Танец Драконов

Нельзя сказать, что Элис хорошо выспалась. Ночевал отряд в уютной пещере устеленной мягким пухом и теплой соломой. Посередине горел костер, согревая их ночью. Казалось бы — уют и покой, то, что надо! Ан нет…. Всю ночь дул пронзительный ветер, и хоть он не задувал в пещеру — было жутко страшно. Сквозь него слышалось сопение и урчание драконов, но конечно оно было гораздо громче, чем мяуканье Эйши. Вот так и пролежала Элис, пол ночи не сомкнув глаз. Лишь под утро усталость взяла свое, и девушка погрузилась в неспокойный сон. Не мудрено, что Элис проснулась поздно. В пещеру пробивались яркие лучи солнца. Ветер стих, вокруг тишина. Эйша все еще спала, утомленная событиями вчерашнего дня. Осмотревшись вокруг, девушка поняла, что все уже разошлись, заняты своими делами. Впрочем, и ей пора бы начать подготовку. Элис струсила с себя сено и к своему несчастью обнаружила, что ее платье уже даже балахоном назвать нельзя. Абсолютно порванное и изношенное оно практически ничего не прикрывало. Плюхнувшись обратно, она уже подумывала о том, чем прикрыться, но заметила рядом с собой небольшой сверток. Развернув его, девушка обнаружила зеленый короткий сарафан из прочных кленовых листьев. На пергаменте была надпись: «Как и обещал — твоя новая одежда. Можешь не благодарить. Когда проснешься — иди к южному краю ледника, там позавтракаешь, а дальше тренируйся с Алистером. Тебе еще многому предстоит научиться. Искренне твой Авариэль» Элис улыбнулась, дочитав до конца. Ей хотелось поблагодарить парня, хотя это был скорее повод для встречи с ним. Но для начала неплохо бы примерить сарафан. Девушка нашла укромное местечко и быстренько переоделась. /надеюсь, я выгляжу хорошо/ — подумала про себя Элис и, почесав Эйшу за ушком, бодро вышла наружу. Солнце грело во всю, мягкая трава щекотала ноги девушки. Вокруг никого не было, кроме нескольких молодых драконов и одного малыша. Он, кувыркаясь, подбежал к Элис и потерся о ее ноги. Эльфийке захотелось поиграть немного с драконами, но она решила строго следовать указаниям Авариэля, понимая, что время уже не раннее. Элис погладила дракошу по голове и незамедлительно направилась дальше. Уже совсем скоро она взлетит верхом на Изумруде и почувствует этот игривый ветер, дотронется до облаков — она так мечтала об этом в детстве. Элис и не заметила, как очутилась на краю поляны прямо рядом с южным краем ледника. Ледяная стена угрюмо нависала над ней, заслоняя небо. Тем не менее, вокруг было очень светло и уютно. Посредине располагалась милая альтанка. Девушка зашла внутрь и увидела круглый столик заставленный тарелками фруктов и чашками с нектаром. Элис приятно удивилась такому гостеприимству, и почувствовала себя неловко — ведь она опоздала на общий завтрак. В общем, ей ничего не оставалось, как сесть за стол и наедине с собой продолжить трапезу. Пока Элис ела, к ней прибежала довольная и сытая Эйша. С набитым брюхом она разлеглась на коленях у девушки. Доев, эльфийка вспомнила о тренировке. Да только где искать Алистера она не знала. Но терять время зря не стоит, Элис сняла кошку с колен, решилась сделать первые шаги и в тот же миг остановилась в замешательстве. С поляны в лес вело несколько тропинок. Девушка не могла припомнить, откуда пришла, а уж решить, куда идти тем более. Для начала нужно сориентироваться в пространстве: слева и справа располагались западная и восточная границы, следовательно, стоит идти на север. Недолго думая, Элис направилась в сторону леса, но внезапно путь ей преградила Ада. Она приветливо пожала руку девушке, а та в ответ удивленно вздрогнула. — Доброе утро, соня. — Ада улыбнулась. — Алистер уже ждёт тебя. Элис смущенно улыбнулась, и хотела, что-то ответить, но девушка потянула ее за руку по направлению к западной стене. -Разве там есть место для тренировок? Тут же край совсем рядом. — Ты что? Это только так кажется. На самом деле — площадь долины ледника составляет 50 км квадратных. Так что до ближайшей стены тут мили две — три, учитывая то, что ледник сужается