Воители города

- Вот она! Только смотрите не запнитесь, там ещё порожек есть! Кивнув Вилли, Огнегрив сбежал по каменным ступенькам на второй этаж с лестничной клетки, стараясь особо не обгонять гвардейца, и спрыгнул вниз на пол столовой, который оказался не каменным, а покрытым линолеумом, специально приколоченным гвоздями, Крутобок у него за спиной спрыгнул рядом, и оба воина начали оглядываться. Длинный зал, в котором стояли ряды столов, занимал почти весь этаж, если не его весь, и только в углу была маленькая дверь, очевидно, ведущая на кухню, так как совсем рядом к стене были приколочены полки, на которых стояли несколько тарелок, а в стене в этом месте был дверной проем. Длинные столы, составленные вместе, стояли тремя рядами, и личных мест тут точно ни у кого не было - иначе один из бойцов точно не стал бы растягиваться на скамейке, читая какую-то газету. - Привет, Щелчок! - окликнул его Вилли, сбегая вниз, и пестроволосый юноша лет двадцати пяти опустил газету вниз и уселся на скамье, махнув им рукой. - Привет, Вилфорд! Новеньких все же на тебя скинули? - спросил он, окинув их обоих взглядом, и Крутобок невольно прыснул, на голове у бойца была чётко видна не особо хорошо спрятанная под прядями шишка, наверное, от того самого таза, которым его огрела по голове Тесс. - Да! Знакомься, это Огнегрив и Крутобок! Их новый знакомый повёл пальцем у виска, а затем зачем-то махнул рукой на свободные места рядом с ним и на окно на кухню. - Так берите еду и садитесь, завтрак давно закончился, но что-то там точно осталось! Не удивлюсь, если вас и в нашу палатку поселили... Огневолосый воин невольно перевёл глаза на кухонную дверь, и Вилли, махнув рукой на неё и на них с Крутобоком, вытащил из кармана яблоко и уселся на скамью. - Да берите, тут швейцаров нету, тарелки в шкафах, дальше сами разберётесь! Огнегрив невольно дёрнулся, он не привык копаться в чужих шкафах, а в Грозовой Банде на склад с продуктами вообще нельзя было лазить просто так, консервы и сухофрукты были нужны во время голода и уже несколько раз спасали их зимой и во время войны. Но здесь еду явно не экономили, а приглядевшись к контейнерам, Огнегрив понял, что с некоторых даже не оторвали магазинные ярлыки, совсем рядом тихо вздохнул Крутобок. Им самим хватало того, что они тащили у торговцев на улице, так как в Банде редко было больше пятидесяти человек, но в Кровавой Банде их явно было никак не меньше сотни. И они просто не могли прокомиться охотой, и поэтому крупными партиями выносили еду из магазинов. - Ну, вы долго здесь топтаться будете, или треснуть, чтобы подвинулись?! Огнегрив обернулся и увидел у себя за спиной девушку с тёмными волосами с розовыми прядями, они явно были крашеными, при чем непонятно чем, а на шее у неё болталось ожерелье с четырём подвесками, около четырёх браслетов было на левой руке... Она уже убила как минимум восемь человек! - Гвардеец. - прошептал Крутобок, пока девушка набирала себе макарон в миску, а затем, прихватил банку с тушенкой, направилась в другой конец комнаты. Гвардеец... Он уже успел забыть, как отличить простого бойца от члена гвардии, и вспомнил только сейчас, и эта ошибка едва не стоила ему пары тумаков! У гвардейцев больше пяти украшений, и они всегда выставляют их напоказ, и поэтому надо научиться быстро их замечать и считать... А ещё надо найти способ быстро сбежать отсюда. Они не могут оставаться в Банде, где всего через пару месяцев от них могут потребовать совершить убийство, тем более, что они с Крутобоком уже разболтали Бичу слишком много и про Грозовую Банду, и про Ярохвоста, который сейчас наверняка празднует победу, и он явно намерен использовать их и эту информацию для каких-то планов, раз он оставил их в живых и даже дал относительную свободу... Ярохвост уже давно рассказал всем в Банде, что Коготь с ними якобы сделал, наверное, Песчаная Буря уже хоть немножко пришла в себя, Облачко... Вранокрыл... Вранокрыл, зачем ты это сделал?!! - Я надеюсь, что Коготь им не попался... - прошептал Крутобок, пока девушка впереди бросила макароны в кипящую воду - Вроде, я пока не видел ни у кого его тесака. Коготь... Нет, Коготь слишком ловок, слишком осторожен и слишком умен, он не сможет победить их силой, но сможет обхитрить - и он наверняка сбежал, даже если они и видели его, не мог же Бич, держа Когтя за решёткой, наврать им о его присутствии, и кроме того, зачем им тогда они, если бы у них был Грозовой глашатай?! Это все случилось из-за