С_К_И_П: Сайвар

      − Уже скоро год как будет, − Сайвар смотрел на хронометр. – Вот я остолопом молодым был, а?       − И не говори. Но все же, если бы не эта твоя остановка, то своих рыжиков ты мог бы потерять.       − Точно, − Сай взглянул на фотографию всех четверых, висевшую у него над столом. – Но если я не ошибаюсь, то по самому теплу мы и двинулись дальше. Так что, пора мне выходить на точку приема, ждать их, и придумывать, как объяснить себе молодому все, чтобы он как в первый раз не сбежал.       − То есть, хочешь сказать, как объяснить себе, что это и есть ты, только спустя несколько веков, пришедший за ним сегодняшним, чтобы увести в вечность? И почему ты просто не переведешь время, чтобы не думать и гадать? А наблюдаешь за передвижением.       − Ностальгирую, − рассмеялся Сайвар. – Могу же я немного расслабиться и посмотреть интереснейшее кино со своим участием, а? Да и... парадокс закрыть надо. А я все не пойму, как я мог сделать так, чтобы его нашли люди императора, решив отловить и использовать.       − А зачем тебе люди императора? Возьми нашу команду, приодень по моде и спусти, чтобы слегка подогнали тебя молодого ко встрече с тобой старым.       − В лоб получишь! – шутливо пригрозил Сай. – Я не старый, я – мудрый.       − Ну так и давай, мудрствуй, как ты там себя вел и что делал, что заставил поднять себя задницу и поехать дальше. И не просто скрыться, а к тому магу, которого Эшом тебе и подсказал. Да, кстати, тот самый маг, куда ты его деть собираешься?       − Да некуда его девать. Преставился еще два года тому назад. Это же черный, сам знаешь. Где-то накосячил, его и прикопали под деревом. Разве что только дом не разгребли. И вообще, можно в том мире оставить его убежище вроде крепости. Нам все равно куда-то отдыхать ездить надо, а там природа, ручеек рядом. Да и оборудовать базу можно так, что туда ни один абориген не сунется.       − А насчет лечения. Ты помнишь, когда и где тебя лечили и правили? А то я что-то этих записей никак не найду.       − Я тоже, − Сай задумался. – И не помню уже. Наверное, все же стоит сходить к себе самому, еще более мудрому. Вдруг вспомнит, как я это все проворачивал, а? Или понаблюдать за тем, как я сам себе мозги промываю, а потом правильно все и сделать...       − Не плоди парадоксы. Их и так в том мире скопилось достаточно. Одного императора достаточно.       − Что да, то − да.       Сайвар даже плечами передернул, вспомнив, как прокрутил будущее не проявленной реальности мира, чтобы посмотреть на поведение самого себя, если бы его тогда не забрали и в комплекс не увезли. И получил еще более жесткого тирана, совершенного мага, за спиной которого стояли четверо таких же совершенных и полных. Рыжие братья ильдарги, получив часть белой магии, смогли преобразовать свои коконы так, чтобы принимать любую магию, которая только подвернется. И сначала использовали преступников, беглых магов, а потом разошлись, начав требовать от каждой семьи по ребенку, чтобы завершить строение нового кокона. И всем этим управлял он...       Что там случилось, что повлияло на резкое изменение личности, Сай даже просматривать не стал. Твердо уяснил, что не допустит подобного проявления, или же просто прирежет себя самого такого. А значит, и не появится здесь, в комплексе, потому что расслоения личности не предусматривалось, и два объекта в одном месте и времени могли жить только в том случае, если они пришли из разных параллелей, ну или хотя бы из разных отрезков времени. А раз так, то следовало ему выдвигаться на место, и ждать, когда реальность, проявленная и существующая, закинет к нему в руки его собственное прошлое «я», с которым нужно будет побеседовать и объяснить структуру строения мира, и самое главное – получить согласие на встройку его, Сайвара, в этот мир.       