к концу. Места вдоволь. — Понятно. — только и смогла ответить Элис. После нескольких минут молчания, девушка осмелилась вновь начать разговор, так как была о-очень любопытной. — Не сочти за грубость мое любопытство — давно ли ты участвуешь в восстании? — Я не очень-то люблю говорить о себе, но раз такое дело — слушай. Мы с Леей сестры — близняшки. Раньше мы жили своей тихой, спокойной жизнью в одиноком поселении в горах. Селение было небольшое, там жило всего три семьи лунных эльфов, но беда пришла и к нам. Вероятно, ты догадываешься, что у нас один враг. Мы все тут лишь с одной целью — вернуть мир во всем мире. С этими словами Ада опустила голову и ускорила ход. Замолчала и Элис, отчетливо понимая, что затронула слишком личную тему для каждого из них. Вскоре они вышли к полю. Трава, чуть пожелтевшая, волнами играла под нежными касаниями ветра. Шелестели листья на одиноких деревьях. Тихо журчал ручей. Вдруг что-то теплое и гладкое ткнулось в спину Элис. Девушка обернулась и увидела перед собой веселого Изумруда, который приветливо заурчал, сверкая янтарными глазами. Рядом с драконом Элис стоял второй. Он был нежно сиреневого цвета с темно фиолетовыми мощными крыльями и темными синими глазами. Дракон заинтересованно поднял голову и дыхнул теплым дымом в лицо Элис. Девушка немного закашлялась, а затем услышала знакомый тихий голос: — Похоже, ты ему нравишься. Вот и сам Алистер предстал перед эльфийкой. — Здравствуйте. Простите, что заставила вас так долго ждать. Девушка удрученно потупилась в землю. — Нет нужды в извинениях. Трудно представить, что тебе пришлось пережить за эти несколько дней. Тебе явно нужен хороший отдых, я очень рад, что ты выспалась. Да и я только что вернулся, ты как раз вовремя). Алистер обратился к Аде: — Можешь идти, тебе тоже стоит отдохнуть. Ада, кивнув, скрылась в лесу. Элис облегченно вздохнула и подошла к Изумруду. Она была готова к тренировке, лишь один вопрос не давал ей покоя. — Разрешите полюбопытствовать: Авариэль тоже придет, или я буду одна? — Авариэль сейчас на задании за пределами ледника. Боюсь, раньше вечера ждать его не стоит. Ну, полно нам разговаривать, пора начинать. Алистер стал рядом с Топазом. — Осмелюсь предположить, что с драконами ты едва ли хорошо знакома. Это очень умные и выносливые животные. Нужно добавить, что по умственным способностям они во многом могут превосходить не то что людей, а даже многих эльфов. Порой животные чувствуют и знают много больше, чем мы сами. Алистер опустил голову, на мгновение задумавшись. — Они спокойные и смирные, послушные и дружелюбные, но лишь в том случае, когда вы достойно к ним относитесь. Я лично придерживаюсь мнения, что не эльф выбирает дракона, а дракон — эльфа. Возможно, ты слышала такое выражение по отношению к другим животным. Но когда речь идет о драконах, любые слова обретают новый смысл. Так вот, когда ты впервые встретилась с Изумрудом, я очень боялся за его реакцию и за твою жизнь. Я очень рад, что все обошлось, и вы нашли общий язык. Теперь можем из теории переходить к практике. Представив себе последствия неудачного знакомства, Элис нервно вздрогнула. Уж не хотелось ей испытать на себе недружелюбный нрав драконов. Тем не менее Изумруд ей очень понравился, и девушка отнюдь не испытывала страха находясь рядом с таким громилой. По сему, Элис была полностью готова перейти к практике. Алистер продолжил. — Абсолютно понятно — чтобы взлететь на драконе, нужно на него залезть. Это первая проблема, с которой сталкивался каждый всадник. А в чем же собственно проблема? Объясняю — ты привыкла ездить на оседланных конях, но, к сожалению, с драконом такой фокус не пройдет. Если он и позволит тебе на себя влезть, то седла дракон не потерпит. Думаю, тут все яснее некуда. Показываю, как это делается. Алистер подошел к Топазу и … поклонился? После этого дракон кивнул ему в ответ и смиренно опустился наземь. Учитель изящным движением очутился на спине дракона. Затем Топаз поднялся и Алистер жестом попросил Элис повторить его действия. Девушка