Воители города

Огнегрив осторожно шёл по краю обрыва над рекой, время от времени смотря вниз, чтобы наверняка не свалиться и при этом держа правую руку около кармана, где хранил кортик. Сегодня Грозовые воители охотились по одиночке, и Коготь отправил его именно на набережную на границе с Речной Бандой, и Огнегрив уже прошёл половину своего охотничьего участка, но пока так и не нашёл никакой добычи, кроме зеленщика, который лишился двух огурцов и круглой репки. С тех пор, как они рассказали все Ярохвосту, ему словно стало легче по утрам вставать по приказу и слушать распоряжения Когтя, даже если глашатай в очередной раз делал им выговор. Ярохвост ничем не показывал то, что ему удалось узнать, а серебряные часы надёжно лежали у Огнегрива во внутреннем кармане. Только один раз он заметил медноволосого воина выходящим из лазарета, а Пестролистая с тех пор ходила по лагерю с гордым огнём в глазах. Даже если он и не рассказал ей всего, что они узнали, Ярохвост точно смог успокоить сестру и дать ей надежду на то, что план глашатая точно провалится, Пестролистая явно больше не боялась, а в её глазах горел огонь сражения. Двойняшки Крутобока за эти две недели успели утащить у Серебрянки книгу учёта продуктов, которую Крутобок, зайдя в детскую, неблагоразумно оставил на столе, и разорвали её в клочья, поэтому когда девушка вошла в комнату, то увидела на кровати и на полу только кучу обрывков бумаги. Глашатай быстро нашёл, на кого свалить вину, и несчастный Крутобок склеивал все кусочки клеем и скотчем, посмеиваясь про себя. Облачко с бандой выстроили себе из досок и брезента шалаш на втором этаже детской, где была незанятая комната и играли там весь день, так что Чернобурка не могла выгнать их на улицу, а двойняшки Когтя начали лазить по всему лагерю, и их нередко можно было увидеть рядом со старейшинами, слушающими сказки Рябинки... Замечтавшись, огневолосый воин чуть не оступился, земля у него под ногами осыпалась и полетела вниз, и только быстрая реакция спасла воина от падения. Ему точно надо быть осторожнее, а не то он свалится вниз, а то и упадёт в воду! Огнегрив сделал ещё один шаг, и ещё одна порция земли осыпалась у него под ногами, но на этот раз он точно поставил ногу далеко от края. Раздался тихий стук, и посреди тропинки приземлился маленький обломок кирпича. Кирпичи сами не летают по воздуху и не лезут под ноги. А значит... Из кустов ему махнули рукой. Не раздумывая ни секунды, Огнегрив спрыгнул вниз, проехавшись подошвами ботинок по земле, спустившись, он едва сохранил равновесие, расставил руки в стороны. Фигура в кустах поманила его к себе, кивнула и сделала шаг вперёд, у неё были сине-серые волосы чуть ниже лопаток и ясные голубые глаза... Невидимка! - Я боялась, что и сегодня тебя не встречу! Обычно тут ходят Частокол и Дым. - прошептала она, оглядываясь по сторонам - Ты один? Огневолосый воин кивнул, обычно пограничный патруль проходил здесь дважды в день, в семь утра и вечером, и следующий должен был быть здесь только в конце дня... Неужели девушка караулила его насколько дней, прячась тут? - Я давно ждала тебя, Крутобока или Песчаную Бурю. - с облегчением выдохнул она, увидев недоумение в его глазах - Это очень важно. - Это связано с твоей Бандой? - спросил Огнегрив, глядя на девушку, её лосины были вымазаны в грязи, а руки в разводах, а самое страшное... От середины лучевой кости до локтя шла длинная, подсохшая рваная рана, уже затянувшаяся корочкой, но явно глубиной в сантиметр, кожа вокруг была ещё красная! - Оцелотка заставляет воинов тренироваться с настоящим оружием. - коротко ответила девушка, заметив, куда направлен его взгляд. - Оцелотка?! Но это же ужасно, на тренировке никто не имеет права ранить друг