И может это вовсе не конец

- Я конечно догадывалась, что ты тот еще терминатор, но в этот раз была уверена, что агенты Десимы мокрого следа от тебя не оставили. - Шоу, все еще с трудом доверяя реальности своего собеседника, с прищуром рассматривала Джона. - Я как таракан, живучий донельзя, - Легкая ухмылка скользнула на лице мужчины. В воздухе повисла тишина. Поймав на себе вопросительно-заинтересованный взгляд, Джон понял, что собеседница желает услышать историю его чудесного воскрешения. - Месяц назад я очнулся на больничной койке в каком-то обустроенном медоборудованием подвале. На прикроватной тумбочке лежала сменная одежда, пачка новеньких баксов, телефон и документы на имя Джона Крауса. Через пару дней я вернулся туда, несколько раз осматривал это помещение, но ничерта не нашел. Даже той же койки. Будто бы там и не было ничего. - То есть ты даже не знаешь, кто твой чудесный спаситель? - Шоу удивленно приподняла одну бровь. - Не совсем, - Риз неторопливо достал из нагрудного кармана куртки сложенный вчетверо листок и протянул его Самин. - Вот. - Что это? - Шоу развернула бумагу и стала вдумчиво изучать ее содержание. - «Вы нужны своим друзьям, Джон, а они нужны Вам. Разыщите их.», и как это понимать? – Она еще раз пробежалась глазами по напечатанному тексту. - Я подумал, может тебе что-то известно. – Джон аккуратно сложил листок и убрал его обратно в карман. - Нет. – Девушка отрицательно покачала головой. - Значит нужно найти Финча. - Джон, ты серьезно? - О чем ты? - Тебе не кажется, что это выглядит странно и глупо, по меньшей мере? Ты очнулся полуживой в каком-то подвале, увидел записку о том, что должен отыскать старых знакомых, и тут же кинулся на поиски? Откуда такое безрассудство? – Самин непонимающе развела руками. – И сними эту чертову кепку. - Возможно, ты права. – Джон кивающе согласился и снял бейсболку, которая раздражающе действовала на собеседницу, отложив кепку на край стола. – Но даже если бы я очнулся во дворе у забора, это ничего бы не изменило. Я бы точно так же искал вас. Потому что вы это единственное, что у меня есть. Больше ничего: ни семьи, ни друзей, ни цели. Всем нам нужна цель, Шоу, и ты это прекрасно знаешь. В этот момент к столику вернулась уже изрядно поднадоевшая Самин официантка. - Простите, Вам просили передать. – Она, виновато улыбаясь, протянула мужчине салфетку. - Кто? – Джон оглянулся по сторонам. Вероника повернулась, указывая на соседний столик, но, заметив, что он пуст, слегка растерялась. - Здесь был мальчик. – Все еще разглядывая соседние столы, она пыталась найти пропажу, дабы не выглядеть глупо в глазах странной парочки. – На вид лет десять, светленький, в синей куртке… - Спасибо. – Шоу перебила ее запинающиеся оправдания. – Счет принесите, пожалуйста. – Под напором сурового взгляда Вероника освободила их от своего присутствия. - "Гарольд приехал в Нью-Йорк навестить Вас, Джон. Думаю, Вы знаете, где его найти." – Риз, нахмурив брови, прочитал вслух неразборчивые каракули, оставленные на салфетке. - Поднимай свой тяжелый зад. Нас ждут великие дела. - Шоу спешно встала из-за стола и, застегивая куртку, подбадривающе улыбнулась. От хмурой и озадаченной девушки словно след простыл, на смену которой пришла полная энтузиазма особа. Возможно, именно такого пинка ей и не хватало. Ей нужен был стимул двигаться дальше. И на тот момент эта затея с заманчивой игрой какого-то загадочного "поклонника" Джона показалось ей интересной. - Ты же только что говорила о безрассудстве... - Неуверенно и слегка удивленно говорил мужчина. - Ты прав, Риз. - Она достала из кармана пару купюр и положила на стол. - Нам всем нужна цель. - Активно похлопав мужчину по плечу, она направилась к выходу. - Меня начинает забавлять твой тайный друг. - Добавила девушка. Шустро выскочив из-за стола и схватив свою бейсболку, Джон направился следом. *** - Ты уверен, что он здесь? - А куда по-твоему он еще может пойти, чтобы меня навестить? Добравшись до пункта назначения, Джон и Шоу оставили машину у железных ворот. У небольшого памятника со знакомым именем стоял мужчина в неброском сером костюме, черной шляпе и с портфелем в руках. Он переминался с ноги на ногу и бесконечно поправлял головной убор, будто нервничал, пытался что-то сказать, но не мог подобрать слов. С трудом найдя в себе смелость вернуться в этот город и прийти сюда, Гарольд все еще ощущал внутреннюю растерянность. