Воители города

- Огнегрив?!! Да у него же ещё молоко на губах не обсохло! - раздался в общей тишине громкий голос Рябинки, и огневолосый воин замер, обернувшись в её сторону. Огнегрив. Глашатай Грозовой Банды! Синяя Звезда только что назвала его имя. Она выбрала его глашатаем Грозовой Банды. Он не хотел становиться глашатаем, вообще не думал о том, что это место может занять и он, ему было чуть больше двадцати лет, он воспитал одного ученика, и это еще не говоря о том, что именно он попал под влияние Ярохвоста и был частично виноват в изгнании Когтя, и что если бы не он, то всего происходящего бы вообще возможно и не было бы! Он вообще не хотел никем управлять!!! Но тем не менее, Синяя Звезда выбрала его. Почему она не назначила Бурана иди Белоснежку?!! - Не говори так, он - отличный воин!!! - взвыла Песчаная Буря, чуть ли не бросившись к Рябинке, а Облачко вцепился ему в ногу и радостно подпрыгнул. - Он ещё слишком молод, он не способен управлять никем, у него ещё даже опыта лидерства не было! - парировала старейшина, и огневолосый воин невольно мысленно кивнул, у него действительно не было опыта лидерства, он даже полноценным охотничьим рейдом ни разу не руководил! - Он руководил обороной лагеря, когда Речная Банда к нам чуть не прорвалась! - парировала золотоволосая девушка, скрестив руки на груди - И если бы не он, то пострадали бы и вы! Он был единственным воином и отбил его! - Да он ещё фактически жизни не видел, ему ещё сколько лет... - проворчал Безух, намеренно отворачиваясь - А у нас в лагере три группы детей, все разного возраста, надо хотя бы для них условия организовать! - Не волнуйся, скоро нас станет меньше - мы подохнем! - отозвался Лоскут, но сейчас их вечный спор на тему жизни и смерти старейшин невольно чуть ли не укололо в сердце. - Огнегрив? Ты хочешь быть глашатаем? - шепотом спросил Крутобок, и оставалось только крепче стиснуть руку лучшего друга, в янтарных глазах которого плескался страх, не только за банду, но и за него! Нет... - Нет, я не хочу быть глашатаем... - шепотом, одними губами произнёс он, но этого хватило, чтобы его услышал Облачко! - Но это же здорово - быть глашатаем, ты будешь главным, ты будешь всеми руководить, все будут тебя слушаться, и ты сможешь всеми командовать и ругать Дыма! - отметил его малыш, восторженно подпрыгивая, с круглыми от радости глазами, он ещё не знал, что подразумевает это руководство. Он не боялся руководить, он не боялся ответственности, кажется, он никогда не боялся этого, но он совершенно не хотел занимать пост, учитывая, что были воины, которые действительно заслуживали его! - А вы у него спросить не думали, что он сам хочет?!! Хватит его костерить!!! - В любом случае, он ещё слишком молод, чтобы занимать этот пост... Если дела в нашей Банде пойдут такими темпами, глашатай отправится с Пестролистой к Лунному Камню... Частокол и Пепелица, они были правы, оба... - Огнегрив, ты хочешь быть глашатаем? - шепотом спросила Белоснежка, поймав его взгляд, и за какие-то несколько секунд поняла, в каком состоянии он находится сам - Синяя Звезда, сначала надо спросить у него! Нельзя назначать глашатая, если он сам откажется! Можно обсудить это со всеми воинами Банды, чтобы выбрать кого-то одного, и дать Огнегриву право выступить, если ты настолько доверяешь ему! Говорить перед Бандой ему приходилось всего несколько раз, но сейчас выступить на выборах глашатая... Пожалуй, это было лучшее решение из всех, выбрать глашатая всей Бандой, проголосовав, если Синяя Звезда... Он верил, что она может это сделать. Она может сделать это. Все это время, все время, которое он знал ему, она не давала ему ни повода усомниться в себе, она не приняла ни одного неверного решения! И она сделала это. Она выбрала его! Она верила в то, что он сможет стать глашатаем Грозовой Банды. - Дело не в том, что я нарочно не рассматривала