Дежавю

*** В любой другой ситуации нарушитель, который осмелился вторгнуться на Звезду Смерти, был бы устранен. Или допрошен, а затем устранен. Но этот... Вейдер покачал головой. Достойные противники встречаются редко. А среди нечувствующих или необученных чувствующих - почти никогда. Шредер же продержался достаточно долго, не растерялся перед удушением Силы (даже если не знал, что это), сражался искусно и эффективно... Мог бы продержаться еще дольше, если бы не купился на слова про солдат. Было в Шредере и что-то еще. Что-то... знакомое, что-то близкое. И дело не только в том, что ситх и самурай внешне словно близнецы - одинаковый рост, одинаковое телосложение, почти одинаковая броня, похожий голос. Нет. Они как-то связаны. Сквозь пространство, сквозь параллельные миры... Если те существуют. Киборг слабо усмехнулся под маской. Это как раз и предстоит выяснить. Тридцать пар ног в белых армейских ботах дружно грохотали за спиной ситха. В ангаре ничего не изменилось; застывшие вокруг Технодрома солдаты напоминали музей восковых фигур. Зеркальный, идеально чистый пол дока только усиливал впечатление. Трап машины, похоже, так и не поднимали. - Капитан? - пробасил Вейдер. От строя отделился невысокий человек в камуфляжном мундире. - Сэр, - козырнул офицер. - Кто-нибудь выходил из машины? - Нет, сэр. Никакой активности. "Испугались, что я победил этого... самурая?.." - Передачи были? - Нет, сэр. - Очень хорошо. За мной, - скомандовал ситх штурмовикам. Металл трапа еле слышно скрипнул под ногами Повелителя Тьмы, завибрировал под мерным шагом строя солдат. Неподвижные шеренги штурмовиков в доке наблюдали, как процессия поднимается и скрывается внутри машины. Вейдер мимоходом отметил, что деактивированных дроидов в фиолетовом так и не убрали - только сложили в кучу рядом с Технодромом. "Надо приказать исследовать их". Коридоры, турболифты, серые отделанные металлом стены. Вейдер ощутил острое дежавю. Словно и не ступал на трап чужого корабля, а остался внутри Звезды Смерти. Впрочем, нет. Уменьшенной копии. Коридоры Технодрома были уже, дверей - меньше. Светильники несколько другой формы, менее заметные. В остальном же - полная копия. Ситх стиснул зубы. "Фарс какой-то". Возле очередного турболифта Сила подсказала остановиться. Вейдер поднял руку, жестом останавливая штурмовиков; те вытянулись по струнке и замерли, стиснув винтовки. Напряжение гудело в воздухе. - Дальше я сам. Черный палец опустился к кнопке вызова и замер. Со стороны могло показаться, что ситх размышляет в нерешительности. Обожженные веки под маской опустились, подрагивая - Повелитель Тьмы вслушивался в Силу, определяя опасность. Впереди маячило что-то... интересное. Не опасное, нет - странное. - Ждите моего сигнала. Кнопка под механическим пальцем ушла в стену; ситх шагнул в гостеприимно раскрывшийся лифт. Солдаты не пошелохнулись. Иногда команды Вейдера лучше выполнять молча. Круглая металлическая кабина загудела, завибрировала, Вейдер почувствовал, словно на секунду его тело стало тяжелее и что-то надавило на голову - лифт набирал скорость. Ситх нахмурился. Либо здесь неисправны генераторы и корректоры гравитации, либо их попросту нет. А еще... А еще лифт двигался слишком медленно. Если это и аналог Звезды Смерти, то совершенно допотопный... Вздрогнув сильнее, подъемник остановился; округлые створки кабины разъехались в стороны. Вейдер хмыкнул. Хоть одна разумная деталь. Со здешним-то уровнем развития. Коридор, в котором оказался ситх, был побольше, чем на нижних уровнях. Потолок ушел ввысь, стены раздвинулись, обнаруживая множество различных приборов - панелей управления, щитков, мониторов. Однако все это выглядело очень странно, Повелитель Тьмы не припоминал ни одной расы в галактике с подобными технологиями. Панели - квадратные, тусклые, странной формы кнопками - кубическими, кое-где скошенными кверху. Щитки с допотопными дверцами на петлях. Мониторы... возле одного Вейдер даже остановился, с удивлением разглядывая инопланетное чудо. Пластиковый ящик, скошенный сзади. Спереди - большая прямоугольная линза со скругленными углами, выпуклая кнаружи. Монитор был включен, и ситх без труда разглядел отдельные точки в изображении. Приказав визорам увеличить изображение, Вейдер обнаружил не просто точки, а группы точек - красных, зеленых и синих. Вся линза была размечена сеткой между точками, словно соты. - Это же... - пробормотал Повелитель Тьмы. Он не был уверен в своих догадках, но в дореспубликанскую эру нечто подобное могли использовать. Впрочем, даже если ситх ошибся - зачем нужен настолько габаритный прибор, единственная задача которого - вывод изображения? Эх, было бы больше времени, другой статус... Вейдер так давно не видел совершенно незнакомой техники, что один вид внутренностей Технодрома пробуждал совершенно мальчишеское желание "разобрать и посмотреть, что внутри". Забытое, спрятанное