Воители города

Обычно ночью ничего не нарушало покой мирно спящих людей - машины молчали, толпа исчезла с улиц, разошедшись по домам, некоторые фонари гасли, и только река тихо плескалась в своём цементом русле, проложенном для неё через город. Но эту реку не просто так прозвали Бродяжкой, дело было даже не в орс, что она текла через трущобы. Обычно ночью на её берегах не было практически никого, и ничего не нарушало покой мирно спящих людей в домах по соседству. Но, увы, для мистера Смита, простого клерка из небольшой компании, которому утром предстояло сдать важный отчет, не в эту ночь. — Речная Банда, в бой! Тишину разорвали крики и вопли с одной стороны реки, из темноты вынырнуло около десяти фигур с тёмной одежде и с ножами, а с противоположного берега к ним навстречу бросились ещё десять, с похожим оружием и в тёмных куртках и плащах. Обе группы ринулись друг на друга, обнажились лезвия, и через секунду на мосту, посередине реки, все смешалось в одно колышущееся море! Речная Банда - воины воды и Грозовая Банда - воины грозы. Большинство людей просто не знали о том, что они ещё существуют как племена. И сейчас эти племена рвали друг друга ради куска территории! А ведь сотни лет назад река просто изменила русло, оставив на грозовой территории маленький, каменистый и песчаный полуостров. - Бей их, бей, бей, бей! - Да что за?!! - Рыбомордые! - Говори за себя!!! - Вперёд, это же сухопутные дурни с другой стороны реки! Давайте просто скинем их в воду, ведь они не умеют плавать! " Я тебе покажу, кто не умеет плавать!" Из темного моря вынырнул темноволосый мужчина крепкого телосложения, оттолкнув в сторону прыткого, темноволосого Колокольчика, и успев за несколько секунд поднять голову и оглядеть поле боя. Беловолосый, крепкий Буран из Грозовой Банды рассекал речных воителей направо и налево, и они пытались навалиться на него всем скопом, а проворный, рыжеволосый Ярохвост вертелся ужом недалеко от него, не давая ударить себя в ведущую у него левую руку и одновременно стараясь не быть зажатым в угол моста вредным и нахальным подлизой Камышом, молодая, только вышедшая из детской Синеглазка сцепилась с Травницей, а ближе к краю моста Частокол и Долгохвост отбивались от речных воителей, не пуская их на свою сторону реки, но сейчас его интересовал только нахальный, рыжеволосый глашатай противника, который голосил своим воинам поддерживающие кличи из толпы! Речная и Грозовая Банды сражались за этот мост с того самого дня, как его поставили власти города для удобства горожан, так как на нем регулярно сидели торговцы, и они никак не могли его поделить. Последние два с половиной года Грозовая Банда удерживала мост, но сейчас Речные явно решили поменять ситуацию и отбить его себе обратно! Вот эта рыжая голова! Коготь дёрнулся и тотчас получил удар в плечо, увернулся от второго удара, пробежал через половину моста до противника и набросился на него одним прыжком, нахальный братец Метеора даже не ожидал этого и поэтому легко упал на брусчатку, но при этом ещё и успел нанести ему железными когтями удар в грудь! — Желудь, как ты посмел требовать Бетонный Мост, это наша территория! - почти что прорычал он ему в лицо, из-за этой твари с его ночными битвами они все сейчас сражались здесь, а не спали в своих кроватях, как нормальные люди по ночам! Да и люди в домах уже начали просыпаться, в окнах зажигался свет! Полиции здесь только не хватало, а ведь её наверняка кто-нибудь вызовет! — Больше нет! - ехидно усмехнулся братец Метеора, явно глядя куда-то ему за спину - Завтра же, Коготь, здесь будет охотиться Речная Банда! Обернись! На этот раз его противник точно не пытался его одурачить, он явно смотрел куда-то вперёд! Темноволосый воин повернул голову и вовремя — Лягушатник и Мышелов загнали в угол девушку с располосованным железными когтями плечом, и, судя по всему, действительно собирались скинуть её в воду! И тут же его пнули в живот, Жёлудь выкатился из-под него, напоследок полоснул ножом по плечу и растворился в толпе, ловить его было бесполезно — нужно было спасать Кисточку! " Хватит с нас смертей за последние три года!" Банда до сих пор не отошла от того, что произошло с Темнолапкой, особенно Долгохвост! Коготь как молния подлетел к одному из них и перебросил через перила — Лягушатнику давно пора было искупаться, и горе-воитель мешком плюхнулся в воду, так что брызги полетели во все стороны, Мышелов на секунду замялся, и эта заминка дала им время! — Скорее, Кисточка, беги! — взвыл он, светловолосая девушка кивнула и начала