Унесенный призраками

Виктор вернулся в гостиницу лишь во второй половине дня, ближе к вечеру. Он извинился перед хозяйкой за хлопоты и ушёл в свою комнату, чтобы перебрать чемоданчик с вещами. Он договорился с Юри о том, что переедет к нему на днях, когда соберёт вещи и рассчитается с гостиницей. Торопиться было некуда — Виктор мог оставаться на источниках столько, сколько понадобится для лечения колена. Сам он планировал вернуться через пару месяцев. И возможно теперь, познакомившись с Юри и перестав хандрить, он вернётся отдохнувшим и вдохновленным. И будет зазывать к ним в гости Юри с Минами. В Кобе на европейской улице тоже есть, что показать. Не говоря уже о том, что Виктору ужасно хотелось накормить милашку Минами сладостями до отвала — настолько тот радовался каждому кусочку и счастливо пищал от того, каким вкусным было лакомство. Сегодня утром на кухне семейства Кацуки они произвели фурор — Минами так громко хвалил кулинарные изыскания Виктора и Юри, что к ним сбежалась вся прислуга и родители. Соединить тесто дайфуку с шоколадной пастой оказалось интересной идеей, приготовленные сладости разошлись в мгновение ока. Днём он уже не слышал и не видел гостей дома Кацуки, хоть и поглядывал с интересом по сторонам. Судя по ночному шуму, они праздновали до утра и теперь спали. — Ах, Виктор, вы такой милый молодой человек, —сказала ему на прощание мама Юри. — Приходите к нам ещё. — Оставайтесь у нас навсегда, — вторил ей муж, такой же маленький и пухленький, как она. — Я перееду к вам через несколько дней, — отозвался Виктор. — Но не навсегда, а на пару месяцев. — Мы будем ждать! У Виктора было тепло на душе от того, что эта милая семья действительно будет рада его новому посещению. В последний раз он так радовался, когда Яков забрал его в новую семью. Лилия тогда не казалась ему страшнее, чем воспитатели из приюта. Он любил своих приемных родителей по-своему, особенно Якова, который всегда видел в нем нечто большее, чем хромого сиротку, и всегда поддерживал развитие его талантов, даже если для этого ему приходилось терпеть убытки. Учеба во Франции была дорогим удовольствием, ко всему прочему Яков запретил ему искать подработку для того, чтобы оплачивать свои счета. — Учись и наслаждайся студенческой жизнью, — напутствовал Яков. — Когда ещё будет такая возможность. Виктор и наслаждался. Познакомился со швейцарцем Кристофом Джакометти, который был на пару лет младше, и который оказался легким на подъем и с удовольствием участвовал во всех проделках Виктора. У него было ещё много друзей и знакомых, и со многими он поддерживал отношения перепиской после того, как вернулся домой. В дверь постучали, и к нему заглянула хозяйка: — Господин Виктор, вам пришли письмо и телеграмма, — она передала ему два конверта. — Спасибо, — он тут же переключил своё внимание на корреспонденцию. Ответ из дома и письмо от Криса. Иронией судьбы было то, что разъехавшись после учебы по домам, они встретились вновь, в Кобе, уже соперниками по бизнесу, но все такими же друзьями, как и прежде. Виктор открыл его письмо первым и прочёл: «Здравствуй, Виктор. Надеюсь, ты уже обустроился и отдыхаешь, не дуясь на весь окружающий мир. Отдыхай подольше, выздоравливай, а я пока переманю твоих клиентов. С любовью, Крис». Виктор довольно фыркнул, прочитав его письмо. Ну конечно, кое-кто не может без подколок. — Я тебе ещё отвечу, — пригрозил Виктор бумаге и, отложив письмо, взялся за телеграмму. «Рады, что все хорошо. Отдыхай. Яков». Как всегда коротко и по делу. Виктор отложил телеграмму к письму, решив, что отцу ответит после переезда в Ютопию Кацуки. А вот Крису он напишет сегодня после ужина. После окончания академии и возвращения в страну, они вели переписку до самой встречи в Кобе. Но даже имея возможность видеться каждый день, они периодически отправляли друг другу подначивающие записки через прислугу или мальчишку-газетчика. Значит, Крис узнал адрес его гостиницы от кого-то из семьи… Надо обязательно ему написать сегодня новый адрес. А ещё поговорить с хозяйкой. Надо же ей объяснить, что с той стороны реки вовсе не демоны, как она думала, а вполне приличный городок с хорошими онсенами и радушными хозяевами. Виктор оглядел разворошенную комнату и улыбнулся. Он давно не чувствовал себя таким довольным жизнью. За ужином он был очень весел и нахваливал стряпню хозяйки, обильно запивая ее саке. У него было настолько хорошее настроение, что он совсем забыл сказать о своём переезде. Вспомнил