Воители города

Огнегрив сидел в подвале, прислонившись спиной к стене и глядя на танцующее перед ним пламя костра, который все же сумел развести Коготь. Крутобок устроился чуть ближе к нему, пытаясь хоть немного согреться, а их глашатай сидел с другой стороны, укрывшись своей курткой и осторожно оперев раненую руку на стену. Они сбежали от Кровавой Банды! Сбежали, но угодили прямо в руки Речной Банде, и теперь ему придётся драться с одной из самых жестоких и беспощадных воительниц города для того, чтобы спасти Крутобока, Когтя, своих соплеменников, всю свою Банду! Хорошо что Речная Банда хотя бы дала ему отсрочку, послушав Камня, и ему не пришлось сразу же сражаться с ней, и теперь они могут хотя бы немного отдохнуть! Сразу же после того, как Когтю удалось развести огонь, и в подвале стало хоть что-нибудь видно, они ещё раз перевязали обе его раны - старую и новую, на этот раз порвав футболку Крутобока, так как больше никаких вещей у них с собой не было - сумку Когтя Речные воины отобрали ещё на набережной, когда поймали их в сетку. Кормить их тоже явно не собирались, и те две ложки каши, которые он успел съесть в столовой Кровавой Банды, были словно в другой жизни! Да и сама Кровавая Банда была словно из другого мира, хотя они сейчас сидели в тёмном, холодном подвале, это был подвал в лагере одной из Банд, настоящей Банды, и даже в этом плену Огнегрив чувствовал себя дома, словно в своей стихии, а там... Все это время они жили, не зная, что в другом районе стоит небоскрёб, где живёт настоящая Банда головорезов, убивающих людей, и если бы он просто услышал бы об этом от соплеменников, то ему попросту не захотелось бы в это верить! Хорошо хоть Огненная отстала от них по мосту, и никто не смог бы выследить их по реке, и скорее всего, патрульные Кровавой Банды сейчас обыскивают трущобные кварталы. Хорошо хоть, что граница их территории максимум в нескольких местах соприкасается с их собственной границей, и они не заходят на территорию Банд! Появление кровавых воинов на их землях было бы настоящим кошмаром для всех воителей. - Мне кажется, у меня от холода уже зуб на зуб не попадает! - проворчал Крутобок, протягивая руки к костру и поджав ноги. - Радуйся, что они у тебя вообще есть, и что Речные воины их все тебе не выбили! - ответил Коготь, покосившись на него - Кто тебя вообще за язык тянул? Временами я жалею, что за четыре года я так и не научил тебя молчать. Почему когда кто-то произносит что-нибудь в самое неподходящее время, это обязательно оказываешься ты?! Крутобок смущённо опустил голову, на этот раз ему было действительно нечего сказать, а Огнегрив перевёл глаза на костёр и стал наблюдать, как трещат угли. Первые дни ученичесива в Банде... Первые патрули, первая охота, первые тренировки, их весёлые шутки с Клубком и Горелым, дразнилки Дымка и подколки Горчицы. Уроки Когтя с Ярохвостом, охотничьи патрули Бурана, его первые приключения в городе и совместные посиделки у костра, когда они рассказывали друг другу сказки и страшилки. Каким беззаботным и веселым было его детство в Банде, и о скольких вещах ему тогда не приходилось заботиться! А ведь он уже почти забыл, каким хорошим учителем был Коготь. - А помнишь, ты учил нас метать нож и заставлял каждого бросать его в доску, пока он не попадал в круг с первого раза, и только после этого разрешал нам драться с железными когтями? - шепотом спросил он у глашатая - Тогда мне это казалось странным и даже обидным, а теперь я понимаю, что если бы мы не освоили первый уровень обучения, то просто не смогли бы правильно наносить когтями удары, и наша тренировка стала бы слишком опасной для нас и для окружающих. - ответил он на свой же вопрос и темноволосый воин обернулся к нему и коротко кивнул. - Помню. А ещё я помню, что ты был тем самым оруженосцем, который всегда первым вставал, первым начинал упражнение