Воители города

Огнегрив вышел на площадь, на ходу натягивая на себя плащ и застегивая его, а затем быстро огляделся вокруг, окидывая глазами такой знакомый и такой родной лагерь. Синеглазка колола дрова перед десткой, не хуже Частокола управляясь с топором, а сам Частокол стоял около выхода из лагеря, дожидаясь Бурого, вместе с которым сегодня должен был идти в пограничный патруль. Пепелица и Крутобок уже отправились в рассветный патруль, а Белоснежка вместе с Веснянкой отправилась на охоту, захватив с собой и Дыма, а именно - практически в буквальном смысле слова вытащив его из кровати за ноги. Сегодня он сам должен был идти в пограничный патруль с Песчаной Бурей, хотя фактически они должны были не столько патрулировать границу, сколько постараться принести оттуда хоть немного добычи, и сейчас он просто ждал свою подругу, чтобы не лезть на женскую сторону воинской палатки. И у них все ещё три дня не было глашатая. Сегодня шёл четвёртый день, как они остались без него. Он оказался прав, и Грозовая Банда была намного крепче, чем казалось Ярохвосту. Буран и Белоснежка практически сразу же, со второго утра, смогли взять управление Бандой в свои руки и предотвратить любой разброд и панику, и хотя Синяя Звезда ещё не пришла в себя и даже ещё ни разу за три дня не вышла из своей палатки, Буран находился рядом с ней все свое свободное время, уделял ей много внимания и всячески опекал, а Пестролистая регулярно навещала её и давала успокоительное. Оба старших воина совместно организовывали патрули и расписали дежурства для всех воинов, включая себя, и теперь они каждый вечер перед сном распределяли патрули на завтра по итогам прошедшего дня. Еду приносили в лагерь и распределяли по порциям на человека, и необходимость ни в коем случае не трогать её до вечера было сложнее всего объяснить детям - Облачко отказывался понимать, почему ему нельзя вытащить из кучи яблоко, если раньше было можно. Его племянник с тех пор, как они вернулись, практически каждый раз, когда он возвращался в лагерь, бежал к нему обниматься и вёл в детскую, показывать, чем занимался весь день, и что Чернобурка учила его и Уголечка с Тростиночкой решать примеры с дробями... - Доброе утро, Огнегрив! - окликнула его светловолосая королева, махнув ему рукой от палатки старейшин, Частокол просто махнул ему рукой вместо приветствия и перескочил через забор, так что Бурому пришлось быстро его догонять, и огневолосый воин быстро кивнул ему и подбежал к светловолосой девушке. Ей ещё завтрак для старейшин готовить! - Огнегрив, пожалуйста, не надо... - прошептала она, когда он осторожно забрал у неё из рук топор и с силой размахнулся для удара по ближайшему полену. По крышам было не так уж и сложно бегать, тем более, что теперь за детьми надо было следить в два раза больше, хотя им и велели даже не приближаться к Ярохвосту, они могли по старой памяти нарушить этот запрет и взять у него из рук какое-то украденное у Пестролистой лекарство, приняв его за конфету... Они должны были сделать все, чтобы Каштанчик и Вишенка стали первыми и последними детьми, кого медноволосый воин отравил. - Доброе утро! - раздался недалеко от них голос Песчаной Бури, и огневолосый воин обернулся к светловолосой девушке, на миг замерев с опущенным топором, чем тотчас воспользовалась Синеглазка и отобрала его обратно. - Иди и патрулируй, я тут сама с деревяшками разберусь! Огневолосый воин коротко кивнул и быстро перебежал к своей подруге в сторону воинской палатки, светловолосая девушка уперла одну руку в бок и покосилась на палатку целителя, из которой быстро выглянула медно-рыжая голова, а затем тут же спряталась обратно, судя по всему, Ярохвост благоразумно решил не выходить на площадь, пока не ней ещё были некоторые из воителей. Из-за того, что у них в принципе не было пленников за многие десятки лет, все палатки были заселены, а подвалы - попросту непригодны для жизни, Ярохвоста было просто негде держать, Синяя Звезда так и не отдала ни одного приказа на его счёт, а Буран и Белоснежка так и не решились вынести ему приговор сами, и поэтому Ярохвост прочно обосновался в лазарете, в общей палате для больных. Пепелица предложила Пестролистой на время переехать к ней, чтобы сторожить его ночью, но пестроволосая целительница отказалась и просто достала из шкафа несколько огромных замков и повесила их на все двери, кроме двери в палату, взяла себе со склада охотничий нож и теперь регулярно гоняла брата мокрой тряпкой, параллельно пролечивая его рану. Целительница оказалась права - он действительно его искалечил. Рука ниже локтя не двигалась. Вообще. Все обломки костей целительница вытащила, но сшить порванные связки не смогла, и поэтому теперь левую руку приходилось подвязывать