На хронометре горел зеленый сигнал записанного вызова, и Сай включил запись, услышав знакомое, чуть хриплое:       − Ну где ты там опять шляешься? Мы уже с час назад прибыли, поляну накрыли, Рэйн вон с Машкой на подходе, обещали минут через пять быть, да и Макс уже наотдыхался вдоволь. Так что заканчивай свои мутные делишки и к нам! Ждем!       И улыбнулся, уже зная, кого можно припрячь к такому интересному делу, как гонка самого себя, чтобы бежал быстрее и даже не задумывался, чтобы остановиться. Но перед этим следовало подкинуть информацию семье Верров, а точнее Рехту, чтобы он знал, куда отправляет своих детей и белого мага.       И да, самое главное, не забыть начать разбираться с Максом. Как раз все уже готово к началу операции, и теперь нужно не спугнуть мальчишку. Но в этом случае проблем быть не должно. Курировал его Алес, а этот бандит с большой дороги умеет быть невероятно располагающим к себе. Да и остальные подвязались, решив, что если к ним в группу, то сами и будут своего напарника соблазнять и уговаривать. * * *       С отъездом не спешили. Сай, пройдя ритуал, связавший их всех пятерых воедино, первый день не мог от зеркала отойти, пытаясь разглядеть свое тело во всех подробностях. Разве что маску не снимал, чтобы впечатление от общей картины не портить.       Рик его в тот же день решил погонять по тренировочному плацу, чтобы увидеть - внешние изменения или же и внутренние, и остался вполне доволен. А как Сайвар доволен был, это и словами не передать. Магия жизни, раньше хлеставшая жгутами по телу, успокоилась, и перестала терзать, занявшись тем, для чего и была предназначена: лечить и править тело. Даже безумие, связанное с постоянным желанием, и то ушло, дав возможность не пережидать часы и дни между встречами с братьями, а жить и заниматься делами. И тогда Сай первый раз зашел в королевскую библиотеку, решив подыскать себе пару книг по магии огня. В отличие от белой, все еще запертой, которую он теперь просто боялся высвободить, понимая, что та разорвет его на части, копившаяся столько лет, магия огня была хоть и слабой, но вполне доступной. И чтобы уметь ею пользоваться, надо было знать хотя бы истоки нужных рун.       К алтарю силы они тоже сходили. Рехт намекал, что долго задерживать между одним ритуалом и вторым – не стоит. Лучше по свежему, пока огонь все еще бродит в крови. Пока сил у Сайвара достаточно, чтобы одним движением руки спалить любого, кто станет поперек дороги. И, собрав братьев, как поддержку, он отправился к алтарю.       Обряд был совершенно иным. Если в прошлом требовалось всего лишь соединить руки в пламени, дав ему признать себя, то в этот раз Рехт оставил его в полном одиночестве рядом с раскаленным камнем, бордовым от внутреннего жара, и сказал, что Сай с ним сам должен разобраться. А Раст еще посмеялся, что когда они с братьями проходили обряд, то стоял жуткий холод, и к утру их жрецы нашли спящими на самой поверхности алтаря, да еще и охраняемыми небольшим огненным кругом, что сам алтарь поднял, защищая принцев.       На подобное Сайвар не надеялся, все же стихия огня не родная, и вряд ли получится даже прикоснуться к алтарю, не говоря уже о том, чтобы уютно устроиться на нем и выспаться. Но попробовать был должен. Поэтому, когда его, нагим, втолкнули в небольшую пещеру, удивился тому, что камни под его ногами теплые. И... он бы даже сказал – мягкие. Ступать по ним было приятно, да и сидеть удобно. А так как провести нужно было у алтаря сутки, да еще и без одежды, то это было даже уместно.       Почему без одежды – даже объяснять не пришлось. Сай еще помнил, как горел на нем костюм во время первого обряда. И если магический жар не приносил боли, то тот огонь был очень даже чувствителен. И только вмешательство магии помогло, чтобы он волос в этом жарком пламени не лишился. Поэтому даже не возражал, когда его заставили раздеться.       