и первым бежал на охоту. И тем, кто таскал в карманах кучу барахла, подбирал на улице всякую ерунду, а потом неожиданно доставал её, когда нужно было что-то похожее, и все тебя благодарили! Этим ты и сейчас занимаешься, у тебя все карманы набиты не пойми чем, что ты в них только не носишь. - усмехнулся он, и огневолосый воин кивнул - Я бы хотел точно так же наблюдать за тренировками своих детей. Смотреть, как они растут, как участся, как становятся воинами, как на моих глазах росли вы! Только не знаю, получится ли теперь... - Получится! И ты это увидишь! - внезапно воскликнул Крутобок, отдернув от костра руки - Мы вернёмся в Банду все вместе, мы докажем твою невиновность, и ты снова станешь глашатаем, и все будет как раньше, только теперь уже без Ярохвоста! Я обещаю тебе, что мы вернёмся, и что ты вернёшься к семье! Вы все вернёмся домой, к своим семьям, нам всем есть к кому возвращаться! Да, он вернётся к семье - внезапно понял Огнегрив, глядя на лучшего друга и бывшего наставника перед собой, ведь у него действительно была семья, там, в Грозовой Банде. Песчаная Буря, Облачко и Пепелица, Крутобок и Серебрянка и их близнецы - они все стали его семьёй! И завтра в лагерь Грозовой Банды войдёт уже не брошенный, одинокий, приютский мальчик, которым он был семь лет назад! Потому что он нашёл свою семью. И он сделает все, чтобы спасти её от Ярохвоста! - А я помню, как вы как-то в двенадцать лет на самостоятельной охоте потерялись в городе, и нам с Бураном пришлось вас искать и вести домой. - внезапно прошептал Коготь, и Огнегрив с Крутобоком коротко улыбнулись. - Я тоже... - прошептал огневолосый воин, снова переведя взгляд на огонь - Тогда ты всыпал нам как следует. И мы это целиком и полностью заслужили! Как бы чувствствовал себя он, потеряв Пепелюшку где-то в переулках в её первый год обучения, и что бы высказал ей он сам, отыскав её?! А тогда, в детстве, поучения глашатая и беловолосого воина даже казались обидными, и они с Клубком ночью жаловались друг другу на них в своей палатке! А ещё он помнил, как Коготь показал им на тренировке разные виды оружия, и как они учились сражаться с железными когтями. Когда-то он гонял их на тренировках, ругал, поучал и отправлял в лагерь отсыпаться, если ты спал на ходу, и всегда следил, чтобы с ними ничего не случилось. Что бы не происходило, глашатай всегда заботился о них. - А ещё я помню, что когда мне было тринадцать, мы свернули из старой бумаги бумажный кораблик, и нам пришло в голову запустить его по воде, хотя был ноябрь. - рассмеялся сероволосый воин, и Коготь закатил глаза - Мы с Огоньком и Горчицей утащили из прачечной таз, наполнили его водой и устроили там регату, а ты потом всыпал нам за то, что мы воду попусту переводим, и мы потом этой же водой перемывали палатку старейшин! Да, перемывали - внезапно вспомнил Огнегрив, и втихомолку обсуждали, чей кораблик потонул бы последним, пока старейшины ворчали, что они запускают холод, и что им дует, а ещё тогда Песчаная Буря заплетала волосы в косы, а не ходила с распущенными, как сейчас. И воителями они стали втроём, благодаря Когтю - ведь именно Коготь выбрал их для участия в битве в лагере Банды Теней! Когда-то он хотел изгнать глашатая из Банды, думая, что спасает своих соплеменников. Теперь же он хотел, чтобы они все вернулись домой. Втроём. Вместе. - Эй! Эй вы там, уснули?! Знакомый, звонкий, веселый голос разрезал уши, и Огнегрив обернулся к двери, откуда он и раздался, заслонка внизу двери была немного отодвинута, и через неё было видно чьё-то лицо! Камень! - Камень?! Невидимка?! - прошептал он, стараясь сдержать свой вопль, Крутобок тотчас встрепенулся, а Коготь скосил глаза. Они не успели объяснить ему ничего про них двоих... Это значит, что сейчас придётся рассказывать походу! - Вы там как, дров хватает? - раздался голос синеволосой девушки, она