них, и в Кровавую Банду они тоже угодили по собственной глупости. И они должны все исправить, они должны найти Когтя, Ярохвост не будет убивать Синюю Звезду в ближайшие полгода, но это не значит, что у них куча времени, которое можно потратить зря, они уже тратили время зря, гоняясь не за настоящим убийцей, и вот к чему это привело! Неизвестно, что задумал предводитель Кровавой Банды вместе с Визирем, а судя по всему, у них есть ещё и воевода, и неизвестно, когда он выйдет из лазарета, и у них появится дополнительное препятствие на пути к свободе. Надо как можно скорее изучить лагерь и узнать, как можно тихо отсюда выбраться. - Надо найти способ сбежать отсюда... - прошептал его друг, так, чтобы его не услышала уже доваривавшая макароны девушка - Мы должны найти Когтя. Он даже не может сказать что-нибудь своему другу вслух! Огневолосый воин молча кивнул, и в тот же момент из столовой раздался вопль, от которого оба юноши тотчас вздрогнули. - Эй, ну вы долго там?! Чтобы не выбирать слишком долго, Огнегрив просто взял миску, наложил в неё немного старой овсянки, очевидно, оставшейся ещё с завтрака, бросил в неё пару кусочков яблока, а Крутобок открыл банку с томатным супом и вылил его в тарелку, не посолив и не разогрев, и вместе они вышли из столовой одновременно с девушкой-гвардейцем с крашеными волосами, которая второй раз за полчаса смерила их презрительным взглядом, а Вилли у стола помахал им рукой. - Садитесь, у нас места не подписаны! Привет, Калинка! Как прошло ночное дежурство около обезьника? - Ещё раз меня так назовёшь, весь двадцатый этаж будешь мыть ты! - рявкнула девушка, садясь за другой стол и доставая вилку. Крутобок непонимающе перевёл на неё глаза и пожал плечами. Щелчок тут же состроил у неё за спиной рожу, а Вилли усмехнулся, когда они подошли к нему и поставили тарелки на стол. - Это Калина, она у нас гвардеец, причём старший, я уже не помню, скольких зарезала, и когда этот пост получила, главное, что получила, потому что если напорешься на неё в плохом настроении, тебе же хуже будет! Двадцатый этаж у нас для расстрелов, там регулярно кровавые разводы на полу. - объяснил он, и огневолосый воин невольно вздрогнул. В качестве наказания они отбирают с пола кровь. - Да тебе бы ещё повезло, бывает и хуже - например, на дежурстве три ночи подряд стоять! Чёртов Костяк... - проворчал Щелчок, и Огнегрив навострил уши. Костяк... Вроде бы, так зовут их воеводу! - А что, он настолько строгий, этот Костяк? - с явным интересом спросил Крутобок, взяв в руки ложку, и, кажется, сработало - ему удалось их разговорить! - До жути! - проворчал пестроволосый боец, переворачивая страницу газеты - Если вы услышите, как кто-то на кого-то жалуется, это в девяноста процентах Костяк и только в десяти - Бич, Огненная или кто-то ещё! Если он в плохом настроении, ему лучше вообще не попадаться, отправит карцеры мыть или стоять на холодине до десяти часов подряд без перерыва! Гад, паразит, тварь и жестокая скотина! Ему лишь бы на нас поорать и почитать нотации, единственная от него польза - операциями против фараонов он все же умеет руководить, вы бы видели, как целый патруль полицейских перестрелял, сам сыграв роль приманки! Но его отвратительного характера это не отменяет... Эх, хорошо пять дней назад было! - А что было пять дней назад? - тотчас спросил Крутобок, а Огнегрив положил в рот первую ложку овсянки. Из-за чего воевода настолько провинился, что гвардейцам разрешили избить его так, что он попал в лазарет? - А патруль подобрал какого-то чужака с раненой рукой, темноволосый такой, с несколькими шрамами, а он взял и сбежал в этот же день, причём с помощью Костяка - провел его, запутал погоню, Огненная посреди ночи не поперлась его ловить, сказав, что Костяк виноват, и что он идиот, ну Бич и велел нам с ним разобраться... - Мы и разобрались! - усмехнулся Вилли, мечтательно закатив глаза - Его провели через строй, мы отлупили его палками, вы бы слышали эти проклятия! Конечно, он нам это припомнит, когда лекари в лазарете его подлатают, но все равно, это было очень приятно! Лазарет... У них есть лекари и лазарет, но он ни разу не слышал ни от кого о должности целителя - целителя, а не простого врача! Ещё с первых дней в Грозовой Банде он знал, что в каждой Банде был целитель, которого называли сердцем Банды - ведь именно он или она заботился о своих соплеменниках и лечил их от ран и болезней, он получал знамения от Звездной Банды и помогал предводителю, а