Всегда говори "Да"

Следующим утром Алек только успел продрать глаза, как реальность рухнула на него со всей тяжестью, как если бы она весила не меньше тонны. Он все еще надеялся, что это был просто страшный сон. Он же не повелся на развод Бейна и не пообещал две недели соглашаться на все, что ему предложат? Он же не совсем идиот? А, нет, совсем. Потому что он и правда это сделал. Алек досадливо застонал, звучно хлопнув себя по лбу. Внутри него зародилось навязчивое желание побиться головой о стену, возможно, чтобы пробить себе череп. Ну а что, зачем ему нужна голова? Воспользоваться тем, что находится в черепной коробке, он все равно не смог. Дилемма: чтобы додуматься включить мозги, они нужны изначально. Алек Лайтвуд — тупоголовый болван, который как подросток повелся на примитивное слабо. И совсем не важно, что ему двадцать лет. Еще этот Магнус... Вот зачем ему понадобилось устраивать весь этот цирк? Судя по его обширным увлечениям, ему и без него есть чем заняться. Вообще-то, Бейн довольно самодовольный и надменный, как думал Лайтвуд. Наверняка он все это затеял, чтобы опозорить Алека. Ему же могут предложить что угодно... А вот теперь он запаниковал, чувствуя, как судорожно забилось сердце в груди. Его репутация всегда была идеальной. Парень так старался не для того, чтобы какой-то Магнус все разом испортил. Хмм... а может, Алеку просто... забить? Брюнет резко сел на кровати, откинув одеяло и задумчиво нахмурился, скрестив руки на груди. Он мог бы. Ему же не в первой. Просто пройти мимо, проигнорировав голос, кричащий ему что-то в след. Но... Алек всегда держал свое слово. Он следовал этому негласному правилу, и ждал того же от других. Лайтвуд всегда отвечает за свои поступки. И эта ситуация не станет исключением. Единственное, что он в состоянии сейчас сделать — минимизировать урон, который ему принесет этот дурацкий договор. Сделать это можно лишь одним способом. Никто не должен больше узнать об этом. Иначе все тут же кинутся воспользоваться его слабостью. А учитывая то, что Бейн, обычно, никогда не держит язык за зубами... Алек был уверен, что он уже всем растрепал о том, как он лихо обвел его вокруг пальца. Окончательно предаться самобичеванию ему помешал телефон, который громко и весело запиликал, оповещая хозяина о том, что пора бы уже оторвать мягкое место от постели и идти собираться. Куда бы он не влип по собственной глупости, университет никто не отменял.

***

Алек старался пересечь двор Студенческого совета как можно быстрее. И незаметнее. Сегодня он оделся во все черное специально. Наверное, впервые в жизни. Была бы его воля, парень нахлобучил бы капюшон на голову, чтобы скрыться от посторонних глаз. Но он понимал, что так будет выглядеть заметнее. Ведь люди не прячутся просто так. Джейс и Иззи все утро и всю дорогу до учебы, донимали его как могли. Изабель открыто восторгалась идеей Бейна и сетовала на то, как она сама не додумалась сыграть на его чести. Да уж, она могла бы. Джейс не поддерживал ее в этом, пару раз обозвав Магнуса очень нелестными словами. Но едва присмотревшись к нему, Алек тут же понял, что блондин говорит это все чисто из братской солидарности. На самом деле, ему было интересно, что из всего этого получится. Ну что ж, хоть так. В голове на несколько секунд пронеслась мысль, что Алек был словно крысой для опытов. Его посадят в клетку, при каких-то определенных условиях, и будут наблюдать за ним. Перспектива так себе, как ни просмотри. Ах да, конечно, Алек пригрозил своим дражайшим родственникам, что если они или их возлюбленные расскажут о его ситуации хоть одной живой душе, его посадят за убийство. Двойное. Навсегда. А может, и тройное. Даже если Бейн каким-то чудом не растреплет об этом, Лайтвуд убьет его просто так, за компанию. Чтобы не приходили в его голову всякие идиотские мысли. Но, как ни странно, идя мимо десятков студентов, он не ощутил ничего странного. Все смотрели на него ровно так же, как и всегда. Никто не тыкал в него