друга! Это же не настоящая битва! - С недавних пор - настоящая. - вздохнула Невидимка, покосившись на свой собственный нож на поясе - С тех пор, как Метеор объявил вам войну, Оцелотка заправляет тренировками, и она приказала воинам использовать в бою настоящее оружие, а не палки или щепки. Если мы будем бояться получить настоящую рану, наши навыки улучшатся вдвойне - по крайней мере так она говорит. Мы следим за собой и друг за другом, никто ещё не ранил никого серьёзно, но недавно Лягушатник так полоснул по ноге Белолапого так, что он не смог нормально ходить не хромая, и сейчас он отлеживается в лазарете. Метеор совершенно отдалилися от дел, всем в лагере заправляет Оцелотка, она решает, кому и когда, и что есть, кому идти в какие патрули, и кто с кем будет тренироваться, а он только сидит в своей палатке и твердит, что мы должны спасти Серебрянку. Мы с Камнем пытались с ним поговорить, но Оцелотка гоняет от его палатки всех, говоря, что ему нужен покой. Ученики пока не тренируются с ножами, я и ещё несколько королев собрались и отбили у Метеора право давать им палки вместо оружия, но нашу глашатаю это явно взбесило, и с тех пор я его вообще почти не видела. Огнегрив невольно сжал кулаки, представляя, как от неосторожного удара соплеменника нож врезается Невидимке в руку и распарывает её до локтя. А главное - то, каким спокойным тоном она рассказывала ему это все! - Он же твой дядя... Неужели он совсем не хочет вас видеть?! - Он на хочет видеть никого, кроме Серебрянки. - вздохнула девушка, на всякий случай ещё раз оглядевшись по сторонам - Мне кажется, потеря почти всей семьи за пару месяцев его окончательно сломила. Он почти не обращается к Банде, не заботится о патрулях и охоте и интересуется только нашими успехами в боевых приемах, и когда мы будем готовы пойти на вас войной... Огнегрив на секунду задержал дыхание, представив вламывающихся в лагерь Речных воинов. - Именно поэтому я и пришла. - продолжила свой рассказ девушка, огневолосый воин невольно зажмурился и тотчас открыл глаза и затряс головой, отгоняя картинки разгромленного лагеря, перепуганных детей и умирающих воинов. Нет. То, что задумал Коготь, казалось мелочью по сравнению с неудержимой яростью Оцелотки. - Вы готовитесь к войне? - невольно спросил он и тотчас прикусил сетя за язык. Невидимка и так нарушила сразу несколько правил Воинского Закона, рассказав ему это, она ранена в тренировочной схватке, а он требует от неё ещё что-то! - Да. Вернее мы только готовимся к войне. - вздохнула девушка, впервые на её лице промелькнуло отчаяние - Никому уже нет дела до охоты, воины питаются тем, что сами приносят в лагерь, все охотятся по собственной инициативе, но при этом от нас требуют, чтобы мы всегда складывали все в общую кучу, и Оцелотка выбирает еду сначала для себя, а потом для Метеора. Она решает, кто будет есть, а кто нет, и кто сколько получит, например в эту среду она выдумала, что я проспала рассветный патруль, в который она меня не назначала, и вообще не подпустила меня к добыче, мне кажется, что такими темпами она повесит на коробку замок! Рыжеволосый воин дёрнулся, дни голода все ещё были свежи в его памяти. Тогда на двоих был один кусок хлеба и один кусок мяса, и то один раз в день, а Оцелотка лишила Невидимку еды просто из-за личной неприязни, и при этом сама брала оттуда все, что захочет! Глашатай не имел права лишать воинов их доли, и даже не учитывая Воинского Закона это было низко, подло и выглядело просто отвратительно! - А старейшины? Они получают хотя бы достаточно еды? - спросил он, боясь услышать ответ. - Оцелотка раздаёт их долю последней, даже после оруженосцев, оправдывая это тем, что воителей скоро ждёт битва, которую мы должны