Воители города

Огнегрив стоял у входа в Воинскую палатку, переминаясь с ноги на ногу и положив одну руку в карман, воин крепко сжимал часы в руке. Сегодня. Сейчас. Крутобок положил руку ему на плечо. Сегодня они все встали раньше остальных - чуть позже, чем рассветный патруль, в который, на счастье, не вошёл никто из них. Они должны поговорить с Ярохвостом. Должны поговорить все вместе, пока не поздно, ведь неизвестно, что может случиться. Коготь может распределить их по патрулям так, чтобы они почти не встречались вчетвером, часы могут украсть, да Бог знает, что ещё! Они должны поговорить с Ярохвостом все вместе, и пока Коготь не добрался до часов или не убил Синюю Звезду. - Подойти и подозвать. - шёпотом напомнил план Вранокрыл, прислушиваясь к шагам. Кисточка легко спрыгнула по ступенькам и, лкинув взглядом их четверых, направилась к палатке старейшин. Не она. "Только не Коготь! " Если он наткнется на них вчетвером, просто стоящих у палатки, он точно что-то заподозрит! - Всё равно, если зайти с другой стороны рынка, на общий улов патруля это не повлияет, так как товар везде практически одинаковый... - Вот он! - прохрипел Вранокрыл, вцепившись в Огнегрива. Сейчас или никогда. - Ярохвост! - чуть ли не выкрикнул огневолосый воин, бросившись вперёд к бывшему наставнику, который выходил из палатки вместе с Бураном - Нам нужно поговорить с тобой! Мне и Песчаной Буре! - Да, кажется, я понимаю, в чем дело. - улыбнулся медноволосый воин, окидывая дочь взглядом с ног до головы - Я не спешу, модем все обсудить за завтраком. - Нет! Это личное, надо поговорить вне лагеря. - быстро выдохнул Огнегрив, подавляя желание вцепиться ему в рукав плаща. Крутобок рядом кивнул, а золотоволосая девушка сделала шаг вперёд. - Давай поговорим в переулке, за оградой. Понимающе кивнув, Ярохвост обернулся к Бурану и извиняющеся пожал плечами. Согласился! Он согласился! Огнегрив направился к изгороди, ноги дрожали и не слушались при каждом шаге, воин легко перескочил через неё, а убедившись, что Песчаная Буря и Ярохвост все ещё идут за ним, направился дальше по переулку, он практически пробежал несколько поворотов и замер в тупике недалеко от тренировочной площадки. Осталось самое главное. Крутобок и Вранокрыл нагнали их через несколько секунд, лицо черноволосого воина напоминало камень, он уже признался в том, что видел, трём ученикам, а теперь ему предстояло рассказать об этом старшему воину, зная, что Коготь обещал его убить. Ярохвост, окинув недоумевающим взглядом их обоих, перевёл глаза на Огнегрива и Песчаную Бурю. - Я совершенно не против ваших отношений, и можете по этому поводу не волноваться! - первым делом улыбнулся он, не успела девушка открыть рот, и Огнегрив невольно вздрогнул. Отношений... Вот как это выглядело! Пытаясь раскрыть преступления Когтя, помогая Крутобоку и цапаясь с Дымом, огневолосый воин успел забыть, что Ярохвост - отец Песчаной Бури! - Дело не в том, что мы хотим стать парой и не в Дыме. Это связано с Речной Бандой. - прямо перебила его золотоволосая девушка, а Вранокрыл дёрнулся. Надо просто показать ему их... У них нет причин не верить Ярохвосту. - Это часы моего отца. - прямо начал Огнегрив, вытаскивая руку из кармана - Я знаю, что он не был воителем, и всю мою жизнь до встречи с вами я ни слова не знал о Бандах. Но я уверен, что эта вещь сделана в одной из них, я узнал об этом в первые же два дня... Серебряные часы аккуратно легли в ладонь старшего воина. - Молния и рыба! - выдохнул он, проведя пальцем по крышке. Ярохвост взял часы в правую руку и начал осторожно ощупывать - Сделаны лет двадцать назад, и при этом хорошо! Они из серебра, ни одна Банда не может позволить себе этого, но это гербы Речной и Грозовой Банд! - Мы знаем. - перебил его Крутобок, сделав шаг