пальцем, громко при этом смеясь. И Алека не обступила толпа, желающая опробовать, как на нем действует идея Магнуса. Неужели не рассказал? Это было на него не похоже. Тем более, вряд ли это было сделано по доброте душевной, а значит, Бейн что-то задумал. И парню эта мысль не понравилась. Внезапно Алек боковым зрением увидел, как в его сторону направляется группа девчонок. Он, разумеется, не помнил их имен, но лица были знакомые. Они смотрели прямо на него, мило улыбаясь. О, нет. Ну да, с какой это стати Вселенной быть на его стороне именно в этот день? Как, в общем, и в любой другой. - Привет, Алек! - защебетала одна из них, подойдя к нему почти вплотную. - Мы с ребятами завтра едем на кемпинг к озеру. Не хочешь... Алек уже почти мысленно попрощался со своей свободой на завтрашний день, когда девушку неожиданно прервал знакомый голос, звучащий из динамиков радиоколонок, размещенных по всему университету. - Александр Гидеон Лайтвуд, хватит флиртовать с первокурсницами и отвлекать их от занятий, - насмешливо пронеслось по территории кампуса. - Большая — просто огромная — просьба: зайдите ко мне, в отдел радио. Нам надо обсудить... кое-что крайне важное. Бейн, чтоб его! Студенты косились на него. Кто-то недоуменно, а кто-то с явным интересом. А некоторые даже подозрительно хихикали. А сам Алек просто хотел провалиться сквозь землю. Какого вообще этот великий ведущий радиоэфира творит? Какие еще заигрывания с первокурсницами? Теперь все подумают невесть что. Но отрицать облегчения, что испытал Алек, было глупо. Смешно, но Бейн только что спас его от выполнения своего же договора. Подошедшие к нему девушки заинтересованно смотрели на него. Они уже, наверняка, и думать забыли про свой кемпинг. Тут было кое-что поинтереснее. - Мне пора, - поспешно бросил Алек и зашагал в здание Студсовета. Он понимал, что сбежав так быстро вызовет еще больше вопросов, но совершенно точно не хотел никуда идти с ними. Студенческому совету был отведен целый отдельный кампус. Но там был не только кабинет Президента с многочисленными исполняющими отделами, радиоблоком и редактурой газеты. Там же находились различные клубы, неспортивные секции, студенческие братства... Короче, вся внеучебная жизнь Колумбийского. Те, кто хоть как-то принимал в ней участие, почти жил там, пропадая целыми днями. Как Бейн. Если он кому-то нужен, что случалось довольно часто, сначала его следует искать именно здесь, а потом уже в каких-то других местах. Алек активистом никогда не был, поэтому в Студсовете он бывал очень редко, когда забирал свое расписание на семестр. Своим хобби — стрельбой из лука — он занимался в специальном центре, куда ходил лет с одиннадцати. Но где находилась радиорубка, как называли ее студенты, Лайтвуд знал, он всегда проходил мимо нее, когда шел в администрацию. Поэтому, сейчас Алек уверенно поднялся по лестнице на второй этаж, свернув налево и проходя по длинному коридору. Он едва не столкнулся с ребятами из танцевальной секции, которые пронеслись по коридору мимо него как ураган, в разноцветной блестящей одежде, весело переговариваясь и хохоча. И весь путь до нужного ему места, Алек прошел как полосу препятствий. Уворачиваясь от инструментов рок группы, бумажных ватманов и, конечно же, людей. Если здесь всегда так оживленно, Лайтвуд был рад, что его ничего не связывает с этим местом. Наконец-то добравшись до цели — без потерь, слава богу — парень не медля распахнул дверь, специально толкнув ее посильнее, чтобы она ударилась о стену. Магнус Бейн, склонившийся над рабочим столом и шуршащий какими-то бумагами, дернулся от испуга, выронив небольшую стопку, что держал в руках. Алек не считал себя падким до мести, но сейчас у него внутри кто-то удовлетворенно заурчал, явно довольный результатом. Око за око, как говорится. - Доброе утро, Александр, - поприветствовал его Магнус, неодобрительно покосившись на листы, разлетевшиеся по полу. Парень закатил глаза и откинул со лба торчащую челку с синими прядями. После