старших воинов или предпочитаю кому-то Огнегрива, я судила чисто по тому, каких людей я вижу перед собой. Я всегда видела перед собой преданных воинов... Но сейчас я выбрала из них того, кто не боялся сражаться против предателя втайне, все это время прекрасно понимая, с каким риском это сопряжено. - отметила Синяя Звезда, глядя с карниза прямо на них, и Огнегрив почувствовал, что её взгляд направлен именно на него, на Крутобока и на Песчаную Бурю - Да, в итоге правду о Ярохвосте раскрыл не только он, но и Крутобок и Песчаная Буря, но у Песчаной Бури не было оруженосца, а значит, она не может им стать... А выбирая между ним и Крутобоком я не выбирала... Того, кто сделал больше. Выбирая Огнегрива, я выбрала воина, который все время, которое я знаю его, делал все для своей Банды... Вспомните, что он сделал для нас. Огнегрив никогда не боялся идти против слова старших воинов и даже против Воинского Закона ради своих соплеменников... Он не побоялся спасти раненого воина Ветра с пожара. Это пример настоящей человечности... Если бы не он, то Серебрянка умерла бы на берегу реки от потери крови, а её дети - вместе с ней. Огнегрив спас нас от Зелёного Кашля... Он принял ребенка своей сестры, когда она сгорела заживо, и отстоял его право на жизнь в Банде. Посмотрите на себя, разве вы смогли бы сделать все это в двадцать лет? Он выступил в одиночку против Метеора и вернулся к нам с Когтем... Я уверена, что Коготь одобрил бы мой выбор, он обучал Огнегрива, и сейчас смотрит на нас из Звездной Банды, и он наверняка рад за Огнегрива. Разве Огнегриву нужно что-то доказывать, чтобы и вы поверили в него? Огнегрив осторожно обнял за плечи Облачко, который таращил на предводительницу свои огромные глаза, Песчаная Буря сделала шаг ближе к нему. Синяя Звезда... Перечисляла все, что он сделал, так, будто это были какие-то подвиги, но он никогда их таковыми не считал, этот были просто обычные, человечные поступки, он не совершал никаких геройств, он просто не мог остаться в стороне! А сейчас он просто должен был сделать все, чтобы исправить свою ошибку, чтобы Ярохвост не причинил зла больше никому! Рыжеволосый воин осторожно обернулся через плечо, их бывший глашатай стоял на пороге лазарета и усмехался, уперев правую руку в бок и держа левую на весу. Нет. Больше он не позволит ему навредить никому, и больше он не тронет ни одного человека. Теперь он может сделать для этого больше, чем когда они с Крутобоком только выбрались из затапливаемого подвала! Если его назначили глашатаем, то он не позволит этому назначению превратиться в беду для Банды, он должен всех защитить. И в него верят Синяя Звезда и Облачко! - Да, он много когда помогал, но это же не значит, что он должен из-за этого стать глашатаем! - парировал Частокол, скрестив руки на груди - Я ни сколько не умаляю его заслуг, он - хороший воин, но разве из-за его поступков Когтя надо было снять с места глашатая ещё в то время?! Назначь Бурана, он заслуживает это место больше, чем Огнегрив, да и ученики у него были, его нельзя отмести по этому пункту, как Белоснежку! - Я специально выбрала молодого воина, потому что я уверена, что молодой глашатай - именно то, что нам сейчас нужно. - парировала Синяя Звезда, опустив голову - Сейчас нашей банде действительно тяжело, и каждый воин должен работать за двоих, часто еще и на износ. Я не хочу перенагружать Бурана, которому и так досталось переработки за последние два дня, и у которого в ближайшие несколько лет явно будет много работы, сопряженной с воспитанием оруженосца, и мне кажется, что молодой воин справится с работой глашатая лучше, чем старший, учитывая весь груз ответственности для всех. Прошу вас довериться Огнегриву, ведь вы еще не видели его на посту глашатая... - Да мы ему доверяем, мы не хотим, чтобы нами руководил неопытный парень! - парировала Рябинка и тотчас наткнулась на косой