вперёд - Но ни одного упоминания о том, что гербы перекрещивались, не нашли. Огнегрив невольно зажмурился, сжимая кулаки, а потом снова открыл глаза. Ярохвост нежно держал его часы, словно величайшее сокровище, как будто они были сделаны из хрусталя, а он мог легко нечаянно их разбить или уронить, он осторожно проводил пальцем по крышке, по креплению защёлки, по резьбе. Он мог доверить их ему без колебаний. - Часы были единственной вещью, которая у меня осталась от отца. - выдохнул он, к горлу внезапно поступил комок - Он сам оставил их мне, и они же были единственной вещью, которую я унёс из приюта. А потом... В первый день в Банде я показал их на тренировке, и в ту же ночь в нашу палатку кто-то залез... - Это те самые. - прошептал медноволосый воин, очевидно, он тоже вспомнил - Их хотели украсть? - Да. И с тех пор Огнегрив глаз с них не сводит! - ответил Крутобок, кивнув ему - Если бы не Вранокрыл... Черноволосый воин смущённо опустил голову. - Тоже мне, подвиг, заорать в три ночи... - Подвиг, иначе их бы уже забрал тот, кто это сделал. - перебил его Ярохвост, подняв вверх руку - Это очень важная вещь, и, скорее всего, не только для Грозовой Банды. Послушайте, то, что я сейчас скажу, может вас шокировать, но это важнее любой воинской церемонии и даже приграничных территорий... Огнегрив замер, наставник не отрывал от них глаз, на секунду он вздрогнул, зажмурился и вздохнул, а затем снова заговорил, на мгновение его голос дрогнул. Неужели... - Дело в том, что Коготь - вовсе не тот человек, за которого себя выдаёт. Убийство Львиногрива... - Мы знаем. - перебил его Огнегрив сделав шаг вперёд - Убийство было заказано. Ярохвост зажмурился, переводя взгляд с него на часы, потом на Вранокрыла и Крутобока. Остановился на Песчаной Буре. - Как долго? - наконец выдавил он, снова обернувшись к Огнегриву. - Сто лет! - одним махом выдохнул воин, Крутобок рядом коротко кивнул. Ярохвост ещё раз обвел взглядом их четырёх. Он знал. Он знал как минимум о смерти Львиногрива, а может быть, и о фальшивом пророчестве и союзнике из Банды Ветра. Он молчал, неся этот груз в одиночку - Вранокрыл почти сломался под ним. И при этом он каждый день все так же улыбался Когтю в лицо! - Коготь заказал убийство Львиногрива у Звездолом, чтобы самому стать глашатаем. - продолжил за Ярохвоста Крутобок - А потом началась война, так как обещанной территории они не получили. Медноволосый воин тихо кивнул, словно раздумывая над его словами. Ещё раз метнул взгляд на часы. А затем поманил их четырёх рукой. У Огнегрива спердо дыхание, воздух, который застрял у него в горле, все ещё не желал выходить. Ярохвост знал о том, что Коготь убил Львиногрива. Но откуда?! - Значит, рассказывать предыстрию не придётся. - вздохнул медноволосый воин, в его глазах горели тёплые огоньки - Откуда об этом узнали вы? - Я рассказал. - подал голос Вранокрыл, подняв голову - Я все видел. И через год не смог молчать... Ярохвост тихо кивнул ему, а Огнегрив снова невольно оказался там, в палатке оруженосцев, когда маленький Горелый громким шёпотом рассказывал им правду, размазывая слезы по лицу. - Откуда? - переспросила у своего отца Песчаная Буря, и воин кивнул дочери. - В тот день я и Буран должны были забрать Огонька из приюта. А Дымок отправился на охоту с Когтем. - напомнил он, опустив голову - А потом на него напали, как будто знали, где он пройдёт и когда. Коготь отправил его туда. А потом он же присутствовал при смерти глашатая. Я не знал, остались ли свидетели, что могли увидеть Дымок и Горелый, и когда мой собственный оруженосец ничего не рассказал, то был уверен, что никаких свидетелей, кроме Когтя, не осталось, но я уже тогда знал, что в этом деле что-то не так. А когда Звездолом начал требовать наши земли и упомянул, что с