Воители города

- Огнегрив, бежим! Огневолосый воин бросился вперёд, догоняя свою ученицу, идущий впереди Ветрогон помахал им рукой от очередного контрольного пункта, где им надо было поставить красную отметку, весенний ледоход уже давно закончился, и сейчас вода весело бурлила, свободная ото льда. Страшная битва отгремела два месяца назад, и кровь и страх постепенно затмевались новыми событиями весны. Коготь поймал Дыма лезущим утром из лагеря - неугомонный воин решил посмотреть, где копаются строители метро. Весняночка, которой осталось в детской меньше года, уже осваивала под руководством Папоротника и Пепелюшки первые основы боевых приёмов, и Огнегрив мог только порадоваться за её будущего наставника. Облачко, как обычно, носился по лагерю, а самое неприятное случилось, когда Уголечек нашёл в куче с добычей старый пирожок с джемом, они слопали его на троих, а потом Пестролистая откачивала детей от отравления, пока Чернобурка заламывала руки, пересаживаясь от постели одного к кровати другого. Коготь в тот день взьярился, он лично выяснил, кто принёс в лагерь тот злосчастный пирожок, из-за чего несчастная Кисточка была отправлена к целительнице на дежурство на месяц, и Огнегрив его понимал, он мог достаться и Ежевичке с Рыжинкой. Детки Когтя уже подросли и теперь не только возились в песочнице, но и лазали по всему лагерю, а отец катал их у себя на спине и даже показал воинскую палатку. - Поставила! - крикнула Пепелюшка, ещё раз для верности мазнув кисточкой по фонарному столбу. - Осталось всего две метки, и можно идти домой. - улыбнулся Ветрогон, кивая на дома - Если мы не обнаружим синей краски. Огнегрив кивнул, объяснения не потребовались, вся Банда была готова к тому, что речные воители будут мстить за смерть Жёлудя, как воины Банды Теней за смерть Щербатой, но этого так и не случилось. Проходили дни, недели, уже месяц, но от них не было никаких знаков. То ли смерть брата так сильно повлияла на Метеора, что он оставил все свои претензии на территорию соседей, то ли страх повторить его судьбу был сильнее жадности. - До десяти утра мы успеем. - улыбнулся Огнегрив, кивая Пепелюшке. Сероволосая ученица вновь побежала по улице, стараясь не расплескать краску, до ближайшей метки было тристо метров, а до следующей - полкилометра. В лагерь они вошли втроём, на рукаве у Огнегрива было пятно красной краски, но он этого даже не заметил, сейчас хотелось одного - съесть что-нибудь на завтрак и пойти поохотиться в город. Весеннее солнце играло на перилах и лужах, оставшихся от талого снега, а у стен домов уже горели два костра, один разожгли королевы, другой - старейшины. Коготь сидел на крыльце детской, вырезая из куска дерева кораблик, которые дети так любили пускать по ручейкам, рядом с ним, раскрыв удивлённые глаза и следя за каждым движением отца, сидел Ежевичка, а Рыжинка крутилась вокруг, пытаясь залезть на перила и неминуемо не дотягиваясь до верха, чтобы подтянуться. - Огнегрив! - раздался совсем рядом голос Вранокрыла, а обернувшись, Огнегрив увидел друга с нарезанным на кусочки мясом на шампуре - Вы вернулись? - Да, но скорее всего я скоро снова пойду в патруль. - ответил воин, кивая на пока к счастью занятого Когтя - А что ты делаешь? - Коготь велел мне приготовить обед для старейшин. - кивнул на мясо Вранокрыл, так что рыжеволосому воину невольно захотелось поднять глашатая на ноги и отправить его самого к кострам, несмотря на воинское имя он продолжал использовать Вранокрыла как дешёвую рабочую силу! - Хочешь я тебе помогу? - предложил он, и Вранокрыл с благодарностью кивнул на