А вот потом, стоя у алтаря, все никак не знал, с чего начать. Не мысленно же к нему обращаться. Во всяком случае, с источником белой магии никто не пытался говорить. К нему подводили, и когда ребенок мог перебороть свой страх, чтобы прикоснуться к нему – прикасался, получая свою долю силы. А те, кто так и не мог перебороть себя, навсегда оказывались отделены от источника. Сай не успел. До того как его император приметил – молод был. После – не до этого было. А потом и вовсе пришлось убегать из долины. Точнее – уползать. Ходил Сай с трудом, то и дело смаргивая слезы боли.       А сейчас считал, что ему даже повезло, что к источнику не прикоснулся. Иначе его сила была бы настолько велика, что ее никакой щит не скрыл бы. Жгла бы изнутри, забирая последние жизненные силы, стремясь вырваться на волю и творить. И, скорее всего, так же будет и с огнем, если тот окончательно примет его.       В таких думах Сай осторожно присел у алтаря, чтобы ощущать его жар, но не бояться, что обожжется, и начал думать, как бы договориться с переменчивой и довольно суровой стихией. А потом, как когда-то его учил отец, просто расслабился, представив, что его разум спокойный, чуть напитанный магией света – течет к жаркому, жгучему огню, не пытаясь загасить, а желая слиться.       Сам не помнил, как пересел ближе, а потом еще ближе, оказавшись у самого алтаря, что из бордово-алого стал почти рыжим, но не обжигал. И такой же расслабленный, понимая, что не хочет причинить вред огню, потянулся к алтарю, коснувшись его ладонью. Камень на время утратил свой янтарный цвет, а после мягко, совсем не больно ткнулся в ладонь светом, мягко и легко облекая тело Сайвара в кокон. После чего, словно показав, как относится к белому магу, резко убрал свои огненные плети, снова став почти черным. А Сай понял, что сейчас самое время уходить.       − Ну что? – встретил его Рэв, первым поднявшись на ноги, накинув на голые плечи плащ. – Почему ушел?       Огонь принял меня.       Руны получились не с белым морозным отсветом, а рыжевато-алым, даже слегка язычками пламени полыхнув. Заодно и показал всем, что не солгал. И убедился в том, что был прав. Огонь принял его, поделился своей силой, и теперь вынуждал принимать как равного. Правда не бурлил внутри, как чужая магия жизни, а тепло грел изнутри, свернувшись где-то у сердца.       − Быстро вы с ним договорились. Но оно и к лучшему. Это значит, что ты его принял действительно легко, и теперь, оказавшись вблизи огненного мага, что творит свое заклятие, не получишь вреда. Даже если заклятие будет направлено против тебя. Ну что, поехали?       Вспомнив, как съездил к алтарю, Сай только улыбнулся своим прежним страхам, понимая, что почти полгода пытался держать оборону, не разбираясь, от чего именно охраняет себя, а ведь права была Эрлисса. И свою магию на алтарь дал, и дар получил такой, с которым уже не страшно и одному стены города покидать. И то, что дуралеями назвала братьев, все тоже верно, Рехт своих сыновей как только не называл, но все добродушно, ласково. И если бы свое сердце слушал, а не страх девушки, то уже давно жил бы в замке, имея доступ к такой большой библиотеке, в которой можно все что угодно найти.       И это «что угодно» ему буквально на голову свалилось, оказавшись свитком совсем свежих, едва ли не прошлогодних записей, в которых со слов путешественника описывался тот маг, к которому Сайвар ехать собирался. Что де и кудесник он, каких свет не видывал, и мастер такой, что к нему сам император обращался, и лечит, и к жизни возвращает, и много чего еще делает такого, чего другие делать боятся.       