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы эта встреча проходила совсем в другой обстановке. - Интересно, кто там прохлаждается вместо меня? Знакомая саркастическая интонация как гром прокатилась по звенящей тишине. Почувствовав сверлящий взгляд на своем затылке, Гарольд неуверенно повернулся. Он, мягко говоря, остолбенел от увиденного. Глаза невольно округлились. Уверенная улыбка напротив вывела из секундного ступора мужчину, и он решительно бросился в объятия старого знакомого. Шоу непроизвольно закатила глаза от подобной телячьей нежности. Застывшая немая сцена продлилась не дольше минуты. - Я так рад вас видеть! - Отлипнув от мужчины, Финч хотел обнять девушку, но, столкнувшись с неодобрительным взглядом, он неловко протянул ей руку, предложив взамен объятиям твердое рукопожатие. - Мы тоже рады, что ты в порядке, Финч. - Довольно протянул Джон. *** Финч тщательно протирал заляпанные очки, Шоу старательно изучала меню, а Джон осматривал безлюдную забегаловку на наличие подозрительных личностей, нерастраченные навыки и привычки брали своё. - Пожалуй я обойдусь черным кофе, - девушка демонстративно закрыла меню. - Думаешь здесь недостаточно хорошо готовят стейк? - Язвительно спросил Джон. В ответ Шоу лишь укоризненно искривила губы. - А я бы не отказался от чашки зеленого чая, - добавил Гарольд, наконец нацепив очки на нос. Вовремя подоспевшая официантка приняла заказ, состоящий из двух чашек кофе и зеленого чая, и с натянутой улыбкой поспешила доставить напитки чуть ли не единственным гостям этого захудалого заведения. - Так что же, мистер Риз, Вы даже не пытались отыскать того, кто спас Вам жизнь? По дороге Джон вкратце рассказал Финчу о своем возвращение в мир живых. Мужчине эта ситуация показалась не то чтобы странной, сколько несколько запутанной. Джон хотел было ответить, но внезапный телефонный звонок прервал их беседу. - Слушаю. - На экране высветился "Скрытый номер", что в свою очередь Джона слегка смутило. - Здравствуйте, мистер Риз! Я рад, что Вы прислушались к моему совету и отыскали своих друзей. - Если бы пришлось описать неизвестного собеседника, то Джон определенно заявил бы, что это был немолодой заядлый курильщик с чуть заметным итальянским акцентом. Слегка растерянное выражение лица мужчины заставило Шоу вопросительно вскинуть брови. Джон незамедлительно отстранил телефон от уха и поставил его на громкую связь. - Моё почтение, Гарольд, Самин. - Неизвестный абонент словно увидел или почуствовал, что теперь его слышал не только владелец телефона. - Приятно знать, что вы снова вместе, хоть и не в полном составе. - Он взял небольшую паузу. На этом конце провода тоже было отчаянно глухо, никто не мог произнести и слова, находясь в прострации от сложившейся нелепой ситуации. - Не люблю долгих отступлений, поэтому сразу к делу. Итак, Джон, посмотрите на здание напротив. Риз повернулся к окну и окинул взглядом открывшуюся перед ним улицу. - Сейчас эта молодая пара возле такси разругается в пух и прах… - Голос сделал небольшую паузу, выжидая, пока Джон обнаружит объект наблюдения. В ту же секунду только что воркующие голубки судорожно начали размахивать руками и кричать. Внезапно парень из-за спины вытащил ствол и направил его на девушку. Шоу подскочила со стула. - Не торопитесь, мисс Шоу. – Голос снова взял небольшую паузу, привлекая зрителей к завораживающему представлению. Девушка покорно села на место, не сводя взгляда с пары. Не прошло и нескольких секунд как дамочка в ответ вытащила из-за пазухи кольт сорок пятого калибра и направила на своего возлюбленного. -Мистер Риз, мисс Шоу, мы должны что-то сделать! – Финч призывающим голосом поочередно обратился к своим остолбеневшим коллегам. - Джон, - голос вывел мужчину из ступора. – Постарайтесь прислушаться ко мне как можно внимательнее. – Снова пауза, щекочущая нервы. – Над вами тремя этажами выше находится мой товарищ. Только его действия и ваш с друзьями выбор разрешат сложившийся конфликт. - Мы должны решить, кого снимет снайпер, - Не дав договорить механическому голосу, Самин прервала его, подытожив