Воители города

- Черт, черт, черт! - ворчал Крутобок, отчаянно дергая руками и пытаясь хотя бы ослабить путы, пока Огнегрив изо всех сил дёргал ногами, надеясь, что там верёвки уже успели размокнуть от воды, но это все равно было бесполезно. Ярохвост. Самый добрый, самый оптимистичный воин Банды, тот, которому они доверяли все это время, был предателем. Он убил пятерых человек, и убьёт ещё больше, если его не остановить. А Вранокрыл на его стороне, и ничего никому не расскажет, он сделал все, чтобы их точно никто больше не искал, кому есть дело до двух самоубийц, утонувших в подвале?! И он убьёт даже членов своей семьи, если они встанут ему поперёк дороги. Как же хорошо, что он вчера ни слова не сказал Песчаной Буре! - Огнегрив! - простонал Крутобок, пытаясь расшатать стул - Мы не можем здесь утонуть! Он вернётся домой, соврет им ещё раз, одурачит их! А там Серебрянка! И наши дети! И Песчаная Буря, которая тоже ничего не знает! Мы не можем оставить их ему на растерзание! Вода уже дошла почти до пояса, а уровень двери был на тридцать сантиметров ниже их головы. Они уже успеют несколько раз утонуть, прежде чем этот потом хоть кто-то заметит! - Мы ему не позволим! - прохрипел огневолосый воин, дергая за верёвки - Только сначала нужно выбраться отсюда! Только их шансы выбраться с каждой минутой все уменьшались. Звать на помощь было бесполезно - если люди до сих пор не услышали шум воды, то они до них точно не докричатся, да и кроме того, если полиция их все же найдёт, то куда их засадят, за решётку?! Они могли вдвоём раскачать оба стула, но тогда они бы просто упали бы в воду, и оба бы захлебнулись, Ярохвост явно связывал их как следует! Одним из положительных качеств их бывшего наставника было всегда все делать сразу и как следует. Правда, сейчас эта его привычка была им вовсе не на руку! - Огнегрив! - прохрипел Крутобок, пытаясь обернуться к нему - Может, их перегрызть?! Я могу попробовать дотянуться до одной! Огневолосый воин опустил голову, посмотрел на толстые путы, которые больше напоминали тонкий канат, даже если бы он и дотянулся до них зубами, он все равно грыз бы их как минимум около часа, а столько времени у них просто не было! Ярохвост все предусмотрел, а Вранокрыл сам отвёл их на смерть, человек, которого он называл свои другом, все это время помогал ему убивать. Вранокрыл знал все и даже не попытался предотвратить хотя бы одну смерть! А может, он делал это намеренно, и он с самого начала был заодно с Ярохвостом, рассчитывая на место глашатая?! - Огнегрив! Мы должны отсюда сбежать! Что, если перетереть верёвки! - взвыл Крутобок, когда волны лизнули сиденье стула и его бедра. Перетереть верёвки... - Крутобок! - отчаянно выдохнул он, надеясь, что кисти друга так же свободны - Крутобок, ты можешь дотянуться до моего кармана! Карман в куртке, попробуй достать левой рукой! - У тебя там есть нож?! - переспросил сероволосый воин, отчаянно дергая руками. Только бы дотянулся, только бы дотянулся... - Да! Ты же знаешь, я вечно ношу в карманах разное барахло! Я точно помню, что несколько дней назад нашёл на улице старый перчинный нож и подумал, что его можно отчистить от ржавчины, а потом забыл про него, не до него было! Пожалуйста, найди его и попробуй перепилить верёвки! Вода уже подбиралась к поясу, его внезапно резко дернули вниз за полу куртки, и огневолосый воин понял, что Крутобок дотянулся до его кармана, а затем его дернули влево. - Есть! Нащупал! - крикнул ему товарищ, и рыжеволосый воин в отчаянии обернулся к нему, надеясь, что друг не выронил нож, а затем раздался тихий скрип, с которым он попробовал повернуть руки. - Я не могу себя освободить! - Тогда перережь мои верёвки! - попросил огневолосый воин, отчаянно надеясь, что он до них