уважение, которым пользовалась Пестролистая в Грозовой Банде было несравнимо даже с репутацией старших воинов, целитель был чуть ли не единственным, кто мог повлиять на решение предводителя, поэтому её так тиранил Ярохвост! А тут... Бич никогда не упоминал ни целителя, ни целительницы, когда разговаривал с ними. Но разве обычные лекари могут заменить настоящего целителя?! - А что делают ваши лекари? - спросил рыжеволосый воин, кладя в рот вторую ложку овсянки, и на этот раз ему ответил уже Вилли, который снял свое кольцо и теперь жонглировал им. - Ну, это в зависимости от ситуации, когда матерям помогают, когда раны лечат, у них на самом деле медицинского образования нет, мы врачей не похищали, это просто несколько бойцов, которые решили вместо патрулей раны лечить, им практически всегда есть, что делать, но они самоучки - и учатся практически всегда на практике! У нас есть несколько тетрадок, где записаны основные методики, их дают в качестве пособия тем, кто решил лекарем стать, но таких мало, и кроме того - перед тобой лежит чел с пулевым ранением и истекает кровью, тут уже не до дистанция тетрадок в поисках инструкции "как пулю вытаскивать", либо выучил, и делаешь по инструкции, либо не выучил, и действуешь по ситуации. Ну, если не получилось, и чел помер, то это, конечно, грустно, но все равно практика у них будет - в следующий раз будут сначала перевязывать, а потом давать болеутоляющее! Огнегрив замер, овсянка внезапно встала поперёк горла. Лекари учатся, практикуясь на раненых. И если человек умер, то это просто обычный недоученный урок. В голову внезапно ударили воспоминания о ночи, когда он сидел на кушетке Пестролистой, рассказывая ей свой сон, и её предложение стать её учеником. Он слышал, как училась Пестролистая, как учились другие целители - их не подпускали к больному без должного опыта. Отработка перевязки - на манекене. Уколов - на куске поролона. Все лекарства должны быть выкчены наизусть, чтобы целитель мог в полной темноте найти нужное в ящике по форме таблеток. На глазок нужно уметь отмерить ровно пятнадцать миллилитров сиропа - нет времени искать и каждый раз мыть стаканчик, и надо ещё уметь рассчитать дозу по весу пациента и отделить от этих пятнадцати миллилитров дозу для ребёнка, и это тоже - на глазок. Неопытным ученикам доверяли разве что отнести таблетки или заклеить царапину пластырем. А тут учебным пособием становился сам человек. И его смерть - всего лишь неприятность в процессе обучения. - А как лечат эти лекари? - продолжал задавать вопросы Крутобок, так что Огнегриву постепенно стала понятна его стратегия - выжать из Вилли и Щелчка как можно больше информации в первые же несколько часов, чтобы потом использовать её для побега. Но сейчас он не мог задать им ни единого вопроса. - Ну, как, как, если рана несерьезная или болеть пустяковая, то и так походишь или просто в спальне посидишь, а если хуже, то кладут в лазарет, и там ты лежишь, пока лучше не станет, или пока лекари не скажут, что случай безнадежный... Что значит безнадёжный?! - Бывает, что человек жив и ещё лет семьдесят проживёт, но его лекари вылечить не могут, например астма или кости неправильно срослись или ещё чего подобного, и тогда от него уже приходится избавляться или решать проблему на месте... Крутобок тихо прикрыл рот рукой. - Да расслабьтесь вы, у нас никого не расстреливают, просто мы же не можем кормить кого-то задаром всю его жизнь! - усмехнулся Вилли, и только сейчас Огнегрив понял, какой ужас все это время был у него на лице - Просто у нас такое правило - каждый человек старше шестнадцати лет обеспечивает себя сам и отвечает за себя, бывают, конечно, и исключения, но они очень редкие. Банда это ведь общество, один добывает еду, другой готовит, третий в это время дежурит, а потом ее вместе едят, а если кто-то не будет делать свою работу, то и обеда не получит - это же честно! Вот поэтому у нас так - можешь болеть сколько угодно раз в год, если в перерывах что-то делаешь, но если за месяц твоё состояние ничуть не улучшится, и если при этом лекари скажут, что больше ты свою норму отрабатывать не сможешь, то какой от тебя толк? В таком случае есть два пути - либо тебя отводят на порог ближайшей бесплатной больницы или ночлежки и там оставляют, и с этого дня ты больше не в Банде, либо кто-то из твоих родственников соглашается отработать за тебя и всю жизнь за тебя горбатится - должен был сходить в один патруль, пошёл в два, должен был дежурить одну