Воители города

- Ой, а почему они такие маленькие? Они точно наедаются? Может, стоит покормить их чем-нибудь ещё? - наперебой спрашивал Крутобок, не отводя глаз от двух малышей в детской кроватке, которую отдала Серебрянке Златошейка, так как её дети уже выросли из неё. Серебрянка сидела рядом, не отводя глаз от своих сокровищ и лишь временами встречаясь взглядом с другом. - Не волнуйся, они абсолютно нормального роста для таких малышей. Разве что поспокойнее, чем обычные детки. - улыбнулась Златошейка, подходя к кроватке. Огнегрив скромно стоял рядом, стараясь не лезть в чужое счастье. Когда Синяя Звезда разрешила Серебрянке остаться в Грозовом лагере столько, сколько она пожелает, сереброволосая девушка попросила разрешения пожить здесь хотя бы неделю. Но неделя почти прошла, Серебрянке становилось все легче и легче, а положение дел не менялось. Златошейка решительно выгнала из незанятой комнаты на первом этаже Облачко, Уголечка и Тростиночку, устроивших там штаб, Королевы не без помощи Крутобока перестелили кровать, протерли годовой слой пыли, повесили новые занавески и даже принесли несколько книг и настольную лампу. Новоиспеченный отец как мог пытался помогать им в уборке, но только путался под ногами, мешался, едва не уронил шкаф, и в итоге Белоснежка отправила его на улицу готовить ужин. Серебрянка с благодарностью приняла новые вещи, она упорно пыталась сама заботиться о себе и даже не стала брать ничего из кучи, пока Белоснежка с Чернобуркой не принесли ей на тарелке кусок стейка с жареной картошкой. Забота Пестролистой и целебные травы сделали свое дело, и уже к концу третьего дня Серебрянка свободно передвигалась по лагерю, не опираясь ни на чью руку, а Крутобок с Песчаной Бурей показали ей воинскую палатку, палатку старейшин и палатку оруженосцев. Даже Рябинка, которая первоначально крайне негативно отнеслась к её появлению в Банде, вскоре оттаяла, и через четыре дня её уже можно было увидеть с новоиспеченный матерью на крыльце, рассказывающей смешные истории, происходившие в Банде. Ветрогон выполнил поручение и сообщил речным воинам о том, что произошло с их воительницей, но пока они не спешили забирать Серебрянку и её детей обратно. Может быть, они надеялись, что она вскоре вернётся сама, или что её приведут грозовые воины, но Огнегрив невольно ловил себя на мысли, что они могли просто не принять в Банду детей-полукровок, а их мать - выгнать, не сообщая ей об этом решении. Да, Метеор был отцом сереброволосой девушки, но что, если он не пожелал больше иметь ничего общего с ней после того, как она выбрала вражеского воина. Что если, Серебрянка решит вернуться домой и узнает, что у неё больше нет дома? Что будет с детьми, согласится ли Синяя Звезда принять их обратно? И если да, то что будет с их матерью? Пушинка внезапно открыла свои ясные голубые глаза и рискнула, просясь на руки, и Серебрянка осторожно взяла дочку на руки, укачивая. Её братик с интересом следил за отцом, который не отрывали от сына глаз, в каждой черте лица, в каждом движении малыша улавливались черты Крутобока, он был так похож на него формой лица, прямым носом, формой глаз... Которые при этом были синими, как у Серебрянки! - Смотри, это Огнегрив. - прошептал Крутобок, беря сыночка на руки - Помнишь, как он взял тебя на руки, когда ты родился? Рыжеволосый воин невольно вытянул голову в плечи, вспомнив свои первые неуклюжие попытки взять его на руки. Что уж говорить, с маленькими детьми он не умел обращаться. И тут малышу надоело сидеть спокойно, и он занялся тем, что начал дёргать отца за волосы. - Вы так и не решили, как назовёте его? - спросил он, пока Крутобок осторожно высвобождал свою прядь из его ладошек. - Мы выбрали - Ветерок. - улыбнулась Серебрянка, положив уснувшую Пушинку обратно в кроватку - Мы специально выбрали ему