чего он стал подбирать бумаги, собирая их в кучу. - Ты так долго шел. Потерялся, дорогой? Алек решил проигнорировать то, что Бейн с какого-то перепугу обозвал его «дорогим». Он несколько секунд наблюдал, как Магнус ползает на коленях, пока не понял, что столько злорадства — слишком много для одного утра. Ощутив себя отмщенным, Лайтвуд вздохнул, одним движением руки взлохматив свои волосы еще больше, и присел на корточки, помогая Бейну. - Да уж, доброе, - буркнул он, быстро сгребая листы в кучу, - что ты только что устроил? Магнус поднял на него глаза, которые игриво светились лукавством. - Если ты не заметил, я спас тебя от нежелательного времяпрепровождения. Хотя, уверен, что это на самом деле не так. Уж не знаю, что они тебе там предложили такого страшного, но судя по твоему кислому лицу в тот момент... А насчет моей невинной шутки, уж прости. Не смог удержаться. - Твоя невинная шутка никак не спасла ситуацию, - Алек поборол в себе желание надуться от досады. Собрав бумаги в кучу, Алек протянул их Магнусу. И то ли случайно, то ли имея какой-то тайный умысел, азиат коснулся его руки, когда забирал их. Лайтвуд увидел все будто в замедленной съемке. Длинные изящные пальцы, с синим лаком на ногтях, на короткое мгновение коснулись его руки, мягко проведя по костяшкам. Увидел и завис. Руки Бейна были гладкими и... горячими. Или это у Алека внезапно подскочила температура? - Александр? - донеслось до него словно издалека. Алек очнулся от ступора, рефлекторно подскочив на ноги. И пришел от себя в ужас. Он что, только что нахваливал руки Бейна? Боги, хорошо, что только в мыслях. - А... ммм... да, прости, я задумался, - сбивчиво забормотал он. Магнус отчего-то усмехнулся и, поднявшись, положил свою ношу обратно на стол. - Так, а теперь серьезный разговор, милый, - Мангус развернулся к нему лицом, сияя как начищенный кубок в спальне Алека, который он привез с соревнований по стрельбе из лука. - Ты же не забыл нашу сделку? Куда там. - Кхм, - брюнет прочистил горло, которое очень не вовремя пересохло, - нет, я помню. - Превосходно! Потому что... - воскликнул Бейн, неожиданно подойдя к нему очень близко. - У меня есть что тебе сказать. Сегодня после учебы я иду в одно место, предаться кое-чему увлекательному. Составишь мне компанию, Александр Лайтвуд? Это просто... У Алека на языке вертелось много слов, красочно, а главное точно, описывающих данную ситуацию. Но, к сожалению, все они не прошли цензуру его совести. - Я... - мозг парня тут же придумал сотню причин для отказа. И Алек с удовольствием воспользовался бы ими, хоть всеми сразу, но не мог. О, он ненавидел свои твердолобые принципы. - Да, я согласен. Магнус кивнул, рассмеявшись. Кажется, Алек ответил слишком официальным тоном. Потом парень ощутил, как карие глаза оглядывают его с головы до ног, отчего по спине пробежали мелкие мурашки. - На сегодня пар больше нет, поэтому предлагаю ехать прямо сейчас, - оповестил его Магнус. - Я смотрю, что переодеваться тебе не нужно, твое... облачение вполне подойдет для нашего дела. Знать бы еще, что это за дело такое... А вот сейчас Алек обратил внимание, что Бейн сегодня выглядит немного необычно. Именно по одежде. Никаких сумасшедших расшитых или шелковых рубашек. Цветастая футболка, плотно облегающая торс, не слишком узкие серые джинсы и черные кеды. Как-то уж слишком просто. И чем ему-то не угодила его одежда? - Сейчас? - переспросил брюнет. Он не то чтобы был готов. Как-то быстро все. Бейн пожал плечами, схватив свой рюкзак с кресла и пошел на выход, пройдя мимо Алека на очень близком расстоянии. - Не отставай, Александр, - выдохнул он, обернувшись. Сегодня определенно не его день. Кстати, Иззи что-то такое говорила утром... В этот день Дев ждут испытания, которые нужно преодолеть, чтобы оставаться на плаву и зарядиться энергией на всю следующую неделю. Хмм... может приглядывать за своим гороскопом, пока его душевное равновесие находится в опасности? О, боже... До чего Алек докатился.