он об этом, когда пошёл в онсен, и собирался сказать хозяйке, когда проходил мимо кухни, но еще из коридора услышал, что та разговаривала со своим старшим сыном. — Уже стемнело, не иди на улицу, завтра долг отдадим. Вечером будет Их праздник, так что гости идут по нашим улицам. Не иди, не надо. — Не пойду, не волнуйся, — откликнулся мужской голос. — Слышишь скрип колёс? Это их повозки едут на ту сторону реки. Виктор нахмурился, потому что сам он не слышал никакого скрипа, да и этот разговор показался ему странным. Вместо того, чтобы позвать хозяйку, он направился к выходу из гостиницы и открыл дверь. Сразу же стал слышен и скрип колёс и гул голосов. Зрелище, представшее его глазам, было поразительным. По дороге мимо домов шли на задних лапах животные в кимоно — кошки, собаки, свиньи, тануки, среди них были и странные существа с людским телом, но головами лошадей и быков. Совершенно невообразимые, словно сошедшие с традиционных гравюр змеи с женскими головами, циклопы и прочие страшные существа, разглядеть которых Виктор не смог из-за ослепившего его страха. Некоторые действительно тащили за собой повозки, у многих были фонари. Все они длинной многоголосой вереницей шли в сторону моста, стуча деревянными гета по дороге. Сзади кто-то обхватил его за талию, а второй рукой зажал рот и рывком впихнул обратно в дом. Хлопнула дверь. Виктор, которого бросили на пол, испуганно поднял глаза и увидел над собой хозяйку и ее рослого сына. — Что происходит?.. — пролепетал Виктор, сам испугавшись своего дрожащего голоса. — Зачем вы вышли! А если бы вас заметили?! — Напустилась на него женщина. — Вы же жертва, нечего вперёд ритуала к демонам лезть! — Какая жертва? — растерялся Виктор, все ещё сидя на полу. — Какая-какая, на праздник демонов. Вяжи его, Ичиноске, мы не можем дать ему уйти. Виктор попытался вскочить и отпрянуть от подошедшего к нему японца, но тот пнул его по больному колену, лишив какой-либо возможности встать. Следующий удар пришёлся по голове, и Виктор потерял сознание. Очнулся он на полу в темноте. Голова и колено болели, но он не мог пошевелиться, потому что оказался связан. Вокруг пахло затхлостью, и он подумал о том, что его, наверняка, держат в какой-нибудь кладовке или подвале. Он не понимал, что произошло, и от этого было очень страшно. Вчерашнее видение демонов всех сортов и мастей и последующий разговор с хозяйкой крутились у него в голове, но он не мог собрать картинку воедино. Кричать и звать на помощь было бесполезно, потому что хозяйка и ее сын в сговоре, а кроме них в гостинице никого и не было. Он ведь все ещё в гостинице? Интересно, сколько времени прошло… Его же не оставят здесь навсегда? Виктор попытался успокоиться, но нервная дрожь и пронзительная боль в колене не отпускали его. Ноги связаны не были, но сама мысль о том, чтобы согнуть их и подняться, пугала его. Как он мог оказаться в такой ситуации? Прошло ещё много длинных тягучих минут, пока где-то за стеной не послышались шаги. Дверь со скрипом отворилась, и в комнату проник тусклый свет. Фигура в проеме явно принадлежала хозяйскому сыну. — Очнулся? — Спросил он, зайдя внутрь. Виктор неловко изогнулся, чтобы посмотреть ему в лицо. — Боишься? Правильно, бойся. Эй, Харуити, помоги мне! В комнату зашёл ещё один японец и оба подхватили Виктора под локти и выволокли в коридор. Он закусил губу, чтобы не взвыть от боли. Больная нога занемела и беспомощно волочилась по полу. Его отнесли в обеденную комнату и силком усадили в середину. Виктор заметил, что здесь было ещё несколько человек, в основном женщин в годах, которые зачем-то рылись в углу. К нему подошла хозяйка гостиницы и поднесла к губам пиалу. — Пей. Пить Виктор не хотел, кто их знает, что ему предлагают, но тычок по колену заставил его это сделать. От него наконец отстали, и он смог немного оглядеться. К своему удивлению он понял, что его успели переодеть, пока он был без сознания. Сейчас он сидел в простом белом хлопковом нижнем кимоно. Кто-то сзади накинул ему на плечи тяжелую накидку. Хозяйка поддёрнула ее и завязала тесемки, чтобы не спадала. В питье ему все же что-то подмешали, Виктор чувствовал, что все его тело отяжелело и было неспособно сопротивляться, пока хозяйка и ещё одна женщина возились с его одеждой и волосами. — Может вы все-таки объясните, что происходит? — наконец спросил он. Собственный голос показался ему жалким. — Я рассказывала тебе. Та сторона реки принадлежит демонам и призракам, ты их и сам