Путь для избранных

Холодно. Время словно не существует в этом мире. Оно где-то совсем рядом, но как только начинаешь прислушиваться к его течению, пытаешься ощутить его, оно тут же ускользает куда-то, не желая иметь ничего общего ни с тобой, ни с этим измерением. Вокруг нет никого, кто бы мог откликнуться на твой зов. Повсюду лишь густой туман. Он обволакивает каждую клеточку тела, постепенно обретая контроль над ним, а затем, наливает свинцовой тяжестью и будто бы вытягивает из него всю жизненную энергию, оставляя взамен усталость. Она с каждым шагом становится всё более и более невыносимой, и в итоге покидает твоё измождённое обессиленное тело, которое мучительно долго растворяется в этом тумане, как и всё, что попадает в него… Неужели этому не будет конца? Он потерял счёт времени, и даже не знает день сейчас, или ночь…знает только то, что больше не в состоянии сделать ни шага, ему нужно передохнуть…совсем немного и можно будет продолжить. Рыжеволосый мужчина, облаченный в черный балахон, опустился на то, по чему шёл до сих пор. Землёй это назвать довольно трудно, так как поверхность постоянно колебалась и перемещалась, ни на секунду не застывая. Она напоминала зыбучие пески, вот только утонуть в ней было гораздо проще – ослабь контроль магии хоть на секунду - и ты уже история. Не успел Пейн даже ощутить того, что он, наконец, смог сделать остановку в своем бесконечном пути, пепельная масса, пребывающая в непрерывном движении, стала затягивать его в огромную воронку, изголодавшуюся по живым существам. Чего и следовало ожидать. Мрачно усмехнувшись, мужчина снова попытался вызвать одно из царств, но в этот раз у него ничего не вышло – слишком много сил израсходовал, путешествуя по опасной поверхности. И это все, на что способна хваленая чакра шести Ангелов воителей и их фамилиаров? Ее даже не хватает, чтобы на ногах удержаться. О том, чтобы выбраться отсюда, вообще говорить не приходится. Пейн разочарованно сплюнул прямо в серое нечто под ногами. Осознавать свою беспомощность отвратительно! Тонны серой массы вокруг стремительно смешивались, неумолимо приближая момент погребения. Мужчина яростно скрипнул зубами. Сам виноват. Нужно было внимательнее выбирать правую руку. Рыжий предводитель Акацке надсадно закашлялся, но этого не хватило даже на один неглубокий вдох. Пепел уже забился в рот и ноздри. Горло снова запершило, и ослабевшее тело затрясло от удушливого кашля. Пейн медленно закрыл глаза. Все равно через мгновение они ему не понадобятся - что он сможет разглядеть в своей вездесущей могиле, кроме ее самой? Неожиданно движение вокруг него прекратилось. Вдохнуть воздух по-прежнему не представлялось возможным, но, по крайней мере, был шанс попытаться выбраться наружу. Бывший предводитель Акацке из последних сил заработал ногами и руками, но буквально через пару секунд в этом отпала малейшая необходимость. Ощутив вполне твердую почву под ступнями, Пейн рухнул на нее, извергая пепел, который уже успел проглотить. Еще через несколько долгих секунд он смог вдохнуть. Рвано, с усилием, но все же втянул в легкие хоть немного кислорода. Сердце продолжало качать кровь по телу, а, значит, смерть еще не наступила. Как только дыхание более-менее восстановилось, он поднялся на ноги и с подозрением оглядел почти не изменившуюся местность. Было похоже на насмешку. Еще один псевдо-шанс, прежде, чем уничтожить? Садистское местечко. Умереть и то спокойно не дает. Предводитель Акацке вытянул руку вперёд, призывая свою чакру. Как он и предполагал - окружающая серость расщедрилась настолько, что даже магия частично вернула. Мужчина сжал и разжал пальцы, чувствуя энергию, пульсирующую в них. Надолго ли? Из груди вырвался шумный вздох. Почему бы не попробовать, раз предлагают? Чакра словно предчувствуя, что её снова поглотит серое марево, всячески противилась выходу наружу, но, всё же, поддалась своему обладателю. Едва ощутимый поток воздуха пробежал по телу тёмного и тут же исчез в ненасытной серой мгле. Раздался громкий треск. Земля, надсадно застонав под ногами, будто зверь, пойманный в сеть, стала расходиться вязью трещин, обрушаясь в бездонную черноту. - Черт!.. – Пейн едва успел ухватиться за край небольшого островка почвы, уцелевшей в этом ужасающем землетрясении. - В этом мире есть хоть что-нибудь, что не движется хотя бы пять минут? – недовольно проворчал себе под нос бывший предводитель и, приподнявшись на руках и оттолкнувшись от края обрыва, с трудом перекатился на пласт уцелевшей земли. Грудная клетка судорожно вздымалась и опадала, давая легким возможность выровнять дыхание. - Нг, - сглотнув соленую слюну, мужчина прикрыл глаза и раскинул руки в стороны. Все тело взмокло от пота, а мышцы подрагивали, силясь справиться с последствиями мощной нагрузки. Как же паршиво ощущать себя