с помощью платка, и это не считая всех бинтов, в которые она до сих пор была замотана. Потеряв рабочую руку, Ярохвост разом потерял большую часть возможностей для убийства - он не мог держать в правой даже ручку и даже продемонстривал это скептически настороенному Бурому со своей обычной улыбкой, прежде чем его прогнал разьяренный Частокол. Взять нож и прирезать кого-то во сне или даже просто схватить человека и зажать его в угол для него сейчас было практически невозможно, и поэтому Пестролистая уже на второй день махнула рукой и позволила брату выходить из лазарета, что он и делал со своей уже привычной, но теперь до жути пугающей улыбкой, гуляя по двору и даже не пытаясь перескочить через забор и сбежать, и даже разговаривал своим обычным, весёлым тоном с воинами Грозовой Банды. Вот только он так и не попытался даже извиниться перед своей дочерью за то, что он сделал. Кажется, он попросту игнорировал их родство, представляя на месте Песчаной Бури обычную грозовую воительницу! Его отец был мёртв, и впервые Огнегрив с ужасом ощутил, что предпочитает именно что знать о том, что он умер, чем видеть его живым, но при этом - предателем и серийным убийцей. Песчаная Буря все время жила со знанием того, что её отец рядом, она верила ему и любила его, а на самом деле... Он бы убил её, если бы она узнала правду о нем, в тот день Песчаную Бурю спасла от Ярохвоста всего лишь его медлительность! Пестролистая, показавшись на крыльце, без колебаний закрыла дверь, так что она хлопнула, а золотоволосая девушка положила руку ему на плечо. - Знаешь, я раньше думала, что он просто не умеет выделять кого-то из своих соплеменников. - прошептала она, глядя на играющих Уголечка и Тростиночку - Что он просто любит всех в Банде, что он заботится обо всех потому, что мы все ему дороги, что он действительно любит маму, и что он всегда хотел детей, что он любит и нас и просто не знает, как проявить свои чувства так, чтобы выделить нас... Это было единственное объяснение, которое я в детстве могла придумать. А оказалось, что он просто никого не любит, что ему все это время было на нас наплевать, и что он просто завёл подругу и детей ради репутации в Банде! И что он убьёт нас, если мы начнём как-либо ему мешать. Вместо ответа Огнегрив крепче прижал к себе светловолосую девушку, его племянник гонялся за Уголечком с игрушечным мечом, не обращая внимания на утреннюю суматоху, кажется, он практически полностью пришёл в себя после того, что они все пережили... Он был единственным из этих троих детей, кто не потерял члена семьи в тот день. - Не волнуйся. Никто не будет судить вас по тому, что натворил Ярохвост. - прошептал огневолосый воин, и светловолосая девушка дернулась под его рукой. - Нет! Меня не будут судить по тому, что он натворил, потому что я уже дистанцировалась от него, я была среди тех, кто пытался раскрыть его, хоть мы и обвинили во всем Когтя, я сражалась вместе с вами против него, когда он натравил своих воинов на большую часть Банды, я взрослая, я - уже независимая от него воительница, которой уже не нужно доказывать свою преданность Банде, я - герой, а не дочь предателя! А они... Они же ещё маленькие, Огнегрив, им всего по восемь лет, и они совсем маленькие! Моих брата и сестру сейчас будут судить не только по тому, что сделала я, но и по тому, что сделал их отец! В них будут видеть отражение их отца! От них постоянно будут ожидать чего-то подобного, в первую очередь их назовут детьми Ярохвоста, а не детьми Чернобурки, наш Облачко приёмный, а они... Им не дадут покоя в ближайшие десять лет, пока они своими поступками не сделают уже себе репутацию, а до тех пор они всегда будут детьми предателя, которые ещё неизвестно, что могут выкинуть! Вспомни, как было с тобой, Огнегрив, тебе припоминали твоё происхождение спустя пять лет после того, как ты вступил в Банду, но ты был уже взрослым, и ты мог выдержать это, но они - дети... Маленькие дети! Рябинка уже косо смотрела на них вчера и ворчала, а ведь это был всего лишь второй день! Я не представляю, что им предстоит пережить в ближайшие несколько лет, лучше бы травили меня, но не трогали моих брата и сестру... Огневолосый воин нежно прижал девушку к себе, и она всхлипнула, уткнувшись ему в плечо, пока он тихо гладил её по волосам. - Пойдём! - внезапно резко произнесла Песчаная Буря, вытащив из годен на поясе нож и стиснув рукоятку - Пойдём, принесём побольше еды для Банды! Покажем, чего мы стоим! Огневолосый воин коротко кивнул, и они вместе перескочили через забор и бросились по переулку к ближайшей лестнице на крышу, сейчас граница имела второстепенное значение, главным было найти еду. Они действительно справятся. Потому что они выжили, и потому что они