Всегда говори "Да"

И почему его не могут просто оставить в покое?! Алек сидел в своей комнате и дулся на весь мир. В данный момент ему казалось, что каждый человек в Нью-Йорке поставил себе цель довести его до сумасшествия. Иначе как это еще можно объяснить? Алек Лайтвуд — ни в коем случае не Александр — интроверт до мозга костей. Все, что его интересует в жизни — учеба, семья и стрельба из лука. А праздная часть жизни его не волновала. Парень искренне не понимал, чего такого превосходного все находят в том, чтобы пойти в клуб, напиться там в хлам, а по утру проснуться, возможно, не известно где. А может, и неизвестно с кем. Совершенно бесполезное прожигание жизни. Ведь это драгоценное время можно потратить на что-то более важное. Ну, например, заняться учебой как следует. Так, для разнообразия. Чтобы твой интеллект поднялся с уровня табуретки хоть на дюйм. Многим этого катастрофически не хватает. Нет, Алек не был забитым ботаником. Отнюдь. На самом деле, многие считали его довольно симпатичным. Лайтвуд был статным, хорошо сложенным парнем с угольно-черным вихрастым беспорядком на голове, который никак нельзя было хоть как-то уложить. Его сестра боролась с его волосами где-то со средней школы. Но раз за разом терпела неудачу, сквозь зубы ворча, что она проиграла сражение, но не войну. В какой-то момент это стало даже забавным. Самого Алека его прическа, равно как и одежда, волновала так же, как и экономический статус Гондураса. Абсолютно никак. Но, по какой-то страшной и загадочной причине, всех окружающих волновал сам Алек. Вернее, даже то, что он, как они говорят, никуда не ходит, ничем не занимается и ни с кем не общается. И все вокруг внезапно решили, что они просто обязаны спасти его от одиночества. Приставая к нему целыми днями с приглашениями на все возможным вечеринки и мероприятия. Правда. Весь. Чертов. День. И ладно бы только это. Он бы пережил такое как-нибудь. Но все было куда хуже. Его звали на свидания. Даже, чаще всего: «повеселиться, провести приятно время...». Самые смелые — читай, неандертальцы — предлагали предаться низменным желаниям. Конечно, использовались и совсем другие мерзкие словечки, но Алек предпочитал не засорять свою голову их существованием. Так пытались привлечь его внимание парни. Девушки действовали более тактично и обходными путями, но тоже начинали бесить все больше с каждым днем. Хотя, с учетом того, что прекрасная половина человечества его не интересовала вообще, раздражали даже больше. Но ему все это не надо. Алека вполне устраивает тот ритм жизни, что у него сложился. Короче, этот мир ополчился на него не понятно за что. И сегодня будет все тоже самое. - Алек, ты проснулся? - раздался громкий голос мамы с первого этажа. - Спускайся завтракать! Тебя и так неделю не было в университете, не хватало чтобы ты еще и опоздал сегодня. Да, будто он виноват в том, что провалялся в кровати все это время с ангиной. Но, судя по всему, его мама думала именно так, и не упускала возможности указать ему на это при разговоре. - Иду, мама! - коротко ответил он. Парень закатил глаза и поднялся с кровати, подхватив рюкзак с пола, и направился на кухню. Вся его семья уже сидела за столом. Отец как всегда читал утреннюю газету, не обращая ни на что внимания, что никого давно не удивляло. Казалось, узнать, что нового произошло в мире пока он спал, было его жизненной необходимостью. - Всем доброе утро, - сказал Алек ровным тоном и присоединился к семье. Его сестра Изабель, сидящая рядом с ним, ткнула его локтем в бок, задорно хихикнув. - Ого, старший брат, белая футболка? - спросила она. - Принарядился к первому учебному дню после недельного отдыха? Алек любил свою сестру, но ее иногда было слишком много. Особенно когда она лезла к нему наравне со всеми, а то и больше всех. - Ты же знаешь, что нет. Я надел первое, что попалось под руку. Девушка смешно наморщила нос, отмахиваясь от него. - Ты уверен, что ты мой родной брат? - прищурилась Иззи, сомнительно оглядев Алека. Джейс, сидящий напротив него, рядом с Максом, рассмеялся. - Отстойная шутка, Иззи, - весело сообщил он, развалившись на стуле, - вы с Алеком на одно лицо. Будто его при рождении мама с папой засунули в копировальную машину и получилась ты. Ты уверена, что вы не однояйцевые близнецы? Брюнетка недовольно передразнила его смех. Но Джейс был прав. Алек и Иззи были очень сильно похожи друг на друга. Еще ни один человек не сомневался в их родстве. Вот уж кто действительно выбивался из общей картины — сам Джейс. Семья Алека взяла его себе на воспитание, когда ему было десять. Его родители погибли в автокатастрофе. И так как их семьи всегда дружили — их отцы были лучшими друзьями — Роберт Лайтвуд просто не мог оставить сына друга на произвол судьбы. С тех пор Джейс жил с ними, но фамилию он захотел оставить свою — Эрондейл. Роберт и Мариза не видели причин отказывать ему в этом. Джейс был блондином, эдаким белым пятном среди черноволосых Лайтвудов. Но его это никогда не смущало. Он привык быть в центре внимания и его самолюбия хватало с головой на то, чтобы считать себя особенным. И да, он был единственным, кроме родителей и Макса, кто не пытался переделать Алека или навязать ему свое мнение. Эрондейл принимал Алека таким, какой он есть, без всяких заморочек. Они вместе чуть ли не с горшка. У блондина куча друзей и знакомых, но ближе Алека у него никого нет и не будет. Это знали все, как и он сам. Позавтракав, Алек отвез Макса в школу, а сам, вместе с Иззи и Джейсом, поехал на учебу. Колумбийский университет входил в состав Лиги Плюща. И так сложилось, что они все трое смогли туда поступить. Чем Мариза невероятно гордилась. Ведь это довольно престижно. Не так, как Гарвард, например, но точно лучше большинства университетов. Алек учился на факультете экономики и торговли или, как чаще всего его называли, в бизнес-школе. У его семьи было свое дело. Lightwood Corporation много лет производят технику, их лейбл один из самых востребованных на рынке электроники. Само собой, что после отца Алек, как старший сын, унаследует компанию, поэтому... Парень не стал ждать пинка от отца и сам поступил куда нужно. Опять же, на радость родителям. Джейс какого-то черта поступил на юридический и, мало того, довольно успешно там себя позиционировал. На весь скепсис окружающих блондин ослепительно улыбался и отвечал, что право — это не необъятные и бесконечные цифры Алека. С памятью у него никогда проблем не было, и все законы он переносил в свою голову моментально. Послушать его, так учеба там фигня вопрос. Ага, скажите это десяткам студентов, которых беспощадно отчисляли из сессии в сессию. Изабель пошла на поводу у своего сердца и исполнила свою мечту — обучалась на факультете искусств. Телевизионный экран влек ее со страшной силой, и противиться девушка этому не смогла, расстроив своим выбором родителей. С одной стороны, Алек мог их понять. В шоу-бизнесе добиваются реального успеха один из тысячи. А работать у кого-нибудь на побегушках... это того не стоит. Но Иззи пошла характером в маму и всегда твердо стояла на своем. Родителям пришлось сдаться. Парковка университета безбожно выносила Алеку мозг. Найти свободное место было почти нереальным подвигом. Это вообще была, как казалось Лайтвуду, какая-то аномальная зона. После очередных жалоб на нехватку пространства, ее каждый раз расширяли. Но машин меньше не становилось. А совсем даже наоборот. Вот как это так? Поэтому сейчас Алек, досадливо стиснув зубы, кружил вокруг, ища куда встать. - Алек, заканчивай этот парковочный тетрис и пристройся уже куда-нибудь, - мученически вздохнул Эрондейл. - Меня уже начало укачивать. Брюнет бросил на него испепеляющий взгляд. - Заткнись Джейс! - буркнул он. - Вот когда получишь водительское удостоверение и сам сядешь за руль, тогда и будешь права качать. А я буду отсиживаться рядом и ныть тебе над ухом. - Вау, братец включил режим злюки, - Иззи удобно устроилась на заднем сидении, копаясь в телефоне, - смотри, Джейс, руку отгрызет и не заметишь. Только то, что Алек заметил свободное место, спасло его сестру от праведного гнева. Выйдя из машины и попрощавшись, они разошлись по своим факультетам. С этого момента начинается персональный ад Алека Лайтвуда. - Эй, Лайтвуд! Где пропадал целую неделю? У нас завтра вечеринка, придешь? - крикнул ему кто-то из команды по ребги. На самом деле, он их не различал. Они реально все были одинаковыми. Широкоплечими, шкафоподобными парнями. - Нет, - бросил Алек, даже не обернувшись. Практически сразу перед ним вырос Крис Дейл, его однокурсник. И он терпеть его не мог. Хотите знать почему? - Привет, Лайтвуд, - ухмыльнулся Крис, откидывая с глаз светлую челку, - тебя долго не было, я успел соскучиться. Вот почему. Алек закатил глаза и, поправив лямку рюкзака, обошел парня, идя в лекционный зал. Но тот, кажется, не собирался так просто сдаваться. - Да брось, мое предложение все еще в силе, - сказал парень, нагнав его. - Как насчет поразвлечься? Алек правда не понимал, какого черта ему от него нужно. Он всегда ясно отвечает... - Нет, - четко проговорил он, повернувшись к нему лицом. После чего, воспользовавшись секундной заминкой Дейла, как можно быстрее проскользнул в аудиторию. Лектор уже был на месте, поэтому никто активно не разговаривал. Алек прошел к ряду, где сидела его группа и присоединился к ним. Лекции всегда ему нравились.

