Воители города

Огнегрив замер на крыше, притаившись между трубой и чердачной крыше и не отрывал глаз от улицы внизу, где Дымок и Горелый проходили свое охотничье испытание. Рыжеволосый воин сам немного дрожал, так как слева в двадцати сантиметрах от него за этим же, не отрывая взгляда, следила Синяя Звезда. Коготь и Ярохвост стояли рядом плечо к плечу, вглядываясь в своих учеников, а неподалеку тряслась от возбуждения страха и восторга Пепелюшка. Её пришлось взять, потому что без девочки Огнегрива вообще не пустили бы на испытание, так как воин нагло соврал, что будет объяснять ученице, что возможно ждет её в будущем. На самом деле ему не хотелось оставлять Гоелого совершенно одного под строгим, пожирающим взглядом Когтя, казалось, глашатай готов был испепелить ученика своими глазами. Конечно, черноволосый оруженосец никогда не был отличным учеником, но, может быть, поддержка друга поможет ему чувствовать себя увереннее? - Смотрите внимательнее. - кивнула вниз Синяя Звезда, и Огнегрив замер, вытянувшись как струна - сейчас они начнут парную охоту. Рыжеволосый воин уставился вниз и тотчас заметил две фигуры внизу, Пепелюшка под рукой пискнула что-то вроде "Как здорово! Они на моих глазах воинами становятся! ", но наставник тотчас положил руку ей на плечо, что уже стало у них условным знаком - я всегда поддержу тебя и научу, но сейчас молчи - и девочка затихла, а Огнегрив тотчас снова обратил все свое внимание на расстилающуюся внизу улицу и торговца гамбургерами внизу. В паре вел Дымок, это было видно сразу, очевидно он, боясь провалить испытание, припугнул Горелого и заставил его выполнять легкую работу отвлекающего, в то время как сам взял на себя большую часть ответственности. Вот темноволосый оруженосец легко крался по стеночке, растворился в толпе, и Огнегрив поразился, насколько хорошо обучил его Ярохвост, Дымок почти мгновенно растворился в толпе, так, как ни разу не удавалось Огнегриву, а может быть, это от того, что его рыжую макушку можно было заметить даже с небоскреба. Горелый дрожал за углом дома, готовясь в любую минуту по сигналу выскочить на улицу и привлечь к себе внимание, давая времени напарнику-Дымку стащить несколько бургеров. Огнегрив даже пожалел, что Синяя Звезда захотела узнать именно парные способности учеников, а не отправила их охотиться отдельно, возможно, Горелый чувствовал бы себя увереннее, если бы ему не грозило в случае провала получить подзатыльник не только от наставника, но и от напарника. Но это была совершенно не та парная охота, которая обычно проходила у них с Крутобоком, когда они по-дружески поддразнивали друг друга, шутили в случае неудачи и весело обводили вокруг носа продавцов, здесь один был запуган другим, а второй стремился выделиться и не брезговал ничем, чтобы этого достигнуть. - Он ловко прячется и умеет ждать. Ярохвост, твой ученик пока прекрасно себя показывает. - кивнула рыжеволосому воину предводительница, но медноволосый не отрывал глаз от Дымка, он, кажется, начал меньше дышать, так волновался за ученика. Коготь тоже волновался, это было видно по его лицу, но, в отличие от Ярохвоста, он переживал скорее за результат Горелого и за то, сколько он еще сможет держать его в ежовых рукавица - до вечера или пару лет. " Тварь, мерзавец, воплощение бесчестности! Ты прекрасно знаешь, что, останься Горелый в оруженосцах, он не сможет ничего с тобой поделать, а ты - наоборот, и ты сделал все, чтобы он провалился, и теперь ждешь этого! " - шипел и ругал глашатая про себя Огнегрив, но сказать этого вслух, конечно, не мог. Вдруг Пепелюшка дернула его за рукав. Горелый дернулся. Он сорвался с места как молния и пролетел между двумя прохожими, едва не сбив их с ног. Горелый подскочил к торговцу, который как раз пересчитывал центы на своей ладони, ловким движением выбил их у него из руки, поймал по меньшей мере половину в свои ладони и бросился удирать вниз по улице до переулка. - Эй, куда! - завопил продавец, а