отодвинула в сторону брата и осмотрела их подвал, чуть ли не лёжа на земле. Крутобок припал к полу рядом с щелью в двери, Огнегрив подошёл поближе, а Коготь просто встал со своего места и подошёл к ним обоим. - Да! Вроде бы! - ответил сероволосый воин, снова поежившись, а их глашатай окинул глазами их обоих, явно только начиная понимать ситуацию. - Это те самые Речные воины, с которыми вы остановили битву год назад, да? - Да, это Камень и Невидимка, дети Жёлудя, и они - наши друзья! - ответил огневолосый воин, именно этим словом можно было лучше всего объяснить то, кто для них эти два человека. Друзья! Хоть они и из разных Банд, хотя они видятся несколько раз в год, и все равно, что совсем недавно их Банды воевали, после всего, что они пережили вместе, и что было между ними, он просто не мог назвать этих двух бесстрашных, справедливых воинов по-другому! Друзья! И пусть из другой Банды, и пусть, что сейчас их соплеменники держали их в плену, но они точно друзья! - Невидимка, что сейчас там происходит?! - шепотом спросил Крутобок, глядя на сероволосую девушку - Нас обсуждают?! - Да. - ответила речная воительница, Камень у неё за спиной чем-то шуршал, явно доставая что-то из полиэтиленового пакета - Простите, но для вас нет хороших новостей, Метеор не изменил своего решения, и Огнегриву придётся драться с Оцелоткой. Сейчас она в детской, со своими детьми, но она явно уверена, что победит, и большая часть её шайки того же мнения - они уже ждут, когда Оцелотка спустит с тебя шкуру! Огневолосый воин невольно вздрогнул, старое предупреждение годовой давности снова всплыло в его памяти, Речная глашатая пообещала отомстить ему за прекращение войны между Бандами и явно не собиралась упускать эту возможность сейчас, когда он сам ей её дал. А это значит, что он должен этого допустить. Ему придётся сражаться до последнего. - Не волнуйся, Метеор запретил ей тебя убивать! - добавил Камень, явно что-то достав - Он не мог сказать этого перед вами, но её заранее предупредил, в крайнем случае он её остановит! - Оцелотку так просто не остановишь! Она может просто сказать, что это было случайно! - парировал Крутобок, пока Коготь молча слушал их, и рыжеволосый воин невольно кивнул. Речная глашатая могла просто нанести ему незаметную, но опасную рану, сказать, что не рассчитала удар или просто попытаться утопить его в воде или разбить ему голову об камни... - Вы будете сражаться только ножами, без Железных Когтей. - добавила Невидимка, и Огнегрив услышал, как Коготь у него за спиной облегченно вздохнул - Он стал очень внимательно относиться к ней после того, что было в прошлом году, и больше не позволяет ей вытворять, что вздумается, без его разрешения. Хотя Метеор уже довольно стар, и уже практически не выходит из лагеря, теперь он контролирует её и следит, чтобы она больше не отдавала никаких приказов от его имени без его ведома, не коверкала его распоряжения, сам запрашивает отчёты у патрулей и берет на себя большую часть организационной работы. И хотя сейчас он контролирует все происходящее, и ситуация стабильна, все понимают, что если ничего не изменится за ближайшие несколько лет, Оцелотка станет новым предводителем Речной Банды. Огнегрив невольно замер. Оцелотка во главе Банды была одним из худших его кошмаров вместе с убившим Синюю Звезду Ярохвостом и смертью Песчаной Бури, Пепелицы, Крутобока и Облачко. - Зачем он вообще назначил её глашатаем, если понимает, что она не будет соблюдать Воинского Закона, и что её правление будет полной тиранией? - прямо спросил Коготь, подходя к двери, и Камень снова пошуршал пакетом. - Дело в том, что он назначил Оцелотку... С нарушением Воинского Закона. - ответила синеволосая девушка, на секунду замявшись - Наш отец был его братом, и когда он погиб... Это была самая страшная смерть в нашей Банде, которую я вообще помню, и которую