Воители города

Огнегрив шёл по крыше за Ветрогоном, любуясь на ночное небо, рядом с ним, попрыгивая, шагала Пепелюшка, а за ней — Папоротник, временами озираясь по сторонам. Крутобок шёл рядом со своим учеником, но, в отличие от Папоротника, он почти не глядел под ноги, и Буран уже успел втащить его на крышу, когда сероволосый воин, замечтавшись, чуть не полетел вниз. Огнегрив знал, почему он витал в облаках — надеялся увидеть на Совете свою Серебрянку, но это было почти невозможно, так как путь по крышам был достаточно длинным, а оступиться в темноте было легче лёгкого, особенно, если человек недавно болел, сорваться с небоскрёба высотой в сто метров не хотелось никому, а прыгать по крышам ночью, рискуя свалиться в пропасть, было слишком опасным для беременных женщин и людей преклонного возраста. Поэтому на Советы обычно не брали королев и старейшин, такой путь был им просто не под силу, и сейчас Белоснежка, младшей дочери которой уже исполнилось десять, с улыбкой на лице шла со своей Бандой рядом с Кисточкой. Перед глазами появилась такая знакомая, ровная крыша, Синяя Звезда подняла Грозовой флаг и одним прыжком перемахнула через пропасть, за ней — Короть с Бураном. Огнегрив, не отрывая глаз от соседних банд, разбежался, оттолкнулся и уже через секунду приземлился на соседней крыше рядом с Ярохвостом. Воины соседних банд уже собрались, поджарые и ловкие Воины Ветра уже разбрелись по крыше, а в углу стояла Банда Теней, и причина этого противостояния была вполне понятна, достаточно было одного взгляда, которые Звездолома, сидя на крыше, бросал на улыбающегося Звёздного Луча. Ещё зимой Песчаная Буря, Огнегрив и Перышко залезли в туннели Банды Ветра, и если им удалось отделаться обычным выговором, то Перышко пришлось остаться в Банде Ветра до переговоров со Звездоломом, и эта ситуация явно довела молодого предводителя до белого каления, а огневолосый воин невольно вспомнил тот страшный день, когда Банда Теней украла из лагеря маленьких детей. Ну чтож, пусть это будет ему уроком, не рой другому яму — сам в неё попадёшь. — Речная Банда опаздывает. — заметила Синяя Звезда, проходя к крыше и ставя флаг рядом со знамёнами других банд. — Приветствую вас. — кивнула она обоим предводителям, и Звёздный Луч кивнул в ответ, а Звездолома только отвёл взгляд, он так и не простил смерти Щербатой Грозовым Воинам. — Ничего, подождём! — улыбнулся Звёздный Луч, протягивая ей руку — Сегодня тепло! Пепелюшка тоже всматривалась в крышу, и Огнегрив невольно догадался, что она ищет там Камышонка, оруженосца, с которым познакомилась на прошлом Совете и не смогла сражаться в битве. Крутобок тоже не открывал глаз от крыш, высматривая свою Серебрянку, да, она вряд ли придёт, но… Огнегрив невольно сам начал озираться по сторонам, ища знакомую песирую макушку и вскоре заметил её, в толпе черноволосых воителей. Пробравшись к Крутобоку и дернув его за рукав куртки, он указал ему на воинов Ветра впереди. — Хочешь, я познакомлю тебя с Одноусом? — шёпотом спросил он, похож на Совет был не только честью, но и возможностью поболтать с Воинам и других Банд, и ему не хотелось, чтобы друг скучал у края крыши в одиночестве. — Нет, спасибо. — коротко ответил Крутобок, не отрывая глаз от горизонта. — Попробуй поговорить хоть с кем-нибудь! Что, если он вообще не придёт? — спросил Огнегрив, и когда Крутобок поднял на него свои тёплые, наполненные горечью глаза, он понял, что друг боялся того же. — Ну ладно. — наконец кивнул он, и Огнегрив потащил сероволосого воина через толпу, на другой конец крыши. Одноус стоял рядом с двумя из своих соплеменников, и все трое косились на группу воителей Банды Теней рядом, если от Грозовой Банды Звездолома наконец отстал, то с Бандой Ветра у них шла холодная