взгляд Пепелицы. - Это и значит, что ты не доверяешь ему! - Я выбрала Огнегрива, и ему выполнять обязанности глашатая до его смерти или отставки. - перебила их обоих Синяя Звезда, таким тоном она обычно ставила точку в каком-то вопросе - Я прошу его составить патрули и новое расписание для воинов на несколько дней. Под взглядом всей Банды предводительница сошла с карниза и нырнула в подъезд своей палатки, не сказав больше ни слова и закрыв дверь, Пестролистая, провожавшая её глазами примерно до крыльца, лишь услышав хлопок двери, скрестила руки на груди и практически ломанулась за ней, ловко проскользнув между воинами, поймав качающуюся дверь и нырнув в палатку следом, а затем дверь хлопнула ещё раз, и на площади остались только они. Воители, королевы и старейшины Грозовой Банды, и Ярохвост, все еще стоявший на крыльце лазарета с улыбкой на лице. - У нас не банда, а какой-то хаос! - кратко отметил происходящее Частокол, уперев руки в бока - Два дня не назначают глашатая, предводительница сбегает с собрания и сидит в палатке, в палатке целителя живодер и убийца, который треть Банды пытался перерезать, глашатаем назначен двадцатилетний мальчишка, в лагере восемь человек детей, а по территории бегают наши бывшие соплеменники, которые помогали этому мерзавцу, и при этом у нас через границу живёт банда головорезов, которая иногда заходит на территории Банд! Безобразие какое-то! Огневолосый воин отпустил руку Крутобока и невольно кивнул, не смотря на все колкие слова, которые были в этом коротком монологе, Частокол был прав, все действительно было именно так, как он описал. Он собирался сделать все, чтобы спасти свою Банду, чтобы снова поднять её на ноги... Он сделает все, что сделал бы Коготь. - Если уж на то пошло, то можно самостоятельно переназначить глашатая, проведем выборы, вряд ли Огнегрив против, старшие воины и так бандой управляли, вот и будем так же жить, пока у Синей Звезды мозги на место не встанут! - Слово предводителя - закон для всей банды. - парировал Буран, необычайно тяжёлым для него голосом, скрестив руки на груди и обернувшись уже к нему - Синяя Звезда выбрала глашатая, и мы должны принять её выбор и подчиняться ему, мы и так уже нарушили слишком много правил за последние несколько дней, надо возвращаться к соблюдению Воинского Закона, иначе мы превратимся в стаю бродяг, и первый шаг к этому - признание нового глашатая. Теперь Огнегрив - глашатай Грозовой Банды до его отставки или смерти, и мы должны подчиняться ему. Я признаю его и прошу того же самого от вас. Огневолосый воин, вздрогнув, посмотрел прямо в глаза беловолосого воина и помимо боли и сожалений увидел в них поддержку, огонек веры, уверенность в том, что он справится, Буран действительно верил в него! А значит, он точно не мог его подвести. - И я в него верю, он будет хорошим глашатаем, ему вообще не нужно ничего доказывать, он уже сотни раз это доказал! - добавила Песчаная Буря, подлетев к нему и схватив его за руку - Огнегрив - глашатай Грозовой Банды! В этих зелёных глазах помимо боевых огоньков горела просто невероятная нежность и такая любовь, что огневолосый воин на секунду замер, она верила в него и была готова поддерживать его до самого конца, это был взгляд, полный боевой уверенности, заботы и любви! " Я буду с тобой, я уверена в тебе, ты сможешь, и я буду с тобой до конца! " Рыжеволосый воин с благодарностью кивнул своей подруге, а она в ответ вскинула его руку вверх, в другую его руку вцепился Облачко! - А если я не согласен с этим выбором, не смотря на этот дурацкий Воинский Закон?! - раздался над площадью уверенный голос Дыма, и темноволосый воин вышел из толпы, скрестив руки на груди, Дым впервые сказал что-то за все собрание - Я не считаю его хорошим глашатаем, это всего лишь приютское недоразумение, и мне плевать, что он там натворил, все это конкретно сейчас не имеет