выиграть, и в итоге им достаётся только то, что осталось. А что это, и объяснять не надо - все вялое, лежалое или даже подгнившее! Камень придумал, как им помочь. Он организовал группу, которая при охоте утаивает часть мяса, жарит его и тайком передаёт его старейшинам. - прошептала она, и впервые за весь разговор в её глазах мелькнули искорки гордости. Огнегрив замер. Камень... Кто бы мог подумать, что воин, грозившийся сделать из них кровавое мороженое, и всегда первым кричащий оскорбления на Советах, способен на такое - тайком вести партизанскую деятельность против глашатой? - Каждый день Оцелотка берет группу из четырёх-пяти воинов и ведёт их на тренировку, а остальные патрули мы распределяем сами, и охотимся тоже сами. За обучением оруженосцев никто не следит, и Оцелотке наплевать, если у них тренировка с наставниками, а наставники нужны ей на тренировке. - вздохнула она, а Огнегрив вспомнил, что её собственные дети только в этом году начали обучение - И при этом она настаивает, чтобы оруженосцы отправились вместе со всеми на битву, она говорит, что мы не можем позволить себе терять боевые единицы! Огнегрив вздрогнул. Боевые единицы! Вот что такое для Оцелотки люди - боевые единицы, которые можно просто бросить в бой, не заботясь о том, что с ними будет! Ей наплевать на чужие семьи, на матерей и детей, ей важно одно - укрепить свою власть, и ей все равно, сколько жертв будет в развязанном ею сражении. Невидимка была ранена недавно, а как скоро пострадают её малыши, Окушок и Весняночка, которым всего двенадцать лет?! - Но почему вы не пойдёте против неё, если вы недовольны её режимом? - спросил Огнегрив, и Невидимка первый раз за весь диалог опустила голову. - С Оцелоткой согласны некоторые из наших воинов. - коротко ответила она холодным тоном - Они уверены, что все, что сейчас происходит - мелкие жертвы, на которые надо пойти, чтобы проучить Грозовую Банду раз и навсегда! Они считают, что тогда мы не только о объем Серебрянку, и оставим её и её близнецов у себя, но и заполучим всю набережную, что Метеор пытался сделать последние несколько лет, и тогда вы будете зависеть от нас. Это отборные головорезы, которые не остановятся ни перед чем, особенно Камыш и Лягушатник - эти двое готовы рвать и метать, лишь бы отомстить за то, что вы дважды унизили их и прогнали прочь. И более того, чтобы выступить против неё, нужна организованная группа, план, как минимум десять участников, а на её создание нужно время. Если кто-то один просто откажется повиноваться, последует наказание - его лишат еды и бросят на тренировочную площадку, работать тренажёром для воинов, чтобы они отраьатывали на нем удары, такое уже было, когда Чёрный Коготь отказался участвовать в тренировке и отдал Мальве свою порцию лосося, которую должен был съесть. Оцелотка все предусмотрела - доля еды зависит от того, насколько ты ей нравишься, и что ты сделал, и есть то, что толкает воинов на шпионаж друг за другом. Он знал, что это. Голод. - Если кто-то заметит зачаток бунта и расскажет о нем Оцелотке, то получит порцию побольше или даже сможет войти в её свиту, которая на все голоса твердит, что мы становимся сильнейшей Бандой в городе! Любой, кто чем-то недоволен, старается не показывать этого, и все боятся наказания, или что достанется их членам семьи. Мы превратились в доносчиков друг на друга, мы живём, как стая лис! Если бы она нарушила закон более открыто, то кто-то, может быть, и поднял бы восстание, но она отдаёт все приказы от имени Метеора, а слово предводителя - закон. Огнегрив смотрел на подругу, не в силах сказать ни слова. Он думал, что жизнь Банды Теней была ужасной, когда за ними гонялась полиция, но теперь он понял, что террор Оцелотки не уступал этой