Сайвар дважды перечитал свиток, понимая, что таким кудесником может оказаться только маг смерти. Но, не испытывая тревоги, пошел поделиться с королем своими сомнениями. Кто еще как не Рехт даст ему ответ, сам в руках мага смерти побывав.       Остановившись у дверей, Сай подождал, пока его Величеству доложат, что к нему пришли, а потом вошел, сразу же положив свитки на стол.       − Что-то не припомню, что своему библиотекарю давал задание чьи-то путешествия описывать, − пробормотал король, а после и рукой махнул. – Но тебя-то что настораживает? Ты же давно к этому магу съездить хотел.       Сай только кивнул. А после на рунах показал, что маг, судя по всему, темный. Маг смерти. И хотелось бы о них, этих магах, чуть побольше знать.       − Что я тебе сказать могу, − Рехт задумался. – Когда я чуть в собственном смерче не погиб, то меня только маг Смерти и смог спасти. У них же все тленом оборачивается. Вот и огонь мой утихомирил, а после и запер в теле, чтобы я ненароком не сжег кого. Еще что сказать могу... об оплате. Жизнями младенцев не требуют, это уж точно. Но часто ставят перед выбором, который никогда не сделаешь, если здоров будешь. Притом, сам потом понимаешь, что выбор сделал, слово сказал, а вреда как такового не было. Они как прорицатели, в будущее смотрят. Видят, что тебе по жизни нужно будет, а что нет. И забирают ненужное, но вроде как ценное. А когда проходит время, ты сам понимаешь, что цеплялся за вещь или умение только потому, что без него себя представить не мог. А когда лишился, так и без него совсем даже неплохо. Так что, к этому готовься. А еще к тому, что может и отказать. По своим соображениям. Но это все. Жесткие, грубоватые, себе цену знают, но если уж берутся за что, то делают так, как и ожидалось. А то и лучше. А на меня не смотри. Я сам отказался с огнем расставаться. Думал, силы вернутся через пару лет, а не вышло. Вот, тебе пришлось долечивать, что он не сделал. Но до сих пор думаю, что еще немного, и я бы снова мог открыть в себе свой поток, и работать им как и раньше.       Нет.       Сайвар с грустью покачал головой.       Магию запер. Теперь сам ее боюсь.       − Магию говоришь... То есть, не кто-то на тебя заклятие наложил, а ты сам, запер в себе... Как же тебе тяжело пришлось, мальчик, − сочувственно покачал Рехт головой. – Это же пытка. Но сейчас, смотрю, вроде как не болит ничего?       Временно.       Сай вздохнул. Сам понимал, да и чувствовал уже временами, как вроде бы успокоившаяся магия снова чудить начинает. Пока еще просто скручивая его тело в спазмах, а если дальше, то хуже будет.       − Тогда только к этому целителю, если он настолько хорош. А если плох, то пусть хоть отберет силу, чтобы она не выедала тебя. Ты же не один мучаешься, − усовестил он Сайвара. – Сыновья мои каждую твою боль через себя пропускают. И не только душевно. Вы же пламенем воедино связаны. А вот представь, скрутит тебя, так и их же покорежит. Всех. Чуть слабее, чем тебя, но так же. Потому, видимо, придется тебе собираться и ехать, куда с самого начала попасть хотел. А я со своей стороны уже прикажу.       О том, что его проблемы могут разделить братья ильдарги, Сай не думал. Даже не задумывался, что такое быть может, потому и не спешил. А как понял, что не одному ему теперь страдать, если скрутит, так первым начал собираться.       К тому времени все не только подсохло, а уже и первый урожай на подходе был, потому особо ничем не запасались. Лепешек да сухарей взяли, круп, соли, пару подстилок, чтобы на свежей траве не валяться, да легкие плащи. Сай попробовал напомнить, что через горы перебираться нужно будет, но узнал, что у ильдаргов давно уже в горе ущелье проплавлено, и что, по большому счету, они могли ехать не задерживаясь и не останавливаясь ни на день.       