дотянется, вновь раздался скрип вперемешку со звуком лопающихся веревок. Только бы Крутобок не уронил нож! Почувствовав, что он может немножко дёрнуться вперёд, Огнегрив отчаянно рванулся, верёвки с ужасным треском лопнули, и огневолосый воин, вскочив со стула, с непривычки не удержал равновесие и шлепнулся прямо в ледяную воду, лицом вниз, так что чуть не впечатался носом в каменный пол и вымок с ног до головы, тотчас в голову ударил холод вперешку с болью в неудачно подвернутой ноге, но главное - он был свободен, а вода уже доходила Крутобоку до пояса! - Освободи меня! - взвыл его друг, и огневолосый воин, встав на ноги, снова нырнул в воду, встав на колени, и начал лихорадочно ощупывать пол в поисках выроненного ножа, ну же, ну же, нет, нет, нет..! Вот он, он даже сверкнул под водой! Схватив лезвие в руку, Огнегрив бросился к стулу Крутобока и начал быстро пилить канаты, скрип веревок перемешивался с ужасным плеском воды, наконец раздался треск, Крутобок ещё раз дёрнулся, и, рванувшись, вскочил со стула. Он бросился к двери, дёрнул за ручку... Бесполезно! Они здесь заперты, а подвал наверняка затопит полностью! - Крутобок, не надо! Железную дверь мы не выломаем! - Ты предлагаешь сидеть и ждать, пока нас кто-нибудь вытащит?! - переспросил друг, они оба были мокрые чуть ли не с ног до головы, а вода явно не собиралась останавливаться - Нас вряд ли кто-нибудь услышит! Окно! Маленькое, всего десять сантиметров высотой, наверху подвала, но такое спасительное окошко, из которого лился свет, единственный свет в этой подземной камере, их способ выбраться к этому свету, к свободе, к жизни! Всёго десять сантиметров, но оно было! - Тридцать на десять. Ты пролезешь? - прошептал Огнегрив, еле выдохнув, но друг только коротко кивнул и бросился к противоположной стене. - Пролезу! Ради Серебрянки и наших двойняшек пролезу! " И я тоже пролезу! Ради Облачко, ради Песчаной Бури, ради Пепелицы, ради всей Банды!" Они должны сейчас выжить, чтобы остановить Ярохвоста! Крутобок подбежал к стене, подпрыгнул, ухватился за край окна, попробовал подтянуться, но не смог влезть и чуть не упал в ледяную воду, лишь чудом приземлившись на ноги. Нет! По одному не получится! - Надо подсадить тебя, ты легче! - прохрипел он, и Огнегрив шагнул вперёд, друг пригнулся, и огневолосый воин почувствовал, как его поднимают на руки, вода теперь была лишь по щиколотку, зато окно - на уровне глаз! Ухватившись пальцами за край и чувствовуя, как они начинают соскальзывать, огневолосый воин изо всех сил подтянулся вперёд, так, что оцарапал себе ладони о бетон, просунул голову в узкое отверстие и внезапно почувствовал, что она проходит - а где пролезала голова, там пролезало все остальное! Огнегрив, отчаянно надеясь не упасть, не свалиться снова вниз, ещё раз подтчнулся, выбросив наружу обе руки, хватаясь за щели в плитке, и изо всех сил рванулся вперёд, с треском куртки в дыру протиснулись голова и плечи, а затем и грудь, и живот, Крутобок подтолкнул его снизу, снаружи оказались обе ноги, и огневолосый воин выкатился на дорожную плитку, отчаянно глотая ртом воздух. Свободен! Крутобок! Огнегрив подскочил к дыре, увидев лицо друга, вода уже доходила до середины тела, времени бежать и что-то ему сбрасывать просто не было! - Крутобок! - прохрипел он, стягивая с себя джинсовку - Хватайся за мою куртку! Огневолосый воин сбросил куртку вниз, и тотчас Огнегрив почувствовал, как на его спине прибавилось дополнительные пятьдесят килограмм груза, изо всех сил он рванулся назад, попятился, а голова Крутобока уже была над краем. Всё ещё держась одной рукой за куртку, он ухватился второй за край, подтчнулся и высунул наружу голову. Бросив джинсовку, Огнегрив бросился к другу, схватил его за руки, рванул на себя и