облаве ни в чем. Тогда воители хотя бы держались друг за друга и все ещё были одной Бандой, а здесь каждый мог рассчитывать только на себя или на самых верных друзей. - Никто не может опровергнуть её слов, так как Метеор почти во всем с ней соглашается и говорит, что это все необходимо для победы, а Пачкун... Оцелотка - его дочка, и он ничего не говорит ей, хотя он мог бы усмирить её, если бы попытался! - Пойдём со мной. - внезапно шёпотом попросил Огнегрив, сам до конца не осознавая, что говорит, ему было наплевать и на Воинский Закон, и на то, как к этому отнесутся Синяя Звезда и Коготь - Пожалуйста! Мы сможем вывести из Речной Банды твоих детей, всех четырёх, я уговорю Синюю Звезду! Я не могу оставить тебя там! - Прости, но я не могу уйти. - твёрдо ответила синеволосая девушка, в её глазах внезапно вспыхнул знакомый огонь - Речная Банда - мой дом, и я люблю её! Люблю, несмотря на то, во что он превращается! Когда-то мы жили по другому, в лагере звучал смех и рассказывали сказки, а войны и битвы были лишь на горизонте, и я верю, что это все ещё можно вернуть, и что Речная Банда все же станет той семьёй воителей, в которой я росла, и которую так люблю! И пока у меня есть надежда, я останусь в ней, ведь тогда я смогу помочь своим соплеменникам. Смогу объяснить оруженосцам, какой должна быть жизнь Банды, и за что действительно стоит сражаться. Но я не стану сражаться против вас! Огнегрив невольно задержал дыхание. - Я хочу вам помочь. Не только предупредить, но и вовремя оповестить о битве и рассказать все, что происходит у нас в лагере. Я несколько дней караулила одного из вас, но больше не смогу приходить на встречи, так как Оцелотка заметит это и может меня раскрыть. Но я смогу писать вам письма. Ты знаешь, где Крутобок и Серебрянка, оставляли свои записки друг другу? Огневолосый воин покачал головой, и Невидимка вышла из-под кустов и повела его под мост, где остановилась около стены, сложенной из кирпича и кивнула ему, а затем взялась обеими руками за один из них и потянула на себя. - Один кирпич здесь держится непрочно, его можно вытащить, и за ним есть ниша, куда может уместиться листок бумаги. Я знаю об этом, поскольку сама относила сюда записки Серебрянки для Крутобока, но в Речной Банде никому об этом точно не известно. Каждый четверг приходи сюда, отодвигай камень, и там будет записка от меня о том, что происходит в Речной Банде, заснуть её туда раз в неделю будет достаточно просто. Не пиши мне в ответ, если не случится ничего серьёзного, лучше не оставлять никаких улик для Оцелотки, неизвестно, когда она решит провести обыск в моей палатке! Я оставлю первое письмо в следующий четверг. Огнегрив кивнул, не отрывая глаз от бесстрашной девушки, которая жертвовала своей безопасностью, преданностью и положением в Банде ради них. Ради справедливости. Голубые глаза Невидимки горели как два огонька, словно она уже сейчас стояла перед врагом, готовая броситься в бой. - Спасибо. - прошептал Огнегрив одними губами, кивнув ей. - Прости, но сейчас я должна уходить, иначе меня хватятся. Передавай Серебрянке привет от меня. - шёпотом попросила она, нырнув в воду, за пару минут девушка переплыла реку, вышла на другом берегу и как ни в чем не бывало пошла прочь, не помахав ему на прощание. Невидимка... Девушка с огненными, голубыми глазами и бесстрашным сердцем. А сейчас ему надо было сделать все, чтобы об этой встрече никогда не узнал никто из тех, кому знать о ней не следовало! Огнегрив осторожно поставил камень на место, проследив, что он не стоит криво, и что того, что его ввтаскивали, практически не видно, легко взобрался наверх по краю обрыва и через минуту уже как ни в чем не бывало шёл по тропинке, выглядывая продуктовые лотки.