практически отползать, нога у нее тоже была повреждена, а ей ещё бежать домой по крышам! И тут Мышелов очнулся и бросился на него, с каким-то яростным воплем подозвав к себе своих соплеменников, так что Коготь уже практически не видел, где кто, и кто его бьёт, атаки были такими резкими и массовыми, что ему пришлось плохо, на него наседали со всех сторон, а кто-то из речных воинов и вовсе полоснул его железными когтями по лицу, так что расцарапал ему нос! - Давайте уже выцарапаем ему глаза!!! Давно пора спустить с него шкуру!!! Оцелотка! Ну конечно же, кто же ещё будет кричать такие призывы во время битвы?! Дочка речного целителя Пачкуна, которую он завёл не пойми каким образом, всегда отличалась буйным нравом и отвратительным характером, и это серьёзно мешало грозовым воинам, стоило их Банде сцепиться с Речной - в бою она просто не знала пощады и была крайне опасна из-за своей безжалостности! Схватив девушку за шиворот и отшвырнув её в сторону, не забыв наградить хорошим пинком, Коготь поднял голову и еще раз огляделся, в лунном свете наконец поняв, что у него, включая Мышелова, ещё три противника, кровь заливала лицо, но сейчас на это было просто наплевать — ему надо было пробиться к центру моста, иначе его просто сбросят вниз! — Чертовы бомжи! Не могут устраивать свои побоища, когда честные люди не спят! — раздался от окна какой-то вопль, явно адресованный им, из окна вылетела какая-то стопка бумаг и шлепнулась на асфальт, даже не долетев до воителей, в них уже начали кидать вещи, скоро сюда приедет полиция... - Коготь!!! Он наконец смог отбиться хотя бы от одного из своих противников и добраться до центра моста и обернулся на крик, в центре побоища и практически перед ним стоял глашатай банды — Львиногрив, золотоволосый человек с причёской в виде каре, правда, его обычно пышные волосы сейчас абсолютно не напоминали гриву, они были наполовину в крови, очевидно, что его попытались ранить в голову! — Коготь, Речная Банда победила, их здесь слишком много! Это что, значит, сдать мост, у них нет цели никого прогонять или наступать, им надо просто задержать их до того, как приедет полиция, а потом все равно придётся разбегаться, чтобы их не поймали, и тогда удержанная территория останется за ними! — Предлагаешь сдаться?!! - переспросил он, в шуме битвы практически ничего не было слышно, так что приходилось кричать. — У нас нет другого выхода, они уже взяли нас числом, нельзя оставаться тут до появления полицейских! Грозовая Банда, отступаем!!! — ещё раз прокричал глашатай, так, чтобы его было слышно всем, он бросился вперёд, подхватил под руки раненую Синеглазку и бросился прочь с моста, а за ним и Буран с Ярохвостом, который тащил на себе Кисточку! Отступать надо было быстро, и в один из многочисленных переулков, которых было множество в их районе, и пока Речная Банда не дала им когтями на дорожку! Уходить со своей собственной территории и отдать её противнику! Да ещё и с такими тяжёлыми планами, как у Кисточки! Коготь зажмурил глаза, смаргивая попавшую в них кровь, а затем стиснул зубы и бросился прочь с моста за остальными, речные Воины уже собрались около своего глашатая и громкими криками праздновали свою победу, совершенно забыв про местное население и про полицейских, кто-то уже мазал их мост синей краской! Коготь замер на тротуаре рядом с Частоколом перед входом в переулок, обернулся и в последний раз окинул глазами проигранный мост, а затем нырнул в переулок, Речная Банда все равно не смогла бы пировать на нем долго, любая заминка грозила появлением полиции. Наконец воцарилась тишина, свет в окнах начал потихоньку гаснуть, люди, продолжая ворчать по поводу шума из-за бомжей, ложились спать, атмистер Смит наконец смог нормально улечься в свою кровать, как и остальные жильцы горемычного дома. Воины банд регулярно будили их своими боями за мост, устраивали рядом с ним стычки, ставили пограничные метки краской на заборе перед рекой и на самом мосту, воровали товар у торговцев на нем, а речные воины ещё и прыгали с этого моста в воду, скрываясь от преследования. Но перед сном все же надо было кое-что проверить - он же чем-то швырнулся в нарушителей покоя! Мистер Смит встал с кровати, вновь зажёг свет и подошёл к столу, чашка на месте, книги на месте, ручка на месте, подставка для ручек тоже... Оглядев стол, он внезапно жалобно застонал, теперь было ясно, почему предмет так плохо полетел и был тонким и плоским — все было на месте, кроме его двухнедельного отчета! Женщина с серебристо-синими, почти седыми волосами, стояла