война, и к тому же воины Банды Теней нередко нарушали границу. — Привет! — махнул ему Огнегрив рукой, и молодой воин тотчас встрепенулся, махнув ему. — Привет! Это Огнегрив, о котором я вам рассказывал. — кивнул он своим соплеменникам, показывая на него — Как ты, как прошла зима? Рыжеволосый воин вздохнул от облегчения, услышав, что Одноус ни словом не обмолвился об их походе на территорию Банды Ветра через тоннели. Крутобок кивнул ему, протягивая руку, и один из воинов Ветра тотчас пожал её, улыбнувшись. — Хорошо! Мы никого не потеряли и пережили морозы успешно. — ответил он, а перед глазами вставало то, какой ценой достался им этот успех. Сугробы по пояс, отмороженные руки. Голод, когда на троих в день кусок мяса и ужасные морозы, такие, что дрова не греют дом, и спать приходится в зимней куртке. Удушающий кашель, доносящийся из лазарета, вперемешку с плачем голодных детей. Огонь перед глазами и хрупкая фигурка, исчезающая в его языках. — Это здорово, у нас тоже никто не умер! Напротив, у нас появились двое малышей! Познакомьтесь, это Камнецап и Хмуролика, моя старшая сестра. Огнегрив невольно повернулся к девушке, которую издалека даже принял за мужчину, короткие чёрные волосы в виде каре обрамляли острое лицо с двумя внимательными глазами, вместо куртки она набросил на себя чёрный плащ и, похоже вообще не мерщла ночью, при этом изучая его орлиным взглядом. — Очень приятно, я Огнегрив. — улыбнулся он, протягивая ей руку, и Хмуролика тотчас пожала её. — Крутобок! — кивнул сероволосый воин, и девушка немного скосила бровь в его сторону. — Речная Банда! — раздался чей-то голос с крыши, и на крышу Совета один за другим начали перепрыгивать воины Речной Банды. Летом открывались все набережные рынки на их территории, а река освобождалась ото льда, и охотиться им становилось гораздо легче, поэтому сейчас Речная Банда процветала, и даже по их горящим глазам было видно, как идут дела в их Банде. — Начнём Совет! — провозгласил Звездолома, когда Метеор прошёл через ряды к трём другим предводителям. Все четверо предводителей встали на крыше, а Огнегрив с Крутобоком и воины Ветра присели, пока речные воины занимали себе места среди других Банд. Сероволосый воин вытянул шею, выглядывая такую знакомую серебристую голову, Огнегрив тоже пригляделся, на какую-то секунду ему показалось, что он видит среди рыжих и чёрных голов серебристо-синюю голову Невидимки, но тут Звёздный Луч поднялся со своего места, и поиски пришлось прекратить. — После холодов и весны Банда Ветра процветает! — провозгласил он, оглядывая соседей — Наша королева, Кислица, родила дочку Огнюшку, а Жавороночка — сына Шиповничка. Дети родились здоровыми и уже подросли. Так же сообщаю Грозовой Банде, что строительство железной дороги, судя по всему, переносится на вашу территорию, так как они закончили возиться с нашей, и прошу вас быть осторожными, чтобы не попасться строителям. Огнегрив смог только щакатить глаза, он знал, что большая стройка это худший кошмар для любой Банды. Строители полностью занимали часть района, а их шум и пыль с мусором распугивали всех торговцев в радиусе двух-трех километров, так что соваться в этот район было почти бесполезно, а красть у них было нечего, если не считать старой одежды. Хмуролика только кивнула ему, заметив их с Крутобоком глаза и махнула рукой вниз. — Они копались на нашей территории три года, и за это время мы не могли зайти на эту ветку метро! Надеюсь, теперь они вернуться не меньше, чем лет через двадцать! — Благодарю, Звёздный Луч. — кивнула ему Синяя Звезда, и предводитель Банды Ветра сел на свое место. — У меня тоже радостные новости. — встал следующим Метеор, когда поздравления в адрес Кислицы и Жаворончки стихли — Моя дочь Серебрянка ждёт