***

Время неумолимо приближалось к обеду, поэтому Алек направлялся к небольшой компании, сидящей на ярко-зеленой траве, под большим деревом в тени. День сегодня выдался на редкость жарким. Кроме Иззи и Джейса тут еще были Клэри Фрей и Саймон Люьис. Вторые половинки его брата и сестры. Если быть совсем честным, то они даже нравились Алеку. Клэри была веселой, общительной, доброй и всей душой любила рисовать. Она училась на одном факультете с Иззи. Именно через нее они с Джейсом и познакомились. Яркая, улыбчивая и рыжеволосая девушка сразу же его очаровала. Но главным ее достоинством, по мнению Алека, было то, что она легко могла успокоить Эрондейла. Во всех смыслах. Будто была его катализатором. А вот Саймон нравился Алеку чуть меньше. Да, безусловно, он не был плохим парнем, даже совсем наоборот. И он тоже был веселым, как Клэри. Что не удивительно, они ведь лучшие друзья. Правда, иногда шутки их были... понятные только им одним. Но Льюис был чересчур разговорчивым. Он тараторил без умолку, слишком громко смеялся и абсолютно не думал, что говорит. Что в голове, то и на языке. Не самое хорошее качество в современном мире, где от того, что и как ты говоришь, зависит слишком многое. Но Иззи, кажется, все устраивает. Рядом с ним сестра Алека становилась... проще, что ли. Переставала пытаться завладеть всеобщим вниманием, искренне смеялась и теряла весь свой напускной лоск. Наверное, за это Алек мог бы сказать Саймону спасибо. Но, не в этой жизни, разумеется. Обед на свежем воздухе около кампуса — их традиция, инициатором которой являлся не Алек, но кто его спрашивал... Не совсем красиво отшив по дороге еще парочку надоедливых личностей, Алек уселся рядом с Джейсом на траву. - Опять отказался от кучи интересных предложений? - сдвинула брови Иззи, укоризненно глядя на брата. - Ты вскоре покроешься плесенью, помяни мое слово. Алек уже пожалел, что пришел. Обеду в спокойной обстановке можно смело помахать ручкой. - Не обязательно заниматься всякими гадостями с кем попало, чтобы этого не случилось, - парировал брюнет, делая глоток из бутылки колы. - Это он о Дейле, - шепнул Джейс на ухо Клэри, но все его услышали, естественно. Почему бы Эрондейлу не взять мегафон и проорать об этом на весь институт? Вдруг кто-то еще в курсе? Хотя... Нет. Об этом знают все. Лучше бы игнорировали, серьезно. Это было бы лучшим подарком. - О, да ладно, Алек, - закатила глаза Изабель, облокотившись о плечо Саймона, который самозабвенно играл в какую-то гонку на телефоне. - Крис не так уж и плох. Да, он приставучий и нахальный. Но кроме этого, он красавчик. И ты ему явно нравишься, пристал к тебе как банный лист. Боже, ты не умрешь, если сходишь с ним на свидание, что такого? - Нет. Я говорил это ему сотню раз, и говорю вам: я не собираюсь... - начал закипать Алек, но был прерван радостным вскриком Клэри. Девушка вскочила на ноги, небрежно отпихнув при этом Джейса, и понеслась навстречу парню, стоящему недалеко от них. Он разговаривал с красивой платиновой блондинкой с короткой стрижкой. - Магнус! - она налетела на него, едва не сбив с ног, крепко обнимая. О, Лайтвуд знал, кто это. Магнус Бейн. Учился на факультете журналистики. Так же являлся главным редактором университетской газеты, играл в кружке театрального искусства, вел рубрику на радио, помогая своему другу Рагнору Феллу... И это было еще не все. Как он успевал заниматься одновременно таким количеством дел, для всех оставалось загадкой. У него была настолько экстраординарная внешность, на сколько это возможно. Свои черные волосы, почти всегда подкрашенные каким-нибудь кричащим цветом, он поднимал вверх, что добавляло ему роста, хотя он в этом и не нуждался. Алек мерил по себе, потому что он сам был не из низких, но даже если разгладить прическу Бейна, он все равно будет на несколько сантиметров выше него. Одевался он броско и ярко, иногда просто шокируя окружающих. Все, что он носил, было модным и актуальным. Так говорила Иззи, сам Алек в одежде не разбирался. Его уши были проколоты в нескольких местах, а шею украшали разные цепочки и подвески. Чаще всего по несколько