Падшие ангелы

Нетерпеливо проворачивая ключи в замочной скважине, девушка поблагодарила небо за то, что успела схватить их вовремя, когда наспех выбежала из такси. Даже после стольких лет разлуки тетя не поменяла дверь, носила в сумочке все те же ключи, будто бы терпеливо ждала возвращения племянницы. Этой боевой, и отважной духом женщине никогда не был страшен гнев отца Рейчел, который считал, что дочери не нужно знать подробности ужасающей гибели матери, и вообще каким-либо образом контактировать с родственниками. Но ведь Рейчел знала. Знала все до мелочей. Сильно сжав холодный металл в руке, она поняла, что все еще чувствует боль от потери, разочарование в своей карьере, чего совсем не хотелось. Точно так же, как не хотелось работать на своего «босса», ведь отвыкать от сказочной обстановки в Москве придётся долго, по-крайней мере дольше, чем ей бы хотелось. Она не понимала, почему до сих пор работает в сфере журналистики. Экстрим? Приключения? Нет, только разочарование, суды с недовольными клиентами и страх того, что она больше ни на что не годится. Ей пришлось быстро всему обучиться, готовиться дома, ведь папа, слегка разочаровавшийся в дочке, спешил применить все свои связи, дабы она еще в универе устроилась на работу. Совмещать нужное с полезным, так сказать. Всего лишь на секунду ей показалось, что тётя не слишком рада такой «спонтанной» встрече так же, как и отец. Что-то странное было в её улыбке, но Рейчел предложила, что это от нахлынувших воспоминаний её глаза будто бы действительно потухли. Словно она очень уставала каждый раз искренне улыбаться, и делала это из привычки, как давно заученный жест. Безусловно, если бы к Рейчел в гости приехали, не предупредив, то она наверняка бы разозлилась, но не подала виду и тётя сделала то же самое. За её счастливыми слезами скрывалась странно поданная ложь. Собираясь вот так преподнести некий сюрприз в роли себя, журналистка даже не подумала, что у семьи, возможно, были и другие заботы. И что сейчас им было совершенно не до гостей. Но раз гостья приезжает из далека, то нацепить на себя глупые, ничего не значащие улыбки, было лучшей тактикой. Несмотря на то, что ей двадцать один, нянчиться с ней приходилось как с капризным, и вечно недовольным ребенком. Как бы она того ни хотела, как бы ни отрицала и как бы ни отказывалась принимать – забота и внимание были тем, в чем она нуждалась, чего хотела и желала. Мама всегда любила её, давала ей ласку и заботу, в которой она так нуждалась, но холодность отца и его чрезмерная опека разрушали эту идиллию в семье. Отец всегда был умеренно строг в детстве, но с каждым годом взросления Рейчел, он часто поговаривал: «Если ты вырастешь сопливой девочкой, которая жаждет ласки и заботы, то люди просто будут вытирать об тебя ноги, зная то, что ты сама им это позволишь, позволишь пользоваться тобой через добрую улыбку и крепкие объятья». Эти слова девушка держала в памяти, начиная с шестнадцатилетнего возраста, когда отец впервые это сказал. Держала, но никогда серьёзно о них не задумывалась, продолжая нуждаться во внимании по сей день. Казалось, будто бы все стены дома настаивали на её «изгнании». Девушка передёрнула плечами и, скинув сапоги, она небрежно закинула пакеты куда подальше, а содержимое в виде папок и разных бумаг тут же выпало, и рассыпалось по холодному кафельному полу. Рейчел это не особо заинтересовало, она прошла чуть дальше и почувствовала, что если в ближайшее время не присядет, то свалиться прямо тут, в коридоре. Усталость и неимоверная жажда тут же атаковали беднягу, но свалиться, и не поговорить ни с кем из «радостных» родственников было бы не совсем правильно с её стороны. Еще раз оценивающе глянула на бумаги, и хихикнула, отомстить вредному боссу хотелось больше, чем выполнять свой «долг». — Ну, наконец-то, — дощечки ажурной лестницы противно заскрипели, а уже успевший надоесть старший братец мчался, перепрыгивая через две ступеньки, словно маленький мальчик, который услышал, что мама пришла из магазина. Сколько бы лет ему не было, Рейчел все равно будет считать его маленьким мальчиком, ведь до сих пор не привыкла к его, иногда, странному поведению. Казалось, будто бы он так и остался в четырнадцатилетнем возрасте, хотя иногда мог быть и рассудительным, и спокойным. — Почему