разом выдернул из дыры до груди, затем попятился, Крутобок пару раз оттолкнулся ногами - и они оба выкатились на каменную плитку переулка, с оцапанными руками, мокрые с ног до головы, но главное - живые! Первое время они просто лежали рядом, Огнегрив на спине, а Крутобок - на животе, и пытались отдышаться, лишь временами переглядывась друг с другом. Надо было прийти в себя. Ярохвост все это время был предателем. И Вранокрыл на его стороне. И ещё половина Банды, судя по его словам. В Грозовой Банде не осталось ни одного человека, кроме Песчаной Бури, Серебрянки, Пепелицы и Пестролистой, кому они могут доверять. Да и то шанс встретить кого-либо из них в одиночку мизерно мал. Ярохвост уже собирался убить их, и он сделает это снова, если узнает, что они живы, на этот раз позаботившись, чтобы дело было сделано наверняка. И самое главное, они сами изгнали из Банды того единственного человека, который все это время мог им помочь! Они должны все исправить! - Ну? - переспросил Огнегрив, обернувшись к Крутобоку - Ты как? Нельзя просто лежать тут, надо встать и что-то сделать! - Конечно, сделать! - прервал его друг, поворачиваясь на бок и обернувшись к нему - Пойдём в Банду и зададим им обоим трепку! Если они уже успели сказать, что Коготь убил нас, то им сразу придётся очень несладко! Расскажем все, Синяя Звезда изгонит уже Ярохвоста, а потом найдём и вернём домой Когтя! - Нет! - перебил его Огнегрив, глядя, как вытягивается лицо друга - Ярохвост думает, что он избавился от нас. Отлично, пусть он так и думает, не будем портить ему радость от победы! Сейчас нам надо исправить свою ошибку, надо найти Когтя, все ему рассказать и спросить, что знает он - вдруг у него есть больше доказательств, чем у нас?! Мы не знаем, где он, но мы знаем, куда он ушёл - он мог уйти только в трущобы. И потом, все вместе, мы вернёмся. Вернёмся и докажем, что Ярохвост был настоящим предателем! Он все равно не убьёт Синюю Звезду в ближайшие несколько месяцев, а значит, у нас есть время. Крутобок сел на колени и сжал кулаки, в глазах друга горел настоящий огонь. - Докажем, кто он такой на самом деле. Я не позволю ему даже на километр приблизиться к Серебрянке! Огнегрив встал, все ещё немного пошатываясь, и протянул другу руку, огневолосый воин убрал в карман перочинный нож, пока Крутобок выжимал их мокрые куртки, а потом они, оглядевшись, вышли из переулка, попасться поперёк дороги вечернему патрулю сейчас было бы хуже всего, ведь в нем мог быть ещё один человек, верный только Ярохвосту. Но кто..? Всегда весёлая и дружелюбная Синеглазка? Тихий, добрый Бурый, который был готов на несколько лет дольше остаться в оруженосцах, чтобы не выдавать Крутобока? Суровая, резкая, неукротимая в бою Кисточка, которая всего неделю назад рыдала над телом брата? Яростный в бою, упрямый Дым? Дым... Дым вполне мог перейти на его сторону, если бы Ярохвост пообещал в итоге свести его с Песчаной Бурей. А он вполне мог предложить ему это, он все это время относился к ней не как к живому человеку, а как к вещи! Лезть на крышу было слишком рискованно, так как их могли на ней увидеть, и поэтому они шли по улицам, молча, игнорируя косые взгляды редких прохожих, которые с удивлением смотрели на их мокрую одежду, а солнце уже начало садиться, бежать просто не было сил. Дома высотой в восемь этажей постепенно смеялись шестиэтажными, а затем и вовсе пошли бараки, двухэтажные и трехэтажные здания, среди которых возвышались огромные автотрассы на сваях и гигантские небоскрёбы, до сорока этажей в высоту. Трущобы. Место, где жили бродяги или самые бедные горожане, где совершалось больше всего преступлений, и именно сюда ушёл Коготь, не мог же он прятаться за территорией Банды Ветра, он просто не успел бы пройти такое большое