наших складов им передавал еду Грозовой воин, все сложилось как два и два. Коготь заплатил за смерть Львиногрива банками с тушёнкой. Огнегрив уже знал правду, он был готов даже к тому, чтобы рассказать её перед всей Бандой! Но слышать её было ещё ужаснее, осознание произошедших событий пробирало до костей. - После этого я начал следить за ним, но старался не вступать в открытый конфликт. У меня не было никаких доказательств, кроме логических выводов, и хотя я не боялся с ним сцепиться, я не мог никем рисковать. Огневолосый воин знал, о чем говорит Ярохвост. Тело Щербатой, лежащее в луже крови. Силуэт Эмили, исчезающий в окне. Песчаная Буря вздрогнула, у неё по щекам пробежали несколько слез, и воин обнял девушку за плечи. - Спасибо. - тихо прошептала она, поднимая глаза на отца. - Он готов убить каждого, кто пытается помешать ему стать предводителем. А ещё он готов убить всю его семью. - прошептал медноволосый воин, скрестив руки на груди. - Он уже убил. - коротко произнёс Огнегрив - Эмили. Сердце билось о грудную клетку, сестра все ещё стояла у него перед глазами! Коготь убил её. Убил за то, что Огнегрив сделал воином Вранокрыла. В этом доме мог сгореть и Облачко, если бы она вовремя не передала его ему! И это означало одно - Коготь ни перед чем не остановится, чтобы стать предводителем Грозовой Банды. И ему все равно, сколько людей он убьёт. - Я не мог позволить ему тронуть ни тебя, ни малышей, особенно после того, как он начал проводить все свободное время в детской. Они так любят сладкое, все время просят его у Чернобурки... И все ещё могут легко перепутать ядовитые таблетки и леденцы! Крутобок положил руку Ярохвосту на плечо. - Не волнуйся. Теперь там не только Коготь, но и я. Я прослежу за тем, чтобы они ничего не съели. Огневолосый воин смотрел на наставника и на часы в его руке и ему внезапно захотелось броситься к себе в лагерь, прижать к себе Облачко и защитить его от всех, кто может тронуть ребёнка..! Не только Дым способен на такую подлость. Коготь без колебаний убьёт его, если он попытается открыто противостоять ему, и на него не подумает никто - все спишут на несчастный случай. - И теперь он пытается убить Синюю Звезду. - прошептал Ярохвост, подняв голову - Но при этом ему надо сделать это так, чтобы никто не подумал на него, будто это сделали воины другой Банды. Поэтому он поддерживает войну с Речной Бандой. - Он же и начал эту войну. - дополнил слова Ярохвоста Огнегрив, подняв вверх руку, он словно снова оказался ночью в лазарете - Знак, который получила Пестролистая об угрозе от Речной Банды был фальшивым. Коготь заставил её рассказать об этом пророчестве, сказав, что убьёт ребёнка Синеглазки, если она не сделает этого. У неё не было выбора. - поспешно объяснил он, увидев, как расширяются от гнева глаза Ярохвоста - Когда она отказалась, он схватил её за горло. В тот день я был в лазарете и все слышал. Его бывший наставник поднял голову, и рыжеволосый воин дёрнулся, он всего два раза видел, чтобы кому-то удавалось взбесить Ярохвоста - когда Банда Теней украла из лагеря детей и после выходки Дыма, но сейчас это явно произошло в третий раз. - Убью. - почти что прорычал Ярохвост, глядя прямо в глаза Огнегриву - За это я его убью! Крутобок крепче сжал плечо бывшего наставника, а огневолосый воин так сжал кулаки, что ногти вонзились в ладонь. Пестролистая была его сестрой! И не просто сестрой, а близнецом, они были близки как две капли воды, не раз он видел, как Ярохвост заходит к ней в лазарет, он всегда защищал Пестролистую от Дыма и поддерживал её перед Бандой... - Если он ещё раз тронет её, я ему голову оторву! - наконец выдохнул он, ярость в глазах постепенно уступала место его обычным тёплым искоркам - Если бы я знал! - То не смог бы ничего сделать. Или