ты сбрасывала? Я звонил тебе несколько раз, — брат «по-девчачьи» надул губки, и качнулся из стороны в сторону, сложил руки на груди и выжидающе глядел на Рейчел. Запыхался так, будто пробежал марафон. Иной раз девушка задумывалась, умеет ли он вообще нормально ходить? Необходимо было срочно придумать вразумительный ответ, иначе этот надоедливый комар не отстанет. Прошло уже больше десяти секунд, но девушка всё молчала, продолжая делать вид, что не расслышала вопрос, но потом всё же ляпнула что-то очень глупое: — Я выгуливала собаку, — кажется, брат ожидал услышать немного другой ответ, поднял бровь вверх и внимательно осмотрел её с ног до головы, а та уже под землю хотела провалиться. Она слишком устала, чтобы придумывать бессмысленные ответы на бессмысленные вопросы. «Собаку. Ты серьезно, Рейчел?» - она поджала губы, и будто бы увлеченно уставилась в пол, хотя прекрасно помнила, что когда врёшь лучше всего смотреть собеседнику прямо в глаза. Ей ли этого не знать. — Но у тебя нет собаки, — начал было Макс, вновь качнулся на месте и яростно сжал кулаки от осознания того, что сейчас его обводят вокруг пальца, как глупого пятилетнего мальчишку. Но девушка быстро сорвалась с места, закинула пальто на крючок, и поспешила его обойти, направившись прямиком на кухню. — Где твой папа? — спросила Рейчел, и приоткрыла дверцу небольшого холодильника, всего на секунду оглянувшись на Макса. Увидела, что он все еще ждет объяснений и полезла в шкафчик, достав то, чего она найти, явно не ожидала. — Выпьем? — протянула Рейчел и поставила на стол бутылку соджу, ведь жажда после увиденного только обострилась, а от такой заманчивой идеи она бы не посмела отказаться. Кто предпочтет насыщенный, дорогой соджу воде или российской водке? Рейчел никогда не пробовала такой крепкий алкоголь, как водка, но понаслышке слышала, что это ещё та гадость, а уж как после неё воротит… Заметив, что лицо Макса тут же искривилось, она не поняла, что ему больше всего не понравилось: то, что она ему наврала, или то, что предложила выпить? — Он наверху, сегодня вернулся с работы раньше, — пожал плечами Макс, принимая бутылку, протянутую девушкой, увидев, что она уже смотрит на него, выжидающе и не терпеливо, нервно подергивая ногой. — Я просто посижу рядом. Рейчел помчалась в гостиную, усаживаясь на большой диван и, закидывая ноги на стол. Строгая блузка уже в пути была слегка расстёгнута, а юбка-карандаш ничуть не стесняла её мыслей, полностью заполненных алкоголем. Посмотрев друг на друга, молодые люди засмеялись, просто так. Макс всегда удивлялся, как Рейчел, которая носила красивые платья, любила красить ресницы и питала страсть к вкуснопахнущим духам, могла вести себя настолько расхлябано? Конечно, парень не имел ничего против, ведь с такой Ли ему было комфортно, иногда они даже могли обсудить прошедший матч по баскетболу. Но больше всего Макс был благодарен Рейчел за то, что когда-то давно, десять лет назад, она сказала ему, что, если он и дальше будет сомневаться в себе, навсегда разрушит свою жизнь. Выучится на какого-нибудь адвоката, или предпринимателя, пойдёт на престижную работу, и просидит в офисе всю свою жизнь, в душе мечтая, как и в прежние времена играть с парнями в баскетбол. Пусть такая жизнь не полностью описывала жизнь Ли, но частично совпадала. Отучиться, пусть и немного, но с пользой, разочаровать отца, торчать в офисе и не продвигаться – все это и поджидало её в Корее, стране, которая на деле вовсе не оказалась мечтой. Когда девушка только начинала свою карьеру журналиста, она мечтала путешествовать по странам, узнавать много нового и брать интервью у известных личностей, но что получила взамен? Проработала в Москве почти полгода, и за это время, несмотря на то, что она являлась лучшей из лучших, она брала интервью у Пугачёвой. Смешно, правда? Босс никогда не заикался о том, что ей следует и дальше развиваться, лишь прикрывал её косяки и хвалил, когда она проделывала по-настоящему хорошую работу. Когда ей предложили, после трагедии в её семье, перевестись в Корею, она ждала большего, чем просто бумажная работа в офисе. — Смотри, что у меня есть, — усмехнулся парень, слишком лениво вставая с дивана. Приоткрыл верхний ящик шкафа, и достал потрепанную коробку, пыльную и достаточно влажную из-за того, что