условия задачи. - Абсолютно верно, мисс Шоу. – Если бы голос смог изобразить улыбку, то она непременно была бы нахальна и самодовольна. – У вас есть всего минута, чтобы сказать моему другу, что ему следует сделать. -Мы не можем так распоряжаться чьей-то судьбой! – Финч судорожно размахивал руками, призывая не вступать никого в подобные игры. - А если мы не дадим ответа? – Спросил Риз, не обращая внимания на клокочущего от страха мужчину. - Эта парочка аниматоров обменяется выстрелами. – Стало ясно, что выбор придется сделать в любом случае. Или одна жизнь, или две. Слишком много ответственности обрушилось на плечи троих, привыкших спасать людей, а не решать, кому из них жить, а кому гнить под землей. – Вперед! Это ваша работа: определять жертву и преступника. - Нужно убрать девушку. – Сохраняя надменное спокойствие, высказалась Шоу. - Почему? – Спросил Джон, изучая молодых людей за окном. - Парень трясется как школьник на первом свидании. Он не собирается стрелять. А вот блондинка слишком уверенно держит ствол. Она будет только рада, если пуля прилетит в его голову. - Да вы с ума сошли! – Все еще вскидывая руки от возмущения, Гарольд криком пытался достучаться до них. Ни Джон, ни Шоу не обращали должного внимания на мужчину. - Ну что, Джон, согласитесь с напарницей? – Голос, напоминая о скоротечных секундах, настойчиво требовал ответа от Риза. – Ну же! Осталось пару мгновений, мне нужен ответ. Мысли метались по всем углам черепной коробки. Впервые Джон ощущал подобное замешательство. Он всегда выполнял команды. Сказано стрелять, значит пуля должна вылететь из пистолета и попасть точно в цель. Сказано убить, значит любыми способами и в кротчайшие сроки. Но вывешивать ценники на чьи-то жизни – это крайне не подходящая работа для него. - Девушка. – Еле слышно произнес он, ощущая подступающий к горлу ком. – Это будет девушка. Следующая секунда, казалось, длилась вечно. Все трое замерли у окна, вглядываясь в застывшую картину и ожидая развязки этой остросюжетной ссоры. Девушка упала на землю, толпа скопившихся вокруг парочки зевак тут же бросились к ней, загородив обзор троим товарищам, устроившим весь этот хаус. - Как все-таки полезно иногда прислушиваться к тому, что тебе буквально кричат в лицо… - На другом конце провода вновь послышался уже знакомый звенящий мужской голос, нарушивший воцарившую тишину. – Этих молодых людей зовут Кэтрин и Ник. Они начинающие актеры. И в свободное от повседневной суеты время Кэтрин и Ник предпочитают подобные развлечения. Розыгрыши… - Аниматоры… - Еле шевеля губами, произнесла Шоу. - Очень часто ребята разыгрывают подобную ссору на глазах у прохожих, а в конце разъяренной словесной перепалки стреляют друг в друга… Забавно, не правда ли? - Ты конченный псих. – Дыхание Джона становилось тяжелее, а глаза, уставившиеся на мельтешившую толпу, наполнялись яростью. Гарольд с отчаянным удивлением смотрел в окно и все еще не понимал, что происходило в данную секунду и о чем говорили Джон и Шоу с незнакомцем. - Вам просто следовало быть внимательнее. И тогда, вероятнее всего, никто бы сегодня не пострадал. – Мужчина замолчал, дав возможность всем троим оценить ситуацию и прийти в себя. - И из-за нашей так называемой невнимательности Вы позволили себе застрелить эту девушкуу? – Вспылил Гарольд. - Пару месяцев назад после такого представления скончалась от сердечного приступа пожилая женщина, пытавшаяся остановить заигравшихся ребят. Возможно, ее невинная смерть должна была быть уроком для этой пары, но, как видите, они нисколько не учатся на своих ошибках. К моему большому сожалению, стрелок попал лишь в плечо, поэтому успокойтесь, Гарольд, она жива и поправится в ближайшую неделю. – Финч глубоко выдохнул прокатившуюся по телу волну облегчения. – А теперь убирайтесь отсюда, подоспевшие копы непременно будут осматривать это здание. Надеюсь, в следующий раз вчетвером вы справитесь лучше. Связь с незнакомцем прервалась. Шоу с Джоном огляделись по сторонам в поисках запасного выхода. Выбрав нужное направление, они втроем стремительно покинули заведение. *** - Что это вообще было? - Шоу прервала скопившееся в автомобиле молчание. - Понятия не имею. - задумчиво уставившись на дорогу, Джон периодически поворачивал