Caretaker

Прошло уже больше двух недель со времени ее, Клариного «позора», как она сама называла происшествие со Смотрителем, и пока что она справлялась неплохо. Ей даже начинало казаться, что все случившееся только приснилось ей. Смотритель не преследовал ее, не подкарауливал в закоулках коридоров и не окидывал насмешливым взглядом, напоминая о том, что между ними произошло. Напротив, он все реже попадался ей на глаза, если она и замечала его в школе, то он всегда был чем-то сильно занят и почти не обращал на нее внимания. Такое положение вещей вполне устраивало Клару, она даже чувствовала облегчение. Не нужно было думать, как избегать встреч с этим человеком, ведь он уже не казался угрозой. Что до мадам Вудс, то ее подозрительные взгляды то и дело преследовали Клару, однако той было все равно. Вудс не в чем было ее упрекнуть, ведь Клара выполняла свою работу идеально, а со Смотрителем никаких контактов у нее не было, так что ее было не заподозрить. Клара перестала чувствовать себя загнанной в угол, и даже согласилась отправиться на свидание со своим коллегой Дэнни Пинком, который уже давно явно положил на нее глаз. На перерыве Дэнни сделал ей предложение пойти и выпить после занятий вместе, и Клара радостно его приняла. Попрощавшись с Дэнни до вечера, она, улыбаясь, направилась в свою аудиторию. Завернув за угол, она неожиданно столкнулась лицом к лицу со Смотрителем. Он протирал испачканную маркером стену и впервые с того времени посмотрел ей в глаза. Клара поежилась и, поздоровавшись, не дожидаясь ответа, пошла в класс. Смотритель молча проводил ее взглядом. После уроков Клара должна была отправиться на свидание с Дэнни, поэтому времени на то, чтобы заехать домой и переодеться во что-то более подходящее, у нее не было. Впрочем, она выглядела вполне прилично: светлая блузка, жакет и брюки. Клара решила, что можно сменить их на юбку для более нарядного вида, или, еще лучше, на какое-нибудь платье, благо, кое-что из одежды было у нее в ее стенном шкафу в кабинете. Стянув брюки и поправляя чулки на ногах, Клара расстегнула пуговицы на блузке и замерла в раздумьях перед гардеробом, прикидывая, что больше подойдет. - Я думаю, черное лучше всего. – Раздался знакомый голос позади нее. Клара вздрогнула и обернулась, запахиваясь. В чуть приоткрытых дверях стоял Смотритель и задумчиво разглядывал ее. По видимому, он стоял там уже какое-то время и наверняка видел весь процесс переодевания. Как она могла забыть запереть дверь! Идиотка! Клара сглотнула и спросила, стараясь звучать строго: - Что вы здесь делаете? – впрочем, она действительно была зла и обескуражена его наглостью. - Пытаюсь выполнять свою работу. – Спокойно сказал он. - Что? – непонимающе переспросила Клара, негодуя. - Моя работа – наводить порядок в аудиториях после окончания занятий, разве вы этого не знали? Клара осеклась. Конечно, она это знала. Вполне возможно, что их встреча действительно носила случайный характер. Хотя Клара, конечно, до конца не верила в это. - Я скоро ухожу, может быть, вы дадите мне время, чтобы одеться? – Спокойно и вежливо осведомилась она. Смотритель кивнул, показывая, что не собирается ей мешать. Однако перед тем как выйти, он подошел к ее шкафу и быстро вытянул оттуда вешалку с черным коктейльным платьем, одним из самых красивых в гардеробе Клары. - Вот это. – Шепнул он, протягивая Кларе, и быстро скрылся за дверью. Клара не успела ничего ему ответить. Она разозлилась на то, что Смотритель вел себя столь бесцеремонно, и уже хотела повесить платье обратно в шкаф и найти что-то другое, как поняла, что это действительно хороший выбор. Остальные не очень годились для вечера, так как были либо слишком светлые, либо