та, скорее всего, хранилась в слишком сыром месте. На секунду Рейчел уловила противный запах гнилой листвы, поёжилась и увлеченно уставилась на брата. Алкоголь, который она пила прямо из горла, странно давил на виски и вовсе не расслаблял, даже наоборот. Утолить жажду не получалось, пить хотелось всё сильнее и сильнее. Она позволила желаниям взять над собой вверх, так что сделала ещё один большой глоток. После того, как Рейчел предприняла тщетную попытку встать на ноги, то тут же повалилась обратно, захотелось рассмеяться. Вот тогда и пришлось сделать моментальный вывод о бурной реакции организма на алкоголь, и чрезвычайно быстрое опьянение. — Что там ещё? — Рейчел томно вздохнула, и откинула голову, прикрывая глаза. Такой уставшей она себя ещё не чувствовала, по-крайней мере на работе. Босс усердно гоняет её, чтобы завтрашнее интервью получилось просто великолепным, похоже, что денег ему заплатили действительно не мало, раз он позволил себе обращаться с ней, как с личной гончей собакой. На деле он был щеночком, всего лишь пешкой на некой шахматной доске, хотя считал себя волком, псарем и богом в одном теле. Его не волновало ничего, кроме денег, но на самом деле, как бы Рейчел не хотела признавать этого факта – партия предназначена ей. Вся доска разложена в её сторону, и сейчас, она ведет, подбирается к королю всё ближе, съедает защиту изнутри, при этом мирно стоя на месте, и будто бы ухмыляясь. Ей, как человеку, переросшему из маленькой белой пешки в красивую, статную черную королеву, нужно было не потерять всех тех, кто её окружал. Одну партию она уже проиграла, и поражение в этот раз, уничтожило бы её навсегда. Этого позволить было нельзя. Но чёрт возьми! Она три раза переписывала эти чёртовы бумаги, стараясь не вспылить, а их, не много не мало, целая папка! Специально подобранная к этому дню укладка и макияж оказались совсем не кстати, ведь эффектного выхода из лифта у неё все равно не получилось. Сотрудники из отдела кадров умудрились сломать лифт, поговаривали даже, что занимались они там не самыми радужными вещами, по-крайней мере, не деньги на благотворительность жаловали. Запоздавшие спасатели вытащили бедняг лишь к вечеру, когда Ли бежала на третий этаж и обратно в двенадцатый раз, проклиная всё живое на этом свете, в особенности босса, который как будто нарочно каждый раз говорил, что она оформила документы неправильно и нужно переписывать. Девушка в очередной раз отругала себя за то, что думает о работе дома. Этого ей ещё не хватало. — Мы такие маленькие здесь, — улыбнулся Макс, и вытащил из коробки стопку слегка измятых фотографий. Держа в руках одну из них, он сощурил глаза, все еще тщетно пытаясь разглядеть лица и мелкие детали. Только сейчас, сидя так близко, Ли заметила, что сбоку парень серьезно изменился. Легкая щетина, еле заметные морщины на лице, ведь вечно прищуренные глаза не дадут ничего хорошего, и выступающие вперед зубы, которых раньше не было. Он не был похож на кролика, но даже слегка заметные, они его вовсе не красили. На фотографии Рейчел было восемь лет, ведь девушка четко помнила этот двор и день – последние секунды, проведенные рядом с братом перед отъездом в другую страну. Десятилетний Макс качает её на качелях, звонко смеясь. Конечно, он не мог смеяться через фото, но широко раскрытый рот и белоснежные маленькие зубки говорили об обратном. Мальчик на фотографии даже поднял голову наверх, наблюдая за пухленькой сестрёнкой, которая звонко смеялась, ведь Макс всегда раскачивал её так высоко, что носочком маленьких сандалий она могла дотянуться до листьев ярко-зеленого дерева, что полностью прятало качель от солнца своими крепкими ветками. Девушка бережно взяла фотографию из рук Макса, и будто бы снова оказалась в том дне, до сих пор помнила все до мелочей. Потерла загнувшийся кончик, и бережливо отложила фотографию на стол рядом с коробкой. Отпив еще соджу, она с выдохнула, понимая, что давно всё выпила, а бутылка ей не «помогла». — Странно, а это что здесь делает? — спросил Макс, обращаясь к самому себе, и поспешил показать снимок сестре. Рейчел закашлялась, не веря своим глазам, поставила бутылку на стол, выхватила фото у Макса и, не моргая глядела, все еще надеясь, что ей показалось. Милая девчушка в обнимку со звездой Кореи, предметом