно? — Ты, вероятно, не заметил, поскольку был занят борьбой, но дзюцу, которое использовал ниндзя Снега, было больше похоже на дзюцу земли нежели на то, что использовал Хаку. Он создавал лед из ничего, в то время как они просто манипулировали уже существующим льдом. Подобное намного проще. Во-вторых, их броня помогает им, хотя я не знаю, как. Подобные знания строго охраняются. Должно быть, это компенсирует затраты чакры или нечто в этом роде, поскольку они с легкостью создавали дзюцу. — Еще я знаю, что броня наиболее эффективна в самой Стране Снега, — сенсей пожал плечами. — Это одна из причин, почему они не представляли серьезной опасности. Возможно, им нужно часто перезаряжать или ремонтировать броню, поэтому они не могут участвовать в затяжных битвах или проводить последующие атаки, даже если это будет лучшим вариантом. — Значит, они станут еще сильнее, когда мы доберемся до Страны Снега? — спросил Саске. — Не знаю, — признался Какаши-сенсей. — Они явно стали сильнее с тех пор, когда я был здесь в последний раз. По крайней мере, они смогут быстрее восстановиться. Ну, плохие новости. Но с другой стороны наличие полной, актуальной информации о врагах, довольно редкая ситуация. У нас есть хоть что-то и это лучше, чем ничего. — Что такое шестигранный кристалл? — спросила я внезапно, вспоминая просьбу Фубуки. — Хороший вопрос, — Какаши-сенсей долго смотрел на стену. — Мне не следует рассказать вам о нем, но возможно он имеет отношение к текущей ситуации. Просто молчите о нем, хорошо? Мы кивнули. — Я был здесь десять лет назад в составе разведывательной группы АНБУ. Ходили слухи, что Дайме строил и изобретал боевых марионеток… Броня чакры… Очень многое. Они не подтвердились. Однако подобного рода слухи беспокоят скрытые деревни, даже если они находятся далеко. К сожалению, пока мы пребывали здесь, произошёл государственный переворот, поэтому мы так и не смогли провести полное расследование. Его голос был равнодушным, но он явно что-то не договаривает, что указывает на то, что история не так проста, как кажется. В любом случае появилось объяснение, где он встретил Надаре, и откуда он так много знает о самой броне чакры. — Мы нашли место, запертое странным ключом. Шестиугольная форма и, пожалуй, очень плотное по своему характеру. Кристалл, как я понимаю. У нас не было времени попытаться открыть его или найти ключ, так что я не знаю, что там… — Но этот ключ сейчас ищет Дото, — закончил Саске, обмениваясь взглядами с Наруто. Я не уверена, что дать ребенку секретный ключ от… Что бы то ни было, безопасное решение, и напоминает сюжет, происходящий с другой стороны киноэкрана. Поэтому предположение, что у неё есть ключ, не является ошибкой с их стороны. — Ну, мы уже должны защищать принцессу, — сказала я. Её защита из-за предмета — тоже самое. — Действительно, — с лёгкостью согласился Какаши-сенсей. Дальнейшая беседа прервалась, когда дверь открылась и появился Сандау. — Ах, — сказал он. — Вот вы где. Директор спрашивает… — Да, я полагаю, мы должны встретиться, — нейтрально сказал Какаши-сенсей. Он исчез, и вскоре маленькая комната наполнилась людьми, а директор и его заместитель заняли другую сторону стола. Резкий дым из трубки директора начал медленно заполнять комнату. Я сопротивлялась желанию сморщить нос. — Юкие не присоединяется к нам? — спросил Наруто. — Юкие в своей каюте, — сказал Сандау. — Ей… плохо. Учитывая её реакцию во время боя, возможно, это преуменьшение. — Извините за обман, — начал Сандау, слегка кланяясь на своем месте. — Но то, что я делал, было для Страны Снега. Он быстро объяснил ситуацию другим. Они… не так потрясены, чем могли бы быть до того, как «атаковали вражеские ниндзя». В течение нескольких минут директор беззвучно пыхтел трубкой. — Снять фильм с участием настоящей принцессы… Такое происходит раз в жизни. «Приоритеты», — подумала я иронично. Слишком занят своей работой, если угроза смерти и опасности не беспокоят вас. С другой стороны, с моей «работой» у меня нет возможности поговорить. — О, понимаю, — с энтузиазмом сказал помощник директора. — Этот фильм станет настоящим хитом, и мы заработаем большие деньги! — Спасибо, — сказал Сандау, вздохнув с облегчением. — Я благодарен, правда. Мое внимание отвлекло ощущение, что кто-то приближается к двери каюты. Внимательно прислушавшись я даже услышала, что на деревянном полу стоят босые ноги. Юкие скорее всего. Дверь открылась, подтверждая мое предположение. — Принцесса! Рад видеть, что с вами все в порядке, — воскликнул Сандау. — Директор оценил ситуацию и согласился… — Я не вернусь в Страну Снега, — прервала она его бесцветным и безжизненым голосом. — Нет. — К сожалению, — вмешался Какаши-сенсей. — Прятаться уже не вариант. Дото нашел тебя. Он не отстанет от тебя, пока не получит желаемого. — Мы защитим тебя, — серьезно сказал Наруто. — И ни о чём не волнуйся. Она фыркнула. — Просто бросьте уже всё. Как бы вы ни старались, вы не сможете победить Дото. Вы не сможете победить Гато. Он довольно силен! Звучит знакомо, не правда ли? Даже имена похожи. — Леди, вы не знаете, на что мы способны, — с негодованием сказал Наруто. — Нельзя так просто сказать «Сдавайтесь». Если он сильный, значит мы просто станем сильнее! Вот и все! — Поскольку вы не сдаетесь, вы достигните своей мечты, — задумчиво сказал директор. — Поскольку вы можете достичь мечты, будущее наступит. Здорово. Какая прекрасная тема для последнего фильма «Неудачной принцессы»! — Погодите-ка! — сказала Юкие. — Вы не можете… — Давайте снимем фильм со счастливым концом! — обрадовалась помощник директора.

