***
Самолет уже час находился в полете. На борту было, как и предполагалось, довольно мало человек, и все они чем-то были заняты: мужчина сзади Нины сидел за компьютером, девушка недалеко от него быстро стучала по клавишам на телефоне, а приветливая стюардесса часто проходила по салону самолета и предлагала еду и напитки. — Ты сегодня какая-то молчаливая, — заметил лис, материлизуясь на свободном сидении рядом с Гранд. — Нет, серьезно! Ты все время молчишь, игнорируешь мои комментарии, а твои мысли — это такое скучище, что можно умереть! А я ведь дух, между прочим! Нина? — Что? — Нет, ну ты вообще слушаешь? — после этой реплики Нине показалось, что если бы огненная сила ее хранителя не зависела бы от ее духовной энергии, то она бы уже наверное сидела с ожогами на лице. — Да, ладно тебе! Между прочим, мне еле удалось получить академический отпуск, а ты бы видел какими глазами на меня смотрела мисс Валентайн! Я ведь несколько дней отучилась и уже уезжаю! Господи, за что мне это? Только ведь дела начали налаживаться! — Нина чувствовала, что страдает не столько от быстрого прерывания своей учебы, сколько от разлуки с единственным другом. Что он теперь о ней подумает? Сейчас ее даже не волновало, что она произнесла последнюю фразу вслух и совершенно забыла о невербальном разговоре, в следствие чего на нее удивленно смотрели все пассажиры рейса. — Ты все еще думаешь о нашей поездке? — И о ней тоже! Я даже не представляю, что там могло случиться и чем я могу помочь! И… — Так, притормози! — начал Йоко. — Во-первых, почему ты думаешь, что это что-то плохое? Может, там твои дальние родственники или еще кто-то! — Нет, дедушка и тетя Мэдисон — мои единственные родственники. Все равно что-то не сходится! — Нина развернула бумажку с адресом и прочитала несколько слов. — Токио, Центральный район, гостиница «Фунбари Онсен», Йо и Анна Асакура. «Странно! — подумала девушка. — Мне кажется я уже где-то слышала это имя. Йо Асакура, Йо Асакура…» — Ну, что вы, милочка, может я и стар, но еще в курсе последних событий! — не без нотки юмора в голосе ответил мистер Миллер. — Я разве сказал, что речь идет о правителе Великобритании? Я говорю о Короле Шаманов, Йо Асакуре, который правит нашим миром и следит за Равновесием вот уже девятнадцать лет! — Точно! — вспомнила Нина. — Это имя называл мистер Миллер из Бристоля! Он говорил, что так зовут Короля шаманов! — Не слишком ли много радости в голосе? — усмехнулся Йоко. — Хотя, то, что в этом деле как-то замешаны Король и Королева Шаманов, значительно все усложняет. — Но почему? — Гранд было интересно, почему такие, как ей показалось, уважаемые люди могут указывать на что-то дурное. — А потому! — протянул лис. — Как ты сама понимаешь, они не самые приближенные к народу люди, и если твой дед дал тебе их адрес, значит по идее всему миру должна грозить опасность! — последние слова лис сказал недоверчивым тоном, однако ни он, ни Нина, еще не представляли, что сказанные вроде бы в шутку слова могут оказаться правдой. Нина все больше погружалась в чтение, Йоко смотрел в окно иллюминатора, удобно устроившись в ногах Нины, а пилот между тем сообщил, что через полчаса они будут идти на посадку в главный аэропорт Токио.***