слишком повседневные. Не то, чтобы она так хотела произвести впечатление на Дэнни, но все же это было свидание. Клара вздохнула и начала надевать платье. «Нужно еще собрать волосы в прическу для такого наряда». - Подумала она. Клара надела платье, поправила его на плечах и поняла, что не сможет сама застегнуть молнию на спине. Повинуясь какому-то порыву, она открыла дверь, чтобы позвать Смотрителя, но тот сам моментально появился в дверях. - Вижу, вы решили последовать моему совету? – довольно спросил он. - Боюсь, это единственный подходящий вариант для вечера. – Вздохнула Клара. - Весьма подходящий. – Кивнул он. Клара мотнула головой и сказала: - Вы не могли бы… - Разумеется. – Ответил Смотритель и подошел к ней сзади. Клара стояла лицом к зеркалу и видела его отражение позади себя. - Уберите ваши волосы, пожалуйста. – Сказал он ей на ухо. Клара убрала волосы набок, чтобы они не попали в застежку. Смотритель медленно потянул за молнию вверх. Клара чувствовала прикосновение его рук к своей спине и плечам, по ее телу пробежал холодок. Подняв взгляд на зеркало, она заметила, что Смотритель, застегивая платье, смотрел вовсе не на платье, а на кларино отражение. Она отвела глаза. Когда платье было застегнуто, Смотритель еще несколько секунд постоял около нее, после чего отступил от Клары на шаг и остановился. Клара, не поворачиваясь к нему, сказала негромко: - Благодарю вас. Краем глаза в зеркале она заметила его кивок. Клара оценивающе посмотрела на свое отражение, заколола волосы и повернулась к Смотрителю. - Вы выглядите прекрасно. – Сказал он. - Спасибо. – Сдержанно поблагодарила Клара. – Надеюсь, это не слишком… нарядно. - Вам идет. – Кратко сказал Смотритель. - Спасибо. – Повторила Клара. - Кстати, мисс Освальд… - начал Смотритель негромко. - Да?.. – Клара посмотрела ему в лицо. - Это белье гораздо интереснее того, что было в прошлый раз. Клара почувствовала, как ее внутренности сжались в комок. А ведь она только начала забывать о том случае… Клара покраснела и отвела взгляд. Однако она успела заметить знакомую улыбку на лице Смотрителя. Не сказав ничего в ответ, она схватила сумочку и выскользнула из аудитории. Смотритель лишь усмехнулся ей вслед. *** Этот разговор сильно выбил ее из колеи, на свидании с Дэнни она не могла нормально сосредоточиться и периодически говорила что-то совсем невпопад. Наверняка Дэнни заметил это, хотя и пытался вести себя как ни в чем не бывало. Когда принесли десерт, Клара уже почти извелась. Ей хотелось уйти домой, залезть под одеяло и никогда не вылезать оттуда, потому что каждую секунду она слышала в своей голове голос, говорящий ей про ее белье… И в ее воображении сразу всплывала сцена, как она расстегивает свою блузку, садится на стол и, сладострастно закусив губу, занимается самоудовлетворением на глазах у Смотрителя. Клара прекрасно помнила расплывающуюся на его лице довольную улыбку, когда он смотрел на нее, извивающуюся на столе и постанывающую от удовольствия, и от этих воспоминаний ей было так стыдно, что хотелось умереть. А то, что произошло сегодня… Смотритель, касающийся своими руками ее спины… На какое-то короткое мгновение Клара подумала, что он был готов сорвать с нее это платье и впиться губами в ее шею, пока его руки… Нет, Клара запрещала себе думать о том, что могли делать эти руки. Точнее, о том, что она бы хотела, чтобы эти руки делали. Она сидела за столиком, делая вид, что внимательно слушает Дэнни, а сама представляла, как руки Смотрителя касаются ее тела, обшаривая его сверху донизу, как он рывком задирает ее платье, не боясь смять его. Клара воображала, как видит в отражении того зеркала Смотрителя, имеющего ее прямо там, в полумраке ее