видел. Сегодня их Зимний Фестиваль, и мы выбрали тебя жертвой. — Меня?.. — Конечно. Ты же чужак. Зачем мы должны бросать жребий и решать, кто из нас умрет, если есть ты. — Меня хватятся и ваша затея вскроется! — Бессильно крикнул Виктор. Он попытался дёрнуться, но его удержали. Только веревки больнее впились в руки. Он закусил губу. — Тебе уже будет все равно — тебя съедят. А мы уж позаботимся о том, чтобы отвадить тех, кто придёт искать тебя. — Или так же поймаем впрок, — скрипуче рассмеялась женщина, стоявшая за его спиной. — Дань-то этим бесам надо каждый год платить, а вы, иностранцы, красивые. И кровь ваша, небось, вкусная, молодость там даёт, долголетие. У Виктора мурашки побежали по спине. «Юри…», подумал он и внезапно вспомнил хвост, который он совершенно точно видел в одну из ночей. Странных постояльцев. Странные правила. Он провёл ночь в самом центре сборища демонов и даже не знал об этом. Но Юри… Юри ведь хорошо к нему относится? Он не позволит его убить, ведь правда? Юри был его единственной надеждой, но говорить об этом этим людям он не собирался. Юри наследник богатой гостиницы, у него ведь есть право голоса, он не позволит демонам съесть его! Тем временем женщины наконец решили, что его внешний облик соответствует празднику, и дали знак мужчинам увести его. Те подхватили Виктора, унесли его на улицу и посадили в открытые носилки. Вокруг было много людей, все смотрели на него довольными посмеивающимися глазами. Сколько лет они платят демонам кровавую дань? Неужели они так же радуются каждый год — в этот раз забрали не их, можно вздохнуть спокойно. Сидеть было ужасно неудобно, но пошевелиться он тоже не мог, выпитый отвар окончательно обездвижил его. Кричать и взывать к этим людям мешала гордость и сюрреалистичность происходящего. Хор голосов затянул что-то на старом языке, мужчины подняли носилки и вся вереница людей пошла к мосту. Виктор отрешенно смотрел вперёд, повторяя про себя, что Юри поможет ему, когда увидит, кого несут им в жертву. Остановит этот ритуал, заберёт Виктора отсюда. Когда они свернули к мосту, Виктор поразился, как ярко горели огни с той стороны. Чем ближе они подходили, тем лучше он различал, что берег той стороны заполнен фигурами с фонарями. На мосту тоже стояли фигуры. Когда процессия ступила на мост, он увидел Юри, который стоял впереди всех. Он был непохож на обычного себя. На нем было дорогое чёрное кимоно и богато расшитый хаори, волосы забраны назад. Когда он оказался ещё ближе, то заметил чёрные лисьи уши и холодные алые глаза Юри. Он смотрел не на Виктора, а на людей в начале процессии, которые что-то нараспев говорили ему. За спиной Юри стояли разодетые животные, существа, похожие на людей, но чем-то неуловимо от них отличавшиеся. Он заметил и Минами, который стоял в расшитом красном кимоно у самых перил моста и мялся от безделья. У него так же были видны рыжие лисьи уши и кончик хвоста, игриво махавший из-за спины. «Юри… заметь меня… останови все это…», беспомощно думал он, с мольбой глядя на Юри, ожидая, когда же тот почувствует его взгляд. Люди, стоявшие перед Юри один раз хлопнули в ладоши и притихли, теперь начал говорить он. Виктор не понимал и его речь, но голос Юри был очень холодным и властным, он заставил всех людей, которые стояли перед ним, склонить головы. Только Виктор сидел неподвижно в носилках и все так же с мольбой пытался поймать взгляд Юри. Тот закончил свою речь и перевёл взгляд на Виктора. Его обожгло холодом и безразличием. Виктор понял, что надежда на доброго и милого Юри не оправдалась — перед ним стояло совершенно другое существо, нечеловеческое, безжалостное и словно не узнающее Виктора. Люди поставили носилки на доски моста и начали отходить обратно на свою сторону города спинами вперёд. На каждый их шаг назад демоны перед Виктором делали шаг вперёд и вскоре окружили его носилки. Виктора сковал такой страх, что он не мог даже закричать. Обернувшись, он снова встретился взглядом с Юри, который теперь стоял прямо перед ним, все так же холодно глядя на него своими кроваво-красными глазами. — Юри… — Одними губами прошептал Виктор. — Все закончилось, Виктор, — ответил тот и махнул рукой демонам, чтоб те подняли носилки. Затем он ушёл вперёд, не позволив Виктору сказать ему больше ни слова. Кто-то резво запрыгнул на носилки и прижался к спине Виктора. Поверх его ног лёг кончик рыжего хвоста. Демоны подняли носилки и понесли его на ту сторону реки, навсегда отрезая Виктора от мира людей.