Воители города

Огнегрив, Коготь, Крутобок и Пестролистая, поддерживающая Серебрянку, вошли в лагерь, когда солнце уже встало над городом, и его лучи освещали дома и дворы, играя на весенних лужах. На руках они с Когтем держали по ребёнку, Пушинка и её неназваный братик уже успели уснуть и даже не догадывалась, что сейчас произойдёт, а Крутобок вёл за руку Серебрянку, и бедная девушка регулярно припадала на его плечо. Большая часть Банды уже проснулась, старейшины сидели на лавочке рядом со своей палаткой и судачили о чем-то, Рябинка как обычно читала газету, Буран о чем-то разговаривал с Песчаной Бурей, а Кисточка с Ветрогоном и Частоколом разминались на тренажёре из старой лестнице, прмкручеено к стене. А главное - Синяя Звезда уже вышла на крыльцо и явно собиралась заступить в пограничный патруль! Но она практически сразу же отвернулась от Долгохвоста с Дымом, стоило Пестролистой перескочить через забор, а за ней и оба воина бросились ко входу. Коготь одним прыжком перескочил через забор, аккуратно держа в руках девочку, и Огнегрив в последовал за ним, стараясь не перевернуть малыша вверх ногами. - Случилось кое-что серьёзное и не слишком приятное. - сразу кивнула ей целительница, не вдаваясь в подробные объяснения - И в итоге мне пришлось принимать роды у Серебрянки на нашем берегу реки. Огнегрив дёрнулся, бросив взгляд на друга, который в это время помогал своей подруге перебраться через забор, Песчаная Буря тотчас кивнула бывшему наставнику и бросилась к ним, сердце невольно вздрогнуло от любви, когда золотоволосая девушка положила руку ему на плечо. Как хорошо, что границы никогда их не разделяли! - Что?! Почему Серебрянка рожала на нашей территории? - спросила Синяя Звезда, бросившись к ним, и сереброволосая девушка подняла на неё глаза и взяла Крутобока за руку, но ответить ничего они не успели, за них это сделал Коготь. - Просто дело в том, что она родила двойнб не от кого-то из своих соплеменников, а от нашего воина. - прямо ответил он на заданный предводительницей вопрос, на лицах их соплеменников все чётче прорисовывалось недоумение - От нашего Крутобока! И при этом едва не погибла сама, и если бы не Пестролистая... Договорить он не успел, так как из детской выскочила Златошейка и бросилась к своему другу, протяну руки, чтобы забрать Пушинку, пока Белоснежка на входе удерживала остальных детей, схватив за руку неугомонного Облачко. Огненегрив невольно дёрнулся, передавая королеве второго ребёнка, заявление Когтя практически полностью шокировал Банду, Буран смотрел на пару у входа с недоумением и страхом, старейшин шептались, Частокол замер у турника, переводя глаза с Крутобока на Когтя и обратно, пока Златошейка укачивала обоих малышей, из воинской палатки выскочили Вранокрыл с Ярохвостом, высунули головы из палатки оруженосцев Папоротник и Пепелюшка, а Синяя Звезда... На лице предводительницы был ужас, когда она смотрела на собственного Воина и речную воительницу, а ещё понимание, сочувствие и такая тоска, что Огнегриву невольно вспомнились глаза Пепелюшка после убийства Желудя. - Да. - просто ответил Крутобок, сдимая руку Серебрянки - Мы любим друг друга. И дети, которые родились сегодня, мои. - Любите?! - взвыл кто-то в углу, и Огнегрив даже не сразу узнал голос Рябинки - Да ты понимаешь, что ты натворил, Ловелас недоделанный?!! Это же дети Речной Банды! Что они тебе теперь скажут, и как мы Метеору объясним, почему его дочь и его внуки у нас в лагере?! Крутобок невольно опустил голову, перевёл на Серебрянку глаза, бедную девушку, и так вымотанную, явно окончательно добил поход через переулки до лагеря, и она еле держалась на ногах. Песчаная Буря перевела на Огнегрива глаза, но все, что он мог сделать - это кивнуть ей и объяснить все позже, когда конфликт уляжется. Они уже сделали для Крутобока все, что могли. Теперь их судьбу будут решать старшие воины, целитель и Синяя Звезда. - Да кто куда только смотрел?!! - внезапно рявкнул на него Частокол, сбросив общее оцепение, и по Банде пронёсся шквал голосов. - Да о чем ты только думал?! - Как тебе вообще это взбрело в голову?! Девчонок для тебя нет, она из другой