Бэлочка или Мальчик-колокольчик

Молодой герцог неспешно прогуливался по лесу, напевая какой-то мотив, и с интересом разглядывал верхушки деревьев, оценивая. - Томас! – симпатичная девочка с веснушчатым лицом сжимала фартук, завязанный на талии. Она всматривалась в прибережную зону, но страх перед водой не давал сделать шаг вперед. Поэтому ей оставалось только ждать и звать этого негодника с раскосыми глазами. – Томас! Светлость ждет тебя! Сколько можно единиться с природой?!? В кустах слева послышалось какое-то шуршание. Малышка нахмурилась. В здешних лесах ничего опасней, чем олени и белки, не водится. Но каждый звук заставлял вздрагивать. Веточки ближайшего куста разошлись, и оттуда показалась черная макушка, а затем и смуглая мордашка с вздернутым носиком, которая улыбалась, щуря глазки. - Чего кричишь, как роженица? – хохотнул, стряхивая осенние листочки, зацепившиеся за одежду. – Рано, вроде как. Через год можешь уже думать. Девочка обиженно надулась, краснея: - Дурак ты, Том! И шутки у тебя дурацкие! Я тебе больше в жизни не буду переплетать твои косы! Обсохнешь! – и, вздернув подбородок, зашагала в сторону замка. Мальчик нагнал ее. Схватив за маленькую ладошку, остановил, заглядывая преданно в глаза: - Ну, Эмма. Я же шутил. Ты же знаешь. Не обижайся, – раскосые глазки испуганно и виновато смотрели в ее большие. – Пожалуйста, прости. Ты же знаешь, что я не могу тебя обидеть по-настоящему, – отчаянно сжал своей ладошкой ее. Эмма тепло улыбнулась, поглаживая его по щеке свободной рукой. Она не могла на него обижаться, ведь у него никого не было кроме нее, слуг замка и Светлости, который безумно любил мальчика, как своего сына. - Прощаю. Но больше так не шути, – тепло улыбнулась. – И пошли: наша Светлость Филлит ждет тебя. Ты же обещал послушать его очередную историю. - Угу, – мальчик, облегченно вздохнув, порывисто обнял ее, крепко сжимая в объятиях. – Прости… - Я простила, – ласково погладила по спине. – Пошли, чудак, – и, щелкнув его по носу, бросилась в сторону замка. Мальчик, звонко хохоча, двинулся за ней следом, пытаясь догнать. Запыхавшийся краснощекий мальчишка ворвался в библиотеку старого замка. В огромном просторе кабинета стояло множество разных книг на полках. Старый граф любил эти огромные фолианты и плетеные тома. И очень ценил их. Говорил, что знания на вес золота, и что все богатства мира собраны в этих творениях рук человеческих. Много чего было сохранено здесь: сказки, истории, магические заклинания и научные теории. Хотя Филлит был всегда против науки, но почитать что-то эдакое полезное любил и приучал к этому молодые умы, коими оказались Эмма и Томас. Он говорил, что наука весьма полезная отрасль. Но только тогда, когда не проникает в природу и не приносит ей вред. Мальчик оперся ногами о пол, а руками крепко вцепился в дверной проем. Сзади появилась рыжеволосая, тяжело дышащая, девчушка, которая толкнула его в спину так, что еле удержался. Но в отместку еще сильнее вцепился в свою цель. Эмма, пыхтя, толкала его вперед: сначала руками, потом спиной, опершись ногами о пол. Мальчик захихикал, так же пыхтя и давя спиной назад. Старый граф сначала даже голову не повернул, увлеченно рассматривая что-то в книге. Но так как ежедневная возня затянулась, решил взглянуть, что же они делают в этот раз. Уголки губ поползли вверх от увиденной картины. Мальчик, увидев, что их заметили, улыбнулся Филлиту и с удвоенной силой начал толкаться назад. - Ну, Тооооооооооооом! – капризно заныла девочка. - Ну, Ээээээээээээээээмма! – вторил он ей. Бородатый граф, покачав головой, решил прийти на помощь малышке. - Томас! – притворно строго. – Так негоже. Пропусти даму вперед! Томас, улыбнувшись, сделал шаг вперед, как раз в тот момент, когда девочка со всей силы хотела толкнуть его. Не ожидая подвоха, Эмма, визгнув, начала падать вниз с широко открытыми глазами, но вцепилась обеими руками за косяк. Томас, довольно захихикав, двинулся вглубь комнаты. Эмма молча выпрямилась и, прищурившись, двинулась следом. Аккуратно присела на софу рядом с мелким хулиганом, недоверчиво косясь на него. Граф, хмурясь, пытался своему лицу придать больше серьезности. Но губы сами расползались в глупой улыбке. - Томас, так не подобает себя вести с женщинами!