***

Мы находились к Стране Снега ближе, чем я ожидала. Если бы мы не высадились на айсберге, а затем, конечно, на нас бы не напали, мы бы прибыли в течение дня. Поскольку это случилось, мы должны состыковаться с берегом к середине утра. Да, я пребываю в хорошем настроении. Больше нет морской болезни, и, возможно, я, наконец, смогу спеть вспомнившуюся мне песню из Титаника. — Вдали или далеко, где бы ты ни был, — тихо пела я. — Я верю, что сердце никогда не перестанет биться…* Я поморщилась. После перевода песня звучит по другому. Не то чтобы я все равно могла запомнить все слова, но это была одна из тех песен, которые, казалось, держались за тебя. Я помню, одна школьная экскурсия, нам нужно было где-то сесть на паром. Будучи подростками и на лодке, мы развлекали и/или раздражали других пассажиров, напевая эту песню почти весь путь. Моя улыбка исчезла, и мне жаль, что я не подумала об этом. На этой лодке у нас достаточно зануд, не испортивших мне настроение. Юкие… После того разговора с ней было трудно. Единственное спасение заключалась в том, что она буквально никуда не могла пойти, иначе, я уверена, она попыталась бы снова сбежать. К счастью, проблем со стыковкой не возникло. Портовый город оказался очень маленьким, но они приготовили нам грузовик и караваны. Я смотрел на них с подозрением. Учитывая, что я уже обнаружила у себя морскую болезнь, я почти уверена, что обнаружу, что в машине меня тоже тошнит. Транспортные средства не очень распространены в Стране Огня. Гораздо выше шансы увидеть передвижные конные экипажи или повозки, чем машины. Существуют специализированные рабочие машины, такие как краны, — я вспомнила, что видела один в Стране Волн — но большинство простых людей никогда не видели его, и ниндзя с большей вероятностью тоже нет. Я предполагаю, что техника необходима здесь с абсолютно низкими температурами. Я вздрогнула. Земля замерзла, воздух замерз, даже чакра замерзла. Интересно. Я привыкла к Конохе, в которой большое количество свободно плавающей чакры в воздухе, просто потому, что там живет много людей, использующих чакру. В Стране Снега тоже много чакры в воздухе, но без этого простого объяснения. — Хорошо быть дома, — тихо сказал Сандау, с ностальгией смотря на застывший снег. — Красиво, — предложила я. В некотором смысле — чисто, свежо, но очень, очень холодно. Вид прекрасен, я предпочту наблюдать его на фотографиях, нежели близко и лично. — Да, — он улыбнулся. — Пойдемте со мной. У нас зарезервирован один из фургонов. Я покажу вам, где он, и покажу маршрут, по которому мы пойдём. Фургон, в который он нас отвел, внутри оказался на удивление просторный и оформлен как небольшая кабина, а вместо классических сидений спереди — сидения установлены сзади. — Мы пойдём по этому пути, — сказал Сандау, кладя на стол карту с чернилами. — Маршрут проходит по старым железнодорожным путям, хотя, к сожалению, они уже не используются. Первый город, где мы остановимся, находится здесь. Несколько моих старых товарищей встретят нас. В горах есть туннель, а недалеко от него мы остановимся, чтобы заняться съёмками. Он постучал по карте. — Мы, вероятно, доберемся туда сразу после обеда, хотя съемки, вероятно, займут большую часть дня. А это значит, что мы, вероятно, не дойдем до деревни до заката. Прекрасно. Я изучила карту. Расстояния — небольшие, словно ворона пролетела, а иногда это был путь, по которому ходят ниндзя — но местность означает, что машины должны следовать по очень извилистой траектории, что резко увеличивает расстояние. Если прибавить медленную скорость движения по льду, то мы ехать довольно медленно. — Замок… здесь? — спросила я, показывая рукой. Страна Снега не очень большая. Хотя ниндзя может потратить неделю, чтобы добраться с одного конца Страны Огня до другого, здесь я почти уверена, что мы сможем пересечь всю страну за день, включая горы. — Здесь, — сказал Сандау. — Должны ли мы организовать патрулирование? — спросил Саске, глядя на Сенсея. — Ниндзя Снега планируют вернуться. — Скорее всего, — согласился Какаши-сенсей. — И принцесса уже доказала, что способна совершить побег, — сказала я. — А мы не хотим снова ее потерять. Какаши-сенсей прищурился. — Мы будем в горах Страны Снега. Куда она пойдет? — недоуменно спросил он. — Побег — это не просто взять и куда-то пойти, — терпеливо сказала я. — Речь идет о попытке уйти от чего-то. От