помнят даже старейшины, и когда боевой патруль принёс его тело... Нам было даже практически не с чем прощаться - просто куча окровавленных останков! Метеор, как только увидел то, что осталось от папы... Когда узнал, что произошло... Я не помню, сколько часов подряд он рыдал в своей палатке. Нам с Камнем следовало быть с ним, но у нас попросту не хватило на это сил - мы еле могли поддерживать друг друга, а у меня на руках ещё практически все время был Щуколап, который своими глазами это видел. Вся Банда была в шоке, в смятении, и естественно, что Метеор не назначил нового глашатая в тот день. Он просто не смог сделать этого... А Оцелотка... Все время, которое он приходил в себя, она была рядом с ним, поддерживала его и помогала ему во всем. У нас не было глашатая три дня, и все это время она была рядом с ним, а он почти не выходил из своей палатки, мы сами распрелеляли патрули, сами организовывали охоту и тренировки оруженосцев... И когда он назначил своей глашатой Оцелотку, практически никто не удивился. Мы тогда ещё не знали, в какую ужасную ситуацию попали. Она всегда была жестокой и грубой... Но когда она почувствовала, что Метеор уже не может её остановить, она начала терроризировать всю Банду, отдавая приказы от его имени! И смещать её с поста или изгонять фактически не за что, а её шайка хоть и поредела, но все ещё подчиняется ей и держится особняком от большинства наших воинов. - Эту компанию нужно просто выкурить из Банды, тем более, что есть за что! - проворчал их глашатай, явно вспоминая их имена - Если ты про Лягушатника, Камыша и Светозарную, то того, что они сделали даже в нашем лагере, достаточно для того, чтобы изгнать их отсюда! Светозарная едва не убила детей, которые вообще были не при чем в нашей войне, и старшим из них было всего восемь лет, и она фактически вышла сухой из воды! - Она не вышла сухой из воды, теперь с этим чудовище почти не общаются её родной сын, сестра, и она лишилась своего оруженосца, Щуколап теперь учится у Мальвы и больше не жалуется нам, что на тренировках наставница избивает его! - ответил Камень, снова нырнув к заслонке - Кстати, хорошие новости! Метеор запретил кормить вас, но мы с сестрой подумали и решили, что на битву с Оцелоткой нельзя идти без ужина, так что вот! В подвал просунулась рука, в которой был пакет с тремя булочками, сероволосый воин под громкий вздох Крутобока бросил их на пол, убрал руку, а затем снова просунул руку внутрь, только на этот раз уже с сырокопченой колбасой в руках, затем осторожно закатил к ним три яблока... Они с Крутобоком с широко открытыми глазами смотрели на то, как Невидимка передаёт им пакет с сыром, кусок вареной рыбы, термос и пакетики с чаем... - У вас будут из-за этого проблемы - вы воруете еду из собственной кучи с добычей! - громким шепотом окликнул их Коготь, но Камень только ещё раз присел к заслонке и бросил на него весёлый взгляд. - Поправка, он велел не давать вам еды из общей кучи Банды, но он ничего не говорил по поводу того, что нельзя отдать вам собственный ужин! Вот мы с Невидимкой подумали и решили с вами поделиться, если что, мы скажем, что наша порция уже сьедена, и пусть разбираются, кто её съел! Огнегрив молча, с удивлением и тёплой благодарностью в груди смотрел на целый пир, который втихомолку принесли им два речных воина. - Не волнуйтесь, у меня в моей палатке есть упаковка фруктовых леденцов и два пакетика чая, как-нибудь переконтуемся. Это ещё ничего после Оцелоткиного голода! - отметила Невидимка, судя по шороху, убирая пакет в карман. - Я не хочу вас объедать... - шепотом ответил им Крутобок, глядя на кучу еды перед ним. - Ну, тогда считай, что это моральная компенсация от Речной Банды за то, что было в прошлом году! - ответил Камень, судя по его голосу, явно усмехаясь - И кроме того, обратно мы все это точно не понесем! - Большое спасибо