руль в нужном направлении. Снова повисла тишина. Финч, устроившись на заднем сидении, отрешенно смотрел в окно, наблюдая за погружающимся в сумерки городом. - Куда мы едем, мистер Риз? Джон молчал, сохраняя надменное спокойствие. Следующие двадцать минут Финч и Шоу лишь смиренно следили за дорогой, ожидая пока неразговорчивый водитель доставит их к месту дислокации. К моменту когда они добрались до пункта назначения над небом уже повисло вечернее спокойствие. Лишь несколько фонарей освещали полумрак за окном автомобиля. - И зачем мы здесь? - Бросила девушка, уже и не рассчитывая на то, что Риз что-то ответит. Даже сквозь густую пелену сумеречного времени Шоу без труда определила знакомую окрестность. В последнее время она бывала здесь чаще, чем кто-либо. Это место стало для нее неким пристанищем, как бы абсурдно это не звучало. Она приходила сюда подумать, отдохнуть от ежедневного самоистезания и просто помолчать с тем, с кем и при жизни не вела душевных бесед. - Финч, оставайся в машине. - Риз захлопнул за собой дверь автомобиля. После достал из багажника небольшую лопату. Черт знает, зачем он возил с собой лопату, может это была излишняя предусмотрительность, а может он изначально собирался использовать ее по прямому назначению. Заметив, что Самин все еще не вышла из машины, он осторожно постучал в окно, выпроваживая её взглядом с нагретого местечка. - Надеюсь, это не то, о чем я думаю. - Нахмурив брови, Шоу поспешила за целенаправленно идущим мужчиной. - Я должен убедиться, что она там. - Пробурчал мужчина и тут же почувствовал, как его одернули за рукав. - Я не позволю тебе копать ее могилу! - Прошипела Самин, схватив мужчину за грудки. Он всем нутром ощутил, как ее прожигающий взгляд неистово мечется из стороны в сторону, а кулаки сжимаются звериной хваткой. - Он сказал про следующее задание, которое мы должны выполнить вчетвером... это только усилило мои сомнения... - Мужчина не успел закончить, как Шоу прервала его на полуслове. - Мне плевать, что начирикал тебе этот голос! Какие еще нахрен сомнения?! - Казалось, что она сейчас вскипит от ярости. - Я не уверен, что там именно Рут. Слова словно кувалда огрели девушку. Оцепенев от услышанного, она, с трудом ослабив хватку, отпустила куртку Риза, и сделала шаг назад. - Я не видел ее. И Финч не видел! - Продолжил Джон. Он говорил рвано и сумбурно. - Гроб прямо из морга привезли закрытый. Я даже не обратил на это внимания. Никакого, понимаешь? Я каждый день пытался себя убедить, что у меня просто паранойя... - Заткнись. Просто заткнись, Риз. - Самин решительно выхватила лопату из рук источника ее агрессии и скорым шагом направилась к могиле. Чуть больше часа Джон под напором свирепого взгляда брюнетки и под собственное тяжелое дыхание старательно размахивал лопатой. Шоу все это время наблюдала за ним, и мысленно представляла, как медленно будет откручивать ему голову, если ЕЁ там не окажется. Три месяца она почти каждый день возвращалась сюда снова и снова, чтобы уловить хотя бы мысленно ее присутствие. Она ничем не могла заглушить это новое и обременительное чувство. Чувство, которое раньше ей не доводилось испытывать. И это буквально физически её убивало. Она привыкла испытывать злость, агрессию, недовольство... А когда появилась Рут, то всё снежным комом скатилось к чертям. Из-за неё в груди возникали чуждые для Самин эмоции и ощущения. А после эти же ощущения обрубили на корню, не дав им полностью раскрыть свой потенциал, оставив лишь опустошение и неистовую тоску. Услышав звук приближающихся шагов, девушка резко обернулась. - Мисс Шоу, я порядком устал отсиживаться в машине. Может вы объясните наконец, что происходит. - Гарольд неспеша, смотря под ноги, приближался к парочке сыщиков. - Всё в порядке, Финч. Просто Джон себе умиральную яму подыскивает. - Что вы делаете? - Вскрикнул мужчина, когда перед ним наконец открылась вся картина происходящего. - Надеюсь, что я все еще сплю, и это просто сон. Просто сон... - Шоу, мне нужна твоя помощь. Принеси лом. Он в багажнике. Джон еще пару раз махнул лопатой, прежде чем Самин достала ему нужный инструмент. Пара ловких движений мужчины, и крышка с треском отлетела от ящика. Внутри кроме отделки из белого атласа ничего не оказалось...