Воители города

Огнегрив стоял около входа, временами ежась от холода, хоть сейчас и был август, но ночной ветер забирался по куртку, Крутобок, стоя в паре метров от него, чуть ли не пританцовывал, не решаясь пожаловаться на холодрыгу, ведь Воинский закон обязывал каждого посвященного в воители молчать, пока стражу не снимут. Песчаная Буря неподалеку предпочитала мерить шагами двор, но сам Огнегрив боялся пошевелиться, не желая нарушить таинство своего первого воинского бдения. Еще вчера он был Огоньком, просто оруженосцем, он проснулся утром, ожидая, что его отправят на обыденные тренировки, но вместо этого юный оруженосец принял участие в самой страшной виденной им битве, где пала Щербатая и победила Грозовая банда, а их враги были приструнены раз и навсегда. Хотя нет, он не был просто оруженосцем. Все дело было в суровом глашатае банды — Когте, который уже подстроил смерть своего предшественника Львиногрива и наверняка не остановиться, он уже планировал убить Синюю Звезду! Огонек вместе с друзьями раскрыл его планы, но не смог найти доказательств, Коготь уже позаботился, но он обязан вывести убийцу на чистую воду! Лагерь потихоньку пробуждался, первым из воинской палатки вышел Буран и разжег первый за сегодня костер, за ним показалась Кривуля, полуслепая старейшина всегда просыпалась одной из первых и сразу занялась готовкой завтрака для товарищей по палатке, хотя беловолосый воин отчаянно пытался сделать все сам. Пестролистая прошелестела сарафаном, целительница направилась в детскую — осмотреть Ежевичку и Рыжинку, следом из палатки воинов показался Коготь, он скосил взгляд на палатку оруженосцев, и сразу стало ясно, что он думает о Горелом, черноволосый оруженосец вчера не стал воителем, а значит, находился в еще большей опасности, чем раньше, ведь теперь его не могли всегда прикрывать друзья, с ним остался только Дымок, но от задиры было больше вреда, чем пользы. Огнегрив отчаянно пытался поймать взгляд Когтя, но глашатай почти сразу направился в детскую, воины один за другим выходили на площадь, а кое-кто даже кивал молодым воителям. — Можно говорить. Ваше бдение закончено, — обратился ко всей троице Ярохвост, вставая рядом, и Огнегрив благодарно улыбнулся рыжеволосому воину, у него уже ноги отваливались… — Уф, а я уж боялся, что я превращусь в ледышку! — облегченно воскликнул Крутобок, оседая на асфальт. Огнегрив был полностью согласен с другом, тем более, что вчерашний день вымотал его, как никогда раньше. — Вам лучше не ходить сегодня в патрули, оставайтесь в лагере, — распорядился Ярохвост. — Я поговорю по этому поводу с Когтем, а вы пока идите и съешьте что-нибудь. Огнегрив искренне обрадовался такому приказу и наспех поблагодарив доброго воина, подошел к общей куче, где со вчерашнего дня еще остался кусочек мяса и пара ломтиков сушеной тыквы. Выбирать не приходилось, поэтому молодые воины быстро разожгли собственный костер, и скоро мясо весело шипело на сковороде, а угли потрескивали. Песчаная Буря откуда-то раздобыла ножик, и теперь все трое, разрезав стейк, уминали его рядом с костерком. — Вот уж не думал, что быть воином настолько прекрасно! — выпалил Крутобок, едва прожевав первый кусок мяса. — Мне это уже нравится! — А то! — выдохнул Огнегрив, как он не старался есть медленно, не получалось, и порция исчезала быстрее, чем хотелось бы. — А ведь теперь мы будем спать в воинской палатке. — Я слышала, там много пустых кроватей, может, мне даже достанется пустая комната, как раньше, а то я уже привыкла к условиям класса люкс! — пошутила бывшая Горчица, вороша прутом угли. Огнегрив вздохнул, им с Крутобоком это явно не светило, успокаивало лишь одно — никакой Дымок не засунет тебе в постель кнопку смеха ради. Тут Коготь вышел