Коготь добрался бы до Уголечка с Тростиночкой. - перебила отца Песчаная Буря, она уже не дрожала, а голос стал все таким же твёрдым и уверенным в себе, как и всегда. Огнегрив молча сдал плечо девушки, а Крутобок коротко кивнул, он понимал Ярохвоста лучше, чем он сам, в детской были его собственные двойняшки! А затем Огнегрив понял. У них появился союзник, настоящий, лучший, которого только можно было пожелать. Пусть он был у них все это время, друг о друге они узнали только сейчас, и теперь они могли противостоять Когтю вместе. Ярохвост, верный, заботливый и весёлый, милосердный и уверенный в себе - теперь их стало шестеро, нет, семеро, если считать Перышко! И вместе они смогут раскрыть Когтя. - Нам надо как можно скорее вывести его на чистую воду, пока он не убил её. - одним махом выдохнул он, глядя в тёплые, зелёные глаза наставника - Иначе может быть уже слишком поздно. - Мы обычно называем его "он", и Серебрянка тоже все знает. - объяснил Крутобок, отпустив плечо Ярохвоста. - Может, развинтить эти часы и посмотреть, что внутри? - предложил Вранокрыл, глядя на серебряную крышку. - Нет. - внезапно коротко ответил Ярохвост, и на ладонь рыжеволосого воина опустился холодный металл - Это твоё. Ты сохранил их с тринадцати лет, храни и теперь. Я не знаю, чьи это часы, и что внутри них, и не хочу нечаянно их сломать. И кроме того, Коготь не знает, что вы показывали их мне, и о том, сколько мы знаем, и лучше, если не узнает до поры, до времени. Огнегрив и сам понимал, как Ярохвост прав, желание наконец раскрыть тайну часов было неумолимо, но он все же кивнул и опустил часы в карман плаща. Песчаная Буря оценивающе кивнула отцу, словно прикидывая, сколько они теперь смогут сделать вместе, и главное, что они могут сделать не выдав себя. - Ну, главное, у нас есть перед ним одно преимущество, и оно неоспоримо. - заключил Крутобок и тут же встретил недоумевающий взгляд Вранокрыла - Он не знает, что мы знаем, и сколько, и есть ли у нас улики против него, или нет. Он так же не знает, показывали ли мы часы кому-либо, или нет, и поэтому осторожен, так как знает, что будет, если его предательство раскроется. Пока он думает, что мы можем припереть его к стенке, он не станет принимать решительных действий, и пока мы действительно не сможем сделать это, пусть он пребывает в своём неведении. - И кроме того, даже если он нападет на нас, то все равно не сможет победить шестерых воителей. - закончила за него Песчаная Буря, и Ярохвост кивнул дочери. - Надо найти больше доказательств его сговора со Звездоломом. - заключил Ярохвост, обведя глазами их четырёх - И желательно и доказательство того, что знамение о войне с Речной Бандой фальшивое. - Из фальшивого оно превратилось в очень даже настоящее, спасибо Оцелотке! - проворчал Крутобок, скресиив руки на груди - Надо отбить Серебрянку в Речной Банды, и желательно - раз и навсегда! - Отобьем. - пообещал Ярохвост, а Огнегрив положил руку другу на плечо - И кроме того, я все ещё надеюсь, что старческий маразм Метеора остановится на скандале на Совете, и он не решится отправлять своих воинов в диверсию на чужую территорию. В конце-концов, он просто хочет быть со своей дочерью, и пока он ещё этого не сделал. Нельзя обвинять человека в совершении преступления, если оно ещё не совершено. Преступление не совершено - ещё раз напомнил себе Огнегрив, но при этом тревога все ещё колола его изнутри, ведь когда оно будет совершено, может быть поздно. Если бы он не знал, на что способен Коготь, то точно не смог бы остановить его. Нельзя обвинять, но надо быть готовым. - Нам надо вернуться в лагерь до того, как Коготь начнёт собирать патрули. - нарушил его размышления Ярохвост, Вранокрыл кивнул, и вместе они направились по переулкам в сторону лагеря Грозовой Банды.