за то, что вы сделали. Вы отчасти спасли нас. - шепотом поблагодарил их Коготь, переводя глаза от продуктов на заслонку. - Не за что. Это меньшее, что мы могли для вас сделать. - ответила Невидимка, опустив глаза - Если мы украдем ключи и выпустим вас, мы предадим родную Банду, а мы оба - Речные воители, и что бы не случилось, мы останемся ими до конца своих дней! - Не волнуйся, мы все понимаем, вы и так очень много для нас сделали! - прошептал огневолосый воин, припадая к заслонке - Особенно во время той войны! - Как там Камышенник и остальные оруженосцы? - шепотом спросил Крутобок, и у Огнегрива перед глазами тут же встал семнадцатилетний юноша, в которого за четыре года превратился благородный и бесстрашный сын Невидимки. - Учатся! Учеба Щуколапа пошла в гору с тех пор, как его отдали Мальве, за этот год у него больший прогресс, чем за прошлые два! Если его учёба пойдёт такими темпами, то максимум через год он станет воином! - ответил довольный Камень, снова улыбнувшись - Веснолапке и Окушку ещё до этого далеко, но и у них все хорошо, они наконец могут нормально расти и радоваться жизни. А Камышенник все время скучает по вашей Пепелице, он регулярно о ней болтает и даже специально попросил Метеора взять его на Совет, чтобы с ней увидеться, а она не пришла! Более грустным я его ещё не видел! Да, Пепелица действительно не пришла на осенний Совет, потому что решила остаться в лагере и выступить в рассветный патруль, когда весёлая и шебутная дочка Белоснежки, не потеряв своих оптимизма и дерзости, стала неукротимой, верной и упорной, она умела быстро расставлять приоритеты и была одной из лучших воительниц Банды, а в тот день специально не пошла на Совет, чтобы утром было кому охотиться, ведь в детской до сих было четыре королевы... Но при этом и она не забывала Камышенника, регулярно упоминала его, а однажды, зайдя в её комнату, Огнегрив даже увидел рядом с её кроватью немного нечёткий, но все равно очень похожий портрет Речного воина, явно нарисованный Бурым. Что бы не происходило между их Бандами, как бы они не сцеплялись между собой и в какие бы воины они не вступали, эти двое всегда оставались верны друг другу и при случае поддерживали друг друга! - Мы не можем стоять здесь весь день, скоро наши соплеменники заметят, что нас нет, и тогда и нам и вам действительно может достаться! Удачи, Огнегрив! - прошептала Невидимка, помахав им рукой. - И знай, мы болеем за тебя! - добавил Камень, и Крутобок благодарно поднял вверх большой палец. - Спасибо. Вы нас очень выручили! - ответил Коготь, и Камень напоследок тоже махнул им рукой. - Удачи! Потом расскажете на Совете, как вы к нам вообще угодили! - Расскажем! - пообещал Огнегрив, он уже не сомневался - Камню и Невидимке можно все рассказать. И не только можно, но и нужно, ведь в их Банде был воин, похожий на Ярохвоста! - Встретимся вечером! - прошептал им Крутобок, и Речные воины, кивнув ему, закрыли заслонку, а затем, судя по топоту ног, как можно быстрее и тише отошли от подвала. Огнегрив перевёл взгляд на кучу продуктов перед ними, а затем поднял голову и поймал скептический взгляд Когтя, за весь этот разговор он уже успел забыть, что глашатай ничего не знает об их отношениях с Камнем и Невидимкой. - Ну и что за отношения у вас с двумя воинами Речной Банды и в целом со всей семьёй Метеора? - прямо спросил он, и огневолосый воин замялся, Камень и Невидимка действительно были не просто речными воителями - они были племянниками самого предводителя Речной Банды! - Не волнуйся, мы все подробно расскажем и объясним, это касается Серебрянки и войны с Речной Бандой. - ответил он, усаживаяся на каменный пол. - А параллельно с этим можно и поесть! - добавил Крутобок, открывая пакет с булочками - Особенно тебе, Огнегрив! Мы ведь даже в Кровавой Банде не позавтракали, а тебе вечером предстоит битва с Оцелоткой.