из детской и бросил на троицу взгляд, от которого стало не по себе, но Огнегрив знал, что они ничего плохого не делают, поэтому глашатай просто прошел мимо, оставив друзей наслаждаться завтраком. Рыжеволосый воин тотчас вспомнил о своем главном сокровище — отцовских часах, и о том, что Коготь уже пытался их выкрасть. Правда, больше это не повторилось, но случай все равно оставил неприятный осадок, и теперь юный воин думал, куда бы запрятать часы, ведь теперь их могут свистнуть под банальным предлогом ревизии в палатке! Завтрак, то ли к счастью, то ли нет, был доеден, и новые воины, чуть пошатываясь и с неохотой затушив костер, направились в свою старую палатку, Огнегрив понял, что им больше не придется подниматься по подвесной лестнице и облегченно выдохнул, она давно его нервировала, а Дымок даже как-то ослабил крепление, и оруженосец свалился с полутораметровой высоты, набив себе огромный синяк… Темноволосый оруженосец уже проснулся к их приходу и сейчас наливал себе чай, но попытка завязать с Песчаной Бурей разговор кончилась тем, что девушка ушла в свою старую комнату, захлопнув дверь у зазнайки перед носом, и он только бросил испепеляющий взгляд на Огнегрива. — Хотите я помогу вам собраться? — спросил Горелый, высовывая черноволосую голову из дверного проема, и Крутобок благодарно улыбнулся в ответ, кивнув. Рыжеволосый воин прошел к своей старой кровати и поразился, насколько маленькой она вдруг ему показалось, и как в их старой палатке было темно и тускло. — Вам придется оставить подушки с простынями, так Коготь велел, говорит, это скоро понадобится, но вот остальное… — начал было Горелый, но Огнегрив просто обнял друга за плечи, он был младше года на два, и это несправедливо, что он стал воином раньше. Если бы Коготь взял с собой Горелого на битву, они вместе стали бы воителями! — Я пойму, если у вас не будет времени, чтобы мы общались как раньше… — прошептал черноволосый оруженосец, поднимая непонятно как попавшую под кровать и взятую Огнегривом из библиотеки книгу и кладя её в сумку. — Ведь вы теперь — воины… — Мне все равно, воин ты, оруженосец, или вообще, приспешник Звездолома, ты — мой друг, и для меня это — главное! — тут же оборвал его Огнегрив, наткнувшись на благодарную улыбку и сверкающие глаза. — Не Коготь и Частокол с Долгохвостом были со мной все это время, и не они помогли мне обжиться в банде. — Да как ты вообще мог о таком подумать? Ведь мы же с тобой Звездолома расколошматили! — тотчас поддержал его Крутобок, а в дверь просунулась голова Песчаной Бури — И кем бы ты не был, ты все тот же трусишка- Горелый, который боится своего наставника! — рассмеялась она. — Кстати, про Когтя, пора им уже… Начать и лагерь восстанавливать! — рявкнула она на подошедшего Дымка. Темноволосый, уделив Огнегриву с Крутобоком не больше внимания, чем пыли на тумбочках, покосился на две сумки в руках у девушки. — Хочешь, я помогу тебе донести вещи? Ведь тяжело, наверное… — начал было он, но его снова оборвали, причем куда грубей, чем раньше. — Нет, спасибо, я сама могу о себе позаботиться! — резко ответила золотоволосая, а Огнегрив вдруг подчинился непонятному порыву. — Давай, я возьму одну. — предложил он, и удивился ничуть не меньше Дымка, когда девушка протянула ему лямку, и рыжеволосый воин, закинув за спину рюкзак, и взяв в другую руку собственную сумку, направился к выходу, за ним, показав Дымку язык, Крутобок, а Песчаная Буря поманила было рукой Горелого, но Дымок резко преградил брату рукой путь. — Тебя звал Коготь, — прошипел он и скрылся где-то в коридоре, а новоиспеченные воины вышли на улицу и направились к воинской палатке, здесь столовая была на первом этаже, а на второй вела настоящая лестница. Поднявшись по ней, воители