Воители города

Огнегрив стоял на крыше, прижимая к груди молоток и временами кутаясь в зимнюю куртку, ноябрьский морозец уже начал кусать его за бок, тем более ночью, и теперь жара, которая царила в городе летом, казалась каким-то сном и была словно в другой жизни. После августа сентябрь уже был не слишком-то тёплым, а в конце октября начало резко холодать. В итоге в конце ноября температура уже была минус десять, и палатки снова пришлось топить и днем, и ночью, и что хуже всего, этот холод разогнал всех торговцев, и охотники Банды уже третий день не могли найти достаточного количества еды на улицах. Синяя Звезда вчера отдала приказ вскрывать запасы Банды, но только, если недоедали старейшины или королевы, и сейчас они шли на одну из самых рискованных авантюр в жизни. - Готовьтесь, его закрывают в двенадцать. - прошептал совсем рядом с ним Коготь, глашатай присел на корточки на крыше в метре от него и не отводил глаз от продуктового магазина напротив. Рядом с ним с железным ломом стоял Частокол, а у него за спиной - Буран, Кисточка, Песчаная Буря, Крутобок и оба ученика - Пепелюшка и Папоротник. Вчера Коготь долго о чем-то разговаривал с Синей Звездой в её палатке, и затем предводительница объявила, что завтра они отправятся взламывать продуктовый магазин. Воители никогда так не поступали, разве что вламывались в аптеки, так как лекарств на улице не продавали, но, по словам Когтя, отчаянные времена требовали отчачнных мер. Весь день Коготь, Долгохвост и Дым обыскивали район в поисках подходящего магазина, достаточно маленького, чтобы это не попало в серьёзные новости, с большим количеством товара и при этом явно не защищённый сигнализацией. В один из них Коготь даже решился войти, и вечером план по взлому был разработан, а охотничья группа набрана. Пепелюшка рядом с Папоротником переминалась с ноги на ногу, первоначально Коготь не хотел ее брать, но Синяя Звезда уговорила его дать ученикам шанс, тем более, что оба их наставника вошли в патруль. Огнегрив невольно перевёл взгляд на серую макушку Крутобока, который, опустив глаза, следил за людьми на улице. Он все ещё переписывался с Серебрянкой, собирая записки из щелей или из-под кирпичей под мостом, но она уже перестала приходить на встречи, и вместо неё письма доставляла Невидимка. Как описывала речная воительница, сереброволосая королева чувствовала себя прекрасно, а многие из её соплеменников не стали слишком глубоко копать в новости об отце ребёнка. Стеблегрив и Лягушатник наперебой пытались выяснить, чей же это ребёнок, причём подозревали они именно друг друга, и закончилось все это расследование крупной дракой прямо в центре речного лагеря. Жёлудь без колебаний вылил на них ушат воды, а Пачкун обрёл в лице обоих очень старательных помощников по уборке палаток и сортировке трав. Крутобок ловил каждую новость из Речной Банды, сохранял все записки, разглаживая их и храня в коробке под кроватью, а стоило кому-либо упомянуть о встрече с речными патрулем, сразу оживал и был готов чуть ли не бежать нс реку. Да, кражи еды с Грозового склада наконец-то прекратились, но Огнегрива все равно тревожило такое поведение друга, ведь Коготь мог легко сложить два и два, а именно - беременность речной королевы и интерес Крутобока к Речной Банде. Но сейчас он стоял на карниз рядом с ним, и главным было - унести нужное им количество продуктов и уйти самим. - Ушёл. - внезапно прошептал Частокол, кивая на фигурку внизу, владелец магазина закрыл дверь на ключ, а затем, кутаясь в куртку, направился вниз по улице. Долгохвост цокнул языком, пока патруль провожал его глазами, а Дым разминал руки. Какое-то время они сидели на крыше, высматривая, нет ли кого рядом, а потом Коготь вытащил из кармана обломок кирпича и что было силы швырнул его в магазин. Камень просвистел по воздуху через всю улицу и угодил точно в витрину, разбив