уязвимым. Тело вновь прошило холодом. Неужели снова? Мужчина открыл глаза, но ничего не обнаружил. Отнюдь. Если глаза ничего не видят, это вовсе не значит, что здесь ничего нет. Превозмогая чудовищную усталость, бывший предводитель Акацке, вновь поднялся на ноги. Ощущение прохлады повторилось, а затем обнаружилась и причина. Туман. Точнее, не совсем. Скорее туманные ленты. Они змеились по его телу, опутывая, не допуская абсолютно никакой возможности сопротивляться. Ну и воображение у его мучителя. Извращенец гребаный! Пожалуй, сейчас четко обосновалась еще одна причина выжить - отомстить за все унижение, которое он уже успел испытать здесь. Туманные змеи отступили также внезапно, как и накинулись, однако, не исчезли совсем. Вместо этого они сосредоточились в одной точке, некоем силуэте, который с каждой растворяющейся в нем змеей все более походил на человека. Когда последняя лента растаяла в груди появившегося, Пейн с удивлением узнал в нем одно из шести своих тел. Невозможно! У него только что отняли одну из шести жизней! Пальцы сами собой сжались в кулаки, а на пирсингованном лице проступила ледяная ярость: - Кто ты такой, чёрт тебя дери? Некто с бесстрастным лицом только выставил руки вперед, обнажая ладони. С них тут же сорвались новые туманные змеи. Оно будет медленно убивать меня. Это место, наконец, решило, какой смертью я умру. Темный с тошнотворным ужасом вновь ощутил прикосновение практически неосязаемых щупалец. Он повторил попытку избавиться от них, но тщетно – через пару мгновений рядом с первым образом появился и второй, который в свою очередь снова спустил на него смертоносные нити - за новой порцией жизни. Так продолжалось до тех пор, пока перед ним не оказались все шестеро. Пейн, едва держась на ногах, вскинул голову. Его стальной взор был исполнен жгучей ненависти. Среди шести своих обличий он заметил ещё одну знакомую ему тень. Даже так? Мужчина почти усмехнулся всей иронии ситуации, в которую был втянут заботами предателя. - А я так надеялся, что та наша встреча станет последней, - разочарованно протянул рыжий, не обращая внимания на дикую боль, терзавшую все его тело. Сейчас он пережил шесть своих смертей, и у него не осталось сил на бесполезное сопротивление. - Узнал-таки, - едко прошелестело одно из его обличий, - ты же не думаешь, что сможешь противостоять всем нам? Теперь сомнения Пейна развеялись окончательно – перед ним семь теней Ангелов, падших от его руки. - Ну, и? Что могут тени прошлых героев, позаимствовавшие силы у собственной убийцы? Я не перестаю восхищаться вашей глупостью и все больше уважаю Минато Узумаки, которому хватило ума сделать выбор в пользу будущего семьи. Абстрактное мировое равновесие явно не заслуживает подобной чести, - издёвка так и сквозила в его голосе, который не дрогнул даже оттого, что дыхание до сих пор не восстановилось. - Не смей упоминать о нём в нашем присутствии! Он не достоин звания Ангела с тех пор, как личные амбиции возвысились над сохранностью мироздания! - прошипела одна из теней, которая теперь управляла его шестым телом. - В той битве каждый имел право выбора, - самая бледная тень приблизилась к Шестому и коснулась его плеча. Глаза Пейна расширились от понимания. Их предводительница! Кто бы мог подумать, что и ее Тень окажется заточена здесь. Однако теперь все вырисовывается в более-менее ясную картину: клетка, не имеющая брешей, враги, жаждущие отмщения все эти долгие восемнадцать лет...Итачи хорошо позаботился о том, чтобы он никогда не выбрался отсюда. Пейн криво усмехнулся. Что ж. Это лишняя причина обрести свободу и заставить предателя пожалеть о содеянном. Он попытался связаться с шестью грайленами, отошедшими своим истинным владельцам. Ничего. Тени уже вступили в полноправное владение частями самих себя, и даже пирсинг-датчики не помогали подчинить их воле темного. Пейн сконцентрировал остатки своей чакры в собственных руках, готовясь отражать атаку. Как же все-таки неудобно строение ангельского тела - целых три составляющих! Убиваешь, убиваешь, и все без толку. А ведь раньше предводитель Акацке напротив - радовался такому их устройству. Создатель, действительно, хорошо потрудился над бессмертием своих творений. Вот только он и предположить не мог, что в той войне восемнадцатилетней давности темным удастся подчинить Ауры ангелов и использовать их энергию в качестве материала для создания Новых Воинов Тьмы. Неплохое поколение вышло. Модифицированное. Правда, от Аур уже практически ничего не осталось. Но он всегда может вернуться сюда за грайленами и тенями. Исследователь в нем сообразит, какую пользу извлечь из остатков воинов прошлого. Мужчина оглядел кольцо плотно обступивших его врагов и едва не рассмеялся. Да, по-другому их не назовешь. Несмотря на полный контроль над самими телами, истинный облик