Красивый белый самолет приземлялся на взлетно-посадочную полосу. Когда пассажиры вышли, яркое солнце, лучи которого приятно грели лицо, ослепительно светило в глаза. Однако Нина знала, что полуденное солнце обжигает страшнее всего, да и проблемы со здоровьем ей сейчас совсем не нужны, а потому девушка сразу скрылась в тени помещения, где были расположены кассы. Как оказалось, днем Токио не такой уж и многолюдный. За весь свой путь Нина встретила только несколько десятков человек, которые как будто были в своем мире. Проблема была в том, что указанный мистером Грандом адрес находился в Центральном районе, а это было довольно далеко от старого сквера, где сейчас гуляла девушка. «И что будем делать? — поинтересовалось эхо в голове. — Неужели опять спать где попало?» «Ну, во-первых, не где попало, а в хостеле! А во-вторых…» — Нина не успела закончить фразу, так как ее невербальный диалог был прерван пронзительным криком. «Это не к добру. Не ходи туда!» — Йоко явно понимал, что его короткая речь была бесполезной, ибо Нина уже бежала в сторону крика, который доносился за старой церковью. Когда Гранд подбежала к источнику крика, то увидела, что им оказался мужчина лет сорока с аккуратно причесанными черными волосами и в пальто темно-бежевого цвета. — С вами все в порядке? — спросила шаманка. Вид у мужчины был явно не очень. — Где?! Где он? — прокричал мужчина как только увидел Нину. — Где мой милый Густоф? — Простите, вы о ком? — спросила Нина, стараясь быть вежливой. По правде говоря, в такой ситуации это было трудно. — Вы не поймете! — отмахнулся мужчина, — Густоф! Густоф! После отчаянных криков мужчины, который отчаянно звал какого-то Густофа, Нина обратила внимание на одну странную деталь: сзади незнакомца сидела собака с золотой шерстью, которая по внешности напоминала породу Спаниель. Девушка уже догадывалась, что собой представляет эта собака, однако все же обошла мужчину, который начал бить кулаками о землю, и погладила собаку. Как и ожидала Гранд, она почувствовала легкий холодок, а вокруг пса возникли колебания в атмосфере. «Нина! По-моему, это Густоф!» — произнес Йоко, который сам был шокирован увиденным. «Но это невозможно! — мысленно ответила Нина, — ведь этот мужчина знает, кого зовет, а этот пес сидел за ним. Если он его не увидел, значит он не шаман и даже не экстразор.» «Нина, сопоставь факты, — не успокаивался лис, — он зовет какого-то Густофа, сзади него собака, которая явно хочет сказать ему, что она здесь, и видеть этого пса можешь только ты, потому что он — дух!» «Ну, и о чем нам это говорит?» — недоверчиво откликнулась Гранд. «А о том, что этот мужик видел эту собаку!» — потерял терпение дух. «Йоко, вернись в реальность! Если бы все было так, как ты описываешь, то он бы не искал духа, который стоит у него за спиной». «Тогда вывод один — он потерял способность видеть духов», — констатировал Йоко, попутно переходя в материальный мир. Нина поначалу удивилась подобным рассуждениям хранителя, однако потом она начала прокручивать в голове предоставленные Йоко аргументы и понимать его правоту: незнакомец действительно знал, кого звал, плюс он отметил, что Гранд не поймет его поисков. Чтобы окончательно убедиться, Нина решила проверить свои догадки на практике: — Скажи, ты Густоф? — спросила девушка, наклоняясь к псу. — Гав! Сомнений быть не могло. Этот пес — друг того мужчины, а значит Нина была права. Дабы разобраться, что заставило мужчину перестать видеть духов, шаманка решилась на отчаянный шаг повернулась к нему. — Извините, — начала Нина, — Ваш друг Густоф — это дух пса с золотой шерстью? — Откуда… откуда ты знаешь? — со страхом в голосе проговорил незнакомец. — Разве такое возможно? — Я — шаман. Мой дух-хранитель — это могущественный дух огня Йоко, который раньше принадлежал моей матери. Посмотрите, Вы его видите? — с этими словами Нина щелкнула пальцами, и возле ее левой ноги материализовался дух лиса. — Вы его вызвали? — с недоумением спросил мужчина. — Я ничего не вижу. — Я Вам скажу больше, — поправила Нина — Ваш друг Густоф до сих пор здесь, просто по какой-то причине Вы не можете его видеть. Это странно, ведь дед мне рассказывал, что, если способность видеть духов пробудить, то она уже