кабинета, немного грубо, даже жестко… Клара помотала головой, чтобы выбросить эти непрошенные видения из своей головы, и, не дав Дэнни договорить, перебила его: - Может, поедем ко мне? Удивленный вид Дэнни дал ей понять, что тот явно не собирался так далеко заходить этим вечером, как, впрочем, и она сама, но в целом он не был против. Клара же чувствовала, что ей необходимо снять напряжение, хотя бы и таким способом. Не доедая десерт, Клара встала и направилась к выходу. Дэнни быстро расплатился и побежал за ней. Выйдя из ресторана, Клара поняла, что не сможет ждать, пока они поймают такси, приедут домой и выпьют еще по паре бокалов, она чувствовала, что находится на грани. Вино слегка затуманивало разум. - Я только выкурю сигарету. – Пробормотала она, озираясь по сторонам в поисках укромного местечка. Они завернули за угол и оказались на заднем дворе ресторана. Кругом было темно и почти ничего не видно. - Мне кажется, это можно было сделать и там, Клара… - неуверенно произнес Дэнни. - Замолчи. – Ответила Клара. – Просто помолчи, хорошо? - Ладно… - непонимающе ответил он. Клара постояла пару секунд в нерешительности, после чего подошла к Дэнни и сказала негромко: - Давай. Прямо здесь. - Что? – он не понял. - Прямо здесь, займемся этим прямо здесь! – повторила она скороговоркой. - Клара, ты что… - поразился Дэнни. - Тебе что, не хочется? – спросила Клара прямо. - Я не знаю… Прямо здесь?.. - О господи! – Клара закатила глаза и потянулась к его брюкам. - Клара, погоди… Однако Клара не слушала его. Она начала расстегивать молнию, заставляя его, наконец, замолчать. Остановившись на секунду, Клара сказала: - Пожалуйста, Дэнни, сделай это сейчас. Он последовал ее совету. Прислонив Клару спиной к кирпичной стене, он начал приподнимать ее платье. Клара закрыла глаза. Она старалась не думать о том, как низко падает, позволяя себе вести себя словно уличная проститутка, отдаваясь в ближайшей подворотне. Но ей хотелось, чтобы это произошло, хотелось сделать что-то, что уняло бы желания, пробудившиеся в ней. «Нет, не так…» - в какой-то момент пронеслось у нее в голове, и она поморщилась. – «Не так…» - Дэнни, прости, я не могу… - Клара резко остановила его и отстранилась. Все внезапно стало казаться ужасно неправильным. Ей захотелось сбежать из этой подворотни куда-нибудь подальше и как можно скорее. - Я… Я лучше пойду. – Пробормотала Клара, отводя глаза. – Вызови мне такси, пожалуйста… Дэнни, ничего не говоря, кивнул. Он понимал, что так и правда будет лучше. Посадив Клару в такси, Дэнни наклонился и неуверенно сказал: - Знаешь, я представлял себе все немного по-другому… - Я тоже… - тихо ответила Клара. - Может быть, в другой раз... Клара ничего не ответила. Такси везло ее домой, а она думала о том, что ей делать дальше. Лечь спать и не просыпаться в ближайшие несколько дней казалось отличным решением. Клара зашла в свою квартиру и скинула туфли, жакет, не заботясь о том, что это будет валяться на полу. Включив автоответчик, она направилась в ванную, на ходу стягивая с себя платье. Сообщения от ее знакомой, требующей перезвонить, как только будет возможность, сменилось знакомым голосом. - Хотел еще раз сказать вам, что в этом платье вы выглядите потрясающе. Клара выскочила из ванной и застыла в коридоре, прислушиваясь. Это был голос Смотрителя, без сомнений! Но откуда у него ее номер?.. - Оно вам очень идет, не стоит относиться к нему столь небрежно. – Добавил голос с какой-то усмешкой. – Ну, знаете, вытирать им грязные стены на улице… Клара похолодела. Она подскочила к аппарату и нажала кнопку «удалить», не дослушав сообщение до конца. Всю сонливость и вялость как рукой сняло. Клара подскочила к входной двери и проверила