размышлений журналистки, улыбалась и была такой беззаботно-счастливой, будто на секунду все проблемы отошли на второй план. Милые ямочки щёк, небрежный хвост и красивая улыбка – это лицо она уже где-то видела, но все же никак не могла припомнить, где именно. От выпитого начинало мутить, крутить в разные стороны, но как только её внезапно осенило, мысли вновь «встали» по порядку, а тошнота в желудке прошла. В мозг снова начал поступать необходимый кислород, и она выдохнула. Казалось бы, слишком маленький и, к тому же, современный снимок – полароид, никак не вязался с некоторой эстетикой фотографий коробки, потому что всё, что было в коробке, имело либо жёлтые разводы, либо смятые края, а этот снимок наоборот был совершенно новым, не пыльным и даже не влажным. Парень, конечно, тут же заметил странную реакцию сестры и шумно выдохнул, стараясь привлечь её внимание, а когда она расцепила мертвую хватку и посмотрела на него, то парень закатил глаза. Его немного беспокоил тот факт, что сейчас девушка с огромными глазами рассматривает фотографию его старого друга. Она что, тоже его фанатка? — Да, да, это Шуга из BTS, ты его фанатка? — Макс будто бы ожидал такой реакции, холодно, почти грубо пробурчал что-то себе под нос, вновь отнимая фотографию у Рейчел. Ли тряхнула головой, ведь она вновь закружилась от радости и осознания того, что девушка с фото определенно знакома. — Откуда у тебя эта фотография? — спросила рыжая, позволяя брату немного подуться. — Не знаю даже, эта коробка лежала у папы в столе, – пожал плечами Макс и решил всё-таки позвать отца. После того, как он три раза крикнул: «Папа», то мужчина, наконец, соизволил отозваться. Недовольно пробурчав себе что-то под нос, видимо это семейное, бывший солдат неторопливо начал спускаться по ступенькам, смотря под ноги, и стараясь не упасть, ведь ступеньки были слишком маленькими для его большого размера ноги. Он неподдельно удивился, когда его предположения оказались верны, Рейчел обернулась и сладко улыбнулась, наслаждаясь минутами воссоединения. — Ты приехала! Рейчел! — он поспешил спуститься и положил большие, жилистые руки на хрупкие, чуть угловатые плечи Рейчел, — Мама предупредила, что ты приедешь. Как же я рад! — и Рейчел тоже была безумно рада, обняла брата в ответ, но увидела, что его взгляд мгновенно «перебежал» и сейчас он смотрел уже на сына. — Чем это вы тут занимаетесь? — мужчина обратил внимание на фотографию в руках сестры, и заметно занервничал. На его лбу выступили морщинки, а ладони вспотели. На секунду девушке даже показалось, будто краем уха она услышала его четкое сердцебиение. — Откуда у тебя эта фотография? — спросила Рейчел, приподняв левую бровь, и уставившись на брата. Мысли окончательно запутались, а поведение мужчины наталкивало на несколько логичных выводов, которые она успела сделать. Мужчина нахмурил брови и быстро выхватил фотографию из рук девушки, дотянулся до коробки и небрежно кинул полароид обратно в коробку. — Время уже одиннадцать, вы почему не спите? Быстро по комнатам, — прикрикнул мужчина, и стало понятно, что эта ситуация его сильно задела, так что самым правильным решением сейчас было действительно скрыться с глаз. Лучше его не злить, ведь служба не хило потрепала ему нервы, а оказаться безжизненным трупом раньше времени не хотелось. Рейчел похлопала брата по плечу, и племянник молча встал, сразу поняв, что шутки с отцом сейчас будут плохи. Ловко запрыгав по ступенькам Макс обогнал Рейчел и, показав ей язык, скрылся в своей комнате. В последний раз кинув оценивающий и презрительный взгляд на мужчину, Рейчел поспешила за Максом. Убедившись, что они ушли, мужчина глубоко вздохнул и присел на диван, всё ещё держа в руках пыльную, но приятную на ощупь коробку. Каждый раз он вспоминает эту не самую удачную поездку в Японию, ведь в отпуске так и не удалось посмотреть на цветение сакуры. Тем не менее, он был рад, что тогда не равнодушно прошёл мимо, а помог. Фотография попала к нему абсолютно случайно, но зато теперь, как бы он не хотел откинуть все чувства на второй план, не помогало. Выкинуть фотографию, сжечь и стереть из памяти невозможно, а вот спрятать её в богом забытую коробку получилось. Все-таки тётя подобрала верные слова, сказав, что где Рейчел – там скелеты самовольно выходят из шкафов.