вместе, потому что рядом с ним были Крутобок и Песчаная Буря, потому что у него был Облачко, у Крутобока - его семья, у Песчаной Бури - мама и двойняшки, и у них у всех были их соплеменники! Они справятся хотя бы потому, что они вместе. Они - Грозовая Банда! Огневолосый воин перескочил через забор с сумкой в руках, три куска мяса и яблоки немного оттягивали руку, но один их вес заставлял улыбаться, этого было бы достаточно для того, чтобы накормить королев, а его подруга несла ещё и небольшой кусок рыбы, им удалось унести хотя бы достаточное количество добычи для детской, хотя мясная лавка и попалась им по чистой случайности, обычно в том районе можно было достать разве что бургеры, хот-доги и зелень... Может быть, предложить Бурану идею массового рейда на какую-нибудь лавку, да, мясо долго не сохранишь, но овощи можно засушить, закопать или засолить... - Огнегрив!!! К нему практически бегом бросился беловолосый мальчик, и рыжеволосый воин, осторожно отложив мясо в сторону, обнял обеими руками Облачко, пока Песчаная Буря клала рядом рыбу, глаза его племянника горели как два огонька, кажется, он был как минимум чем-то взбудоражен... - Огнегрив, Песчаная Буря! - раздался впереди явно взволнованный голос Крутобока, сероволосый воин махал им рукой, стоя рядом с Серебрянкой, и оба воина обернулись к нему, сейчас был примерно полдень, и большая часть воинов сейчас были в лагере, обычно в это время у них был обеденный перерыв, а сейчас они просто заходили в лагерь, чтобы выложить добычу и закусить чем-нибудь вроде пары хлебцов, но на этот раз никто не сидел у костров или не выглядывал из палатки... Все воины стояли тесной группой перед Железным Карнизом, на котором стояла худая, держащаяся за перила фигура... Синяя Звезда! Синяя Звезда вышла из своей палатки и даже выступает перед ними! Он был прав, они не зря успокаивали друг друга, она действительно пришла в себя, и рано или поздно ситуация нормализуется, она уже готова сделать перед ними свое первое объявление! - Она сейчас будет объявлять глашатая! Она ждёт, когда соберутся все, кто вышел в город! - быстро объяснил сероволосый воин, а Серебрянка положила ему на плечо руку, сердце невольно дернулось... Она действительно выбрала глашатая! Она выбирала между Бураном и Белоснежкой? Огнегрив быстро взял племянника за руку и подбежал к другу, Песчаная Буря нагнала его через пару секунд, Чернобурка и её двойняшки уже стояли на площади у стены, Веснянка держала за руку Бурана, Дым с каким-то ядовитым интересом смотрел прямо на карниз, а Частокол с надеждой не отрывал глаз от Синей Звезды. Златошейка со своими детьми стояла на крыльце детской, Синеглазка - в толпе, старейшины собрались вместе на одной из сторон площади и склонили головы, Пестролистая стояла на крыльце, скрестив руки на груди и на этот раз закрыв дверь лазарета. Ещё не было Бурого, да и Безух не вышел на площадь... - Грозовая Банда, я официально начинаю первое собрание после произошедшего на днях кошмара! - раздался над площадью громкий голос Синей Звезды, и рыжеволосый воин замер - То, что мы пережили, не поддаётся описанию и не нуждается в нем, и сейчас мы в действительно сложной и опасной ситуации, но я верю в то, что мы можем пережить и это. Мы должны сделать это! И поэтому мы должны сделать первый шаг в направлении того, чтобы вернуться к нормальной жизни - я должна избрать нового глашатая! Огнегрив быстро переглянулся с Крутобоком и Песчаной Бурей, это должен был быть либо Буран, либо Белоснежка, либо Частокол, этого был достоин каждый из них троих! - Мы все знаем, каким был Коготь. - продолжила Синяя Звезда, отпустив перила Карниза - Он был мудрым, благородным, бесстрашным воином, он отдал свою жизнь за нас, и мы никогда не забудем его! Но сейчас мы должны выбрать нового глашатая, такого же бесстрашного и благородного как Коготь, того, кто точно так же будет готов сражаться за всю Банду и защищать всех своих соплеменников. Того, кто сможет найти выход из сложной ситуации и помочь каждому из воителей, того, кто позаботится о самых слабых членах Банды и будет поддерживать сильных. Да, мой выбор немного нестандартен, многие назовут его глупостью или даже нарушением Воинского Закона, но я уверена в нашей ситуации это лучший выбор, который можно было сделать, и я надеюсь, что вы поддержите и меня, и того человека, который с этого дня будет моей правой рукой. Это точно либо Белоснежка, либо Частокол, у Бурана был не один оруженосец, и его назначение точно не было бы нарушением Воинского Закона... - Я произношу эти слова перед Звёздной Бандой, обращаясь к духу Когтя и перед вами, как перед своими соплеменниками, Огнегрив будет новым глашатаем Грозовой Банды! Земля ушла у огневолосого воина из-под ног.