Банды!!! Ты нарушил Воинский Закон! - Доигрался, Ромео? - И что теперь с детьми делать?! - Прекратите орать, вы их пугаете! - рявкнула на толпу Златошейка, держа по малышу на каждой руке - У нас новорождённые, а вам бы только решать проблемы с Речными воинами! А бедная девушка и вовсе на ногах еле стоит, шутка ли - родить двойню да ещё и не дома! Синяя Звезда, можно я отведу Серебрянку и её детей в детскую? - Конечно, можно. - внезапно улыбнулась предводительница, и золотоволосая королева протянула девушке руку - Я запрещаю как-либо ущемлять Серебрянку, пока она находится в нашем лагере. Мы будем обращаться с ней как с нашей соплеменницей, пока мы не решим, что будем делать. - И кормить её отпрысков за наш счёт... - проворчал Дым, но тут же получил хорошую оплеуху от Горностайки. - Нет здесь никаких отпрысков, а только дети, слышишь?! И чтобы больше я тебя вообще рядом с королевами не видела! - Ты готов оставить их голодать, пока мы будем улаживать дела с Метеором? - прямо спросил Ярохвост, глядя на своего бывшего ученика - Или запретить Пестролистой помогать им, так что малыши заболеют? Дым проворчал что-то и отвернулся, Серебрянка, все ещё немного дрожа, взяла руку Златошейки, к ним выскочила Чернобурка, взяла у неё Пушинку, и обе матери повели девушку к своей палатке. Крутобок дёрнулся и хотел было броситься за ними, но не успел - его за плечо схватил Коготь. - А вот ты останешься. - не без угрозы почти что прошипел глашатай, отпуская воина - С тобой сейчас будем разбираться. - Он ничего не сделал! - невольно выпалил Огнегрив и тотчас прикусил язык, когда Коготь обернулся к нему. - Это "ничего" сейчас в нашей детской! - Коготь, успокойся. - положила ему руку на плечо Синяя Звезда - Сейчас мы не ругаемся, а разбираемся, что произошло. Я хочу выслушать каждого, кто имеет к этому отношение, в том числе и Крутобока, а с Серебрянкой мы поговорим, когда ей станет лучше. Во-первых, когда это началось? Сероволый воин опустил голову, а затем отвернулся от детской и поднял глаза на предводительницу, а Огнегрив невольно дёрнулся, но подруга сжала ему руку, и Огневолосый воин невольно сжал зубы, чтобы ничего не сказать, сейчас все зависело только от его друга. Не выгонят ли его из Банды, что будет с его детьми, как его накажут - все зависело только от того, как он сможет объяснить произошедшее. - Я... Я встретился с Серебрянкой около полутора лет назад. - прошептал Крутобок, поднимая на предводительницу глаза - Это было зимой, на льду... Из-за... Моей глупости. Сосиски, которые мы с Огнегривом достали, упали на лёд, и я решил, что смогу их поднять, что он меня выдержит, но... Провалился. И если бы не Серебрянка, я бы там и утонул. И Огнегрив вместе со мной. Он чуть не полез меня спасать. Песчаная Буря вздрогнула, прижавшись к нему, Ярохвост тихо подошёл к ним, а Синеглазка в углу тихо вскрикнула. Её сын только что признался, что ему спасли жизнь. - Так, значит, ты знал?! - внезапно рявкнул у Огнегрива над ухом Коготь - И молчал все это время вместо того, чтобы сразу рассказать нам или пресечь это на корню? - Я тоже знала! - перебила его Песчаная Буря, встав напротив Когтя, глаза девушки горели огнём - Почему это мы должны были выдавать друга, зная, что ему в любом случае непоздоровится?! Если Воинский Закон гласит хранить верность своим соплеменникам, то мы так и делали - были верны ему! Или ты сейчас не на это правило намекаешь?! От такой дерзости даже Коготь вздрогнул, а девушка так и стояла напротив него, сжав руки в кулаки. Ярохвост, переведя взгляд с Крутобока на нее, тихо кивнул, а затем в образовавшейся тишине раздался ещё один голос. - Я тоже знал. - кивнул Синей Звезде Вранокрыл, сделав шаг вперёд. - И я. - раздался тихий голос от палатки оруженосцев, и Папоротник вышел вперёд, глядя прямо на Крутобока, у Огнегрива сперло дыхание - Мой наставник исчезал почти каждый день, а на первом же Совете после того случая с полыньей я видел его с сереброволосой девушкой из Речной Банды. Было достаточно легко сделать правильные выводы. На этот ответ даже Коготь не нашёл, что сказать, глашатай потрясён но глядел на ученика, которого явно считал