Воители города

Огонек перелез, вернее — перевалился через забор на площадь, тренировка была хоть и увлекательной, но ужасно изматывающей, к концу он так устал, что даже не знал, сможет ли дойти до дома, тем более, что Ярохвост с Когтем ловко перескакивала через любую преграду. Зато Клубок всегда задерживался и ждал его, хотя Огонек сомневался, что они найдут дорогу, если потеряются. По словам Клубка, он начал обучение всего неделю назад и не знал большей части территории, тем более, что наставники специально выбрали более длинную дорогу, чтобы познакомить его с переулками. Пару раз они забирались на крыши по приставным лестницам и шли над улицами, разглядывая прохожих, причем если Ярохвост не особо зацикливался на том, что внизу, больше смотря себе под ноги, то Коготь временами останавливал ребят и показывал какое-то здание или магазин, рассказывал, чем он полезен и что можно оттуда украсть, или где можно спрятаться, если за тобой гонится полиция. Оказывается, все банды, кроме банды реки, которые в основном промышляли под прикрытием мостов, в любую минуту готовясь спрыгнуть в воду вместе с добычей, лазили по крышам, только с них добираясь до основных продуктовых точек, а на землю спускались лишь в безопасных районах, где быть пойманным полицией почти невозможно, а по улицам шастали лишь бомжи, или, как их назвал Коготь — бродяги. Такие люди не имели дома, но и не состояли в бандах, в основном создавая уйму проблем с полицией, заставляя её время от времени патрулировать некоторые районы, в которые нельзя было сунуться при их рейдах, плюс временами тащили из-под носа добычу. Скакать с крыши на крышу было вовсе не так сложно — они были настолько близко друг от друга, что можно просто перешагнуть? Но Огонек честно пытался слушать объяснения Когтя, который к каждому переулку находил целую реплику, и в конце концов мальчик чуть не свалился, хорошо, что темноволосый воитель оказался рядом и вовремя ухватил за ворот рубашки. Ярохвост же ушел вперед вместе с Горчицей, рыжий воин почти не останавливался, только бросая вниз косые взгляды. Только один раз он остановился и с тоской посмотрел вниз. — " Здесь убили Львиногрива. Увы, но мы не смогли забрать его тело. Полисмены теперь тут так и шныряют. Пошли-ка лучше отсюда, пока кто-нибудь не посмотрел вверх. " Действительно, внизу стояли аж двое и о чем-то переговаривались. Один задрал было голову, но они, на счастье, уже успели перескочить на соседнюю крышу. Теперь у Огонька голова гудела от бега по крышам, зато Клубку было не привыкать, он легко освоился на земле и помог приятелю встать. — " Пошли, познакомлю с нашей бандой. " От этой новости Огонек мигом встрепенулся, поднялся с земли на ноги и последовал за Клубком в центр площади. Молодая девушка о чем-то горячо спорила с тем самым задирой, которому Огонек дал ножом, и мальчик еще не простил этого откровенного недружелюбия, правда решил все-таки поздороваться.  — " Привет, Огонек! " — окликнула его темноволосая девушка — " Я — Кисточка, а это- Долгохвост! На него не обижайся, он только-только воином стал, и задирается! " — " И ничего не только-только! Полгода! Да пока этот приютский проковыряется с начальным обучением даже Белоснежкины дети воинами станут! " — " А ты точно воин, а то приютский пырнул тебя кухонным ножиком! " — фыркнула проходящая мимо Горчица — " Огонек, Клубок, не лезьте вы к этому зануде, сегодня ваша очередь бельё у старейшин перестилать, а я домой, чай пить! И не смотри на меня так, я всю неделю этим занималась, а для незнаек, белье у реки стираем! " Огонек проводил её удивленным взглядом, а Кисточка и Долгохвост захохотали, на