её посередине, так что осколки стекла со вздохом посыпались на асфальт. Огнегрив замер, он знал, если сейчас завизжит сирена, им нужно уносит ноги, пока не подъехала полиция. Но сирена не завизжала и через пять минут, и через десять, и Коготь накегц отдал сигнал рукой, махнув вниз. - Вперёд. По команде Огнегрив метнулся к водосточной трубе, соскользнул по ней и отскочила, пропуская Песчаную Бурю, а затем огляделся по сторонам, выискивая машины. - Никого. - ответила за него золотоволосая девушка, Пепелюшка спрыгнула рядом, кивнула и втроём они метнулись через улицу к магазину, где их уже ждали Коготь с Бураном. - Давай сюда. - прошептал глашатай, и Огнегрив передал ему молоток, пока их догоняли Коготь, Папоротник и Кисточка. Частокол не тратил времени на обсуждения, он уже ломал дверь, поддев замок ломом и выворачивая его, Буран нажал на лом вместе с ним, дверь поддалась, замок треснул, беловолосый воитель открыл её плечом и вбежал внутрь, за ним Коготь, Частокол, Песчаная Буря и Огнегрив. Внутри было темно, как и следовало ожидать, и практически сразу же Коготь включил один фонарик, второй зажёг Буран, а третий - Кисточка. Лучи света осветили прилавки с рыбой, шкафы с крупами, сушёные снеки, консервы... Теперь команды уже не требовались, Огнегрив и сам знал, что хватать. Он подскочил к прилавку с консерврыми банками, вытащил из кармана плаща тканевую, сложенную сумку, расправил её и начал по одной сгружать банки туда, рядом Крутобок перебирал сушёные овощи, а Частокол залез в хлебный ряд и по одной перебрасывал Бурану пачки с сухарями. - Смотрите, тут это! - громким шёпотом окликнула его Песчаная Буря, кивая на мясной лоток, и тотчас получила команду от Бурана. - Бери несколько самых лучших и крупных кусков, до завтра они не сгниют, и тогда мы сможем сварить суп на всю Банду! Девушка кивнула и начала по полному брать мясо с прилавка, заворачивая его в полиэтилен и бросая в сумку на полу. Рыжеволосый воин уже хотел было метнуться к ней, чтобы придержать сумку, но тут Кисточка пришла соплеменнице на помощь и он вернулся к консервам. Пепелюшка рядом набивала сумку сушеными кальмарами и вяленой рыбой, Коготь собирал мед и копченые сыры, а Папоротник, подоспев последним, остался дежурить у двери на случай появления полиции. Крутобок и Долгохвост уже наполнили одну сумку, и сероволосый воин потянулся у прилавку с сушеной лапшой, когда рыжеволосый ученик у входа замахал рукой, но его перебил оглушительный вопль какого-то позднего прохожего. - Смотрите, смотрите, грабители залезли в магазин!!! - Быстро берём все, что успели набрать, и уносим ноги! - скомандовал Коготь, схватив собственный пакет, Долгохвост подлетел к Кисточке, взяв у неё сумку, Буран забрал груз у своей дочери, а Огнегрив быстрее молнии метнулся к Пепелюшке и схватил её за рукав. - Скорей, у нас есть несколько минут, чтобы оказаться за сотню метров отсюда! - прошептал он, помня свою последнюю встречу с полицией и рейд Частокола и Бурана на аптеку, на секунду в глазах ученицы промелькнул страх, но она тут же распрямилась, схватила кусок рыбы, запихала его в карман, и наставник с ученицей бросились к двери, сердце колотилось от ледяного мороза и стука ног по полу и асфальту, неизвестно, сколько там людей, а поймать их могут в любое мгновение! Дверь была слишком узкой, и через неё пришлось проходить по одному, Частокол проскользнул первым, за ним Буран с Кисточкой, и тотчас рядом раздались звуки полицейской сирены. Этого ещё не хватало! Со сдавленным вздохом Огнегрив подтолкнул вперёд свою ученицу, в глазах Пепелюшки плескался подлинный ужас, но она практически сразу же обернулась, вцепившись в его ладонь. - Я не пойду без тебя! - Уходи! - зашептал Огнегрив, у него за спиной стояли Песчаная Буря и Крутобок, и он знал, что не сдвинется с места, пока последний воин Банды не покинет эту ловушку. - Нет, я