– пытался читать нравоучения. Сколько он ни старался воспитать в этом мальчике джентльмена, - тщетно. А повышать голос на этого всеми любимого ребенка не хотелось. Поэтому стычки, бои и соревнования с Эммой ежедневно сотрясали замок. С неизменным результатом – Томас. - Девушек, девочек и женщин нужно уважать и почитать, – мальчик, смутившись, опустил глаза, глядя на свои ладони, сцепленные в замок. – Ухаживать и уступать место. – Почему, - продолжая таким же нравоучительным тоном, - Томас? Тот, окончательно смутившись, пробубнил заученную наизусть истину: - Потому что женщина – это благословение. Она дарит нам жизнь. Мы должны ее за это уважать и оберегать. - Правильно, юнец, – одобрительно кивнул Филлит. – Поэтому, надо вникнуть в суть мною сказанного и жить, как подобает: почитая правила. А не толкаться и спорить с юной женщиной. - Да, Ваша Светлость, – Томас, немного краснея, пытался выцарапать пятнышко, откуда-то взявшееся на его широких штанах. Видать, в лесу где-то что-то попало. Может, мошка какая-то нагадила. - Ну и славно! – вздохнул граф. – Так что, отроки? Начнем учение? - Да! – активно закивали дети. Филлит, удовлетворенно улыбнувшись, открыл свою мудреную книгу. - Что мы в прошлый раз с вами читали? - Про белок, – возбужденно ответил Томас, неспокойно ерзая на месте. - Запомнил, похвально! – кивнул граф. – А теперь я вам почитаю про летягу. Ту же белку, только летающую. Значит, - прочистил горло, - сегодня я вам прочитаю историю про белку-летягу, верную человеку. И тихим, приятным умиротворенным голосом разлилась история одной дружбы по огромной библиотеке, заставляя детей жадно глотать каждое слово, запоминая. Закончив свой рассказ о верном друге-летяге, Филлит поднял глаза - узнать мнение детей. Эмма с широко открытыми глазами и легкой улыбкой на губах, смотрела на картинку, нарисованную в книге. Томас же сидел, подперев подбородок рукой и, судя по мечтательной улыбке, был не с ними. - Томас, - позвал мальчика, - о чем история была? - О том, как летяга спасла своего друга-человека от нападения лесных разбойников. Седые брови графа поползли вверх: - Таки слушал. Молодец. - Да, – утвердительно. - А к чему такая загадочная улыбка? – прищурился, по-доброму улыбаясь. - Я хочу себе такого друга, – признался мальчик. Граф добродушно рассмеялся: - Ну, если ты чист душой и не желаешь ей зла, то она обязательно когда-нибудь заглянет к тебе на огонек. - Правда? – раскосые глазки зажглись надеждой. - Правда, – кивнул. – Только надо искренне этого хотеть. - А, может, Зейс сделает мне летягу? - Нет. То, что он сделает, будет просто куклой без души. Чучелом. - А у зверей есть душа? – пораженно. - Да. Есть. Поэтому надо почитать не только зверей, но и птиц, насекомых и прочих созданий, чтобы не гневить природу и нашего Отца. Следует относится с любовью ко всему и каждому. - А я бы ее любил… - Кого?? Летягу? – граф разразился хохотом, смущая мальчика. - Я имею в виду… Я бы ее подкармливал. Играл бы с ней, ухаживал. Филлит кашлянул в кулак: - Ладно. Полезной информации вам на сегодня хватит. А теперь спускайтесь вниз и помогите с ужином. Существо с серой пушистой шубкой и огромными черными глазами прыгало с ветки на ветку, возбужденно пища. Мордочка его довольно щурилась от потока воздуха, ее ласкающего. Что