некоторых вещей нельзя убежать. Но это никогда не мешало кому-либо пытаться. И, безусловно, так размышляла Юкие. — Есть много мест для засад, — заметил Саске, просматривая карту. — Проходы, тоннели, перекрестки… Мы потратили немного времени на выяснение, где есть наиболее вероятные места для засады и как мы собираемся патрулировать. Я сразу же вызвалась, потому что после корабля я не очень хотела пробовать машины. Конечно, снаружи может быть холодно, но зато меня не тошнит. Как и ожидалось, скорость транспортировки была медленной, и прошёл час, прежде чем мы подошли к туннелю через горы. Машины ненадолго остановились, видимо, для перерыва в туалете или для водителей, чтобы обсудить, где именно они собираются снимать. Краем глаза я уловила вспышку розового цвета и увидела, как Юкие выскользнула из фургона в снег. — Я поговорю с ней, — сказала я Саске, показывая подбородком в ее направлении и вздыхая. Потребовалось всего несколько быстрых прыжков, чтобы догнать её. Сторона берега была засажена толстыми, выносливыми деревьями, и я почти почувствовала себя как дома. — Здесь ничего нет, — сказала я, садясь на одну из горизонтальных низко висящих веток на ее пути. Она остановилась, удивленно уставившись на меня. — Холодно, мокро, жалко… ты замерзнешь в течение дня, — сказала я. — Если пойдёшь вниз по дороге, то сможешь добраться до порта, в который мы прибыли… Если пойдёшь вперед, то сможешь добраться до деревни… Но в этом направлении ничего нет. Просто чисто, мрачно, зима. — Зачем вы это делаете? — расстроенно спросила она. — Почему вы не оставите меня в покое? Я вздохнула. — Это наша миссия. Как ниндзя, мы не сдаемся на миссиях. Мы не уходим. Существуют десятки правил ниндзя, охватывающих только эту идею. Но более того… — я посмотрела на нее сверху вниз. — Я человек. Если люди ранены, находятся в беде или угнетены, и я могу кое-что сделать… Разве я не должна это делать? Разве я не должна помогать? — Ты не можешь спасти весь мир, усмехнулась она. — Ты вообще никого не можешь спасти. — Никогда не узнаешь, пока не попробуешь, — сказала я, пожимая плечами. — Но… Это не первый раз, когда мы делаем это. — Делаем что? — спросила она, смущенная внезапной сменой темы. — Преследуете кого-то? — Это тоже, — согласился я. — Но то, о чем я говорю… Это нечто большее. Наша первая серьёзная миссия… Была в месте под названием Страна Волн. Крошечная страна. Это группа островов, недостаточно больших, чтобы называться страной, но они это делают. У них нет настоящего феодала или чего-то еще, но, поскольку это островное государство, то они в значительной степени зависят от судоходства, доставляющего им товары и еду. — Мне все равно, — сказала она. Я продолжала, словно не слышала, немного размахивая ногами. — Затем приходит этот парень. Гато. Какой-то крупный руководитель транспортной компании. Начал тянуть из них деньги, блокировать торговлю, всякие неприятные вещи. Там все стало довольно плохо. Она выглядела заинтересованной. — Так они что, наняли тебя, чтобы убить его? — Нет, — сказала я. — Они начали строить мост. Я ухмыльнулась, увидев ее шокированный взгляд. — Они подумали, что если Гато контролирует воды… Тогда им просто нужно найти другой путь. Возможно, это самый длинный мост среди стран Элементных Наций, но они его построили. — Им бы это не сошло с рук, — угрюмо сказала она. — Верно. Не сошло, — согласилась я. — Гато нанял несколько ниндзя, чтобы уничтожить строителя моста. В ответ они наняли нас, чтобы защитить его. В конце концов, все пошло наперекосяк: Гато умер, мост был достроен, а Страна Волн начала восстанавливаться. Как тебе такой счастливый конец? — я наклонила голову. — Ну, для нас это был счастливый конец миссии. Думаю, для них это было счастливое начало. — Здесь нет моста. Я изучала её. — Речь шла не о самом мосте. Речь шла о людях, собравшихся вместе, чтобы дать отпор, а не просто сидевших без дела в ожидании конца. Если ты подумаешь об этом в таком ключе… В Стране Снега мостом являешься ты. Она не ответила. Я пожала плечами и спрыгнула с дерева. — Если ты когда-нибудь окажешься в Стране Волн, то спроси название моста. Это может кое-что прояснить. — Название моста? — ошеломленно пробормотала она. Я, вероятно, запутала ее больше, чем убедила, но я думаю, что это сработало. Я поправила плащ и подошла к ней. — Пойдем. Давай вернемся к транспортным средствам. Внутри теплее.