ребёнка! Толпа снова завопила, особенно усердствовали воины Банды Теней, Речная Банда почти молчала, очевидно, они уже высказали все поздравления ещё дома, два месяца назад. Крутобок подался вперёд, его глаза горели, и Огнегриву невольно захотелось пригнуть его голову, чтобы никто не заметил блеска в отцовских глазах, интересно, как объяснила своим соплеменникам Серебрянка свою неожиданную беременность? — Так же я рад сообщить, что двое детей Невидимки стали оруженосцами, так что поприветствуйте Веснолапку и Окушка! — кивнул он на двух подростков, которые скромно опустили головы рядом с двумя взрослыми воинами, в одном из которых Огнегрив узнал Травницу и Пушистую. Это же… Те самые дети Невидимки, брат и сестра Камышонка! Огнегрив тотчас ещё громче захлопал в ладоши, приветствуя новых оруженосцев. — Благодаря теплу у нас нет никаких проблем с добычей, и Речная Банда готова дать отпор любому чужаку, который перейдёт нашу границу. — не без намёков кивнул он Синей Звезде, так что предводительница свернула глазами, а Коготь и Кисточка молча сжали кулаки. Да, битвы за Бетонный Мост были регулярными, но они ещё ни разу за это время не переходили границу… Или речные воины все-таки заметили Крутобока? - Я благодарю тебя за предупреждение и уверяю, что Грозовая Банда не переступала вашей границы. - кивнула Метеору Синяя Звезда, вставая - Мы тоже пережили холода без потерь, но, увы, в отличие от вас, не обошлись без инцидентов. - ледяными тоном проговорила она, и в тот же миг Огнегрив замер - У меня есть несколько вопросов к твоим воинам, Звездолом. Предводитель Банды Теней поднял на неё свой единственный глаз, а площадь замолчала, стихли даже самые тихие шепотки, все знали о войне между двумя Банда и три года назад, но никто и подумать не мог, что она продолжится теперь. - А в чем дело, Синяя Звезда? - спросил он, как будто предлагал ей гадюку на блюдечке. - Весной трое твоих воинов пересекли нашу границу, перейдя на нашу сторону улицы. - начала Синяя Звезда, и рыжеволосый воин вздрогнул. - И что еще важнее, среди этих воинов был глашатай, не так ли? - метнула она взгляд на девушку внизу, которой, казалось, хотелось провалиться сквозь крышу и очутиться на последнем этаже. - Наш воин Огнегрив охотился на нашей стороне трассы, он не нарушал границу и наткнулся на ваших воинов, когда убегал от полиции с добычей. И они не только не признали свою вину в переходе границы - они напали на него с оружием. Кто-то вздрогнул, вздохнул, пошли шепотки и даже восклицания. Звездолома наконец поднялся на один уровень с Синей Звездой, а Ржавница все ещё смотрела в пол. - Я повторяю, они напали на него с оружием, втроём на одного, и нанесли ему несколько ран. - продолжила Синяя Звезда - Но что ещё страшнее, глашатай не только не остановил своих воинов, что является его прямой обязанностью, он присоединился к ним, и вместе вы выгнали Огнегрива на дорогу патруля полиции. А после этого - присоединились к погоне, зная, что в случае успеха, его не ждёт ничего, лучше тюрьмы. Теперь воины всех четырёх Банд уже не шептали, повсюду слышались оневные крики вперемешку с сочувствующими вздохами, Банда Ветра кричала чуть ли не громче Грозовой Банды. Самым опасным для любого воина считалось угодить в лапы полицейским, а помогать им поймать другого воителя было уже не просто предательством Воинского Закона. - Кроме того, в него стреляли из травматического пистолета. - продолжила Синяя Звезда, не обращая внимания ни на лицо Звездолома, ни на вопли перед ней - Только по счастливой случайности он промахнулся, и пуля не попала ни в один орган. Истекая кровью, Огнегрив добрался до лагеря, где его выходила Пестролистая, но, повторяю - его спас один промах полицейского. Твои воины едва не