Ранчо дяди Теодора

«Я встретил Фредерика в странный период своей жизни…» - написал бы Абель Гидеон, если бы вздумал завести дневник. Хотя, в общем-то ничего странного в его жизни не происходило. Он спокойно вёл свой Лендровер с механической коробкой передач. Буханчик дремал на заднем сидении, растянувшись во всю длину своего мехового тела и даже чуточку свесив лапы за край сидения. Стояло раннее утро. Абель специально выехал из мотеля пораньше, чтобы добраться засветло до следующей остановки. По радио пел Лу Рид – «Пёфект дей». Денёк и впрямь обещал быть отличным. Если верить синоптикам, солнечным и безветренным. Что может быть лучше для путешественника, чем хорошая погода и ровная дорога? С трассой всё было по-прежнему великолепно, но как только Абель выехал за город, с соседней речушки наполз густой туман и скорость пришлось сбавить до черепашьей. А ведь он так аккуратно распланировал весь маршрут, почти как в задачке по математике – измерил расстояние между пунктами, рассчитал время и скорость. Но осторожность - прежде всего. Абель ведь не хотел случайно врезаться в дерево или сбить какого-нибудь оленя, выскочившего из тумана на дорогу прямо ему под колёса. Just a perfect day Problems all left alone Weekenders on our own It's such fun… Нельзя думать о плохом, когда слушаешь такую ахуительно расслабляющую музыку. Это обязательно сбудется. Что-то вывалилось из тумана и глухо ударилось о бампер. Всё-таки хорошо, что медленно ехал. Абель успел затормозить, чтобы несчастную зверушку не намотало на колёса. Если олень ранен (это ведь был олень, по размеру вроде бы подходит) придётся его пристрелить, чтобы не мучился. А так не хотелось лезть в багажник за ружьём. Снова перебирать горы вещей. «Только бы он издох на месте», - гуманно подумал Абель и вылез из салона машины. Олень лежал на боку, спиной к Абелю, и носил обтягивающие задницу брюки и модный, хоть и потрепанный, клетчатый пиджак. - Вот же, олень. Абель малодушно раздумывал – вызвать копов и долго, нудно доказывать, что олень сам бросился ему под колёса, или тихонько оттащить тушку в соседние кусты и ехать дальше? Он и так уже прилично отстал от графика. Ему совсем не нужен был покойник. Но тут олень вяло зашевелился. Может, где-то в тумане притаилась его заглохшая тачка и олень как-нибудь сам разберётся со своими проблемами? В крайнем случае, он, так и быть, подвезёт беднягу до ближайшего госпиталя. - Стой на месте! Иначе я буду стрелять! Олень уже приступил к устранению своих проблем, дрожащими руками направляя на Абеля револьвер. Большие голубые глаза при этом смотрели с таким ужасом, будто под прицелом был он сам. Так что Абель как-то сразу поверил, что, если хотя бы чихнёт, этот псих обязательно в него выстрелит. Не факт, конечно, что попадёт, но проверять на деле совершенно не хотелось. - Не вопрос, - Абель медленно поднял руки. – Что дальше? Отдать тебе все деньги и ценные вещи? - Мне нужна твоя машина! – заявил грабитель или убийца, Абель пока не определился. - Одежда и мотоцикл… - Мне нужна твоя машина!!! – излишне нервно прокричал грабитель или убийца, продолжая лежать на твёрдом холодном асфальте и нетвёрдой рукой целиться в Абеля. - Нет, - ответил Абель. - Что? – голубые глаза шокировано распахнулись, будто прозвучало крамольное признание, что Санта-Клауса не существует. – Как? - Ты не получишь мою Кисулю, вот как. Я её не для этого на последние деньги покупал, чтобы отдавать на трассе непонятно кому. - Но я же тебя застрелю, - не очень уверенно промямлил олень, превратившись почти в Бэмби. - Стреляй, - сказал Абель, а мысленно чертыхнулся – «Ну нахрена я это ляпнул? Бэмби же выстрелит. Что я снова нарываюсь? Стальные яйца-то поджались». Грабитель или убийца с минуту что-то