лице Клубка появилась какая-то смесь отвращения и недовольства. О чем говорила Горчица. В приюте постельное белье стирали раз в полгода, его увозили на машине в химчистку, а на следующий день привозили, так что одну ночь приходилось спать на матрасах. Когда кто-то жаловался, мисс Софи рассказывала про жизнь бомжей и банд, как они спят на голом асфальте, а если и находят матрас, то весь мокрый и гнилой, и они должны быть благодарны, что о них заботиться государство. Но все оказалось вовсе не так. Клубок привел приятеля в один из домов, второй этаж пустовал, а на первом было две комнаты — правая и левая. Из правой двери высунулась голова человека лет шестидесяти и окрикнула ребят. — " Вот где эти оруженосцы! Клубок, поможешь нам, а ты, рыжик, иди к Кривуле с Рябинкой, простыни и наволочки возьмете наверху. " — " Это Лоскут. Повезло тебе, там только две кровати, в следующий раз я туда пойду. Кровать перестилал? Тогда справишься! А на Кривулю не обращай внимания, она везде найдет свой недостаток! " Огонек кивнул Клубку и перешагнул порог соседней комнаты, внутри сидели две женщины преклонного возраста, одна уже совсем седая и, судя по всему, слепа, другая помоложе и рыжеволосая. Вторая приветливо кивнула ему и указала рукой на кровать. — " Начинай с этой, а потом та, что справа. " Сразу было понятно, что просто так простыню не вытащить, так что Огонек попытался поднять матрас, но не смог удержать его и уронил, чуть не прищемив руку. Стараясь не обращать внимания на тихий смех, он все-таки вытащил простыни с двух кроватей, забрался наверх по веревочной лестнице, принес оттуда сложенное стопочкой чистое белье и застелил им кровати, а потом перетряхнул наволочки, чуть не чихая от пыли и мелких соринок. — " Ох, давненько простыни так хорошо не заправляли! " — похвалила его работу рыжеволосая — " А то остальным лишь бы отделаться, да поскакать дальше! А ты хоть и из приюта, да молодец, о стариках заботишься! " — она потрепала мальчика по огненным волосам. Огонек смутился. В приюте они сами застилали себе кровати, и если ты с семи лет этим занимаешься, то поневоле приноровишься. — " Да уж, ты права, Рябинка, награду заработал! " — Кривуля нагнулась и вытащила из сумки рядом с кроватью банку тушенки. — " Нам вот Дымок притащил, а не открыл, а мы как можем! Держи, и товарищей угости! " Огонек взял из рук доброй женщины банку, поблагодарил её за подарок и выскочил на улицу. Клубок уже был там, он жаловался Ветрогону на какого-то Безуха, мол, тот ему даже пощечину дал, рановато ему в старейшины! — " А вот не надо было называть его развалиной! " — не сдавался Ветрогон — " Вот он тебе и дал! " — " Смотрите, что у меня, Кривуля подарила! " — Огонек с гордостью продемонстрировал свой трофей разинувшему рот приятелю. — " Да мне надо было туда идти, обычно она чуть что сердиться, как ты её… Да ладно, смотри, еду готовят так: по краям площади шесть кострищ, если какое-то не занято, то бери дрова из общей кучи и жарь себе обед. Дрова — это все, что горит, то есть палки со свалки, упаковки картонные… Их наши воины с рейдов приносят, как и еду. Вообще-то оруженосцы должны сначала старейшин накормить, но они же не жалуются, и сами тебе дали. Во-о-он там можно попросить кастрюлю, а воды из крана наберем! " Пожалуй, в жизни Огонька еще не было вечера прекраснее. сидеть рядом с другом, прижавшись к стене, у теплого костра, временами подсовывая туда щепки, слушать его трескотню и уплетать тушенку за обе щеки. А когда к ним присоединилась еще и Горчица, предложив поджарить на костре кусочки хлеба, все стало еще прекраснее, несмотря на то, что девочка постоянно