кто-то даже обернулся и протянул руки, чтобы схватить наглого воришку, и тотчас Дымок бросился как пружинка. Он выхватил из тележки коробку с по меньшей мере десятью гамбургерами и, пока все отвлеклись на Горелого, за пару минут оказался у трубы на крышу и бросился по ней. Ярохвост дернулся, так как оруженосец совершил первую ошибку: нельзя было лезть на крышу до того, как скроешься из поля зрения, тебя могли заметить и вызвать полицию, вместе столпиться внизу, не давая спуститься. кинуть в тебя чем-то острым или тяжелым, а то и вместе стянуть с крыши за ноги, если воин еще не успел забраться достаточно высоко. - Наставник не должен помогать. - напомнила Ярохвосту Синяя Звезда и воин, подав крик, вернулся на свое место. - Это даже я знаю! - фыркнула Пепелюшка, но Огнегрив снова сжал её плечо, и девочка замерла. Дымок таки благополучно добрался до верха и улепнул по крышам, хотя на него показывали пальцами, наверное, человек пятьдесят. Синяя Звезда обернулась к воителям и кивнула. - Все, пора уходить отсюда. Дымок нас чуть не выдал, да и место встречи у нас другое. - улыбнулась предводительница, и рыжеволосый воин понял, что она довольна, и это вселяло в его сердце надежду. Сероволосая женщина и трое воинов с ученицей, перескакивая с крыши на крышу и сделав небольшой крюк, добрались до крыши аптеки, и сердце Огнегрива сжалось при мысли о том, что внизу, у него под ногами сестра сортирует новые лекарства и наклеивает ценники на витрине. Дымок и Горелый были уже там, черный оруженосец был взъерошен и немного дрожал, зато Дымок гордо сжимал в руках короб с едой. - Вот! - объявил он, предоставляя коробку Синей Звезде. Предводительница открыла её и принюхалась, очевидно, проверяя, не испорчено ли. Пепелюшка радостно переглянулась с Огнегривом, и рыжеволосый воин пообещал себе, что наверняка извлечет оттуда один бургер для своей ученицы. - Я разрешу тебе взять один. - шепотом пообещал он, и сероволосая егоза радостно засверкала глазами. - Молодец. - улыбнулась предводительница, и Дымок гордо засиял - И ты, Горелый, молодец. Их тут раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать! - пересчитывала она, по одному вытаскивая гамбургеры из коробки и передавая их Когтю с Ярохвостом. Оруженосцы радостно переглянулись, а предводительница тем временем продолжила - Если бы вы были на охоте, то накормили бы половину Банды. Мне понравилось, как вы распределили обязанности. Чья была идея с медяками? - Моя. - смутился Горелый, прежде чем Дымок успел открыть рот, и Синяя Звезда ласково кивнула ему. Она им довольна! Она сделает его воином! Тем более, что Дымок напартачил с крышей! - Молодец, Горелый. Находчиво. Люди чаще всего обращают внимание именно на того, кто ворует их деньги, и хоть они нам ни к чему, этот маневр у вас прокатил, и о существовании Дымка все на короткое время забыли. А к тебе, Дымок, у меня вопрос. Почему нельзя сразу лезь на крышу? - Потому что ты подставляешь себя под удар... - протянул он, правда, глаз не спрятал. - Грубая ошибка. - упрекнула его Синяя Звезда - на крышу лезть можно только, когда ты уже в переулке, и тебя никто не видит. Это ошибка, но вы выполнили мое задание. Молодцы, ребята. Идемте домой, занесем гамбургеры в кучу. Оба радостно переглянулись, Дымок подскочил к Ярохвосту, а Горелый тихо пошел рядом с Когтем. Огнегриву очень хотелось подойти к нему и хлопнуть по плечу, чтобы упокоить и утешить и заодно порадоваться с ним вместе, но он заставил себя идти рядом с Пепелюшкой, объяснять ей азы тренировки и временами угоманивать свою ученицу. Все это время он временами дрожал и молил Звездную Банду, чтобы на этом испытание закончилось, и они все вместе отправились в лагерь, так как пока Горелый держался неплохо, даже учитывая, что Дымок приложил все силы, чтобы зазвездиться одному, но если его в боевой подготовке поставят ним в пару, все пропало. Сильный, ловкий и тренированный Дымок запросто сделает из Горелого котлету, если