попали в длинный коридор, где по обеим сторонам шли спальни. Песчаная Буря быстро заскочила в крайнюю комнату справа, а Огнегрив и Крутобок прошли до третьей слева и завернули туда. Там стояли четыре кровати, по две горизонтально у каждой стены. Крутобок тотчас бросил сумку на первую койку, а Огнегриву досталась незанятая кровать у стены с той же стороны. Опустив сумку в изголовье, он бережно достал из кармана часы и первым делом засунул их между матрасом и рамой. Пока сгодиться, а потом можно и отковырять в полу доску, новая комната была куда меньше по площади, но вполне неплохая, учитывая, что пока они тут вдвоем, а потом и Горелому найдется место. Крутобок с размаху прыгнул на кровать, так что она заскрипела, и Огнегриву вдруг захотелось повторить этот подвиг, снова почувствовать себя ребенком под бдительным взглядом матери… Стук обуви по паркету заставил друзей вздрогнуть, но это оказалась всего лишь Песчаная Буря, уже успевшая переодеться из своих джинсов в легкое желтое платье, которое оказалось ей очень к лицу. Девушка сначала убедилась, что их никто не слышит, и все воины уже разошлись и села на край кровати с серьезным лицом. — А теперь пора бы и заняться Когтем, — без предупреждений начала она. — Звездолома мы уже отколошматили, теперь его очередь! — Правильно, — поддержал её Огнегрив, наглость и жестокость Когтя переходили всякие границы, тем более его попытка убить в пылу битвы Синюю Звезду и смерть Щербатой. — Но как доказать его вину? Горелому никто не поверит без доказательств, а для большей части банды, Коготь — прекрасный глашатай и надежный друг! — Тут ты прав… — тотчас вздохнул Крутобок, улыбка сошла с лица друга. — Что такое с часами, мы и сами не знаем, Чернопят сбежал, а из Звездолома теперь и спасибо не вытянешь. Вы видели, как он убивался из-за Щербатой? Даже если мы прямо скажем, что решили раскрыть её убийцу, он выгонит нас в шею, просто потому, что мы из Грозовой Банды! — А вот тут ты не прав! — как-то слишком оптимистично заметила Песчаная Буря, и её глаза весело сверкнули зелеными огоньками — Есть один воин Теней, имеющий к этому всему отношение, и которого мы все очень хорошо знаем. — Ты предлагаешь искать Чернопята? — спросил Огнегрив, не понимая, куда клонит его подруга, но золотоволосая только рассмеялась к недоумению обоих. — Балбес! Я говорю о Перышко, — объяснила она, невзирая на вытянувшиеся лица — Ведь это вы его притащили! Если найти к нему подход, он вполне может сказать что-нибудь интересное, а то и вывести на след Когтя! — прошептала она, но внутри у Огнегрива все перекосило, он и знать ничего не хотел о Перышко, после того предательства! — Я не смогу с ним общаться, после того, что он натворил, — прошипел он, стараясь ничем не задеть подругу. — Он увел маленьких детей! Предал тех, кто дал ему кров и еду! — Но это единственный выход, — возразила Песчаная Буря, глядя на то, как Крутобок согласно кивает другу. — Только Перышко знает о происходящем и не будет молчать, скорее всего, он посвящен не во все события, но одного следа будет достаточно! Подумайте, ребята, неужели вы предпочтете дать Когтю победить просто из-за своей дурацкой гордыни?! Рыжеволосый воин призадумался, Песчаная Буря была права, ведь некоторыми вещами можно и поступиться ради Банды. Но в любом случае, как ему встретить этого малыша и поговорить с ним, не вызывая косых взглядом соплеменников и не получив от Когтя выговора? — Надо, чтобы нас взяли на Совет! — вдруг воскликнул Крутобок, и его товарищи аж подпрыгнули от такого вопля. — Теперь мы с вами — воины, а на Совете можно и нужно общаться с соседями! До срока осталась всего пара недель, так что нужно всего лишь остаток месяца вести себя паиньками, и разговор нам обеспечен!