прикидывал. - Может, ты меня подвезёшь? – наконец спросил он, кое-как поднимаясь с трассы. *** «Я встретил Абеля в странный период своей жизни…» - написал бы доктор Фредерик Чилтон, если бы у него было время на мемуары. Период в его жизни и впрямь выдался суматошный. За ним охотились полиция и ФБР, искренне считая, что это он серийный маньяк-каннибал. Это он-то маньяк! Рассмешили! Но вот тот, кто его подставил, так хорошо всё разыграл, что если бы Фредерик не знал, то сам бы поверил в эту выдумку. Обстоятельства сложились так, что Фредерик, как-то сразу понял, что ему никто не поверит и решил бежать. Сел в машину и поехал. На всякий случай он взял с собой пистолет. Не то, чтобы Фредерик собирался его использовать, просто взял в расчёт, что его объявили в розыск и если кто-то его узнает, то сотрудничать на добровольной основе не захочет. Чёткого плана у Фредерика по-прежнему не было, но в первую очередь ему нужно было запутать след. А потому он гнал на максимальной, чтобы скорее покинуть границы штата. И так гнал, что, когда на дорогу выскочил олень, Фредерик ударил по тормозам и одновременно вывернул руль, потому что тормозной путь оказался длинноват, и съехал с дороги до ближайшего дерева. Система безопасности сработала на славу, только нос кровил после встречи с подушкой и машина пришла в негодность. Зато проклятый олень наверняка выжил. Фредерик проторчал на холоде больше часа, пока ждал попутку. В разбитой машине сидеть было страшно, из-под смятого капота шёл дым. И, как назло, ни одного автомобиля. Потому, когда Фредерик заметил в тумане свет фар, он так обрадовался, что, не раздумывая, бросился им навстречу. А фары бросились навстречу ему. У Фредерика вышибло из лёгких весь воздух и на пару минут потемнело в глаза. Он не видел, кто вышел из машины, но решил действовать, хотя страшно было – пиздец. Как всё-таки удачно, что он взял с собой пистолет! Перед ним оказался какой-то здоровенный увалень с бородкой. По виду – полный деревенщина. Фредерику стало страшно. Он подумал, что если этот фермер признал в нём маньяка из ориентировок, ему несдобровать и стал угрожать. И вот теперь сидел рядом с этим фермером в его машине. - Ты не мог бы ехать быстрее? - А ты не мог бы не указывать мне, как мне вести мою машину? И не тыкай в меня пушкой. Я тебя и так везу. – Неприязненно буркнул вынужденный попутчик. - Не хочу сбить ещё какого-нибудь придурка, который будет меня раздражать. И так уже полная машина. - У тебя ещё задние сидения свободны. - Там лежит Буханчик. - Кто? – Фредерик оглянулся назад, но увидел только неаккуратно сваленный кусок брезента, розовую переноску и здорового рыжего кота. Кот изучающе разглядывал нового пассажира умными янтарными глазищами. И, видимо, гипнотизировал, потому что иначе Фредерик бы ни за что не допустил, чтобы коварный деревенщина выхватил у него пистолет и выкинул в окно. - Эй! Что ты себе позволяешь?! Ты его покупал? - Пистолет нам не нужен, - отрезал Абель. - Или хочешь, чтобы я и тебя из машины выкинул? Могу устроить хоть сейчас. - Не хочу, – Фредерик действительно не хотел. В машине было тепло и мягко. А на улице всё ещё по-утреннему прохладно и сыро. - Так рассказывай, кто ты такой и какого чёрта ты мне угрожал своей игрушкой? – лениво поинтересовался Абель. – Ты что, маньяк-убийца, которого ищет ФБР и копы? - Да, - решился быть честным Фредерик. - Что, «да»? - Да. Меня зовут Фредерик Чилтон, и я тот маньяк-убийца, которого ищет полиция и ФБР. Абель смерил Фредерика каким-то сильно профессиональным взглядом и хмыкнул. - Тогда я английская королева. Как думаешь, мне пойдёт фетровая шляпка? - Я совершенно серьёзно! – даже обиделся Фредерик. - Окай. С психами не спорю. Что у тебя? Раздвоение личности? Биполярка? Психоз? - Ты