Принц или укрощение строптивого

      Август радовал аномальной для Шотландии жарой. В учительской Хогвартса весь педагогический состав вместе с присоединившимися Малфоями и Блэком поздравляли Алекса, ставшего, наконец, мастером.       — Поднимем же бокалы за столь знаменательное событие! — провозгласил Сириус, сияя, как новогодняя гирлянда. — Это был долгий путь от идеи защитить своих близких…       — Идеи Драко! — вставил Алекс.       — Не суть, — отмахнулся Сириус, — главное - воплощение. Артефакт, способный защитить не только от магии, но и от физического воздействия. Невероятная работа. Тщательно подобранный баланс, тонкая грань между несовместимыми видами защит. Как по мне, тебе должны были вручить кольцо магистра, а не мастера!       — Опять отвлекаешься, Блэк! — закатил глаза Северус.       — А ты опять сказать не даешь! В общем, выпьем же за столь ошеломляющий успех, за Алекса Принца!       И возглас потонул в звоне бокалов и шуме голосов. Алекса обнимали, похлопывали по плечам. Приход директора остался незамеченным в такой суете. Том стоял, облокотившись на дверной косяк, и с гордостью смотрел на Алекса. Наследник Принц, его уже два года как супруг, прошел долгий путь. Разумеется, он не один участвовал в разработке. Северус успел десяток статей написать и три новых зелья запатентовать. Драко через неделю будет подтверждать мастерство в ритуалистике. Сам Том участвовал в испытаниях и помогал Алексу с расчетами.       — Ну хватит уже! — насмешливо воскликнул Том. — Не раздавите. Алексу нужно целым и невредимым добраться до Министерства сегодня.       — Опаздываете, господин директор! — улыбнулся Алекс под приветственные выкрики собравшихся.       — Не опаздываю, а отлучился по делу. У нас еще одна радостная новость. Теперь во всех больницах Соединенного Королевства будут дежурить волшебники, чтобы отслеживать случаи стихийных выбросов у детей и случайно попавших в маггловские больницы магов. А также случаи с применением волшебства к маглам.       — Наконец-то! — отозвался Флитвик, с трудом перекричав шум голосов. — И чего только упирались?       — Не знаю, дорогой Филиус. Мне кажется, что они просто работать не хотят. Всё твердили, что у нас уже есть телефонная линия поддержки для тех, кто живет с маглами, и родителей маглорожденных, которая им так не нравится. Про больницу Святого Мунго упомянули. Про центр поддержки волшебников, живущих или работающих с маглами. Для них всё это — просто лишняя головная боль.       — Не совсем, лорд Слизерин, — усмехнулся Люциус. — Вы всегда серьезно относились к отношениям с людьми в любых их проявлениях. Но вы же знаете, что многие чистокровные не прочь развлечься на стороне. Никогда не понимал такого, но это факт. И есть те, кто развлекается за счёт маглов. И не всегда это хорошо заканчивается. И криво наложенный Обливиэйт - не самое страшное.       — Какой ужас! — воскликнула Макгонагалл. — Так действительно делают? Я думала, что это просто преувеличенные слухи.       — Увы, нет. И нежелание некоторых волшебников обнародовать свои грешки объясняет их ярое сопротивление.       — Будем надеяться, что новые меры хоть немного их сдержат.       — Определенно сдержат. На многое я бы не рассчитывал. Те, кто привык подобным образом развлекаться, просто станут осторожней. Но давайте не будем о грустном. Сегодня у нас замечательный повод для праздника.

***

      Чарли, которому на прошлой неделе исполнилось одиннадцать лет, никак не мог усидеть на месте. Сегодня он идет с родителями за покупками на Косую Аллею! Письмо ему принесла профессор Макгонагалл, которая была очень удивлена вопросам о директоре Слизерине и Алексе Принце. То, что Джейн Томпсон, мать Чарли, работает на телефонной линии поддержки для маленьких магов и их родителей, тоже оказалось сюрпризом. Но из-за этого обошлось без дополнительных внушений. Как ни печально было осознавать, не все родители отдавали себе отчёт, чем грозит окружающим необученный маг. Положительных примеров не так много на самом деле. И как же Минерве нравились новые изменения, буквально выбитые лордом Слизерином у министерских крыс. Уже третья семья за эту неделю, спокойно относящаяся к способностям своего ребёнка без страха или излишнего потакания.       А Чарли был просто счастлив. Ему очень нравилось буквально всё: и немного пугающий бар, и волшебный проход, открытый барменом, и волшебный банк. Да всё! Это было так интересно и так волнующе. А ещё ему не терпелось увидеть волшебников, что спасли его четыре года назад. Маму одну из первых пригласили работать на специальную телефонную линию для волшебников. И благодаря этому Чарли теперь знал немного больше других. Лорд Слизерин, оказывается, очень много сделал не только для школы, но и для обычных людей. Теперь гораздо проще было обратиться за помощью, чем раньше. И тот красивый парень, Алекс, какое-то открытие совершил. Мама с таким восторгом обсуждала его со своими подружками с телефонной линии за чаем у них дома. Правда Чарли не совсем понял детали. Только то, что это что-то для защиты и довольно дорого, но эффективно.       Время до школы пролетело незаметно. Чарли без конца перебирал свои письменные принадлежности, читал учебники, практиковался в письме. А писать пером он начал учиться еще два года назад, когда мама случайно узнала, чем пишут волшебники. Уже неплохо получалось. И даже без безобразных клякс, которые были поначалу. У Стива получалось лучше. Но Чарли подумал, что тот только из упрямства сидел столько времени, осваивая ненужное ему в целом перо. Стив всё же был маглом. Обидно, наверное, не иметь столь чудесных сил. Но они хотя бы больше не ссорились.       Хогвартс-экспресс тоже оказался замечательным. Таким комфортным и красивым. И соседи, такие же первокурсники, как и Чарли, оказались нормальными. Они так заболтались, что чуть не пропустили тележку с обедом (очень вкусным обедом, как они могли). Даже мантия, в которой не очень удобно было ходить, Чарли нравилась. И встречающий первокурсников великан, и лодочки на красивом озере, а особенно сам замок. Древний и величественный, он возвышался над ними в сумерках, сияя светом окон.       В замке их беспокойную толпу встретила уже знакомая Чарли профессор Макгонагалл. И как же удивительно было узнать, что у директора такая же фамилия, как у основателя Хогвартса. «Надо бы потом спросить, вдруг родственник», — подумал Чарли. Но все мысли вдруг вылетели из головы. Огромный зал, освещенный парящими в воздухе свечами, и гул голосов старших учеников, усиленный древними стенами, впечатляли. Немного придя в себя, Чарли осмотрелся в поисках Слизерина и Принца. Они оказались в самом центре преподавательского стола. Алекс дружелюбно улыбнулся и что-то шепнул Тому, привлекая его внимание к Чарли.       — Сегодня лучший день в моей жизни, — подумал Чарли, ослепительно улыбаясь в ответ на легкую улыбку узнавшего его лорда Слизерина.