уйду с тобой! - Прекратите разводить мелодрамы, вы застопориваете движение! - громким шёпотом рявкнул на них Коготь - Пепелюшка, пролезай! - Я никуда не пойду без Огнегрива! - чётко ответила Пепелюшка, ещё крепче вцепившись ему в ладонь. - Ну все, хватит! - прошептал Буран, воин аккуратно схватил ученицу за плечи и вытащил на улицу, хотя она и упиралась как могла, а сирена щвенела все ближе! Огнегрив пропустил вперёд подругу, и Песчаная Буря остановилась рядом с ним. - Я не хочу идти без тебя. - прошептала она, но рыжеволосый воин положил руку девушке на плечо. - Иди. Я скоро подойду сам. Кивнув, Песчаная Буря полезла в дверной проем, а за ней - Долгохвост, и тотчас совсем рядом раздался оглушительный вопль Когтя. - Дым, а ну вернись!!! - Нет! Сначала еда для Банды! - громким шёпотом провозгласил воин, и обернувшись, Огнегрив увидел его стоящим на прилавке и тянущим руку к сырам... - Смотрите, вот они! - раздался совсем рядом вопль полицейского, и все вокруг осветили огни фонарей - Руки за голову! Впервые в жизни Огнегриву захотелось получить от Звёздной Банды возможность видеть сквозь стены, но, судя по звуку, Частокол запустил в полицейских его же молотком, раздался звон разбитого стекла, а затем Коготь нырнул в помещение, бросив через плечо. - Бегите, ну! - Огнегрив!!! Он так и не понял, кто кричал - Песчаная Буря или Пепелюшка, раздался топот ног по асфальту, который все удалялся, а затем визг тормозов, но погоня на машине уже не угрожала воителям, в переулках она бы просто застряла, а воины всегда могли залезть на крышу или нырнуть в подворотню. А затем страх пронщил его насквозь. - Мы в ловушке! Слова Крутобока словно разрезали воздух, возвращая его в реальность, топот ног у подъезда уже был громче, чем их собственные слова! - Ничего мы не в ловушке, бегом! - крикнул Коготь, подскочил к Дыму и стащив его на пол - На склад! - А ну стоять! Оружие на пол! О том, чтобы бросать оружие на пол, и речи быть не могло, Огнегрив метнулся за Когтем ко второй двери и просколтзнул в неё рыбкой, не выпуская пакет с едой, за спиной уже гремели шаги, полицейские вломились в магазин! Дым у него за спиной, кажется, понял, что натворил, и теперь тяжело дышал, а Коготь впереди внезапно замер. Они были в полвале, коробки с пополнением на полки лежали и стояли тут рядами, но глашатая интересовало только крохотное окно наверху. Поняв, что ни у кого нет лома, он пригнулся, отломил ножку у стоящего рядом стула, взобрался на одну коробку и что было силы ударил деревяшкой по окну. Стеклр дрогнуло, раз, другой, и поддалось, треснув, темноволосый воин, невзирая на боль и осколки, ударил по нему кулаком, раз, другой, и начал быстро вытаскивать осколки из рамы. - Тут лестница! - В подвал! Огнегрив замер, он и подумать не мог, что его жизнь будет зависеть от того, насколько быстро глашатай разберёт оконнную раму! Топот ног был совсем рядом, и внезапно Крутобок метнулся к наваленным вокруг ящикам, с силой толкнул целый ряд, и около пяти коробок повалилось на пол, перекрывая проход. - Вперёд, быстро! - окликоул из Коготь, он уже разобрал окно, потянулся, рыбкой проскользнул в него и теперь протягивал им руку. Огнегрив, не выпуская сумки с консервами, бросился к нему, подпрыгнул, и через секунду уже вцепился в тёплую, окровавленную из-за осколков руку глашатая. " Коготь спасает мне жизнь." Темноволосый воин выдохнул, захватывая ртом воздух и атчгивпя его наверх, холод Нью-Йорк опалил лицо, но теперь он был такой родной, такой желанный. Оставив его на снегу, отдышаться и прийти в себя, Коготь уже втягивал Дыма, а там, внизу, внезапно раздался шум ломающихся досок. Они прорвались сквозь преграду! - Крутобок! Огнегрив метнулся вниз, к лазу, чтобы нырнуть туда, к другу, и тотчас сильные, крепкие руки схватили его поперёк тела. - Крутобок! Я должен ему помочь, я... - Мы не можем потерять