никакого значения! Я не считаю, что хоть кто-то из вас заслуживает этот пост, но если уж придется подчиняться кому-то из вас, то я бы предпочёл старую развалину Бурана, а не его, и мне плевать на эти тупые правила! Их и так нарушили за три дня практически ВСЕ, и от одного нарушения ни у кого волосы не загоряться, так что я не признаю это назначение! И как же ты меня заставишь, приютский?! Огнегрив замер, янтарные глаза Дыма смотрели прямо на него, темноволосый воин явно бросал ему вызов, причем перед всей Бандой, решив припомнить ему все их прошлые склоки за раз, если хотя бы один воин не подчинялся глашатаю открыто, это означало, что глашатай фактически не может управлять воинами, даже одного такого воина и в полной воителей Банде было достаточно... Дым, пожалуйста, только не сейчас, сейчас было вообще не до ссор и не до перепалок, они же и так в ужасном положении, они могли хотя бы поддерживать деловые отношения, если он не хотел принимать его как полноценного соплеменника! Ему надо было хоть как-то убедить его хотя бы ходить в патрули! Теперь он будет собирать и отправлять патрули... - Дым, сейчас нам нужны все воины, которые у нас есть. - прошептал огневолосый воин, протянув руку своему соплеменнику - И сейчас нам совершенно не до споров, я понимаю, что ты вообще не хочешь со мной общаться, но пожалуйста, не надо ухудшать обстановку, которая и так плохая! Нам нужно работать вместе, и организованно, потому что иначе в банде начнется полный хаос, поэтому, пожалуйста, просто выполняй распоряжения, я не буду просить у тебя ни о чем невозможном! - Да?! И как же ты меня заставишь?! - переспросил родной брат Вранокрыла, скрестив руки на груди - Коготь мог схватить меня за шкирку, а ты можешь только на коленях попросить, целуя мои башмаки?! Давай, попробуй! - Нет, ты будешь ему подчиняться, потому что в противном случае огребешь на орехи! - перебила его Белоснежка, подскочив к нему и внезапно отвесив ему такую затрещину, что у темноволосого воина перед глазами наверняка поплыли звездочки - Он просит у тебя, а не приказывает, хотя давно должен был влепить тебе по первое число, твоё счастье, что он для этого слишком добрый! Никто здесь уже давно с тобой не ладит, ты достал половину банды, у нас теперь действительно еды не хватает, но ты решил, что это самое время для того, чтобы уладить твои разборки с этой половиной, и хотя бы за эти три дня Огнегрив сделал для всех в три раза больше, чем ты, хотя и пострадал в три раза больше, и если ты будешь использовать это время для того, чтобы свести с кем-то счеты, только увеличивая этот хаос, то я ЛИЧНО буду говорить с Синей Звездой о твоем изгнании, ты меня понял?!! Огневолосый воин замер, в то время, как его оппонент лежал на земле, а над ним возвышалась беловолосая воительница. - Понял! - прошептал темноволосый воин, откатившись в сторону и успев бросить на неё колючий взгляд, а Пепелица с торжеством уперла руки в бока. - Это значит, что нам теперь надо подчиняться Огнегриву... - прошептал Бурый из своего угла, впервые за все собрание что-то спросив - И сейчас он будет строить планы патрулей, или нам делать что-то сейчас? Рыжеволосый воин замер в центре площади, Дым уже успел отползти к ближайшему дому и сейчас отряхивал свой плащ, а Бурый, Белоснежка, Горностайка и Серебрянка смотрели прямо на него... Только через пять минут он понял, что этот вопрос адресован ему. - Я думаю, что пока нам не следует выбиваться из графика, который составили Буран и Белоснежка. - отметил он под примерно десятью вопросительными взглядами, сейчас это было лучшее, что он мог сделать! - Пока все распределения останутся как есть, а на завтра я составлю списки новых патрулей на день и оглашу их утром. Коготь всегда так делал... Это значит, что ему придется встать раньше всех, как и он, вот почему он всегда был на площади и ругал их за то, что они спали