вернуть им так и не удалось. Так и взирали на него с неприкрытой ненавистью шесть пар собственных глаз. Действительно, жуткое зрелище. Как бы не потерять остатки здравого смысла прежде, чем он выберется отсюда. Шесть тел Пейна атаковали без малейшего предупреждения. Четко. Слаженно. В один миг в нем скрестилось сразу несколько орудий и тут же выскользнуло для повтора смертоносного удара. Истекая кровью, Пейн продолжал усмехаться. Подобной синхронности враг мог добиться лишь благодаря грамотному управлению. Кто? Алариэль или же Нара? В любом случае, даже самые вспыльчивые из них, что заговорили с ним вначале их встречи, теперь держали рот на замке, активно работая орудиями отмщения, дабы раскромсать ненавистную плоть на тысячу кусочков. Пейн поморщился. Что ж, пожалуй, достаточно. Кровь, потерянная им, зашипела, соприкасаясь с пеплом, выделяя ядовитые испарения. Очень скоро темный исчез из зоны видимости врага в клубах густого пара. Пепел тут же прильнул к его окровавленному телу. Отлично. Как он и предполагал, этому одушевленному измерению не понравится, если кто-то другой начнет "заказывать музыку" - пар, созданный его кровью, в общий ландшафт вписывался плохо. Разумеется, оно попытается избавиться от нарушителя привычного порядка. Да и звуки движения врага стихли. Решили предоставить "клетке" разобраться с ним? Неимоверная глупость. Воспользовавшись недолгой заминкой Пейн потянулся к пеплу остатками чакры прямо из зияющих ран и победно ухмыльнулся. Потрясающе! Как он и предполагал, одушевленность этого места должна была чем-то объясняться. Энергия, так похожая на его собственную, заструилась в его тело. Хах. Легко. Так легко удалось обмануть систему! Мужчина позволил изранить себя до полусмерти, так что серая масса растворенных здесь душ приняла его за часть самой себя и принялась исцелять. Очень любопытное место. Он слышал о нем раньше, но блуждая по пепельному облаку не мог до конца поверить, что такое, действительно возможно. Кладбище душ! Шутка ли. Однако сейчас пепел явно дал понять: слухи не лгали, а Пейн, действительно, сможет вырваться в мир живых. Напитавшись энергией пепла, он осторожно рассеял его, обнаружив перед собой суровые лица соперников, преисполненные разочарования. Бровь Пейна дернулась вверх. Они что, действительно, полагали, что он так просто отдаст себя на растерзание ожившему мирку? Столько жить, а так ничему и не научиться - какая позорная трата бесценного времени! Пейн звонко щелкнул пальцами. - Фас! Пепельная масса с готовностью обрушилась на врагов темного. Дать кладбищу почувствовать себя своей частью, и оно уже готово считать твою волю своей собственной. Какая нелепость. Но, если она только на руку, почему бы и нет? Пейн с вожделением наблюдал за тем, как в неравной битве слабеет его враг. Ни криков, ни паники. Они просто таяли на глазах. Зато пепел приобретал все более насыщенный пульсирующий оттенок серого. Что ж. После победы над отпрысками Ангелов в мире людей можно будет подумать над приручением этой полезной "зверушки". Внезапно прямо перед ним возникла призрачная Алариэль. Она удрученно покачала головой. - Ты так ничему и не научился, - прошелестело с ее губ, - а ведь я пыталась дать тебе шанс. Зеленые глаза были преисполнены светлой печали. Пепел замер и, следуя направлению ее ладоней, смертоносной лавиной обрушился на того, чьи приказы выполнял только мгновение назад. Всего через пару минут обессиленный темный рухнул наземь. В глазах все плыло, тело больше не подчинялось командам мозга, только упрямое сердце слабо трепыхалось в груди. Надо же. Рыжий закрыл глаза - все равно от них не было никакого проку. Выходит, девчонка времени зря не теряла. Все восемнадцать лет потратила на приручение собственной "клетки". Черт. Даже будучи мертвой она по-прежнему оставалась настоящей проблемой. Рыжий почувствовал, как его грубо подхватили под руки и поволокли куда-то. Очевидно, ангелам не терпелось добить его собственноручно. Внезапно прямо перед ним возник образ красноволосого парня. Он хорошо помнил этот взгляд. Такой жгучей ненависти он не встречал ни в одном другом. Парень всем сердцем презирал отцеубийцу. Мрачно отвернувшись от него, он исчез точно так же, как и появился. Пейн был уверен, что возникал сын пустынника лишь в его сознании, потому как его пленители никак не отреагировали на его кратковременное присутствие здесь. Интересно, для чего он появлялся? Устрашить? Пообещать возмездие от собственной руки? О чем бы он ни думал, это было невозможно. Его отец сам свершит долгожданную расправу. Пейн усмехнулся, не обращая внимания на плохо слушающиеся рассеченные губы. Глупый мальчишка. Не стоило тебе приходить сюда. Теперь и умереть-то спокойно не получится. Придется ломать голову над мотивами бессмысленного поступка. Разве не парадоксально?