на балконе своего дома, задумчиво глядя на звезды на сегодня практически чистом от облаков и дыма заводских труб небе. Молодая девушка с пестрыми, рыже-черно-белыми волосами, вышла из двери небольшого домика и огляделась, двор, бывший лагерем Банды, был практически пуст и тих, как и всегда ночью. — Пестролистая? - шепотом спросила сероволосая женщина, опустив на неё глаза - Как Кисточка? — Она ещё слишком молодая, чтобы умирать, она потеряла много крови, но она достаточно сильна, и она поправится, через пару недель снова будет спокойно бегать по городу! - ответила пестроволосая девушка, закинув косу на спину. — Это хорошо. А остальные? — В ближайшее время встанут на ноги. Сегодня по сути не было никого с действительно серьёзными ранами, даже Когтю с его плечом и грудью очень повезло, никаких крупных сосудов не задето. — Спасибо — улыбнулась предводительница, раздался тихий скрип железа, и песироволосая девушка забралась на карниз и встала рядом с ней — Но нас еще ни разу не разбивали на нашей собственной территории. Сегодня это была Речная Банда, а завтра это может быть и Банда Теней, они практически не показывались со смерти Клока Кометы, но начали вести себя куда более агрессивно, я волнуюсь на счёт того, каким предводителем окажется Звездолом, он был слишком молод даже для глашатая. Мы теряем наших воинов - Темнолапка растерзана, Зелёный Кашель выкосил наших старейшин, а Зарянка... У нас четыре оруженосца, один из которых только стал учеником, и ни один из оставшихся трех ещё не готов даже перейти на вторую ступень обучения, пятеро старейшин, две королевы и пятеро детей в детской, и всего десять воинов, не считая Горностайки, я боюсь, что в случае угрозы мы просто не сможем их всех защитить. Временами я задаю себе вопрос, что нам делать... Когда-то мне сказали, что я - огонь, но пока я чувствую себя предводителем, при котором костёр Банды просто догорает. А ты как думаешь, Пестролистая? Девушка просто тихо улыбнулась ей, так что Синяя Звезда не сдержалась и невольно улыбнулась в ответ. Пестролистая никогда не сдавалась, никогда не жаловалась и не впалала в отчаяние, даже если было реально трудно... И она знала, что всегда могла рассчитывать на неё. - Не знаю... Даже Звёздная Банда в последнее время со мной не разговаривает! - ответила песироволосая девушка и вдруг на миг замерла, не отрывая глаз от звёзд. По её волосам словно пробежал яркий свет, они вспыхнули и тотчас погасли, а глаза несколько секунд горели звёздным огнём, пока она стояла словно хрустальная фигурка, не отрывая глаз от неба и не шевелясь. Синяя Звезда практически рефлекторно дернулась и сделала шаг назад, подавив в себе рефлекс положить девушке на плечо руку, но сейчас это и не требовалось - она сама обернулась к ней. - Заговорили. - тихо прошептала целительница, её глаза по прежнему сверкали, как звезды. Это было... Видение?! - Ты... Что-то видела? - на всякий случай переспросила предводительница, и песироволосая девушка тотчас кивнула, сверкая огоньками в глазах. - Да! Пророчество от Звёздной Банды! Мне кажется, они ответили на твой вопрос! Огонь спасет Банду... Но он же её и уничтожит! Огонь... Спасёт Банду?!! Но как это возможно, ведь огонь - это по большей части бедствие и кошмар, пожар это вообще катастрофа для любой Банды?!! Уничтожит - это возможно, но вот спасёт... Когда-то Гусохвост говорил ей, что она - огонь. Но не может же и второе пророчество быть про неё! - Ты уверена... Огонь? Это же то, что сжигает, пугает и причиняет боль. - переспросила она, и Пестролистая кивнула, немного дерзко ей улыбнувшись. - Да, я точно его видела - этот огонь был вокруг меня, вокруг нашего лагеря, вокруг нашей Банды. Обычно огонь это действительно что-то опасное и причиняющее боль. Но это другое пламя, я уверена. Он придёт, и он будет добрым, ласковым и заботливым, он согреет всю нашу Банду своим теплом и защитит её от угроз со стороны, и уже в ближайшее время нам будет нужен этот огонь. Без него нам не выстоять. Нам нужно принять к себе огонь. "Огонь спасет банду… Но он её и уничтожит." Это значит... Что есть два пламени?! - Когда-то мне сказали, что я - огонь, который поведёт за собой и спасёт Банду. - прошептала она, берясь руками за перила - И вот сейчас я стою перед тобой как предводительница Грозовой Банды! Гусохвост никогда не ошибался, да и ты до сих пор не ошибалась, Пестролистая. Одну свечу всегда можно зажечь от другой, и если в городе не одно пламя, то мы примем его, когда он придёт. Я верю в это пламя, Пестролистая... Огонь спасёт нашу Банду!