убили его. И твой глашатай принимал в этом участие. - кивнула на Ржавницу Синяя Звезда, и Огнегриву внезапно стало жаль несчастную девушку - Я жду объяснений по поводу такого поведения и нарушения нашей границы! - Я так и не получил объяснений по поводу смерти Щербатой! - проворчал Звездолома, отворачиваясь, но его уже осыпали потоками брани. - Дракон! Кровопийца! - Убийцы! - Отродья Сумрачного Леса! - Полицейская прислуга! Настолько боитесь и ненавидите всех, что готовы у них в ногах ползать! - Бедный юноша, надеюсь, он сейчас цел... - Пожиратели падали! - Только посмейте зайти на нашу территорию, и я вам самим все уши пообрываю! - Всем патрулем на одного! - ТИ-И-И-ХО-О!!! - раздался рядом знакомый голос, и Огнегрив понял, что это Жёлудь угоманивает свою Банду. - Смерть Щербатой была несчастным случаем, а здесь перед нами преднамеренная попытка убийства. - кивнула Звездолому Синяя Звезда, не обращая внимания на вопли. - И мне хотелось бы услышать обьяснение от тех, кто принимал в этом участие, если они сейчас здесь. - кивнула она, глядя, как Ржавница, уже подняв голову, возит носком туфли по бетону. На этот раз Звездолом не нашёл, что ответить, а просто отвернулся, начав сверлить глазами соседей. Ржавница все ещё выглядела так, будто упала с небоскрёба на глазах у всех Банд, и рыжеволосый воин, почувствовав, как его плечо сжимает Одноус, сам невольно представил себя не её месте. В отличие от своих соплеменников Ржавница никогда не хотела атаковать его по-настоящему, а только припугнуть, но сейчас ей доставалось за троих - за то, что не смогла остановить своих подчинённых, и за то, что принимала в этом участие. - Это просто кошмар, а не нападение. - прошептал ему на ухо Одноус, кивая на Банду Теней - Я, конечно, понимаю, если вдруг пограничная стычка, но чтобы так... В тебя правда стреляли? Рыжеволосый воин кивнул и невольно начал искать глазами тех, кому был обязан равной на боку и гонкой по городу от полицейских. Ему удалось разглядеть сланцевую голову Волкогрива в окружении его соплеменников, а вот Царапана он так и не нашел. - Это просто безпрецедентная выходка. - высказался за всех Звёздный Луч, вставая - Мне кажется, что те, кто сделал это, должны сами осознать свою вину и извиниться и перед Огнегривом и перед Грозовой Бандой. Пусть эти воины снйчас встанут и признаются в том, что сделали, перед всем Советом. Синяя Звезда не сказала ни слова, но было видно, что она согласна с таким предложением по этому поводу, Звездолома только зыркнул на предводителя Банды Ветра своим единственным глазом, стоило ему сказать хоть что-нибудь, на него бы набросились представители всех трех Банд. Звёздный Луч покосился на толпу перед ними. Не встал никто. Даже если эти двое сейчас и были здесь, они предпочли спрятаться и остаться неизвестными для других Банд. - Я... Я извиняюсь за то, что произошло между нами и Огнегривом. - наконец произнесла Ржавница, выходя из ряда глашатаев и поворачиваясь к нему - Прости меня, Огнегрив, и прости всех нас вместе. Я извиняюсь так же за то, что не смогла остановить своих воинов и за то, что в итоге присоединилась к ним. - дрожащим, холодным, но громким тоном отчнканила она - Извини меня, Синяя Звезда, это больше не повториться, а если подобная ситуация и возникнет передо мной, я больше никогда не приму участие в подобных схватках. Зеленые, тёплые глаза Ржавницы горели стыдом и грустью, такой подлинной, настоящей грустью, что вся злость и обида на них исчезли в то же мгновение. Ей правда, правда жаль... Сказав это, Ржавница, не глядя на предводителей и других глашатаев, бросила на пол свой нож и направилась к другим воинам своей Банды, все, и предводители, и три оставшихся глашатая молча смотрели ей вслед. Внезапно с крыши