***
А в это время проснувшаяся с первыми лучами солнца и плакавшая ночью принцесса, закуталась под одеяло, чтобы не видеть этого света, напоминающего ей о том, какой сегодня важный день. Как бы эгоистично это ни звучало, Белоснежка решила, что не выйдет сегодня из комнаты. И бал пройдёт без неё. Не такая уж она и важная персона, чтобы все её ждали. Всё равно она никого не знает и не узнает кроме назначенной ей жениха. Но напрасно она думала, что Кора даст ей просидеть весь день в комнате. — Молодая леди, я прошу вас немедленно выйти из вашей комнаты и позволить помочь вам привести себя в порядок, а также повторить то, чему я вас всё это время учила. — девушка молчала. — Белоснежка! Противная девчонка! Кора, возможно и дальше бы так распалялась, но ей удачно подвернулся проходящий мимо Леопольд, который заметив жену у дверей комнаты дочери, забеспокоился. Он в ту же секунду подошёл к ней и спросил: — Что случилось? — Твоя дочь не желает покидать комнату. А у неё сегодня много дел, мне нужна её помощь и нам нужно повторить с ней всё, что мы учили. Я ведь потратила на неё столько времени! И никакой благодарности! — с некоторой стервозностью и наигранным чувством задетого достоинства в голосе произнесла женщина. На её лице даже немного проступили слёзы. — Успокойся, Кора, успокойся. — приобнял за плечи жену король. — Я сам с ней поговорю. А ты подожди. Белоснежка скоро присоединится к тебе. — Я надеюсь на тебя. — утерев перчатками лицо, сказала она. После чего поцеловала мужа в губы и пошла по направлению к залу, где уже собрались все подданные. Лео тяжело вздохнув, постучался в дверь своей ненаглядной дочери. Она не отвечала. Отец постучался ещё раз и ещё раз. После пятого раза Снежка сказала: — Папа, уходи. Я знаю, что тебя заставила эта ведьма. — Снежка, не говори так! Ты же знаешь, что Кора заботится о тебе как никто другой. — Пап, я сказала, уходи! Я не хочу никого видеть. И я не пойду на бал. — Но, дорогая моя, сегодня же твой день рождения. Все так ждали этого. — А точнее, Кора. — девушка не хотела так говорить про свою мачеху, но не могла с собой ничего поделать. Всё же она привыкла к ней за столько-то лет, что она была женой её отца, но сейчас силы её иссякли. Конечно, в глубине души принцесса никогда не доверяла бывшей дочери мельника и чувствовала в ней что-то, что отталкивало её. Но не могла признаться себе в этом, ибо была воспитана в высоких моральных устоях и была приучена к добру, что оно есть во всех людях. Но Кора… почему-то только теперь всё это выплеснулось наружу. И как она ни винила себя за это, такие мысли не выходили у неё из головы. В ней происходила борьба по отношению к Коре. И мысли о том, что её судьба была предрешена, тоже не давали ей покоя… — Послушай, милая, я знаю, как Кора загоняла тебя за все эти дни. Но это всё было сделано исключительно ради тебя. Тебе уже пора выходить в свет. — Точнее, замуж. — поправила отца девушка. — Да, замуж. Снежка, ну почему ты так уверена, что на балу тебе никто не понравится? А вдруг? Ты ведь уже принцесса и тебе это необходимо. — Да, но от моего решения всё равно ничего не зависит. Я уверена, вы уже выбрали мне моего избранника. — Девочка моя, о чём ты говоришь? — добродушно удивился король. — Мы никого не выбирали для тебя. Выбор полностью зависит от тебя. А если бы и выбрали кого-то, то всё равно учли бы твоё желание касаемо того, кто будет твоим мужем. — Но я не хочу замуж! Зачем мне это, пап?! Я ещё толком ничего не успела сделать, чтобы проявить себя хоть в чём-то, а вы хотите выдать меня замуж. Я уверена, мама была бы против. На этих словах король замолчал. Упоминание о Еве, о которой они не говорили так долго с самой её смерти и появления в их жизни Коры, задело его. — Пап? — принцесса растерялась, заметив, что отец замолчал. — Возможно, Ева и в самом деле не одобрила бы это. Но я уверен, она