замки. В квартире никого не было, но это ничего не значило. Кое-кто был рядом, гораздо ближе, чем она могла предположить. И Клара зала, что этот кто-то теперь не оставит ее. *** Этой ночью Клара не могла нормально уснуть. Она то и дело просыпалась от навязчивых сновидений, одолевавших ее уже несколько часов. Она вздрагивала во сне, открывала глаза и садилась на кровати, пытаясь унять учащенное дыхание. Смотритель преследовал ее в ее видениях, он шел за ней по пятам, улыбаясь. Клара закрывала глаза и видела свое свидание с Дэнни Пинком этим вечером, и ту его часть, где она делает то, что обычно не делала на первом свидании, а рядом слышался знакомый насмешливый голос, шепчущий ей о том, как низко она падает – словно дешевая шлюха. Клара поднимала глаза на Дэнни и видела вместо него Смотрителя, улыбающегося торжествующей улыбкой. Клара вскакивала на кровати, проснувшись, а после вновь проваливалась в сон, в котором Смотритель шел за ней по темному переулку и тихо произносил ее имя ей на ухо. Клара видела, как он протягивает свою руку, чтобы вытереть помаду на ее губах, но вместо этого размазывает ее по подбородку и по щекам, пока все ее лицо не становится красным. Периодически рядом с ней появлялся Дэнни Пинк, говорящий о том, что вечер ему понравился, хотя он, конечно, представлял все совсем по-другому, и был уверен, что она, Клара – девушка из приличной семьи, а не дешевка, готовая переспать с первым встречным, но все равно, он не против повторить. Клара видела, как они делают это в ее кабинете перед зеркалом, а в дверях едва заметной тенью стоит Смотритель, наблюдающий за ними. Клара промаялась в постели до самого утра. Она чувствовала смертельную усталость и стресс от всех недавних событий, поэтому, не было ничего удивительного в том, что у нее поднялась температура, и пришлось вызывать врача. Клара Освальд сообщила в школе, что берет больничный на пару дней, и решила как следует отдохнуть за это время, стараясь не думать ни о чем. Пару раз ей звонил Дэнни Пинк, чтобы узнать, как она себя чувствует, но Клара не была готова к разговору с ним, и поэтому просто отключила свой телефон. На другой день она решила выйти из дома, чтобы купить продукты и все необходимое. Возвращаясь обратно, она заметила, что на полу возле двери в ее квартиру лежал какой-то конверт. Клара подняла его и, разорвав бумагу, обнаружила внутри открытку. Поднеся к глазам, Клара прочитала: «Надеюсь, вам уже лучше. До скорой встречи, мисс Освальд». Открытка была самая простая, из ближайшего магазина канцтоваров, и без единой подписи, но Клара абсолютно точно знала, от кого она. Строки, выведенные аккуратным почерком, заставили Клару похолодеть. Она представила, как Смотритель берет открытку, пишет на ней эти слова и отправляет на ее адрес. Клара вздрогнула. «Но ведь открытка не была отправлена почтой! Она лежала прямо под дверью, а это значит…» Клара разозлилась. Это означало, что он был здесь, приходил в ее отсутствие, стоял под ее дверью, пока ее не было дома. И неизвестно, насколько случайно, то, что она отсутствовала в это время. Что, если он следил за ней? «Нет, это паранойя». – Успокоила себя Клара. Он никак не мог следить за ней, ведь он должен быть в школе в это время. Клара решила, что должна серьезно поговорить с ним, когда вернется в школу, и попросить оставить ее в покое. Объяснить, что отношения между ними – ошибка. Да и не было никаких отношений! Ровным счетом никаких. Клара решительно вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. У нее внезапно появилась какая-то уверенность в том, что она с легкостью справится с этой ситуацией. Разорвав записку на кусочки, Клара отправила их в мусорное ведро и улыбнулась.