ещё и тебя! - проворчал Коготь, крепче удерживая его от броска, а Дым растиоал снегом себе лицо - Надо уходить отсюда, иначе схватят всех! - Но Крутобок... - Мы не можем сражаться с ножами против полицейских электродубинок и пистолетов. Огнегрив и сам знал, что это так. Даже один меткий полицейский может перестрелять весь патруль воителей, и сейчас им надо уходить, чтобы не погубить ещё и себя. Слезы лились по лицу, застилая глаза и падая в снег, а ветер уносил их в воздух. Крутобок... Да, это хорошо, что Метель, она сотрёт их следы, но Крутобок... Он мог бы найти их по ним... Огнегрив, не чувствуя ног, поднялся с асфальта, и Коготь, так и не отпустивший его, огляделся по сторонам, а затем направился к переулкам, Дым у них за спиной шёл сам, лишь изредка ворча по поводу потерянных продуктов. Крутобок... Огневолосый воин уже не мог идти сам, и Коготь почти тащил его по снегу, полностью повесив себе на левое плечо. Крутобок... - Не бойся. Ты все сделал правильно. Спасся сам, да ещё и продукты унёс. Если бы ты остался там, то вы погибли бы там оба... Он даже не понял, кто говорил эти слова, Коготь или кто-то другой. Погибли! Неужели Крутобок... Перед глазами снова вставали те первые дни, когда он только пришёл в Банду, и сероволосый мальчишка показывал ему лагерь и объяснял азы Воинского Закона, их совместные тренировки, его яркие, карие глаза и весёлое лицо... Крутобок, такой добрый, такой верный, такой бесстрашный, он не мог умереть там, от полицейской пули..! Крутобок... Сам не зная, как, Огнегрив дошёл до нужной им крыши, взобрался по приставной лестнице и рухнул на крышу, слезы все ещё текли по щекам. Песчаная Буря тотчас бросилась к нему, обняла за плечи и прижалась к его груди, но даже её прекрасные, зелёные глаза, не смогли дать Огнегрив возможность говорить. Крутобок... Пепелюшка тихо подошла к нему и села рядом, а лица Папоротника он даже не видел... Дым поднялся следом за Когтем, последним, но даже он молчал, не говоря ни слова. Буран и подошёл к Когтю, бросив обе сумки на крышу и положил руку на его плечо, все было ясно без слов. Крутобок... - Эй, вы там, порядок? Его голос все ещё звенел в ушах... - Всё в порядке? Крутобок! Не помня себя, Огнегрив бросился к краю крыши и увидел внизу маленькую, серую фигурку, лезущую к ним по карнизу. Нет. Или да? Отчпянный вопль вырвался из глотки Огнегрива, когда он увидел, как сероволосый воин лезет на крышу, цепляясь за любые выступы, но этот вой он почти не услышал, так как в ушах вместе со слезами звенел его голос. Кру-то-бок!!! Коготь и Буран подскочили к нему с обоих сторон и вскоре уже втаскиваои сероволосого воина на крышу, улыбающегося, весёлого, живого! - Ты жив. - прошептал Огнегрив, обнимая его за плечи. - Как ты уцелел, тебя же зажали?! - переспросил Частокол, подходя ближе. - Не ранен... - Я спрятался за ящиками, которые они снесли, когда вырвались в комнату, а потом, прежде чем они меня заметили, выбежал из подвала и бросился наружу через переднюю дверь, часть патруля полиции была внутри, а вторая часть погналась за вами, вот меня никто и не остановил, и я бросился за вами, продукты только пришлось бросить. - объяснял сероволосый воин, похороненный одновременно в объятиях Папоротника, Пепелюшка, Огнегрива и Песчаной Бури. - Главное, ты живой! - практически промурлыкал Коготь, глядя на него снизу вверх. Крутобок... - Ещё раз так сделаешь, и убегать будешь уже от меня! - рявкнула на него Песчаная Буря, подобрав с крыши горстку снега и размазывая его другу по лицу. - Ты не знаешь, как напугал меня! - отозвался Огнегрив, все ещё не отпустив его. Крутобок... Живой! - Ну ладно, хватит, и пошли домой. - улыбнулся Буран, протягивая им руку, чтобы помочь подняться - Сейчас они за нами гоняются, и лучше как можно скорее попасть домой, а то они снова нас найдут, а вам с Когтем явно нужно к Пестролистой.