такое имя которое подходит обеим Бандам. Ветер пригоняет грозовые облака и он же приносит речные бури. Теперь больше не будет никаких секретов, пусть все знают, что наши малыши - это дети двух Банд. - И наше счастье. - улыбнулся Крутобок, наконец успокоив Ветерка с помощью протянутой Златошейкой погремушки. Тут входная дверь как-то странно хлопнула, а обернувшись, Огнегрив увидел белую голову, успевшую быстро спрятаться за дверной косяк. Облачко! Все это время Чернобурка не разрешала детям лезть к новорождённым, и они, по словам Крутобока, уже дважды пытались проникнуть в комнату, но каждый раз терпели неудачу. - Что вам было сказано?! Огнегрив невольно дёрнулся, услышав знакомый ненавистный голос, дверь снова открылась, но на этот раз в дверном проёме показался раздраженный Коготь, державший Уголечка за руку, остальные двое разбойников выглядывает у него из-за спины. Огнегрив невольно дёрнулся вперёд, глашатай выглядел даже слишком сурово, если не считать огромную зелёную кляксу от гуаши у него на щеке и заляпанный краской плащ. - Облачко, я же говорил, что вам нельзя тревожить Серебрянку. - напомнил племяннику Огнегрив, и зачинщик диверсии показался из-за спины глашатая с обиженным лицом - Её дети ещё очень маленькие, и вам нельзя около них прыгать и шуметь. - Это нечестно! - насупился Уголечек, когда Коготь наконец отпустил его - Почему нельзя?! Ежевичка и Рыжинка тоже маленькие, а они бегают по всему лагерю, и с ними нам можно общаться, а на них нельзя даже посмотреть! Чем они такие особенные?! - Вот именно! А если мы не знаем их, то как мы будем с ними играть?! - насупилась Тростиночка, скрестив руки на груди. - Они ещё очень маленькие, ещё меньше, чем Рыжинка и Ежевичка, и с ними ещё не скоро можно будет играть. - улыбнулась Златошейка, отходя от кроватки - Когда Ежевичка и Рыжинка были такими же, вы тоже с ними не играли, а ещё раньше вы сами были такими, и с вами не могли играть Пепелюшка и Папоротник. С маленькими детьми можно играть только через несколько лет после того, как они появятся. На этот раз Огнегрив не смог удержаться от смеха, глядя, как насупился Облачко, скрестив на груди руки и отвернувшись. Из кроватки раздался тихий писк, уже уснувшая Пушинка снова проснулась, и рыжеволосый воин невольно подошёл к племяннику, взяв его за руку. Что плохого, если они и правда просто увидят Ветерка с Пушинкой? - Ну хорошо, вы можете на них посмотреть. - разрешил он, глядя, как в глазах детей загораются радостные огоньки - Но только помните: их нельзя трогать или слишком громко кричать. Под неодобрительным взглядом Когтя Огнегрив провел троицу к кроватке, откуда на них смотрели две пары удивлённых голубых глаз. Облачко недоумевающе смотрел на крох, в то время, как глаза Тростиночки загорелись удивлением и любовью, восьмилетняя девочка с огромной нежностью смотрела, как Пушинка протягивает ручки к Серебрянке, и как королева берет её на руки. - Они такие славные. - прошептала она, не отрывая глаз от малышки - И маленькие. Их так хочется защитить и никуда не отпускать от себя! - А по-моему, они очень странные! Какие-то маленькие и скучные! - фыркнул Уголечек, отходя от кроватки. Огнегрив и Крутобок невольно улыбнулись, а Златошейка ласково потрепала мальчика по голове. - Так и вы были такими же, когда были маленькими. - Мы были такими?! - воскликнул Уголечек, отскакивая от королевы - Да это же невозможно! - Ну все, хватит, дети хотят спать, а вы им мешаете. - перебил его Коготь, снова взяв за руку и поведя к двери. Облачко побежал за ним, а Тростиночка ещё какое-то время смотрела на малышей, а потом бросилась за братом. Коготь, кивнув Златошейке, вышел за ними в коридор, и тут совсем рядом раздался весёлый вопль Ежевички. - Па-а-а-па-а-а!!! Смотри, как я умею-ю-ю-ю!!! И в Когтя, не успевшего даже закрытие лицо