слишком долго, он каждый день организовывал всех воинов в Банде! Со стороны лазарета внезапно раздался громкий, ничем не скрываемый хохот, и обернувшись, Огнегрив увидел, как Ярохвост, наполовину согнувшись, покатывается со смеху, чуть ли не утирая слезы с глаз здоровой рукой, их бывший глашатай даже облокотился на дверь лазарета, сейчас он... Что бы не было у него в голове, смеяться просто так он бы явно не стал! Кажется, это был первый раз, когда он слышал искренний смех Ярохвоста. - Да уберите его уже отсюда! - внезапно взорвалась Пепелица, схватив из кучи с добычей пустую банку из-под тушенки и с силой запустив её прямо в сторону их пленника, она попала Ярохвосту в плечо, но медноволосый воин даже не дернулся, а вместо этого быстро поднял на неё глаза, в которых на секунду сверкнули какие-то беспощадные искры, а затем снова опустил голову, продолжив уже практически беззвучно смеяться. Ярохвост сейчас смеялся над ними, одним своим поведением показав, в каком состоянии они находятся сейчас. И сейчас он, как глашатай, должен был прекратить это. Ведь он теперь действительно глашатай. Он должен был сделать это, как тут же при любом конфликте делал Коготь. По крайней мере, только этим можно было объяснить то, что больше десяти пар глаз сейчас молча, с удивлением, ожиданием и надеждой смотрели только на него. - Пепелица права, его действительно стоит отсюда убрать... - прошептал огневолосый воин, отчаянно надеясь, что его голос не дрожит и с облегчением понял, что это и правда так - Не надо поддаваться на его провокации. Пепелица и Буран, пожалуйста, уведите его обратно в лазарет, не надо использовать рукоприкладство... В крайнем случае запрем его на замок. И пока будем придерживаться сегодняшнего расписания, и после обеда все пойдут в те патрули, куда вас назначили Буран и Белоснежка. Сероволосая воительница тотчас кивнула и рьяно бросилась к уже просто беззвучно хохочущему и вставшему прямо глашатаю... Нет, он больше не глашатай. Потому что глашатай теперь он! - Ну чтож, поздравляю с первым распоряжением, глашатай! - хлопнул его по плечу Крутобок, и огневолосый воин тотчас отмер. - Я же говорил, что это здорово, что тебя теперь все слушаются! - пискнул Облачко, подпрыгнув рядом с ним, а Песчаная Буря перевела на Крутобока скептический взгляд. - Тоже мне, тема для поздравлений! Огнегриву сейчас точно не до этого, и нет в этом ничего классного! Если бы у меня была возможность не становиться глашатой в похожей ситуации, я бы отказалась от этого поста! Сейчас руководить Бандой намного сложнее, чем обычно, тем более, что Синяя Звезда, судя по всему, так и не пришла в себя до конца... Огнегрив, я верю в тебя, я уверена, что ты сможешь, и я помогу тебе всем, чем смогу, но я не могу не отметить этого - Дым вряд ли будет тебя вообще слушаться, Синяя Звезда не дала инструкций, а некоторые старейшины... Огневолосый воин коротко кивнул и с благодарностью стиснул руку подруги. Синяя Звезда действительно не выступала ни с чем, кроме объявления его нового поста, но она выбрала его. Она верила в него! И часто его соплеменников верили в него! И он не мог их подвести, ради своей семьи и друзей, ради своей банды, ради воинов, детей и старейшин, не мог подвести ни Рябинку, ни Дыма... Дым сейчас просто одиноко стоял в своём углу, бросая на всех воинов банды косые взгляды и упорно оттирая пыль со своего плаща. - К несчастью, Песчаная Буря права, это действительно очень большая ответственность в такой... Огнегрив, если тебе нужна помощь с делами в детской, я могу помочь! - ответила Серебрянка, и огневолосый воин с благодарностью кивнул ей, нельзя было сваливать на королев хотя бы часть своей работы, им и так сейчас очень тяжело! - Спасибо! Я постараюсь вообще вас не нагружать. - ответил рыжеволосый воин, прислушиваясь к происходящему, рядом раздался стук шагов по брусчатке, и Огнегрив