подкалывала его и рассказывала байки. Ярохвост сразу после того, как закончилась тренировка, куда-то ушел и принес радиоприемник. Слегка покопавшись в нем, воин поймал радиоволну, и вскоре вся Грозовая Банда слушала последние новости. Драки на мостах, еще одно ограбление, какой-то чиновник принял закон о том, что любой бомж, пойманный полицией, будет посажен за решетку надолго (- " Вот блин, а?! " — выругался Долгохвост), и наконец, последнее — таинственно исчез ребенок двенадцати лет, воспитательница приюта «Лучший Дом» мисс Софи уверяет, что еще вечером он был на месте и спокойно лег со всеми спать, а утром его не было. Пропало так же большинство продуктов с кухни и крупная сумма денег. (Ага, пара кусков хлеба, а жадина потребует компенсацию!) Полицейские уверены, что за этим стоят бандиты, на днях устроившие налет на компанию рабочих, возвращавшихся поздно вечером домой, и зарезавшие их. Нападение было совершено в юго-западном районе. Последняя новость очень всех позабавила, особенно Огонька и Клубка. — " Непонятно только, кто они? Ни одна наша банда не промышляет в том районе…» — высказался Коготь — " вполне возможно, что парочка грабителей, но все-таки… " Тут Клубок резко зевнул и сказал, что отправляется спать. Огонек вдруг почувствовал, что ужасно устал и направился следом за другом. Наверху их ждал сюрприз — подросток лет четырнадцати стоял у кровати и разбирал вещи. Он был темноволосым, с длинными волосами и зелеными глазами, одна нога была перебинтована. — " Я — Горелый. надеюсь, вы не против, что я рядом с вами. Просто, Пестролистая сказала, что я уже могу жить здесь, и… " — " Да ничего, я рад. Я — Огонек. " Горелый быстро пожал протянутую руку и устроился на кровати слева от Огонька, справа расположился Клубок. Хлопнула дверь — значит, Горчица внутри. Натянув одеяло до самых ушей, рыжеволосый забрался под одеяло и уснул. Лунный свет, просачивающийся сквозь тучи осветил темную фигуру. Незнакомец осторожно прокрался в здание и, стараясь не наступить на скрипучую доску, вошел внутрь, повернув налево. Трое мальчиков спали на кроватях, но визитера интересовала только та вещь, которую рыжеволосый показал на тренировке. Рука нагнулась к сумке… — " А-А-А-А-А-А!!!!! " Огонек так и подскочил от громкого крика Горелого, Клубок от испуга подпрыгнул и сейчас потирал ушибленную об потолок голову. скрипнули доски, а через полминуты Горчица ворвалась в комнату в ночной рубашке. — " Что вы тут разорались? Третий час на дворе! " — " Надо мной кто-то стоял! " — " Горелый, вечно тебе кошмары снятся… " — промямлил Клубок, переворачиваясь на живот — " Давай спать, а? Кто дверь не закрыл?» — " Не я, а что? " — не понял Огонек. Кто может прийти на ночь глядя? — " А то, что она открыта! " — " Я и говорю, кто-то здесь был минуту назад! " — Горелый натянул одеяло на уши и попятился глубже на кровать. — " Он зачем-то рылся у Огонька в сумке. Я проснулся, как в полусне, а он надо мной и в сумку полез… Честно… Тут я заору, а он — драпака… " — " Но у меня нечего воровать — ни денег, ни вещей, ни даже одежды! Только часы… " — заспорил было Огонек, но Горчица прытко подскочила к нему, выхватила их и подняла на свет. Некоторое время девочка пристально рассматривала их, а потом подозвала остальных. — " Они чьи? Твои, или у кого взял? " — " Это моего отца… " — вздохнул Огонек — " Он специально мне их оставил. А я принес сюда. " — " А это ты видел? " Горчица повернула часы и показала их Огоньку, металл блеснул в свете луны. Наверху крышки был маленький значок, которого он раньше не замечал — перекрещенные молния и рыба. — " Это знаки Речной и Грозовой банд. "