руками, полетела банка синей краски. - Помнишь, что я тебе говорил про пятна на полу? - спросил Коготь, подхватывая подбежавшего сынишку на руки, грудь, шея и лицо глашатая были все в синих пятнах - Не надо разбрызгивать по ним краску или сок. Отмывать это все будет мама, а ты же не хочешь, чтобы маме было плохо? - Нет. - коротко ответил Ежевичка, обнимая отца за плечо, а Златошейка, выйдя из комнаты, улыбнулась ему - Прости, мама. - А когда можно будет поздороваться с новыми малышами? - спросила Рыжинка, выглядывая из своей комнаты. - Пока нельзя. - твёрдо ответил Коготь, подходя к дочери и беря её за руку - Возможно, что скоро им придётся уехать. Огнегрив невольно напрягся, когда увидел, какой взгляд глашатай бросил на вышедшую из комнаты Серебрянку, сереброволосая девушка встала рядом с Крутобоком, который обнял её за плечо. Коготь явно был не в восторге, когда узнал правду, и огневолосый воин был уверен, что если предводителям придётся решать, где будет жить Серебрянка, он без колебания отправит её в Речную Банду. - Я как раз собиралась поговорить об этом с Синей Звездой. - Это хорошо, сейчас как раз время ужина. Лучше поторопись, а то не успеешь. - кивнул он, унося сына в соседнюю комнату. - Не волнуйся, я просмотрю за твоими детьми. - улыбнулась Златошейка, и Серебрянка, с благодарностью кивнув ей, направилась к выходу из детской, а Крутобок поспешил за ней, напоследок бросив на дверь детской взгляд. Что они решили, и когда? - Я могу пойти в свою палатку. - предложил Огнегрив, выходя на крыльцо, это было не его решение, и он уже сделал для них все, что мог. - Нет, Огнегрив. - внезапно попросила его Серебрянка, обернувшись к нему - Ты помог нам встречаться, ты первым узнал о нас, и ты нас не выдал. То, что наши дети появились на свет, произошло отчасти благодаря тебе. И ты имеешь право узнать обо всём сам, из первых уст, а не из слов товарищей по Банде. Пожалуйста, пойдём с нами. Огневолосый воин тихо кивнул, пропуская вперёд сереброволосую девушку, и Серебрянка легко сбежала по ступенькам вниз на площадь. Было около семи часов, и большая часть Банды уже собралась внизу, воины готовили у костров, а Долгохвост уселся на турнике и во весь голос рассказывал очередную байку про сражение с воинами Теней. При появлении королевы часть воителей обернулась к еим, провожая девушку глазами, Серебрянка редко выходила на площадь, если только не выносил на улицу детей, Вранокрыл у костерка метнулся было к Огнегриву, но, увидев, куда направляется девушка, замер и кивнул ему. Синяя Звезда сидела у своего костерка рядом с Бураном, его ребёнок должен был родиться уже через пару недель, и будущий отец светился от счастья. Заметив сереброволосую девушку, направляющуюся к ней, предводительница встала, кивнула беловолосому воину и обернулась к королеве. - Ты хочешь со мной что-то обсудить? - Да, Синяя Звезда. - кивнула Серебрянка, Крутобок встал рядом с ней, подняв на предводительницу глаза - Я хотела бы поговорить в вашей палатке. - Хорошо. - кивнула предводительница, большая часть воинов уже с интересом следили за происходящим, понимая, что сейчас решиться судьба детей-полукровок. Огнегрив невольно вздрогнул. Что они выбрали? Синяя Звезда подошла к своему крыльцу и открыла дверь, пропуская вперёд их втроём, а затем вошла сама, закрыв за собой дверь. Огнегрив уже знал, куда они пойдут - в её кабинет, где она и обсуждала с воинами все важные вопросы. Но вместо этого Синяя Звезда вдруг неожиданно обогнала Серебрянку и направилась дальше по коридору, а затем завернула в ещё одну комнату. За старой дверью скрывалась кровать, которая явно была не занята, а рядом - шкафы, заполненные книгами. Огневолосый воин вздрогнул, он внезапно понял, что это за книги, когда увидел рядом фотографию светловолосого высокого человека, а рядом - Синюю