соскочила какая-то тень, и Звездолом, спрвгнув на пол, подбежал к девушке, останови её рукой. Он обнял Ржавницу за плечо, разворачивая в обратную сторону, и повёл обратно, к глашатаям Банд, при этом сверля оставшихся трех таким взглядом, что от него застывала кровь в жилах. По пути он подобрал её нож и вложил ей прямо в руку, а затем остался стоять перед Советом, пока Ржавница занимала свое место среди других первых помощников. Площадь молчала, очевидно, никто не ожидал такого резкого проявления внимания от предводителя Банды Теней, а затем он с вызовом повернулся к трём другим предводителям, сверка единственным глазом. - Больше этого не повторится, я гарантирую. - прошипел он, не отрывая от крыши глаз, а затем снова поднялся наверх, просверливаемый всеми воинами - А теперь, если ты не возражаешь, я продолжу Совет. В нашей Банде так же родилась девочка по имени Тишинка. А теперь мне хотелось бы увести свою Банду отсюда, если вы считаете, что пограничная стычка является поводом унижать моих воинов перед всем Советом! Не говоря больше ни слова, он спрыгнул с крыши, обнял за плечи Ржавницу, взмахом руки подозвал своих воинов к себе и направился к соседней крыше, одной рукой расчищая путь, а другой - ведя за собой свою глашатаю, его воины последовали за ним, собираясь со всех концов площадки, одним прыжком Звездолом перепрыгнул на соседнюю крышу, помнил за собой Ржавницу, и, дождавшись половины своих воинов, бросился вперёд, и вскоре Банда Теней растаял в ночной темноте. - Ну вот. Теперь точно нет смысла продолжать Совет. - вздохнул Звёздный Луч, обращаясь к Метеору и Синей Звезде. - Я тоже увожу свою Банду. До встречи через шесть месяцев! Предводитель Банды Ветра спрыгнул вниз, и около него и Когченого начали собираться воины Ветра. - Пока, Огнегрив! До свидания! - махнул ему рукой Одноус, Хмуролика пожала ему и Крутобоку руку, а Камнецап махнул рукой, уходя к своим соплеменникам. Убедившись, что все, кого он привёл с собой, рядом, Звёздный Луч перемахеул на соседнюю крышу, и Банда Ветра ушла в направлении пустырей, на свою территорию. Махнув им рукой, Огнегрив невольно опустил голову, он и не ожидал, что Синяя Звезда потребует у Звездолома объяснений, он даже успел забыть об этом нападении, а теперь из-за него Совет сорвался! - Огнегрив... - прошептал ему на ухо Крутобок, указывая вперёд - Смотри. Серебрянка стояла в окружении своих соплеменников на противоположной стороне крыши. В одно мгновение сероволосый воитель ожил и словно бросился к ней, огибая Грозовых и Речных воинов. Огнегрив метнулся за ним, а среброволосая девушка, заметив их, махнула рукой и отошла в сторону. - Серебрянка! - тотчас выдохнул Крутобок, подлетая к ней - Как ты? Как малыш? - Всё хорошо, с ним все в порядке. - улыбнулась девушка, сверкнув глазами - И тебе привет, Огнегрив. Рыжеволосый воин смутился, опустив голову, он не знал, как разговаривать с сереброволосой девушкой, зная что является четвёртым углом в любовном треугольнике, но, кажется, она сама нашла способ поговорить с ним. - Ты абсолютно не виноват в том, что здесь произошло, так что прекрати забивать себе голову всякой ерундой. - кивнула она, указывая на направление, куда ушла Банда Теней - Это они напали на тебя изподтишка, и им же следует винить себя. Прекрати волноваться, ведь главное, что в итоге они тебя не убили. - Грозовая Банда, мы уходим - раздался рядом голос Когтя, и Крутобок с сожалением перевёл на свою подругу глаза. - Прости, мне надо идти. - прошептал он, и тотчас рядом оказалась знакомая синеволосая фигура. - И нам тоже! Ты смотри, не попадись на опоздании! Намёк Невидимки был понят без слов, и вскоре Огнегрив, найдя рядом с речными учениками свою Пепелюшку, шёл по крыше по Грозовой территории домой.