хотела бы увидеть тебя счастливой в твой день рождения. Как бы трудно тебе это ни было. Во всяком случае, вся надежда на тебя. Ты можешь просидеть весь день в комнате, а можешь выйти и влиться в атмосферу праздника, устроенного в твою честь. Ты не знаешь, как все этого ждут. Не меньше, чем Кора. Ты моя дочь, я люблю тебя и хочу увидеть тебя радостной в этот незабываемый день. И я буду ждать тебя, когда ты будешь готова, чтобы подарить радость не только всем жителям нашего королевства, но и быть счастливой самой. С этими словами король ушёл туда же, куда и Кора. А Снежка начала обдумывать то, что сказал ей отец. Да, он прав. Это её праздник. И никто не сможет испортить его или сделать так, как неугодно ей. Всё зависит от неё, а значит, ей решать, как поступать. От неё зависит дальнейшая судьба королевства и из-за своих капризов никто не должен пострадать. Решено. Принцесса открыла свою комнату и побежала в сторону зала, где восседали её родители и сказала: — Я готова.***
Через некоторое время в амбар зашёл Кристофф и раскрыл глаза от удивления. Не в силах сдержать восторга он сказал: — Дэйв, как ты чудесно выглядишь! Сшито будто прямо на тебя! — Спасибо, Кристофф!!! — Ну вот и готов жених! Я уверен, Рут бы это понравилось. — как бы невзначай сказал ледоруб. Пастух улыбнулся. Да, возможно, матушка от его одеяния была бы вся в слезах. Но одобрило бы она то, куда он отправляется? Хотя… Почему бы и нет? Уж что-что, а это её точно обрадовало бы. — А теперь, готовься. — с серьёзным видом сказал блондин. — К чему? — Сейчас я тебе покажу. — и вывел его из другой стороны амбара, к полю, на котором стояла роскошная золотисто-белая карета с кучером и четвёркой белоснежных лошадей. И откуда они появились? — Кристофф, откуда ты…? — Не спрашивай, пускай это останется моим секретом. — загадочно произнёс друг с видом человека, способного сделать всё. — А теперь не теряй времени и отправляйся в замок. Я уверен, всё уже началось. Поэтому нельзя опаздывать, а не то всех красавиц разберут. — Кристофф… — А что? Ты разве не за этим туда едешь? Чтобы повидать принцесс и потенциальных невест. Не теряй времени и садись в карету. — Да, но… ты уверен, что кучер знает дорогу? — Конечно, знает. Садись. И пастух покорно сел на удобное бархатное красное сиденье под стать своему мундиру, после чего дверца кареты закрылась. Ледоруб подошёл к карете, вначале к кучеру, чтобы во всём удостовериться, а затем к другу: — Повеселись там на славу, а я уж за фермой пригляжу. — Как скажешь, Кристофф. Смотри, чтобы всё было нормально. — Всё так и будет. А теперь поезжай. Удачи тебе. И карета поехала по полю, добравшись до дороги и отправилась вдаль. Проследив, как карета покинула ферму, Кристофф вернулся в дом, чтобы дождаться друга с новостями о бале, на котором он побывал.***
Когда с приготовлениями юной принцессы было закончено, королевская чета вышла перед гостями. Королева Кора была в прелестном пышном красном платье. Король Леопольд был в бархатном голубом камзоле, полосатых брюках, тёмно-коричневых брюках и королевском плаще. А теперь перейдём к той, ради кого и устраивалось это всё. Принцесса Белоснежка была в чудесном жемчужно-белом воздушном платье с красивым декольте, оформленном разноцветными узорами. Белые красивые туфли на невысоком каблуке отливали сиянием от света, что был в зале. Белые перчатки, казалось блестели звёздами, впрочем, как и само платье. И наконец затянутые в шпильку кудрявые чёрные волосы, сделанные сзади, но не в высокую причёску, как у мачехи, так как волосы падали ей на плечи. И диадема, красивая золотая диадема, напоминающая листву. Белоснежная кожа вместе с этим нарядом превращала её в ангела, спустившегося с небес. Она так и светилась, казалось всем и дело было совсем не в люстрах или канделябрах. Это сияние шло от неё. От принцессы. Будущей королевы. Да начнётся бал.