кучу с добычей. - Спасибо! Надо нарезать ещё один кусок на части и поджарить. Поставив ведро с краской на асфальт, Огнегрив сполоснул руки под краном у стены дома и подошёл к куче с мясной добычей, где достал оттуда кусочек свинины и начал нарезать его привязанным тут же ножом. Лезвие регулярно стукалось об кость, и мясо приходилось считать с неё так, чтобы при этом не превратить в тонкие полоски, которые невозможно надеть на шампур, но эта возня уже стала привычным делом, нож легко скользил по свинине, и ему осталось сделать пару надрезов. - У-го-ле-е-е-чек!!!!!! Страшный, такой знакомый вопль раздался у Огнегрива в ушах. Облачко! Что могло случиться с ним?! Он был уверен, что дети спокойно играют в детской... Из дверей выскочила вьерошенная Чернобурка, а Коготь вскочил, перепуганные двойняшки спрятались ему за спину, тараща глащенки на отца. Что могло с ним случиться?! Бросив нож, Огнегрив метнулся в ту сторону, откуда услышал крик, до ушей долетел громкий плач Тростиночки... Коготь передал Ежевичку на руки Златошейке, а сам бросился за Огнегривом, Чернобурка уже неслась за дом, откуда раздавался тихий плач. Тростиночка сидела на коленях на земле около огромного канализационного люка, в который мог бы провалиться и мотоцикл, он был открыт, а из дыры слышался тихий шорох вперемешку с плеском воды. Неужели Облачко... - Уголечек упал под землю! - взвыла девочка, обернуашись к матери. Чернобурка тотчас бросилась к ней, схватила на руки и прижада к себе, обнимая, а потом поставила рыдающую дочь в двух метрах от люка. Коготь уже подбежал к нему и опустил вниз голову, и изо рта глашатая вырвался сдавленный вопль, огневолосый воин подбежал к нему и невольно вздрогнул от того, что увидел. На приделанной к стене лестнице, по которой рабочие могли спускаться вниз и вверх в канализацию, висел Облачко, висел на одной руке, а во второй у него была полутрометровая верёвка, которую он протягивал вниз, а ещё ниже, в пяти метрах, висел Уголечек, и он уже почти сорвался вниз! Там лестница кончалась, и мальчишка отчаянно болтался на одной руке, на самой последней ступеньке! - Облачко! - взвыл Огнегрив, и племянник поднял на него огромные голубые глаза - Что вы там делаете?! - Я спасаю Уголечка! - ответил он, так и не отпустив верёвку. - Это тебя надо спасать! - взвыл Коготь, вставая на ноги - Как вы туда попали? Огнегрив чуть не взвыл, какая разница, как они туда попали, главное - достать их оттуда! Тростиночка, рыдая и обхватив руками материнские руки, прошептала, поднимая на глашатая круглые зелёные глаза. - Мы хотели поиграть в исследователей пещеры, там была лестница... А потом Уголечек с неё сорвался! Огнегрив опустил глаза и присмотрелся, одна ступенька и правда висела на одном гвозде, а значит, и другие могут обвалиться! - Облачко! - взвыл он, скидывая куртку - Держись, я сейчас вас достану! - Скорее сам сорвешься! - отдернул его Коготь, к ним со стороны лагеря уже бежали Вранокрыл и напуганные старейшины - Если ребёнка не выдержало, то под тобой точно сломается! Облачко! - крикнул он вниз, и беловолосый ребёнок поднял голову - Сейчас я опущу тебе вниз лестницу, а ты схватишься, и мы тебя вытащим! Вранокрыл! - окликнул он черноволосого воина - Немедленно принеси из палатки оруженосцев лестницу, отвяжи её оттуда, только не разрезай узлы! Черноволосый воин сначала непонимающе покосился на люк, а потом поймал перепуганные взгляд Огнегрива и бросился обратно в лагерь, а Тростиночка, вцепившись в Чернобурку, взвыла. Королева присела на корточки перед люком, не отрывая глаз от детей. Сколько они смогут