честно не понимала, обязателен ли поклон? Она попыталась выразить что-то наподобие уважения и покорности, но Изумруду явно не понравились ее актерские способности. Дракон раздраженно толкнул Элис мордой, от чего та свалилась с ног, и отвернулся в негодовании. Алистер, в свою очередь, укоризненно посмотрел на ученицу: мол, я же предупреждал. Элис поднялась с земли, и собрала всю свою гордость и возмущение в кулак, дабы выкинуть куда подальше. Приводя себя в спокойствие пару раз вздохнула и смело глянула в глаза рассерженного дракона. Элис сделала твердый шаг навстречу Изумруду и с величайшим уважением, любовью и почтением отвесила знатный поклон к самой земле. Дракон остался доволен таким отношением и смиренно опустился рядом с хозяйкой. Ликованию Элис не было предела. Она быстро вскочила на спину Изумруда, чуть не шлепнувшись обратно — естественно до изящества Алистера ей далеко. Но, с горем пополам — девушка все же выполнила первое задание, чем порадовала своего учителя. — Практически идеально. Надеюсь, вскоре ты привыкнешь к неудобствам и сможешь легко и непринужденно чувствовать себя верхом на драконе. Предупреждаю — поначалу держись крепче за шею, чтобы не упасть, а когда наловчишься — как угодно. И ни в коем случае не трогай уши — это очень важно, поверь мне на слово. Хочу добавить: драконы очень выносливые животные, но им тоже нужен регулярный отдых, к тому же, с этого времени за своим драконом ты ухаживаешь сама, как и все остальные. Но тут в голове Элис пронеслась странная мысль, что не давала ей покоя. — Но ведь Авариэль — крылатый, зачем ему дракон? Тут какая-то не состыковка. — Выпалила Элис на одном дыхании. — Верно заметила. Как я уже говорил, крылья дракона очень выносливые, могут выдерживать большие длительные нагрузки. А крылья эльфов не годятся для долгого и изнурительного боя. В прочем, сама как-то поинтересуйся у Авариэля, ему лучше знать — у меня ведь нет крыльев. А покамест тебе пора перейти к главной части обучения — полету. Обещаю, тебе понравится. Запомни только одно: не ты руководишь полетом, а дракон. Ты лишь можешь советоваться с ним, он поймет все, что нужно сделать. Но не принуждай его делать то, что тебе вздумается — это может обернуться крайне плачевно. И так, для того чтобы взлететь, тебе нужно всего лишь попросить об этом своего дракона. — Топаз, пора. Дракон послушно взмыл в воздух и повис над землей, понимая свое задание без лишних слов. Элис повторила ту же фразу, но Изумруд остался на месте, не понимая о чем его просят. Поразмыслив, Элис решила высказать все, что она думает, ибо Изумруд явно недопонял. — Изумруд, нам нужно подняться в воздух и повиснуть над землей, как Топаз — видишь? Ничего сложного. Дракон громко чихнул и, размахнувшись крыльями, взмыл вверх. Изумруд отчетливо повторил действия своего друга, что не могло не радовать Элис. Но Алистер уловил его проницательный взгляд, и улыбнулся. — Кажется, он хочет тебе что-то показать. Тут я бессилен. Главное не пытайся ним управлять. На первый раз он поведет тебя. /чудесно. Еще затащит меня куда подальше, а потом выбирайся/ — подумала Элис, но не решилась что-то сказать, лишь кивнула головой и Изумруд, описав круг над Алистером, понес девушку вдоль долины. Они пролетали поляны и просеки, медленно меняя курс на юг. Вот и стена, пора бы остановиться, но что ему до этого. Дракон, как ни в чем не бывало, перелетел ледяную стену и направился дальше. Элис не горела желанием быть убитой в первый же день тренировки, и позволила Изумруду владеть ситуацией, как тому вздумается. Тем временем они пролетали широкую реку — такую черную, будто не вода в ней была, а жидкая тьма. Зато, перелетев через мрачную реку, путешественники приземлились в не менее мрачном лесу. Отовсюду сползался туман, холод окутывал все вокруг ледяным покровом. Элис поежилась, замерзая. Изумруд внимательно принюхивался и оглядывался по сторонам. Не увидев ничего странного, дракон пошел вперед, медленно исчезая в тумане. Девушка поспешила за ним, не желая потеряться