***

У Бейна была машина. Почему-то, это очень удивило его. Лайтвуд не мог толком объяснить почему, но он не представлял его за рулем. Единственная картина, что всплывала в его голове с участием Магнуса и машины: как он поправляет прическу, смотря в зеркало заднего вида. Или свой извечный макияж. Алек почувствовал себя каким-то фетишистом. Когда они пришли на стоянку, оказалось, что красный Рендж Ровер, который он не раз видел, был его. Отличная машина, уж Алек точно это знал. Но сейчас, неохотно садясь на переднее сидение рядом с Бейном, Лайтвуд чувствовал себя крайне неуютно. Как девица легкого поведения, которую везут на встречу с клиентом. Парень еле сдержал себя, чтобы истерически не засмеяться на весь салон. А потом подозрительно глянул на водителя. Он же не вздумал что-то похожее на это? Отвесив себе мысленную затрещину за такие глупые мысли, Алек скрестил руки, через чур заинтересовано уставившись в окно. Он не знал, о чем говорить. Но Магнус, в принципе, и не пытался этому содействовать. Он смотрел на дорогу, мурлыча себе под нос какую-то мелодию, которую Алек где-то слышал. Когда они выехали за пределы города, Алек запаниковал. - Куда ты меня везешь?! - не выдержал он, когда они свернули направо от автомагистрали. - Решил прикончить меня и скинуть труп в ближайшую канаву? Бейн хихикнул, мельком взглянув на Алека. - Не плохая идея, дорогой, - ответил он весело, - но сегодня у нас немного иные планы. И, пожалуйста, не истери, мы едем на Гудзонское нагорье. О, ну ясно. Это существенно меняет дело. - Что?! Зачем? - продолжал допытываться брюнет. Он не любил сюрпризы. Потому что из них никогда не выходит ничего хорошего. Ну, по крайне мере, для Алека. - Терпение — благодетель, милый, - тягуче произнес азиат. - Ты же согласен с этим? Лайтвуд хотел ответить сами-знаете-что. - Да, - недовольно процедил он сквозь зубы. - Ну вот видишь, как мы прекрасно понимаем друг друга! Действительно. Куда прекраснее? Оставшийся путь они проехали молча, потому что Алек не был уверен, что смог бы удержать свой словарный запас в рамках приличия. Боже, он говорил с Бейном дольше минуты всего день, а уже готов опуститься до уровня одноклеточного, выражаясь примитивной нецензурщиной. Когда они, наконец-то, остановились, Лайтвуд облегченно выдохнул. Он уже порядком измотал себя неизвестностью, так что с него хватит. Чтобы это ни было, он хотел все узнать прямо сейчас. И когда Алек обернулся, захлопывая дверь машины, он сильно пожалел о своих словах. Лучше бы он не знал. Они находились на площадке одной из отвесных скал. И в любой другой момент красота природы, что предстала перед Алеком, была бы оценена им по достоинству. Лайтвуд смотрел, раскрыв рот, на группу людей стоящих на самом краю. И то, чем они занимались... Магнусу не нужно было ничего ему объяснять. Алек и сам знал, что это. Большой механизм, от которого шли несколько разноцветных толстых тросов, и широкий деревянный трамплин, на котором сейчас стоял мужчина в защитном обмундировании как у альпинистов, с закрепленным на нем желтым тросом. Роупджампинг. Экстремальные прыжки с высоких объектов. Магнус что, собирается... Алек пребывал в настолько глубоком шоке, что не мог вымолвить и слова. Он просто пошел за Бейном, который жестом позвал его с собой. А в это время, пока Алек смотрел на азиата, мужчина, что готовился к прыжку, уже исчез. - О, здорово, Магс! - поприветствовал Бейна какой-то парень в кепке, надетой козырьком назад. Они по-дружески стукнулись кулаками и обнялись. Кажется, Магнус не первый раз тут. - Привет, Рик, - сказал Бейн, а потом указал на Алека, что замер неподалеку от них. - Я сегодня не один. - Привел друга? - Ага. Они болтали о чем-то своем, смеясь, пока этот Рик надевал крепления на Магнуса. А сам он застегивал защитный шлем на голове. Алек подошел ближе к краю, чтобы видеть, что будет происходить внизу. Когда все приготовления были закончены, Магнус запрыгнул на трамплин и развел вытянутые руки в стороны, в одной из которых находился трос. Когда Рик махнул ему, сигнализируя, Бейн повернул голову к Алеку, задорно подмигнув ему, а после решительно спрыгнул вниз. Лайтвуд быстро наклонился, оперевшись об ограждение, смотря как парень стремительно приближается к земле. На какой-то момент сердце Алека, в страхе за него, пропустило удар. Но потом трос натянулся и Магнус перестал падать, повиснув в воздухе, размашисто качаясь метрах в пяти над землей. Брюнет не смог сдержать облегченного