никуда не денется. Может, — с надеждой в голосе продолжила Гранд, — вспомните, что с Вами случилось? — Это… они! Это все они! — начал кричать мужчина. Нине было страшно спросить, кто такие «они», однако человек вдруг сам подал голос. — Идем в беседку, — бросил тот и махнул рукой в сторону старой беседки. Нине ничего не оставалось делать, кроме как последовать за новым знакомым. Когда они дошли до беседки, которая давно поросла плющом. — Сегодня мы с Густофом гуляли в этом сквере, — начал мужчина, — все было как обычно, пока мы не встретили их. Эти люди напали на меня. — Прошу прощения, мне было бы понятней, если бы Вы описали нападавших, — вежливо отметила Нина. — Ну, — протянул он, — их было трое. Все они были примерно твоего возраста. Там была девушка с рыжими волосами в черном пальто, которая постоянно крутила их. Рядом с ней стояла еще одна дамочка-блондинка в черном кардигане, а за ними был парень с черными волосами, одетый в плащ темно-синего цвета. Они подошли ко мне и потребовали, чтобы я не рыпался. Меня это возмутило, и я призвал единение с Густофом. В этот момент в меня полетело пять когтей, которые выросли на правой руке рыжей. Я уже хотел убираться оттуда, как вдруг на меня прыгнул большой койот с синей шерстью и крыльями летучей мыши, с которых стекала мерзкая зеленая слизь. Я не мог пошевелиться, однако потом третья из этой компании взмахнула рукой, и вокруг меня стал подниматься розовый туман. Потом я потерял сознание, а когда очнулся, Густофа рядом уже не было. Дальше ты знаешь… — неуверенно закончил новый знакомый. Нина слушала рассказ и понимала, что события, мягко говоря, выходят из-под контроля. На него точно напали Кайл, Саманта и их новый сообщник, которого Гранд раньше не видела. Что же делать? Почему они даже не тронули духа? И что вообще они сделали с несчастным шаманом, что он потерял способность видеть духов? Загадок становилось все больше, а Нина так и не понимала, как реагировать на все происходящее. — Скажите, а помните ли вы что-либо после того, как блондинка напустила на вас мглу? — Сказал же, НИЧЕГО! Просто склероз какой-то! Однако факт остается фактом: если ты говоришь, что Густоф все еще здесь, то они лишили меня возможности быть шаманом! — А такое вообще практикуется? — спросила девушка. Насколько ей было понятно из объяснений деда и Йоко, все духи рано или поздно должны объединиться с Королем Шаманов, однако человек, который хоть раз смог увидеть духов, уже не сможет заставить этот дар исчезнуть. Но тогда как эта троица провернула исчезновение дара у этого человека? — Нет, за всю мою жизнь я ни разу не слышал о подобном. — Значит, мы войдем в историю! — перебил высокий голос. Нина обернулась и испытала шок, перед ней стояли люди, с которыми повстречался пострадавший и которые следили за ней в Бристоле, с которыми она дралась в Уэльсе — это была знакомая троица. — Что вам нужно? — вызывающе спросила Нина. Она старалась звучать как можно более убедительно, однако в ее голосе все равно звучали нотки страха. — Все те же самые вопросы, девочка? — иронично спросила Саманта. — Если бы мне платили за каждую твою глупость, я бы уже стала миллионершей! — после этой фразы девушка разразилась истерическим хохотом. — Не отвлекайся, Сэм, — протянул Кайл. — Мы здесь не для этого. — А для чего же? Я вас всех побила и еще раз побью! — воскликнула Нина. Сейчас она уже была настроена на драку. «Чую, готовится битва!» — с азартом произнес Йоко. Ему явно понравился настрой своей хозяйки. Нина же выставила ладонь правой руки и начала произносить заклинание. — Йоко! Дух бесплотный! Единение! — в этот миг шестихвостый лис превратился в светящийся шар энергии, который быстро соединился с телом Нины. Она снова