в столь неприветливом месте. Через пару минут Элис буквально ничего не могла рассмотреть, кроме серого тумана вокруг и зеленого дракона, идущего впереди. Царила угнетающая тишина. Девушка уже мечтала поскорее отсюда выйти, и хотела робко намекнуть об этом Изумруду. Но тот ее опередил. Дракон ускорил шаг и свернул налево, ясно давая понять, что их путешествие продолжается. Спустя время, туман начал редеть, проглядывались силуэты деревьев. Что-то надрывисто ухнуло и темной тенью пролетело над их головами. Элис вздрогнула. До чего же жуткое место… Внезапно Изумруд остановился. Обойдя дракона стороной, Элис увидела кустик. Это самый уютный кустик, который встретился ей за все время пребывания в черном лесу. У него были мягонькие, бирюзовые листья, покрытые серебристым пухом и синие, даже скорее ультрамариновые цветы. Дракон мотнул головой, указывая на куст. Девушка подошла поближе и раздвинула шуршащие ветви. Посередине тлели темные угольки, а между них ютилось два довольно крупных яйца. Сквозь светло зеленую скорлупу проглядывались два крылатых силуэта. Элис застыла в непонятках. Получается это его яйца? Да не, ведь Изумруд, а не Изумрудка. Она вопрошающе посмотрела на дракона, в ответ на что он отрицательно покачал головой. Значит не его…. Тогда чьи? Пожалуй этот вопрос стоит решить позже. Элис не зря отучилась 5 лет в Эльфийской Высшей Академии, чтобы не понять всей серьезности ситуации. Опять же, в Ристании драконов считали вымирающим видом. Объём базовых понятий был довольно скудным. Но кое-что она запомнила. Для рождения здоровых малышей, яйца должны находиться под постоянным присмотром родителей, при температуре не ниже 30 градусов. Видимо какие-то обстоятельства вынудили мать и отца покинуть детенышей на произвол судьбы в таком мрачном месте. Но, судя по всему, костер догорел не так уж давно. Ну, может день назад. Значит, Изумруд пытался согреть малышей, но вскоре его нашел кто-то из повстанцев и дракон, не понятно почему, решился оставить их здесь. Наверно надеялся на помощь со стороны эльфов, но выжидал удобного случая. Рассуждать дальше не было времени — нужно срочно что-то предпринять. Элис начала понемногу поднимать яйца с теплой золы, но они все никак не поддавались. Тяжелые то какие! В конце концов, девушке удалось осилить неподъёмную тяжесть, и она с облегчением взвалила их на спину Изумруда. Зато теперь предстояло главное — влезть на него и лететь обратно как можно быстрее, в чем собственно и заключалась первая проблема. Поклон! Чтоб его… Элис уместила яйца так, чтобы они могли нормально лежать, не падая. Девушка подошла к дракону спереди, и учтиво поклонилась. (даже на колено встала). Изумруд опустился, и Элис взобралась ему на спину придерживая рукой главное сокровище. — Вперед, Изумруд. Нам нельзя медлить. — Отдала команду девушка и дракон плавно взлетел, набирая высоту. Мрачный лес остался позади, а за ним и река исчезла из виду. Вот-вот на горизонте появился ледник, перелетели стену и в светлых сумерках спустились прямо к пещерам. Возле костра собрались Алистер, Ада и Лея в ожидании Элис. Девушка спешно спрыгнула с дракона, держа в руках два хрупких предмета. — Алистер, надо срочно положить их в костер, они ведь замерзнут! Долго рассказывать, сейчас это не к месту. Повстанец взял из рук эльфийки по яйцу и бережно положил их в середину костра. Свернувшиеся в клубочек силуэты медленно расправились, ощущая теплоту и безопасность. Эльфы облегченно вздохнули. Девушка устало опустилась наземь, и, наблюдая за сохранностью малышей, рассказала остальным свою историю. После стольких испытаний сложно чем-то удивить повстанцев, но эта история их порядком развеселила, хотя Элис лично не видела в ней ничего веселого. Еще два маленьких глупых дракона, еще два голодных рта и две непослушных задницы, которые обязательно найдут себе приключений, следуя примеру своего отца. Но пока что можно спокойно отдохнуть — завтра новый день, новые заботы… Лишь одно сейчас волновало уставшую Элис — Авариэль до сих пор не вернулся…