Среди тёмных палат

Сквозь тёмный туман Фрэн могла различить лишь один маленький огонёк ярко-красного цвета. Он не освещал тьму, а был лишь мерцающим пятнышком на фоне сплошной сумеречной темноты. Один шаг, второй, третий… Неожиданно туман рассеялся, открыв девочке то, чего не было видно во тьме. Первое, что бросалось в глаза — это отсутствие жизни. Земля была бесплодной, небо — тёмным и пустым. Ветра не было, как и малейшего растения — только надгробия, раскопанные могилы и разрушенные склепы составляли картину этого кошмарного места. Красный огонёк продолжал светиться, и вдали уже было видно источник света — башню из черного камня. Фрэн не знала, куда идти, и решила отправиться к башне. До зловещей постройки она дошла на удивление быстро, словно кто-то незаметно перенёс её поближе к пункту назначения. Единственным входом в башню была небольшая дверь в её основании. Фрэн попыталась открыть её, но та была заперта. «Ключ к тому, что скрыто в сердце темноты, когда-то хранили два смертельных врага» — внезапно заговорил голос, предвещавший дурные события. «Труп-каннибал убил хранителя-соперника. Теперь лишь он может открыть дверь к источнику бед.» Снова он. Этот труп-каннибал. Что же он может сделать? Фрэн почувствовала, как земля уходит из-под ног, а всё вокруг расплылось и растворилось. И вот она лежит на койке в своей палате. Особых отличий между этим местом и тем, где она побывала во сне, она не увидела. Так или иначе, смерть и мрак присутствуют везде. Врач-психопат занимался единственным делом, которое могло растормошить его опустошённый разум. Психиатрия была для него всем, и без неё он бы не жил. Закончив очередной сеанс с Мэри, психиатр задумался о том, как можно избавиться от подобных расстройств. Ответ был один: никак. То, что видели дети, не было плодом их воображения или галлюцинацией. Всё, что происходило с ними, было реальным — так решил врач. Он сам чувствовал присутствие неизвестной силы, которая утаскивала людей в глубины безумия. Жертв этой силы было полно, и далеко не все они попали в психушку. Но рядом с безумным врачом были те, кому досталось больше всего. «Райли. Райли, Райли…» — повторял психопат, пытаясь найти ключ к спасению окончательно стёртой личности. Но ключа не было. Было лишь осознание безнадёжности попыток спасти её. — Убей её. — раздался донельзя хриплый низкий голос. Доктор резко обернулся, пытаясь найти того, кто произнёс эту фразу. Но рядом никого не было. — Не хочу. — ответил врач, дрожащими руками отпирая железную дверь. — Я сначала посмотрю, что можно сделать. — Похоронить. — ответил голос с той же интонацией. Доктор открыл дверь, перешагнул через порог и немигающим взглядом уставился на стену перед собой. Там были разными цветами нарисованы пятеро человечков. Самой Райли в палате не было. — Она исчезла, оставив за собой лишь воспоминания. Хранить их? Уничтожить их? Нет, нужно использовать их, иначе ни ты, ни кто-либо другой не сможет найти выход. — после этих слов железная дверь палаты захлопнулась за спиной врача. — Собери свои мысли и скажи мне, на чём строится личность? Ни дня, ни ночи. Ни жизни, ни смерти. Лабиринт коридоров и палат был местом, где царила темнота и страх перед ней. То и дело перед глазами пациентов и персонала пролетали зловещие тени, на секунду гасившие лампы. Тени предвещали беду — смерть и увечья. Они пробежали в кабинет престарелой помощницы главврача. Её найдут мёртвой. Медленное, но верное угасание организма после передозировки всех лекарств, найденных в кабинете — можно было найти себе более достойную смерть. Так считал он. — Я бы отпустил её. — прохрипела про себя одна из теней, принимая человеческую форму. Конечное существо на самом деле было сложно назвать человеком. На его теле не было кожи и большинства мышц, так что оставался лишь довольно крупный скелет с мускулами и оставшейся мёртвой плотью. На практически голом черепе была чёрная маска на всё лицо со специально расположенными в виде смайлика отверстиями. Другая тень же предпочла остаться в нематериальной форме. — Слишком рано. — прошипела она. — Возвращайся, пока тебя не заметили! — Нет. — ответил мертвец. — Кровь убитых смоет с них тяготы существования во тьме безумия. Я открою им все двери, как и было предсказано. Я начал понимать, ради чего меня лишили права умереть. — Как хочешь, бессмертный ты наш. — вторая тень тут же скрылась в темноте. За очередным поворотом коридора Фрэн увидела его. Он смотрел прямым взглядом точно ей в глаза, а чёрная маска сливалась с окружающим мраком, как и тёмная одежда мертвеца. Если бы не бледные кости, не прикрытые в паре мест, то мертвец стал бы почти невидимым в столь неосвещённом месте. Внезапно тьма рассеялась, и взору Фрэн предстала та же безжизненная пустошь, которую она видела во сне. Однако теперь почти вся земля была залита кровью, везде были разбросаны куски мертвечины и чьи-то органы, а вдали можно было заметить силуэты бредущих мертвецов. — Тебе понадобится друг в этом испытании. — произнёс мертвец в маске. Но вот незадача — у твоей помощницы стёрта личность. Найди пять сфер, что помогут ей восстановиться. И побыстрее — смерть берёт своё. Это действительно было испытанием. Фрэн оказалась на настоящей бойне, а вокруг неё собиралось всё больше изуродованных мертвяков.