Правда, тумаков надавать не получилось. Сработались уже вместе, приемы друг друга выучили, и в руки не давались. Но Рэву Сай все же между лопаток поленом приложил. Не сильно, но так, чтобы знал, что его обманывать не следовало.       Так, с шутками, смехом, и подначками, от которых Сайвар не знал, то ли злиться, то ли радоваться, они и собирались. Решили в конце декады выдвинуться. Как раз сезон дождей к завершению подойдет, все просохнет, и не путешествие, а прогулка будет.       Так бы оно и было, если бы внезапно в город ильдаргов не заехала незнакомая троица. Сай бы и не узнал о прибывших, если бы не Мирка, что прибежала, запыхавшись, придерживая живот обеими руками, рассказав, что это от императора. Вроде как слухи пошли, что здесь белый маг обосновался, и это – беглый маг. Свои не выдадут, но кто его знает.       Сайвар даже сбегал посмотреть, где эта троица остановилась, краем глаза заглянув в окно таверны, и буквально снесен был той силой, что от воинов шла. Не воинов даже. Магов. Едва ли не полных, как и сам император. Один – высокий, могучий настолько, что ему даже братья ильдарги по плечо, а то и по грудь были бы. Беловолосый, с темным жгучим взглядом. Второй – спокойный, уравновешенный, холодный как ледяной источник, тоже светловолосый. Но взгляд... Словно сама древность из его глаз смотрела. А третий – невысокий, шебутной весельчак, что вел себя с обоими парнями так, словно они давным-давно знакомы были. То поддразнит массивного, что от него, как от мухи отмахивался, то с разговором ко второму пристанет. Сайвар посчитал было, что это слуга, что слишком фривольно себя ведет, потому что господские кровати греет, но ошибся. Та же сила, даже большая чем у этих двоих, перла от мальчишки так, что душно находиться рядом было. А потом и хозяин таверны под шумок выглянул, рассказав, что спрашивают о белом маге, что маску на лице носит. Так что им, если хотят уйти без боя, придется сниматься и следовать своим путем тут же. А их пока, троицу эту, задержат, заговорят, и отпустят только через декаду, когда за Сайваром и след простынет.       Сай только голову в поклоне склонил, понимая, сколько эти люди для него, пришлого делают. И вернулся в замок, заставив сняться прямо в ночь. А потом, уже по дороге, объяснил, в чем дело.       − И что им неймется?.. И кто свой язык распустил? – проворчал Рэв, качая головой. – Точно, Эрлисса постаралась. Другой никто не мог.       − Эрлисса уже двоих под сердцем носит. Куда ей интриги крутить? – удивился Рик. – Да и довольна. Как сыр в масле катается. Сама же мужа выбрала, пусть и не принца. Так что, на нее точно не подумаешь.       − А на кого? Кому еще судьба Сайвара поперек горла встала?       − Ну... – Рик пожал плечами. − Так-то он жил скрытно, даже волос не показывал, а как с нами сошелся, так и показал, что не простой человек. Вот у кого-то зависть и взыграла. Или... на белых магов зол кто-то, кто знает, что Сайвар не просто как услада глаз нужен. Тут не гадать нужно, а успеть к магу, чтобы тот силу Сайвара открыл. Вот тогда и поборемся.       Нет.       Взгляды братьев столкнулись на нем, и Сай, как мог, объяснил, что с этой троицей смысла бороться нет. Передавят, как крыс, и даже не поморщатся. Скорее всего, император свою группу зачистки отправил.       Сай со слов родителей все это объяснить пытался. То, как они это все шепотом промеж друг друга рассказывали, но кажется, донес свои слова.       − Если императорские волки, то нам от них не скрыться, − задумчиво произнес Рэв. – Эти, если след уловят, то уже с тропы не сойдут, так и будут гнать, пока не нагонят. Но мы поборемся, так Сай? – его рука мягко сжала напряженную руку Сайвара.       Поборемся. Именно, что поборемся. А перебороть их никто не сможет.       И эта мысль повисла тяжким гнетом над их головами.