Звезду, только ещё молодую, ей было максимум около тридцати. - Меня назначили глашатай в тот день. - улыбнулась Синяя Звезда, взяв фотографию и нежно погладив пальцем изображение прежнего предводителя и свое собственное, молодое лицо, ещё не видевшее двадцати лет предводительства, без седых волос. - А эти книги - дневники всех предводителей Банды. Тут записаны все события с момента вступления на пост и все воины, которые были посвящены, все целители и глашатаи. Это - история Грозовой Банды. Садись. О чем ты хотела поговорить, милая? Огнегрив вздрогнул, он и забыл, зачем они вошли сюда, но все ещё не мог отвести глаз от таинственных книг. Кивнув головой, он встал рядом с кроватью, Крутобок устроился рядом, а Серебрянка села на стул, напротив Синей Звезды. - Я хочу вступить в Грозовую Банду. - без вступлений и предупреждений начала она, подняв голову. - Ты уверена? - шёпотом спросила Синяя Звезда, в ее глазах на миг мелькнула искорка удивления. В Грозовую Банду? Огнегрив перевёл глаза на Крутобока, который улыбался так, как будто все знал, он помнил, что дети-полукровки обычно отправляются в Банду матери, но, по словам старейшин, ещё ни разу за последние полвека не было случая, когда человек из одной Банды переходил в другую! Это значило - расстаться со всеми, кого ты любил и знал с рождения, прийти к людям, которые ещё вчера были твоими врагами и потерять своих соплеменников навсегда. - Ты уверена? - переспросила Синяя Звезда, вставая и сжимая спинку стула. Серебрянка смотрела на неё все теми ясными глазами - Если ты присоединиться к нам, то тебя назовут предательницей в Речной Банде. Твои соплеменники, друзья и члены семьи станут твоими врагами. И при этом ты навсегда останешься среди нас той, кто пришёл из-за границы, а не родился здесь. Я с радостью приму тебя, но всегда останутся люди, которые всю жизнь будут напоминать тебе о том, что было. Я не хочу, чтобы ты принимала это решение под давлением своих новых обязанностей или из чувства того, что теперь ты обязана нам чем-то. Ты сейчас в сложной ситуации, но запомни - я хочу, чтобы ты была счастлива, и приняла верное решение, которое в итоге не приведёт тебя к тому, что ты всю жизнь будешь жалеть о том, что было. - Я долго думала, об этом, Синяя Звезда. - ответила сереброволосая девушка, вставая со стула и беоя Крутобока за руку - И я приняла его, потому что я хочу быть рядом с теми, кто мне дорог. Хочу быть рядом с любимым человеком и вместе воспитывать наших детей. Хочу смотреть, как они растут. Всё это время, пока я жила в Грозовой Банде, все люди, которые окружали меня, и словом не напомнили мне о том, что было. Мне помогали и меня поддерживали просто потому, что мне нужна была помощь. И они приняли и полюбили наших детей, несмотря на то, что они только наполовину из Грозовой Банды. Мы вместе все продумали, и я знаю, как я буду жить дальше, после того, как воспитаю их. Как только Ветерок и Пушинка станут чуть постарше, Крутобок будет учить меня лазать по крышам и сражаться, как Грозовые воины, не волнуйтесь, я не сяду вам на шею. Как только они выйдут из детской, я буду готова исполнять воинские обязанности наравне с другими воителями. И если однажды мне придётся сражаться с Речной Бандой... Я смогу сделать это ради своей семьи. Серебрянка стояла рядом с Крутобоком и смотрела прямо на Синюю Звезду, подняв голову, гордая, бесстрашная, заботливая. Девушка, которая пришла в Грозовую Банду из-за реки и решила остаться с ними. Которую привела в Грозовую Банду любовь. И которая была смелее, чем воители, бросающиемя в бой за своих соплеменников. - Ты выбрала свою семью, а не свою Банду. - прошептала Синяя Звезда, с улыбкой положив руку сереброволосой девушке на плечо - Пожалуйста, поднимись со мной на Железный Карниз. Мне надо объявить о твоём решении всей Банде.