в глубинах разума желание. Желание, которое давным-давно могло сорвать маленького мальчика Энакина Скайуокера с места и на несколько часов приковать к работе вместо игры. Из респиратора вырвался тяжелый, мучительный выдох. Мальчик вырос. Нет... не вырос. Погиб. Сгорел. Повелителю ситхов Дарту Вейдеру не пристало копаться в механизмах из интереса. Исследовать Технодром стоит, но это обязанность рядовых техников. Нечего опускаться до их уровня. Вейдер поднял голову. Заинтересовавшись техникой, он не обратил внимания на снующих по коридору дроидов. Впрочем, Сила не подсказывала опасности; да и дроиды вели себя так, словно не видят вторженца. Ситх нахмурился. Либо это ловушка, либо пришельцы еще глупее, чем казалось... Ни один вариант Вейдера не устраивал. Если Шредер недальновиден и глуп, из него не выйдет союзника. А жаль. Киборг прошел по коридору, не без удивления провожая взглядом солдат, игнорирующих чужака, и наконец обнаружил свою цель. Огромная, в десяток с лишним метров высотой, дверь, напоминающая вход в ситскую гробницу. Внизу - широкая, с декоративными угловатыми выступами по краям проема, вверху более узкая. Приблизившись, Вейдер остановился напротив двери. Никаких признаков ручки или сенсора. Массивные гладкие створки разъехались, не дожидаясь действий ситха; за ними обнаружился просторный зал, одну стену которого полностью занимал огромный экран. Возле экрана маячила высокая громоздкая фигура. Помедлив, Вейдер шагнул внутрь. - Шредер! - донесся со стороны экрана визг. Вейдер приподнял одну бровь. - Где тебя черти носили?!! Кто такие черти, ситх понятия не имел, но говоривший явно ругался. Повелитель Тьмы сделал несколько шагов навстречу великану. Сила подсказывала, что это киборг - в середине неуклюжего тела чувствовалась жизнь, а все остальное место занимали механизмы. Однако писклявый голос совершенно не подходил такому гиганту. - Что?.. - от удивления голос Вейдера прозвучал тише и ровнее, чем обычно. - И он еще спрашивает! - завизжал великан. Гибридное тело развернулось; безволосые брови Вейдера под маской поползли вверх. "Киборг" представлял собой туповатого на вид пухлого андроида в красных трусах, в животе которого, словно на полке, сидел комок аморфной розовой массы и злобно сверлил ситха взглядом круглых фиолетовых глаз. Такой расы Вейдеру определенно видеть не приходилось. - Шредер, идиот, я послал тебя за лазером, а не за новым прикидом! - истерически заверещал комок, размахивая коротенькими склизкими щупальцами. - Твоя помешанность на доспехах уже сидела бы у меня в печенке, если бы она у меня была! Сдвинув брови и положив левую ладонь на рукоять меча, висящего на поясе, Вейдер сделал еще несколько шагов навстречу розовому комку. А тот не умолкал, выдавая поток брани с невероятной скоростью. - Если бы не ты, железная башка, я бы давно уже правил и Землей, и Измерением Икс! Это все ты и твои тупые мутанты! - Розовый инопланетянин потрясал щупальцами, едва не срывая голос. - Вечно гоняешься за побрякушками! А ну марш за лазером, кретин!!! Иначе я тебя... а-а-а-а! Механические пальцы стиснули одно из щупалец и резко дернули, вытаскивая розовый комок из укрытия. Слегка пружиня, бесформенный инопланетянин повис в руке Вейдера. - Мое тело! - жалобно пропищал комок. Фиолетовые глаза округлились и уставились на ситха - теперь уже жалобно. - Что ты такое? - прорычал Вейдер. - Шредер, тебе что, мозги отшибло? - пискнул инопланетянин. - Что я, по-твоему, такое?! Я Крэнг, неоспоримый правитель Измерения Икс! Вейдер поднял руку, поднося Крэнга к маске так, чтобы глаза инопланетянина оказались на одном уровне с визорами. - Я не Шредер, - леденящим голосом произнес ситх. Нити Силы натянулись, сматываясь в тугой комок внутри Повелителя Тьмы; по телу розового комка пробежала дрожь, очевидно, он почувствовал холод, расползающийся по залу. - Я Дарт Вейдер, темный повелитель ситхов. Я хочу видеть ваш межпространственный портал. - Шредер... - пробормотал Крэнг почти сочувствующе. - Я не смотрел, что ты там делаешь снаружи, но ты явно хорошо ударился головой. В следующий раз спускайся с Технодрома осторож... Вейдер резко встряхнул комок, заставив его зажмуриться. - Хорошо, хорошо! - пискнул инопланетянин. - Шре... Вейдер, поставь меня на место, и я с радостью покажу тебе портал. Псих железный... Последнюю фразу Крэнг пробурчал себе под нос. Повелитель Тьмы сделал вид, что не услышал; механические пальцы разжались, заставив инопланетянина взвизгнуть от ужаса, и Сила отнесла розовый комок по воздуху обратно в механическое тело. Выпуклые глаза Крэнга на пару секунд округлились еще больше, затем злобно сузились. - Телекинетический модуль в доспехи встраивать есть время, а на лазер нет времени... вот так всегда, - буркнул комок. Андроидное тело неуклюжими шагами вернулось к пульту. - Итак, Шре... Вейдер. Вот эта панель управляет межпространственным порталом...