выдоха. Хорошо, что он его не видит. Парни, стоящие рядом, спустили Магнуса. Тот, сняв шлем, запрокинул голову, смотря прямо на него. - Давай, Лайтвуд! - крикнул он громко. - Твоя очередь! Чего?! - Это не смешно, Бейн! Какого черта? - воскликнул он в ответ, отшатнувшись от перил. Он же не серьезно... - Не бойся, это весело! Тебе понравится! Да Магнус сумасшедший! Надо сказать Джейсу, чтобы запретил Клэри общаться с ним. А то вдруг ему придет в голову пройти по канату между двумя высотками, как Филипп Пети? Потому что... почему бы и нет. - Александр! Может, ты все же сделаешь это для меня? - раздался ехидный крик Бейна. Все, всем предохранителям пришел конец. - Ты больной придурок, Бейн! Понял? - завопил Алек, ударяя ладонью по ограждению. Он не мог отказаться. Не только из-за того, что обязан был согласиться. Все вокруг смотрели на него, в ожидании. Особенно друг Магнуса. Парень пялился на него, ухмыляясь. Лайтвуд прямо таки почувствовал исходящий от него вызов. Да вы издеваетесь! Все-таки приложившись лбом о перила и обессиленно простонав, Алек нетвердой походкой подошел к нему. - Решился, парень? - Рик взял крепление и, обернув его вокруг бедер, закрепил, попутно проверяя стальные кольца на прочность. Подтянув потуже ремни, он удовлетворенно оглядел свою работу и взял шлеп, нацепляя и его на Алека. Алек старался не думать о том, что ему сейчас предстоит. Он не то чтобы панически боялся высоты, но черт, кто в здравом уме не испугается такого, особенно в первый раз? - Как видишь, - глухо произнес он, балансируя где-то на грани позорного обморока и истеричного визга, вперемешку с отборным матом. - Так, - начал инструктаж Рик, становясь серьезным, - во время прыжка, вниз не смотреть. Когда встанешь на доску, руки в стороны вместе с тросом. Это делается для того, чтобы он не запутался у тебя в ногах при прыжке. Ну, вот и все, в принципе. Удачи. Он хлопнул Алека по плечу и отошел к установке, контролирующей длину канатов. А сам Лайтвуд нервно подергав страховку на себе, проверяя ее, подошел к трамплину и встал на него. Мельком глянув вниз, он сглотнул. Под ним было не меньше десяти этажей высоты. Внизу он успел заметить Магнуса, который смотрел на него, прикрывая глаза от слепящего солнца. На него уставились все, и это дико напрягало. Алек казался себе сейчас таким слабым, стыдясь своего страха. Но поделать ничего не мог. Эй, - раздалось позади него. Рик. - Как тебя зовут? - А... Алек, - хрипло ответил он, едва не забыв собственное имя. Еще лучше. - Очень приятно, Алек. Страх — это нормально. Это то, что спасает нас, когда нам угрожает опасность. Но иногда он нужен. Адреналин, следующий за страхом. Мы все живем однообразно. Изо дня в день. И пусть это кажется нелогичным, но нашу нервную систему это сильно выматывает. Гораздо сильнее, чем что-либо другое. Человек не должен сидеть одном месте. Движение — это жизнь. И это правда. Лишь делая что-то такое, вроде таких прыжков, можно ощутить настоящий ее вкус. Ты можешь сейчас в этом сам убедиться. Это было странно, но слова Рика каким-то образом успокаивали. Хотя, наверное, это было всего лишь отвлечение. Но это помогло Алеку настроиться. Он будто получил заряд вдохновения. Парень снова развел руки, перекинув трос в левую руку. И решительно, не давая себе задуматься, оттолкнулся ногами от деревянной платформы. На самом деле, он думал, что пока ты летишь вниз, крича от ужаса, ты успеваешь рассмотреть все, что тебя окружает. И даже вспомнить всю свою жизнь, которая пронесется перед глазами за одну секунду. Но все оказалось совсем не так. Все, что он ощутил в момент свободного падения — свист ветра в ушах и странное чувство, которое он никогда раньше не испытывал. Будто его тело резко дернули вниз, а сам разум остался в этом креплении. Отчего у Алека резко перехватило дыхание, и закричать он просто не смог, если бы и хотел. Да и вряд ли он бы вспомнил о страхе. То, что он сейчас испытал... было настолько ново и захватывающе. Все это заняло, казалось, всего один бесконечный миг. А когда он резко прекратил падать, он будто снова, так же неожиданно и стремительно, соединился со своим телом, повиснув на тросе. Дикий восторг, нахлынувший слишком неожиданно, затопил все сознание Алека. Он не смог удержаться и громко засмеялся, все еще раскачиваясь над землей. Ни разу в жизни... ничего подобного... Широко улыбаясь, он встретился взглядом с Бейном, который довольно смотрел на него. Этот день Алек запомнит надолго. Благодаря Магнусу.