расстояние с раненой рукой всего за день! И они должны его найти. Оба воина нырнули под мост, где явно кто-то уже успел себе что-то поджарить в старой бочке, и Огнегриву невольно вспомнились старые предупреждения мисс Софи - на счёт этих кварталов она была права. И они тянулись на многие десятки километров, на четверть города, и на то, чтобы их обыскать, уйдёт как минимум неделя! - Одно хорошо - полиция не ездит сюда, поэтому можно будет переночевать на улице! - отозвался Крутобок, перескакивая с одного обломка бетона на другой. Огнегрив только кивнул, ещё раз вспомнив труп гитариста на улице. Конечно, полиция несколько раз чуть не поймала их на улице, полицейские едва не убили его, и они временами не давали воинам жизни, но одновременно полиция контролировала городскую преступность, а здесь, куда они и сами боялись сунуться, правили маньяки. Они были воинами, и у них было почти нечего красть, не считая одежды и барахла с ножом у него в карманах, но между полицейскими, с которыми хоть иногда можно договориться, и маньяком-убийцей он предпочёл бы первое. Солнце окончательно зашло за горизонт, и вокруг становилось все темнее и темнее, пока единственным источником света не остались редкие фонари, даже витрины в этом районе не горели, зазывая покупателей, а наоборот, были зарешечены. Насколько это опасное место, если здесь воры могут напасть даже на продуктовый магазин? - Когтя мы в темноте не найдём. А вот нас мало ли кто найдёт. - проворчал Крутобок, когда начали гаснуть огоньки в окнах - Давай отыщем себе подвал и ляжем спать, а его будем искать утром. Огнегрив кивнул, больше всего сейчас ему хотелось нырнуть в кровать, под одеяло, и там уснуть на ближайшие двенадцать часов но сейчас это было невозможно, в лучшем случае им удастся проспать часов семь, прежде чем их найдут рано вышедшие на работу люди. Ближайшие подвальные двери были закрыты, а искать их по всей улице было попросту глупо. - Огнегрив, давай просто ляжем в углу, в переулке, накроемся куртками и прижмемся друг к другу, как-нибудь не замерзнем. - предложил Крутобок, и рыжеволосый воин кивнул, лучше было приткнуться в угол, чем ночевать под мостом. Да и к тому же ночью уже не так холодно. Вместе они нашли небольшую покатую крышу, чтобы наверняка не попасть под дождь, если он начнётся ночью, Крутобок расстелил на брусчатке свою куртку, и они вдвоём уселись на неё, даже не сняв кроссовок, Огнегрив скинул свою джинсовку, и оба воина, усевшись рядышком, накрылись ей. Огневолосый воин положил голову другу на плечо, где-то рядом шумел вертолёт. Друг рядом, и они живы. Ярохвост, Облачко, Песчаная Буря, Пепелица, Синяя Звезда... Он проснулся от резкого удара в бок. Его теребил Крутобок. Глаза его друга были широко открыты, и в них сквозил страх, такой же страх, как когда они сражались с Речной Бандой, как когда Речные воины чуть не отбили у них Серебрянку! - Огнегрив... Мне кажется, за нами кто-то следит! От этого огневолосый воин сразу проснулся. - Мы и не собирались за вами шпионить, бомжи! Мы тут хозяева, а вы на нашей территории! Огнегрив разом вскочил, а через секунду к нему присоединился Крутобок, сжимая кулаки, у него в кармане был всего лишь перочинный нож, а голос явно был мужской! И этот человек был здесь не один. Из темноты вышло пять человек, четверо - нога в ногу, и ещё один - впереди, а приглядевшись, Огнегрив понял, что это девушка лет тридцати с медно-рыжими волосами ниже лопаток примерно на пару сантиметров, она была в тёмной кофточке с коротким рукавом, которая была перетянута на поясе ремнем, так что напоминала короткую юбку, и в чёрных джинсах, а на ремне висела кобура, в которой явно был заряженный кольт, и ещё несколько отсеков - для патронов и для трех ножей разных размеров, а