ночь, дежуришь две, и так далее, пока ты не поправишься и на работу не выйдешь или всю твою жизнь - догадайтесь, как часто такое случается. А так у нас с этим достаточно гуманно, только один раз один молодой кретин чуть не сдал нас полиции. Ну, его и раскулачили перед всей Бандой. Огнегрив молча кивнул, ещё раз вспомнив ожерелье Бича. И так было понятно, что с ним сделали. Это Банда, в которой нет старейшин и целителя, а воины конкурируют друг с другом за право вступить в гвардию - а пропуск в гвардию это убийство человека. В этой Банде не заботятся о тех, кто уже не может постоять за себя сам - их просто вышвыривают на улицу. В этой Банде нет глашатая, а вместо него воевода, который издевается над гвардейцами, и Визирь, которая по слухам ещё опаснее. Но зато они узнали главное. Коготь был здесь, и он смог сбежать. И они тоже смогут! Они должны сбежать и найти его! - Ну, доедайте, и покажу вам ваши комнаты, вам же ещё надо какие-то вещи подобрать, на складе должны быть, а потом буду учить вас в патрули ходить, надо же знать, на что внимание обращать! - улыбнулся Вилли с таким видом, будто это для него было самое обыденное дело - Кстати, мы с вами в одной спальне, у нас как раз было два свободных места! Огневолосый воин замер, кинув быстрый взгляд на Крутобока. Даже в своей комнате они не смогут уединиться. В Грозовой Банде всегда можно было отойти в угол, пошептаться, посидеть в одиночку в своей палатке, а тут с ними всегда будет сопросовождающий, который и слова не даст им сказать, если это самое слово не будет чётко слышать. Только сейчас Огнегрив начал понимать весь ужас задумки Бича, и почему он даже не запер их в камере или не надел наручники - с ними всегда будет ходить верный ему гвардеец, который под предлогом обучения и наставничества будет присматривать за ними и все ему доносить через других бойцов или гвардейцев, таких как Щелчок. Они даже не смогут обсудить план побега так, чтобы его не услышал Вилли! Рыжеволосый воин молча переглянулся с другом, и Крутобок тихо сжал под столом его руку. - Кстати, вы бы побыстрее заканчивали, а то скоро общий обед, а на обеде кто из рекрутов первым на глаша попался, тот посуду моет! Крутобок быстро взял в руки тарелку с супом и выпил больше половины даже не оглянувшись на Вилли. - А знаешь, что делают с бедными, милыми маленькими детками, которые никому не нужны?! Тёмной ночью их зашивают в мешок... И бросают в речку! - Кофе ты так и не допил. Бич обернулся через плечо, он уже знал, кто сказал ему последнее предложение, голос его Визиря невозможно было перепутать ни с чем. Слова Джеффри и Руби до сих пор временами звучали в ушах. А теперь к ним добавились ещё и вопли его матери. Ярохвост. - Ты даже до двадцатой главы не дочитал, хотя книга у тебя на столе лежит открытая. Пытаешься придумать, как бы поудачнее разобраться с теми двумя! - Как ты поняла? - Ты уже двадцать минут смотришь в одну точку. Огненная подошла к нему и обняла за плечи, её изящные, теплые руки с несколькими шрамами от битв, в царапинах из-за лазанья по крышам были практически на его ключице... Предводитель Кровавой Банды обернулся к ней, одно её присутствие рядом давало повод улыбаться. Да и зачем вообще он забился в свою комнату, переживать тут из-за событий двадцатилетней давности, если все это время смеялся неприятностям в лицо?! Тем более, когда у него наконец-то появился шанс расквитаться не только с Чулком и Рубинкой, но и с тем, из-за кого это началось ещё двадцать лет назад. И что такого важного вообще было в тех часах? - У них явно с Ярохвостом свои счёты, и они ещё могут нам пригодиться. Но мне не нравится, сколько их в нашем районе появилось за последнюю неделю. Они что, сюда переехать решили?! - Ну, это можно и проверить. - отозвалась Огненная, отпустив его и теперь подбрасывая свой нож в одной руке. Коготь... А ведь он все ещё где-то в городе, и его тоже неплохо было бы поймать! Вот только сам Ярохвост, судя по их рассказу, тоже не терял времени эти двадцать лет. - Проверим, когда они перестанут нас бояться, во всяком случае, принимать к себе ещё тридцать воителей мы точно не будем. - отметил он, прикидывая примерный размер этих Банд судя по их рассказам - И ещё, они не сказали ни слова про часы отца, а значит, либо их у них вообще нет, и он их так и не нашёл, а значит, этот Энакин Скайоуокер забрал их себе, либо он их уже нашёл, и они были не так важны. Ну, что будем делать до вечернего патруля? - Может, партию в шахматы?