штук сразу. Магнус сам был... броским. Заметным издалека. Он был жизнерадостным, активным, ослеплял всех своей белозубой улыбкой и никогда никому ни в чем не отказывал. Всегда говорил: «Да». Именно это в нем больше всего не нравилось Алеку. Бейн был везде, на любой движухе. Участвовал буквально во всем. Он скорее забьет на учебу, чем пропустит что-то интересное. Но такого не происходило, потому что он успевал и отлично учиться. - Клэри! - улыбнулся девушке Магнус, обнимая ее в ответ, отчего украшения на его шее весело звякнули. - Привет, милая, как дела? Где потеряла своего златокудрого принца? - Все отлично, Джейс там, - она указала в их сторону. - Привет, Катарина. Пойдемте к нам, мы как раз обедаем. И Фрей тут же потащила их присоединиться к компании. Поздоровавшись со всеми, Магнус сел рядом с Алеком, который поедал сандвич и читал учебник по логистике, лежащий у него на коленях. - Я тут смотрю, что у вас весело, раз твой брат уткнулся в учебник по самому скучному предмету, прекрасная Изабель, - насмешливо сказал он брюнетке. - Я мечтаю их все сжечь, Магнус, - пожаловалась ему Иззи, - но Алек меня убьет. Ибо их он любит больше, чем родную сестру. - Что за чушь ты там несешь... - фыркнул Алек, не поднимая от книги глаз. - О, я знаю. Александр Лайтвуд — на все предложения отвечает: «нет», - весело сверкнул Бейн карими глазами, подведенными черным. - Именно. - Вообще-то, я здесь, - напомнил Алек, - и хорошо вас слышу. Не надо говорить так, будто меня нет. - Тебе нужно хоть иногда куда-то выбираться, - снова начала Иззи. - И проводить время с кем-то, кроме нас. Ну, знаешь... разговаривать, веселиться... - Я не хочу, у меня есть дела поважнее. - Нет, дорогой, ты просто боишься, - вдруг сказал Магнус, смотря прямо на Алека. Парня передернуло от этого взгляда, но он не обратил на это внимание. А вот на кое-что другое очень даже. Пятилетний мальчишка внутри него надул губы и яростно топнул ногой, в знак протеста. Ничего он не боялся. - Я не хочу, - медленно произнес Алек, - это разные вещи. - О, правда? Лайтвуд выдохнул, чувствуя, как в груди растет непонятное раздражение и громко захлопнул учебник. - Так, хорошо. И чего я боюсь, по-твоему? Бейн еще больше повеселел и подобрался, будто он только и ждал этого вопроса. А остальные с интересом следили за ними. - Ты замкнутый и плохо сходишься с людьми. Именно это тебя и пугает. Доверять кому-то новому. Поэтому, ты со всеми такой закрытый. Алек хмуро смотрел на Бейна. Он подумал, что он был довольно проницательным, что было отличным качеством для журналиста. - Не думай, будто все обо мне знаешь, - холодно бросил Алек. Азиат медленно оглядел его с макушки до пят и усмехнулся. В его глазах появился загадочный блеск. Его подруга Катарина знала, что это значит. Девушка закатила глаза, цокнув языком. - Тогда как насчет небольшого пари? Ммм... даже не так. Договора. Ты на две недели забываешь слово «нет», а я тогда признаю, что был не прав насчет тебя. Ребята посмотрели на Алека, ожидая его ответа. Вернее того, как он ответит Магнусу отказом, как обычно. Но Лайтвуд колебался. Да, его любимое слово и правда настырно вертелось у него на языке. Но ему что-то мешало. Бейн смотрел на него так мерзко-снисходительно и с бесящей усмешкой, что Алеку захотелось залепить ему хорошенько по лицу. А еще проучить, доказать, что он не слабак. Потому что это было не так. И пусть это было по-детски и не в его духе совершенно. Алек никогда не поступал опрометчиво. Он совершенно не думал, к чему это может привести. В этот момент это было не важно. - Ладно, я согласен, - решительно ответил Алек, ошарашив этим всех. Джейс уронил челюсть от удивления, а Саймон телефон. Клэри растеряно хлопала глазами, в то время как Изабель медленно расползалась в улыбке. А Магнус удовлетворенно кивнул. Именно на этот ответ он и рассчитывал. - Начинаем с завтрашнего дня, - сказал он и придвинулся ближе к Алеку, игриво подмигнув ему, - я покажу тебе, что такое настоящая жизнь. Брюнет сглотнул. И минуты не прошло, а он уже начал жалеть, что ввязался в какую-то непонятную авантюру. Чертов Магнус Бейн!