её спутники были одеты ещё необычнее, чем она. Они словно соревновались, кто наденет на себя больше украшений самых разных видов. У одного на шее был ошейник на застежке, к которому были прицеплены женские серёжки, и ещё три серьги были у него в ушах, у второго на руках было около десяти браслетов - от простых, из резиночек, до дорогих, золотых, у третьего на шее висело сборное ожерелье из пяти-шести подвесок и кучи бусин, четвёртый нацепил не только серёжки, но и пару колец, а на руке у него была браслетка, судя по всему, с подвеской из костей! А одеты они были ещё пестрее. Один - в голубой толстовке и светлых джинсах клеш, второй - в чёрной джинсовке, третий вообще нацепил на кепку кучу значков, у четвёртого был длинный хвост... Две девушки и трое мужчин. И про таких бандитов он не слышал никогда. - Ну что, господа, зашли куда не надо? Знаете, мы не против, если вы быстро смоетесь! Но только, если вы будете хорошо себя вести! - Так что гоните цацки! И верхнюю одежду! Огнегрив нервно переглянулся с Крутобоком. Девушка впереди бандитов с сомнением вглядывалась в них. И её глаза горели огнём. И сейчас она явно решала, что с ними делать. И от того, какой приказ она отдаст, зависит то, убьют их, или нет! - Послушайте, у нас нет денег или мобильных телефонов. - как можно мягче ответил он, надеясь, что Крутобок не скажет ничего резкого и этим их не разозлит, у каждого из этой пятёрки было по ножу, а у двоих, не считая огневолосой девушки - револьверы - Если вам нужны наши ножи, то у нас есть только один, и мы вам его отдадим, но, пожалуйста, не трогайте нас. Мы не знали, что эта ваша территория, мы просто проходили мимо, и если вы позволите, мы прямо сейчас уйдём и переночуем в другом месте... - Конечно! В городском морге! - расхохотался каштановолосый бандит со светлой, явно крашеной прядью в волосах, но тотчас медноволосая девушка обернулась к нему, и юноша сразу же замолк. - Тихо, Полёт. Пусть говорит. - Ага, а потом они побегут в полицию, как было в прошлый раз! - хмыкнула темноволосая девушка, играясь с лезвием ножа, и Огнегрив невольно вздрогнул, понимая, что этот нож вполне может вонзиться ему в глотку. - Мы сами не дружим с полицией! Мы - воители! - выкрикнул Крутобок, рванувшись вперёд - Мы бы и не зашли в ваш квартал, если бы не искали своего друга! Его зовут Коготь! Мы найдём его и уйдём, и вы нас больше вообще никогда не увидите, я обещаю! Пожалуйста, скажите, если вы видели его! Медноволосая девушка за несколько секунд окинула взглядом свой отряд и снова обернулась к ним. Она явно что-то вспомнила. И Огнегрив невольно похолодел, когда он понял, что именно она могла вспомнить. А вернее, кого именно. Нет, Коготь не позволит просто так себя убить, он бы нашёл способ сбежать от них! - Сначала один, а теперь вы двое... Интересно, либо вы почкованием размножаетесь, либо вы все же что-то у нас забыли. Считайте себя очень везучими, вы двое пригодитесь нам живыми. Огнегрив невольно вздрогнул, совсем рядом Крутобок сжал его плечо. Они не собираются их убивать... Но идти с ними... Учитывая, что они явно не собирались их отпускать, что эта девушка явно знала Когтя, и что они могли их попросту искалечить, неизвестно ещё что было хуже. Остальная четвёрка переглядывалась, девушка с тёмными волосами усмехалась, двое парней хлопали друг друга по плечу, как будто ждали за их поимку какой-то награды. Но если награждать их должна была явно не эта девушка, но при этом они слушаются её, то... - Визирь, мы отведем их в лагерь? - переспросил парень в голубой толстовке, оборачиваясь к ней. - Да. - ответила она гордым, смеющимся, уверенным в себе, боевым голосом - Лучше не пытайтесь никуда сбежать по дороге, иначе вас придётся тащить силой. Вас ждёт Кровавая Банда!