просто ребёнком, которому ещё расти и расти. Папоротник... Маленький Папоротник все это время знал, что его обучение застопорилось из-за любви Крутобока, и при этом никто не услышал от него ни единого упрёка, он никогда не жаловался и тихо хранил секрет своего наставника, пока он сам не выдал его всей Банде. - Такими секретами делиться надо! - подпрыгнула к брату Пепелюшка, схватив его за плечо, а каштановолосый ученик положил руку сестре на плечо, обнимая её. - Значит, ты встречался с ней почти год? - спросила Синяя Звезда, глядя на Крутобока, и сероволосый воин кивнул. - Да. Сначала мы просто встречались. Болтали, гуляли по набережной. А потом... Потом эта битва, мы долго не могли видеться, а потом... Она сказала, что ждёт ребёнка, и мы снова не смогли встречаться. Она собиралась воспитывать его в родной Банде, но мы решили устроить ещё одно свидание, пока у неё есть возможность выбраться. И... Если бы не Огнегрив и Пестролистая, то я не знаю, что бы было. - Серебрянка бы умерла от потери крови вместе с вашими двойняшками, вот что. - перебила его Пестролистая, уперев руки в бока - Этож надо было додуматься, на девятом месяце бежать через весь квартал, а потом ещё и переплыть реку! Неудивительно, что начались преждевременные роды! Крутобок невольно вжал голову в плечи, и Огнегрив вздрогнул, жизнь Серебрянки сегодня висела на волоске, опоздай он хотя бы на пару минут, все могло закончиться куда плачевнее, а если бы не целительское искусство Пестролистой и помощь Кленовницы, дети могли бы не выжить. - Вы оба поступили крайне глупо, но главное - никто серьёзно не пострадал. - кивнула Пестролистой Синяя Звезда - А сейчас нам надо разобраться в том, что делать дальше. Пестролистая, какое состояние у детей? Они здоровы? - спросила она, и Огневолосый воин с удивлением услышал в её голосе дрожь. Синяя Звезда... Боялась за жизнь этих малышей? - Да, но слабее, чем положено по возрасту. Думаю, что через несколько месяцев они будут ничем не отличаться от обычных детей годовалого возраста. - ответила она, все ещё с неодобрениеи глядя на их отца, очевидно, Пестролистая была серьёзно раздраженна глупостью Крутобока и Серебрянки. - Это хорошо. - улыбнулась Синяя Звезда с явным облегчением - Главное, чтобы и мать и дети были здоровы. - С матерью её отец разберётся, а вот что делать с из отцом?! - перебил её Коготь, показав на Крутобока рукой - Ему что, просто сойдёт это с рук?! - Мне кажется, уже не сошло. Представь, что он сегодня пережил. - попробовал было успокоить его Ярохвост, но глашатай явно остался при своём мнении, Огнегрив вздрогнул. Неужели он потребует, чтобы Крутобока наказали как можно строже? - Не волнуйся, он будет наказан, но выбирать это наказание буду я. - железным, не терпящим возражений тоном произнесла Синяя Звезда. Предводительница кивнула глашатаю и направилась к Каменному Карнизу, забралась наверх по спущенной лестнице и подняла руку, собирая Банду. Практически все воины уже были на площади, и поэтому большинство из них просто подошли поближе, а Огнегрив сжал плечо Крутобока рукой. Сейчас все решиться. - Слушайте меня, Грозовая Банда! - провозгласила Синяя Звезда, подняв руку. - Сегодня на свет появились два ребёнка, и они не должны отвечать за ошибки своих родителей. Пока они ещё слишком малы для того, чтобы отправить их через границу в Речную Банду, и поэтому они останутся с нами. Все это время мы будем обращаться с ними так же, как и с нашими родными детьми, тем более, что они наполовину Грозовые, и я прошу вас заботиться о них и о Серебрянке так же, как о Ежевичке и Рыжинке. Речные воины тоже имеют право знать, что случилось сегодня, и мы известим их об этом. Ветрогон, отправляйся на границу с Речной Бандой и дождись их пограничного патруля. Сообщи им, что произошло, а после этого возвращайся обратно, не задерживаясь на границе. Названный воин кивнул и убежал, а Огнегрив не смог не отметить, как из груди Крутобока вырвался вздох облегчения, очевидно, его друг до самого последнего боялся, что Серебрянку с их детьми выставят прочь, и ей придётся в одиночку идти до речного лагеря с двумя детьми на руках. - Что же касается