не разберет на косточки, и Пестролистой придется собирать ученика по кусочкам! "Пожалуйста, пусть мы пойдем домой, прошу вас, давайте пойдем домой, пусть модно будет идти, пусть можно будет идти..! " - Огнегрив, ты не занесешь наш будущий обед в лагерь, а мы пока проверим боевые навыки. Ведь на таких тренировках Пепелюшка каждую неделю бывает. - не смог не съязвить Коготь. Рыжеволосый воин замер, отказываясь поверить в то, чего больше всего боялся. Горелый за спиной у Когтя замер, очевидно, он надеялся хотя бы на присутствие друга, а глашатай не смог скрыть торжества в своих глазах. " Ты добавил это испытание в программу! Ты убедил Синюю Звезду сделать это! Ты нарочно подставляешь своего ученика! Из-за тебя Горелый может проиграть! " - Огнегрив, ты оглох? - с притворной заботой поинтересовался Коготь. Рыжеволосый воин только покачал головой. У него оставался последний шанс. - Можно я отправлю туда Пепелюшку, а сам пойду поддержу Горелого. Он мой друг. - тихим шепотом попросил Огнегрив у Синей Звезды, а предводительница каким-то непонятным, любовно-ласковым взглядом посмотрела на него. - Нет. Горелый должен справиться сам. Он станет воином, если будет достоин. Пожалуйста, возвращайся домой вместе со своей ученицей. - Кивнула ему предводительница, и последняя надежда в груди Огнегрива угасла. - Хорошо. - покорно ответил он, кивнул предводительнице и глашатаю и под ехидным взглядом Дымка и торжеством в глазах Когтя направился в лагерь. Он, не чувствуя гамбургеров в своих руках, нагнал Пепелюшку, и сероволосая девочка удивленно спросила у него. - Почему ты хотел остаться с Горелым, хотя тебе запретил глашатай? - резко спросила она, и Огнегрив замер, втягивать девочку в свои разборки с Когтем ему совершенно не хотелось. - Потому что я не мог оставить своего друга совершенно одного там. Ты ведь не бросишь Папоротника. - ответил он, и Пепелюшка понимающе кивнула головой и мечтательно посмотрела на рыбный бургер. - Да, ты прав, я его не брошу. Удивительно, как ты его не боишься. - протянула она, явно имея в виду Когтя. Огнегрив только кивнул, поражаясь сметливости и внимательности своей ученицы, и вскоре, перескочив через крышу, они спустились один за другим по трубе в лагерный двор, и сероволосая ученица тотчас подскочила к куче с добычей, куда Огнегрив опустил улов Дымка и Горелого. Песчаной Бури в лагере не было, только Долгохвост о чем-то тихо болтал со старейшинами, зато около воинской палатки нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону Крутобок, меряя шагами двор, по одному его лицу было видно, что он встречался со своей Серебрянкой, но, едва заметив Огнегрива, тотчас бросился к нему. - Ну как? - спросил его сероволосый товарищ, но рыжеволосый воин только головой покачал, и вдвоем они сели на скамеечку, где Огнегрив, разрешив Пепелюшке поискать по лагерю брата и взять себе тот самый приглянувшийся гамбургер на обед, пересказывал другу первую часть испытания. На первый взгляд все было не так уж плохо, но это если не знать, как Коготь раскритикует любое движение Горелого, стоит ему лишь раз проиграть любую шуточную схватку, и оставалось лишь уповать на счастье и случайность. Постепенно время шло, друзья прислушивались к любому звуку, доносившемуся из города, но по шуму машин и звону и стуку железа понять было ничего нельзя, даже самого короткого крика не услышишь. Наконец послышались шаги, и Огнегрив с Крутобоком разом встрепенулись. Синяя Звезда первой перелезла через забор, за ней шел светящийся радостью Дымок, лицо которого буквально сверкало от радости и гордости, а улыбка растянулась до ушей, а следом Коготь. Лицо глашатая на первый взгляд было потрясенным и каменным, но глаза горели торжеством, из-за его спины выглядывал Горелый, со страхом, отчаянием и безмолвной мольбой о помощи, замыкал процессию Ярохвост. Огнегрив и Крутобок молча посмотрели на друга, слова тут не требовались - ни с какой стороны. Все было и так ясно. Без слов.