что, доктор? Что ты в этом понимаешь? – нахохлился Фредерик. - Ну, я-то как раз дипломированный врач. - Какой? Ветеринар? - Почти. Я хирург-трансплантолог. Абель Гидеон… «Чёрт», - мысленно ругнулся Фредерик. В последнее время на всяких хирургов ему везло с фантастическим постоянством. - А ты кем работаешь, Фредерик? - Я психиатр. - И при этом серийный убийца. А ты неплохо устроился. И маньяк, и психиатр. Подумать только… - Я не маньяк! Меня подставили! – Фредерик начинал терять терпение. Этот хирург-деревенщина был настолько железобетонно спокоен, что это невольно раздражало. Что-то когда у Фредерика был пистолет, он таким Буддой себя не вёл. - Да я же сказал, что верю тебе. Чего ты такой нервный? Ты же психиатр, ты должен держать себя в руках, Фредерик. – Снова промурлыкал Абель, как будто это он был психиатром, а Фредерик – его неуравновешенным пациентом. - Попробуй, чёрт возьми, быть спокойным, когда за тобой охотится вся полиция штата. - Спокойней-спокойней, - Абель пошарил в бардачке. – На, – Фредерик неловко поймал небольшую металлическую фляжку. - Сделай глоточек. Меня это успокаивает. Фредерик сделал щедрый глоток и тут же выплюнул всё себе на штаны. - Что это за гадость?! - Это настойка валерианы, мудила. И ты зря её на себя пролил. Теперь Буханчика от тебя не оттащишь. Коварный кот уже принюхался. Как по команде, он спрыгнул с сидения и полез на колени к Фредерику точно зомби. - Что с твоим котом?! Убери его! Он насилует мои брюки! – ещё больше распсиховался Фредерик. - Ты бы лучше крышечку на фляге закрыл. Тебя мне не жалко, а Буханчика от такой концентрации точно схватит передоз. Фредерик послушался совета и на всякий случай сунул фляжку обратно в недра бардачка. Кот продолжал тереться об его ноги, мурчал, как мотор, и больно когтил бёдра, оставляя затяжки на дорогой ткани. Скидывать его оказалось бесполезно, он с урчанием запрыгивал обратно и снова принимался мордой и пузом втираться в ни с чем несравнимый запах валерианы. - И когда он перестанет? - Минут через десять, - Абель мельком глянул на экран радиоприёмника. – Но штанцы у тебя ещё долго будут валерьянкой вонять. - Что он находит в этом запахе? - Я думал, ты разбираешься в веществах. Ты же психиатр. Котики тащатся от валерианки, потому что одно из веществ напоминает им запах кошачьей мочи. - Фу! – Фредерик в очередной раз сбросил Буханчика с колен, но тот снова оккупировал их инфернально подвывая на низкой ноте. – Боже, Абель, какая мерзость! - Я сказал – «напоминает», а не является ею. Чуешь разницу? - Я-то чую, а твой кот – нет! - Хватит моего котейку шпынять, - Абель наконец выразил своё недовольство. - Пусть уже нанюхается в волю и отвалится спать на заднее сидение. Лучше скажи, куда ты едешь, маньяк? У тебя есть какое-то тайное маньячное убежище? - У меня есть какое-то убежище, - соврал Фредерик, терпеливо снося ласки Буханчика, который замедлился и уже просто лежал поперёк коленей, едва подёргивая лапами. - Какой-нибудь старинный особняк, доставшийся от покойной бабули? Или подвальчик на кукурузном поле?.. - Не скажу, - недружелюбно буркнул Фредерик. - Ты всё равно где-нибудь выйдешь. Думаешь, я сдам тебя копам? Не дури! Ты мне теперь почти, как Буханчик. Так же пахнешь и весь в шерсти. Так куда ты держишь путь, Фредерик? Туман потихоньку рассеивался. На трассе стало больше машин. Впереди виднелась заправка. Судя по навигатору, до ближайшего населённого пункта оставалось немного. - Я выйду в следующем городке и найду себе машину, - помолчав, ответил Фредерик, абсолютно не представляя, где он раздобудет машину и на какие деньги. Использовать кредитку – смерти подобно, а наличных у него почти не осталось. - Ну как хочешь, - фыркнул Абель и до самого городка они больше не говорили.