Крутобока, - продолжила Синяя Звезда, найдя в толпе сероволосого воина - То он будет наказан. Если ты так сильно интересуешься тем, что происходит в детской, то этим и будешь заниматься в ближайший год. Крутобок поступает в полное распоряжение к королевам до следующего марта. Убирайся в детской и охоться для них, проверяй, в каком состоянии полы, потолки и мебель, ремонтируй палатки и помогай им присматривать за детьми. И это все в дополнение к твоим основным обязанностям, охоте и патрулированию, не забывай и про своего оруженосца и занимайся с ним как следует. С этого дня я каждую неделю буду спрашивать у Когтя отчёт о тренировках Папоротника, который ты обязан ему дать, и если он будет неудрвлетворительным, мне придётся дать ему нового наставника. - Да, Синяя Звезда! - облегчённо воскликнул сероволосый воин, вскидывая голову и улыбаясь, Огнегрив не смог не отметить, как горели глаза Песчаной Бури. Предводительница дала Крутобоку такое наказание, благодаря которому он сможет уделять все свое свободное время своим двойняшкам и подруге, и даже Коготь не сможет помешать ему и отправить в очередной патруль! - А что касается самих детей? Где они будут жить? - подала голос Гороностайка, и Синяя Звезда кивнула ей, найдя взглядом старую женщину. - Пока дети останутся с нами, в нашем лагере. В дальнейшем их судьбу будут решать Крутобок и Серебрянка. Если они выберут отправить их в Речную Банду - мы сделаем это, если же они захотят оставить их - мы с радостью примем новых членов нашей Банды. Огнегрив не мог сдержать улыбки на лице, Крутобок совсем рядом чут ли не подпрыгивал от радости. Они будут заботиться о Серебрянке, пока её дети не окрепнут! Крутобок сможет проводить с ними время! И главное - они с Серебрянкой сами будут решать, в какой Банде будут жить их дети! Краем глаза Огнегрив поймал взгляд Когтя, глашатай смотрел на детскую, в которой жили его собственные дети, но без злобы, а с сомнением. Интересно, будь он предводителем, он бы сразу отправил двух детей-полукровок за реку или не упустил бы возможности оставить в своей Банде двух будущих воинов? - Да уж, ну и натворил ты дел! - воскликнула Кисточка, хлопнув Крутобока по плечу, большая часть Банды уже собралась около него, пока Синяя Звезда спускалась с Карниза - И не боишься теперь такой ответственности? Ведь тебе всего восемнадцать лет! - Ничего, наша Синеглазка тоже родила в восемнадцать лет, помните? - спросил Ярохвост, глядя на сестру. - А то! Столько тогда шуму было, правда, Лоскут? - А я что, я ничего... - пробормотал черноволосый старейшина, попятившись к своей палатке. - Ну, конечно, ничего! Хорошее "ничего" вышло! И сын в родителей! - рассмеялась Рябинка, замахнувшись на него газетой. - Не боишься того, что вы натворили? - раздался у Огнегрива над ухом знакомый голос, а обернуашись, воин увидел Когтя - Это дочь Метеора. Ты думаешь, ему приятно будет узнать, что она сейчас в нашем лагере, с нашими внуками? Когда он только потерял брата? Отношения с Речной Бандой и так на волоске висели, а теперь все может кончиться войной. Огнегрив вздрогнул, он и не подумал, что любовь Серебрянки и Крутобока может привести к таким последствиям. И о том, почему Коготь так и не потребовал его изгнания из Банды. А с другой стороны... - Метеор не станет нападать на Банду, в которой живёт отец его внуков. - уверенно сказала Песчаная Буря, потянув Огнегрива за руку в толпу, которая поздравляла их друга, параллельно ругая его на все лады. Рыжеволосый воин направился следом за ней, а Коготь остался стоять на том же месте, глядя им вслед. Подруга была права - предводитель Речной Банды не мог причинить вред человеку, которого любила его дочь, и теперь практически все провокации глашатая были бы бессмысленны, а атаки не закончились бы убийством. Они серьёзно испортили Когтю игру, и теперь им осталось одно - разоблачить его перед всеми. - Огнегрив! Я так боялся, что все может кочиться плохо! Что никто не захочет видеть в Банде наших детей... - прошептал Крутобок, обнимая его да плечи. - Всё хотят. - твёрдо сказал рыжеволосый воин, беря его за руку - И я тоже хочу. Пошли, посмотрим на твоих малышей.