ощутила то тепло, которое выделятся при единении с духом. — Ага, снова то же самое, — удовлетворенно сказал Кайл, потирая руки. — А вот мы узнали кое-что новенькое. Готовы? — ВСЕГДА! — ответили девушки. — Нанбат! Дух бесплотный! Сверхдуша! Койот страха! — Кларис! Дух бесплотный! Сверхдуша! Атака коготь! — Джелис! Дух бесплотный! Сверхдуша! Поработитель воли! После того, как тройка шаманов произнесла заклятия призыва, на руке Саманты появились длинные когти, рядом с Сереной появилась крупная медуза с шершавыми щупальцами, а за Кайлом стоял огромный койот с крыльями летучей мыши. «Плохо дело! — пронеслось в голове у Нины, — они применяют мощные сверхдуши!» «Кого?» «Соединяют духов с оружием!» «Давай попробуем! Все-таки эта техника сильнее простого единения.» «Нет! Не время и не место экспериментировать! Ты слышишь?» — однако Нина его уже не слушала, она понеслась на соперников с молниеносной скоростью, оставив позади и без того перепуганного мужчину. И все-таки единение оказалось бесполезным: на девушку летели когти, слизь, которая лишала сил, и розовый туман, который вырубил пострадавшего. — Да, ладно тебе! Просто сдайся и умрешь безболезненно, я тебе обещаю! — самодовольным голосом произнесла Серена. Старые знакомые Нины действительно многократно увеличили свои силы после их последней схватки. «Даже не вздумай!» — голос Йоко прозвучал так громко, что Нина невольно приложила руку к макушке. — Выбора нет! — сказала Нина вслух и отозвала единение. Шар энергии, который стал красным огнем, послушно держался в руке Нины. — Йоко! Дух бесплотный! Сверхдуша! В кольцо! — вскрикнула Нина, повторив услышанное от врагов заклятие. — Что она делает?! — провизжала рыжеволосая шаманка. — Сверхдуша? Быстро учится! — оценила Серена. Через секунду Нина поднесла шар энергии к кольцу и плавно соединила с ним. Вокруг девушки тут же поднялся сильный ветер, а на руке так и осталось кольцо, которое теперь горело красным огнем. — А что дальше, ты подумала? — раздался голос внутри кольца. — Ты выложила всю оставшуюся силу, теперь ты точно труп! — Хм, неплохо! Однако, вложив все фурьеку в один удар, ты обрекла себя! — радостно провизжала Саманта. — Давайте используем все фурьеку для последнего удара! — Рассекающий удар! — Темный импульс! — Жало кобры!***
— Ну, и что будем с ней делать? — спросила Серена с победным кличем. Нина лежала на земле, почти без сознания, полностью растеряв свое фурьеку. — Я полагаю, отдадим Госпоже, — с упреком вставила Саманта. «Нина! Нина, очнись!» — Йоко отчаянно пытался пробудить свою шаманку, однако безуспешно. Вдруг кольцо на пальце Нины засветилось, и та растворилась в воздухе. Последнее, что услышала Нина перед тем, как потерять сознание — это отчаянный крик Саманты.***
Спустя два часа, Северный район Токио
— Мам, я пить хочу! — А я есть! Пилика еще раз глубоко вздохнула и повела дочерей в ближайшее кафе. На территории отеля, где их семья снимала два номера, было довольно уютно. Еще бы, самый дорогой отель Токио! И все-таки сегодня день у госпожи Тао не задался: Айлин и Хуамей с самого утра капризничали, Мен куда-то ушел еще утром, а тот факт, что Лен за неделю ни разу не вылез из компьютера раньше часа ночи, она так и не научилась игнорировать. И тут Пилика заметила на газоне клочок джинсовой куртки. Женщина попросила дочерей никуда не уходить, а сама пошла через кусты и ахнула: на земле без сознания лежала молодая девушка лет восемнадцати со светлыми волосами, одетая по всей видимости в куртку, клочок которой мисс Тао нашла на газоне. Она наклонилась к руке девушки и пощупала пульс. «Жива!» — с легкостью подумала женщина. И тут прямо у подола ее платья материализовался дух шестихвостой лисицы. — Помогите… прошу…