там висеть... - Я без Уголечка не полезу! - взвыл Облачко, крепче вцепляясь в лестницу. - Мы вытащим и его! - пообещала Чернобурка, и малыш поднял на нее свои круглые, перепуганные глаза... Послышался топот ног, Вранокрыл протянул Когтю лестницу, и глашатай привязал её одним концом к крышке, а потом сам вцепился в неё руками, отдав Огнегриву второй конец. - Держи! Я опускаю! Внизу раздался вопль Уголечка, Огнегрив вздрогнул, перед глазами снова встала Эмили, исчещающая в пожаре... Нет, нет, нет, он не потеряет ещё и её сына! Изо всех сил вцепившись в лестницу, он сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони, а через минуту внизу появилась такая долгожданная тяжесть... - А я?!! - всхлипнул внизу сероволосый малыш, но Коготь одним рывком поднял лестницу на метр выше, Огнегрив дёрнулся, сделав шаг назад, и вдвоём они потянули лестницу выше, и вот над краем показалась знакомая, перемазанная в земле белая голова... Чернобурка вскрикнула, бросилась к нему, а через минуту она уже обнимала и целовала Облачко, живого, невредимого, заливая его лицо слезами, малыш у неё на руках вцепился ей в плечи, при этом не отводя глаз от люка. - Уголечек... - прошептал он, утыкаясь носом в её плечо. - Длины лестницы не хватит до конца. - вздохнул Коготь, опуская глаза - Кому-то придётся спуститься туда с этим канатом! - Я полезу! - тотчас вызвался Огнегрив, пару секунд Коготь оценивал его, а затем кивнул, передал лестницу Вранокрылу, воин сжал в руке кусок каната, а через секунду его уже отпускали вниз, в канализацию, к Уголечку. Волосы взьерошил ветерок, Воина побрал холод, на секунду перед глазами промелькнуло подземелье Банды Ветра, а он уже опустился на два метра. Сын Чернобурки висел на последней ступеньке и явно не мог ничего отпустить, а если он свалится в воду, то его унесет! - Можешь схватиться за канат и удержаться? - прошептал он, глядя прямо в перепуганные детские глаза. - Могу. - прошептал ребёнок, и очень осторожно воин стал раскачивать канат так, чтобы он смог за него ухватиться. Минута, две - и верёвка была у него в руках! - Я поднимаю. - прошептал воин, Уголечек кивнул, а ещё через минуту он был у него на руках, отчаянно вцепившись в плечи. Сверху раздался сдавленный вопль Вранокрыла, и огневолосый воин стал осторожно подниматься обратно, пока сверху к нему не протянулись руки Чернобурки. Через несколько секунд она уже обнимала Уголечка, а самого воина вытаскивал Вранокрыл, подав руку. Вскоре все трое детей, перемазанные в земле, стояли в ряд перед матерью, оба воина стояли рядом, Огнегрив отскребал с футболки землю, а Коготь рассматривал крышку, скрестив руки на груди. - Хотелось бы мне знать, кто оставил люк открытым?! Сначала эта эквиблиристика на крыше, затем река, теперь это, не хватает только пожара и нашествия полиции. - А мне хотелось бы знать, что вы трое там делали, и почему вы вышли из лагеря? - спросила Чернобурка, оглядывая всю троицу с ног до головы. - Это была моя идея... - проворчал Облачко, насупившись - В лагере играть скучно, и мы пошли исследовать то, что за забором... - - За забор заходить нельзя, вы же знаете, сколько там всего опасного! Вы чуть не погибли сегодня! - взвыла Чернобурка, пока Коготь ставил крышку на место. Огнегрив, даже стоя на земле, невольно вздрогнул, его на мгновение про брал ледяной холод, они чуть не свалились в воду! И если взрослый ещё смог бы это пережить, то дети... - На месяц никакого шоколада! - Нет, ну это просто невозможно! На пару часов ушла из лагеря... - втихомолку ворчала Песчаная Буря, меряя комнату шагами, Вранокрыл и