обернулся, Буран шёл прямо к ним, уже загнав Ярохвоста в лазарет, а судя по крикам из домика целительницы, ему снова досталось тряпкой от уже вернувшейся Пестролистой. - Ну вот, теперь у нас есть глашатай. - кратко отметил белоголовый воин, внезапно протянув ему руку - Поздравляю, Огнегрив. - Спасибо! - прошептал рыжеволосый воин, вцепившись в неё - Спасибо за твое доверие... Я тоже считаю, что это место должен был получить кто-то из старших воинов! - Но Синяя Звезда выбрала тебя, а значит, ты тоде достоин его, и кроме того, она права - мы не можем похвастаться многим из того, что ты сделал. Для того, чтобы быть глашатаем просто быть верным банде недостаточно. - прошептал старший воин, кинув взгляд на палатку предводителя - Я верю Синей Звезде, я знаю её с рождения, и всю мою жизнь она заботилась обо мне, о своей банде... Она явно не могла принять глупое или опасное решение, и я знаю тебя и верю тебе. Я буду ждать первых распоряжений от тебя завтра. Огневолосый воин коротко кивнул и улыбался, Буран когда-то был одним из его бывших наставников, а сейчас и вовсе старшим из воинов банды, он был одним из тех, кто претендовал на это место, и сейчас он просто пришел, чтобы поддержать его... Дым нырнул в воинскую палатку, хлопнув дверью, хотя на двери этой же палатки висел список временных патрулей, и он должен был сейчас идти на Круговой Перекрёсток. Частокол только проводил его глазами и проворчал что-то себе под нос. - Интересно, он когда-нибудь успокоится или нет... - проворчала его подруга, скрестив руки на груди, и её бывший наставник со вздохом покачал головой. - Не знаю. Возможно, что и нет, есть воины, которые просто не могут вести себя дружелюбно ни с кем... Дым... Сейчас ему одновременно и тяжелее, и проще всего, чем всем нам. После того, что случилось с Вранокрылом и предательства Ярохвоста его с нами не связывает уже абсолютно ничто, кроме принадлежности к одной Банде, у него не осталось ни одного члена семьи, нет ни близких, ни друзей, и он совершенно не уважает Воинского Закона. Сейчас он остаётся с нами только потому, что больше ему некуда идти. Иначе он бы скорее всего уже покинул бы нашу банду. Огнегрив невольно вздрогнул, переглянувшись с Крутобоком, а Серебрянка взяла своего друга за руку, пока Облачко с недоумением крутил пальцем у виска, беловолосый воин был прав, ведь у Дыма действительно фактически не осталось никого... Когда он только пришёл в Банду, он начал дружить с Клубком, Горелым и Горчицей, затем у него появилась Пепелюшка, они с Песчаной Бурей становились всё ближе и ближе... А Дым, с рождения живя в банде, умудрился отогнать от себя всех, кого только мог, и сейчас фактически страдал один! Может быть, стоило хотя бы попытаться наладить с ним если не дружеские, то хотя бы деловые отношения! - Что мы будем делать сейчас? - шепотом спросила у него Песчаная Буря, Крутобок кивнул ему, и только тогда огневолосый воин понял, что она не спрашивала - она действительно ждала приказа от него! Ожидая от него распоряжений, Песчаная Буря уже пыталась создать для него авторитет... - Сейчас - попробуем пересчитать все продукты, которые мы уже успели достать, чтобы определить, чего не хватает. - ответил Огнегрив, перед глазами вставала зима, когда они еле могли найти еду на всю Банду, мучаясь от Зелёного Кашля - Тогда мы сможем понять, сколько продуктов надо принести на ужин, и кто какой минимум должен принести из патрулей, а если их достаточно, разделить всем порции на обед, и накормить старейшин и королев. После этого можно будет отправляться в вечерние патрули. Он точно помнил и знал, что именно это делали Коготь и Синяя Звезда, если еды не хватало, он не родился в Банде, но он вырос в ней, жил в ней все это время, и он знал, что в таком случае нужно делать! Он должен справиться, и начать можно и с сортировки продуктов и с распределения патрулей на завтра!