еще нужно для полного счастья такому маленькому существу? Попутного ветра и безоблачной погоды. Где-то совсем близко (предположительно слева) послышался звон колокольчиков. От этого звука внутри приятной волной разливалась гармония. Белочка замерла на верхушке сосны. Навострив ушки, прислушалась. Точно, где-то там есть колокольчик! Быстро, с ветки на ветку, с верхушки на верхушку, активно перебирая лапками и распрямляя перепонки между ними. Летела быстрее туда, увидеть своими глазами, купаться в этом звонком смехе. Увидев перед собой знакомый замок, летун стремглав понесся к нему. Поближе. Быстрее. Только бы успеть. Только бы увидеть своим глазами Его. - Врет он все! – смеялся мальчик с раскосыми глазками. – Не было такого. - Ну, да, конечно… - закатила глаза Эмма, поднимая упавшую сковородку. - Поберегись! – заорал, снова заливаясь смехом. Девочка только и успела увернуться от падающей сверху утвари. - Да что же это такое!?! – топала ножкой она. – Кто складывал эти кастрюли?!? - Я… - тихо хихикнул парень, пятясь к двери. Девочка резко развернулась и, перехватив поудобней сковороду, двинулась на виновника этого бесконечного звона. «Дзинь», снова послышалось сзади. Последняя «безучастная» кастрюля упала на пол, рядом с остальными. - Ну, хватит! Прекратите! – крупная женщина ударила уворачивающегося мальчика фартуком по спине. – Эмма! А ну, убрали это безобразие! - Ну, мама! – возмутилась. – Это он выстроил смертельную пирамиду из утвари! Пусть и убирает! - Гадости вместе делаете? – грозно смотрела на дочь. – Вот вместе и пожинайте плоды. Одна другого краше! Или сейчас получишь фартуком по мягкому месту! - Да! – одобрительно крякнул Томас. – Всыпьте ей! – и, хихикнув, отбежал подальше от очередной оплеухи. - Я тебе дам! – пригрозила кухарка. – Негодник. Ну-ка, марш убираться! Живо! Томас, хихикнув, боком двинулся в сторону кухонного безобразия, нервно косясь на девочку. Эмма в гневе страшна. Он хорошо знал свою подругу. Маленький зверек разочаровано вздохнул, опустив мордочку на сложенные лапки. Так и лежал на подоконнике, наблюдая, как два сорванца складывали кастрюли в аккуратную стопочку, а затем прятали в шкаф. Эх, жалко, что причиной звона была лишь посуда. А он так хотел увидеть колокольчика. Полежав еще немного и понаблюдав за бурной жизнью замка, летун вздохнул и начал карабкаться вверх. Решил, что, может, найдет что-то интересное. А если нет, то надо будет поздороваться с ним. Давно, все-таки, не виделись. Все дела, да дела… А еще: может, он что-то знает про колокольчиков... Зацепившись лапкой за очередной выступ, взобрался на подоконник. Внутри комнаты тот мальчик из кухни, сидя при свечах, рисовал. Летун незаметно вывернул шейку так, чтобы увидеть, что же он с таким энтузиазмом пытается изобразить? На свитке «сидела» рыжая, немного корявенькая белочка. Еще бы ему немного подучиться, - и будет совсем хорошо. У мальчика есть способности. Это сразу видно. Внезапно в маленьком носике зачесалось. Летун пошевелил им в разные стороны. Прислушался к себе. Вроде, нормально. Но через пару мгновений зачесалось с удвоенной силой. Белочка, шевеля носом в разные стороны, начала тереть его лапками, пытаясь остановить неминуемый процесс. «О, Боже! О, нет!» - пронеслось в маленькой головке. – «Зверобой!» Мальчик подскочил, услышав какой-то непонятный звук, похожий на «пчих». На подоконнике отчаянно чихала, закрывая нос лапками, маленькая зверушка. - Белка… – охнул. Так близко. В паре локтях. Зверек резко обернулся, смотря ему в глаза. Пискнув, бросился вниз с подоконника. Мальчик испуганно дернулся. Но проворный зверек уже прыгал по деревьям с верхушки на верхушку, убегая. - Летун… – пораженно открыл рот. С восторгом и тоской смотрел на то, как белка скрылась в прохладе ночи…