Огнегрив сидели рядом на кровати, рыжеволосый воин вертел в руках часы отца. Золотоволосая девушка, узнав, что натворили братишка и сестрёнка, первым делом бросилась в детскую, все трое уже отошли от своего приключения и с аппетитом ужинали. Коготь носился по лагерю, проверяя, кто оставил крышку люка открытой, а Синяя Звезда на всякий случай велела Горностайке с Белоснежкой проверить лагерь на нахождение других опасных предметов. - В итоге никто не пострадал. - попробовал было успокоить её Вранокрыл, но получил очередной взгляд золотоволосой девушки. - А если бы у 6ас дом рухнул, но никого бы не задело, ты бы тоже сказал - никто не пострадал?! Надо просто не допускать таких ситуаций, вот и все! И спасать будет некого! Огнегрив не мог с ней не согласиться, он все ещё чувствовал себя стоящим на той лестнице, с канатом в руках, дердащим на весу Уголечка. Рыжеволосый воин встал и положил девушке руку на плечо, но он не успел ничего сказать, так как на лестнице раздался топот ног. Всё трое воинов одновременно напряглись, сейчас наткнуться на Частокола или Когтя было совсем некстати, а Огнегрив быстро засунул часы под подушку, но это оказался вовсе не кто-то из старших воинов, а Крутобок. Сероволосый воитель влетел в комнату, размахивая бумажкой и чуть ли не приплясывая, так что сразу стало ясно - случилось что-то очень важное. - Серебрянка! - подпрыгнул он, обхватив Огнегрива руками - Моя Серебрянка! Она написала мне! - Ну как, она родила? - спросил Вранокрыл, а Огнегрив невольно дёрнулся, он знал что Серебрянка ждёт ребёнка Крутобока, но он совсем перестал считать месяцы, и вовсе подумать не мог, что его веселый и немного безответственный друг уже может быть отцом... - Нет, она придёт ко мне! К Бетонномк Мосту, на наше обычное место встречи! Уже через два дня! Два дня! - И ты придёшь к ней? - прошептал Огнегрив, Серебрчнка шесть месяцев не выходила из лагеря... - Конечно! Я наконец увижу её, а Невидимка её прикроет! - Вы оба спятили?!! - перебила его восторженную тираду Песчаная Буря - Серебрянка на девятом месяце беременности, у неё в любой момент могут начаться роды, а бегать по мостам ей сейчас вообще нельзя, не говоря же о плаваньи! Ты понимаешь, что может случиться с беременной королевой в трущобах, рано утром?! Даже если ей и удастся выбраться из лагеря, то неизвестно, что или кто попадётся ей по дороге! - Да, я знаю. - прошептал Крутобок, его весёлые глаза внезапно наполнились печалью - Но это наш последний шанс увидеться перед тем, как она родит ребёнка. Сразу после этого она окажется запертой в лагере на несколько лет, пока он не подрастёт, и я, возможно, даже не увижу, как он выглядит, пока он не станет оруженосцем... - прошептал он, опустив голову - Пожалуйста, помогите мне. Если на этот раз меня поймает Коготь, мы не встретимся ещё около пяти лет. Огнегрив невольно опустил голову, Песчаная Буря стояла рядом с ним, и их не разделяли границы и Воинский Закон. Как бы повёл себя он, если бы знал, что она ждёт их общего ребёнка, а скоро они будут разлучены почти на десятилетие? От одной мысли о том, что золотоволосая красавица может оказаться по другую сторону границы, хотелось схватить её за руку и не отпускать. Песчаная Буря не сказала ни слова, только перегдянулась с ним, и в её глазах он прочитал отражение собственных страхов. Девушка взяла Огнегрива за руку и кивнула, а Вранокрыл только вздохнул и тихо кивнул. Крутобок поднял голову, и в его наполненных грустью глазах загорелась надежда. - Огнегрив... - прошептал он, положив руку ему на плечо - Пойдешь со мной к реке на встречу?