***

Журнал был до дури не интересным, так что уныло листать странички вовсе не хотелось, но заняться было абсолютно нечем. В интернете она не нашла ничего привлекательного, а листать новости… Всё же лучше почитать модный журнал. Она приехала раньше, как и должна была, но визажиста, что опаздывал уже на тридцать минут, все не было. Девушка была не в том положении, чтобы жаловаться на некомпетентных сотрудников каждый раз, когда они что-то путают. Без макияжа она не очень любила красоваться перед кем-либо, а факт того, что парни должны были подъехать буквально через несколько минут, только накаливал обстановку до предела и заставлял девушку злиться ещё больше. Кроме неё в комнате никого не было, так что когда за дверью послышались голоса и громкие шаги, она тут же подскочила, кажется, в одном из многочисленных, сливающихся воедино голосов она все же смогла распознать менеджера. Рейчел откинула волосы назад, позволяя прохладному воздуху кондиционера немного освежить усталое лицо. Она практически не спала сегодня ночью, то и дело, обдумывая план действий на сегодняшний день, но пока уверенности в нём не было. — Где его, чёрт возьми, носит? — вслух произнесла рыжая, откладывая журнал в сторону. Посмотрев на наручные часы, девушка ещё раз выругалась. Этот идиот опаздывал уже ровно на сорок три минуты. Это уже никуда не годиться, даже она никогда в жизни не позволяла себе так опаздывать! Безупречно накрашенные ногти застучали по деревянной поверхности стола, выдавая то, что девушка не на шутку нервничала. Она собрала волосы в кулак и подошла к кондиционеру, чтобы как можно скорее остыть, взяла салфетки, лежавшие на туалетном столике с косметикой, и потерла шею. Все равно если её продует, узнать, где ходил чертов визажист было куда важнее. — А я тебе говорю, что видел, — в гримёрку зашли все семеро парней в сопровождении менеджера, который увлечённо разговаривал по телефону, прошел мимо рыжей и будто бы почитал её за пустое место. Девушка цокнула языком, и поспешила скорее отойти от кондиционера и убрать салфетки, ведь так смотрелась довольно комично. Девушка присела на диван, после того, как поприветствовала всех мемберов сдержанной улыбкой и легким рукопожатием. Чонгук, который думал, будто Рейчел не заметит его приторно сладкой улыбки и слишком доброжелательной ауры, примостился рядом, будто бы невзначай. — Вас уже накрасили? — поинтересовался Намджун, наблюдая за жалкими попытками макнэ привлечь внимание журналистки, а она в своё время, решила поиздеваться над бедным парнем и на корню срезала все попытки комплимента или комментария. Все-таки стеснительный макнэ вёл себя довольно прикрыто, но тем не менее, позволял пододвигаться всё ближе и ближе, специально облизывал и без того вовсе не сухие губы, то и дело запуская пятерню в шелковистые волосы. За всё время, что она с ними знакома она замечала эту привычку только за Чимином, или, в крайнем случае за Хоупом. — Я не знаю, где его носит, — пожала плечами Рейчел, и в комнату вошёл неизвестный ей человек, в панике развязывая галстук на шее. Закатал рукава, поправил смешные очки на переносице, да так, что Рейчел захотелось тихо хихикнуть, но присмотревшись, она поняла, что этот человек пришел сюда вовсе не смешить «публику». — Рейчел, твой визажист попал в аварию по дороге сюда, — девушка глубоко вздохнула, закрывая глаза и начиная отсчёт до десяти. Ну почему всё дерьмо должно произойти именно сегодня? Сначала она проспала, потом у неё сломался каблук, ну и плюс ко всему она оставила на кухонном столе вопросы, которые после ей так заботливо завёз брат. Неужели карма за то, что она просто захотела немного выпить? — Но он ведь был не только её визажистом, что делать будем? — поинтересовался менеджер, который, наконец, соизволил отложить телефон, и сложил руки на груди. Все затихли, каждый обдумывал своё, но тут Ли неожиданно вспомнила ту девушку, Сохён, кажется. Все-таки не забудешь то количество косметики, которую она у нее обнаружила. — Босс, я знаю одну девушку, она тоже визажист, — произнесла рыжая, ожидая реакции начальника, даже поджала губы, и нервно задергала ногой. Мало того, что она любезно согласилась на перезапись, так компания даже не потрудилась организовать простого визажиста! И никакая авария её не волновала, водить надо уметь, а не от балды покупать права. — Отлично, звони ей и, чтобы через двадцать минут она была здесь, — Рейчел кивнула, набирая номер новоиспечённой подруги.