Волшебница Шалотт

Саске знал, что не успеет выбежать из кухни — Наруто отрезал ему все пути к отступлению. Он появился на пороге спустя мгновение. Непринужденный, со спокойной улыбкой на губах. Он держал в руках слегка засаленный бежевый пакет, из которого торчал рыбий хвост. Учиха отступил к тумбе, судорожно соображая, как поступить. Легкий сквозняк бродил по дому, нырял в легкие шторы, сметал с продолговатого кухонного стола листы бумаги. Единственное, что пришло в голову Саске, — соль. Ножи были тупыми — да и какой в них толк? — святой воды или креста у Саске под рукой не нашлось. Он дернулся, оборачиваясь и хватая из ящика пакет соли. Наруто приближался, внимательно наблюдая за тем, как Учиха пытается разорвать пакет. Руки молодого человека как будто слегка дрожали. — Саске, не… В следующее мгновение половина пакета соли оказалась у Наруто на лице. Белые кристаллы запутались в светлой челке, прилипли к щекам. Напряженная могильная тишина опустилась на тесную кухню. Учиха продолжал держать перед собой пакет, как дворянин — шпагу. Узумаки наконец отошел от шока. Медленно вытер пальцами глаза и уставился на Саске, как на умалишенного. — С тобой… все нормально? Учиха сделал резкий шаг назад. — Не подходи ко мне. Растерянность на лице Узумаки сменилась печалью — так выглядел человек, позволивший себе смелую мечту, а потом потерявший ее в соответствии со всеми болезненными опасениями, что одолевали его до этого. Наруто сжал губы и отвел взгляд. — Я… что-то случилось? Саске знал, что нельзя вступать в диалог. Он знал, что не должен был говорить, и знал, что ни за что не заговорил бы, будь на месте Наруто кто-то другой. Теперь Саске уже не мог остановить себя. — Случилось?.. — с трудом произнес он. — Кто… кто ты такой? Или… лучше сказать «что»? Ты не работаешь в порту. Старик-лодочник сказал мне, что этот дом пустует многие годы… Суйгетсу понятия не имеет, кто ты такой. И наконец… это. Учиха резко развернул к Узумаки ноутбук, где был отрывок газеты с фотографией. Какое-то время Наруто молчал, без признака мысли вглядываясь в фотографию. — Эта фотография сделана в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом. Ты никак не мог выглядеть так, — сухо проговорил Учиха, незаметно отступая еще на шаг. Узумаки все продолжал молчать, разглядывая фотографию и что-то обдумывая. Потом он медленно поднял на Саске взгляд и звонко расхохотался. — Черт возьми… — сквозь смех произнес Наруто. — Ты что… ты решил, я типа призрак? Поэтому ты обсыпал меня солью? На секунду Саске почувствовал себя полным идиотом. Это было неприятно. В последний раз он испытывал подобное давящее и липкое чувство позора лет в семь, когда его заставили играть половину ламы в детском спектакле. — Слушай, понимаю, этот дом кого угодно сведет с ума, но Саске… я, честно, даже не знаю, что сказать. Узумаки неловко развел руками, а потом спрятал их в карманы. Улыбка на его лице казалась облегченной. — В смысле, этот человек… ну, на фото… это мой родной отец. Его документы сохранились, так что я могу их найти, если хочешь. Мы действительно очень похожи, а фото сделано в профиль, на некачественную пленку, да еще и издали. Я родился в год, когда выпустили номер газеты. Естественно, это не могу быть я. Саске нахмурился, борясь с желанием разбить Наруто нос. — Не знаю, куда ты позвонил, но я работаю в порту. Вожу экскурсии по озеру Лох-Несс, как и говорил. Можем хоть сейчас пойти в порт — покажу тебе свое судно, даже проведу бесплатно на борт… ну, в качестве извинений, — Наруто почесал затылок. — С Суйгетсу все несколько сложнее… мы, на самом деле, не знакомы. То есть я его знаю — он тут вроде как местная знаменитость, сын важного человека… дом этот его семья купила. Мне просто негде было жить из-за судебных разбирательств, а дом пустовал… ну, я подумал, почему бы и нет? Жить в отеле дорого, друзьям мешать не хотелось. Не идти же мне на улицу?.. — Даже не пытайся разжалобить меня, — зло проговорил Саске. — Ты солгал мне. Наруто опустил взгляд и снова спрятал руки в карманы. — Прости меня. Я столкнулся с тобой уже в дверях. Ты был с сумкой, хорошо одет… да и вообще… не сложно догадаться, что приятель Суйгетсу. Если бы дом снова продавали — вся деревня знала бы. Саске прислонился затылком к кухонному шкафчику и устало закрыл глаза. Жгучее чувство стыда раздражало его — он уже очень давно не чувствовал такого бешенства. — Это не объясняет, почему ты говорил с пустотой посреди ночи и безумным голосом хрипел “он мой”, верно? На мгновение лицо Наруто снова дрогнуло, губы растянулись в улыбку, но в этот раз мужчина сдержал свое желание рассмеяться. В конце концов он видел, что Саске чувствовал себя неловко. — Я говорил со своей сводной сестрой. Наш опекун умер, и мы делим имущество. Я отдал ей большинство, себе оставил только катер и нашего старого пса… но ей как вожжа под хвост попала. Непременно нужна эта собака, хотя она никогда ее особенно не любила. Бедный пес был в приюте из-за ее протеста… я слегка перегнул палку. В общем, я говорил о собаке, Саске. Не о тебе. Горячий румянец коснулся щек — Учиха в ярости отвернулся. До чего Суйгетсу его довел?.. — Я не призрак или нечто вроде того, — тихо произнес Наруто, подходя ближе и примирительно улыбаясь. — Можешь… можешь проверить. Саске поднял голову. Наруто выглядел вполне живым. Он дышал. Улыбался. Нервничал. Учиха поразился собственному слабоумию — как он вообще мог поверить в чушь про призрака, это же просто безумие. Тем не менее, у него оставались сомнения. Наруто солгал ему, жил в чужом доме… кто знает, что он еще мог сделать. — Будь уверен — проверю каждое слово, — прохладно предупредил Саске. — Не дай бог окажется, что ты снова мне в чем-то солгал. Неси свои документы, а потом мы соберемся и пойдем в порт. Прямо сейчас. — Хорошо, — фыркнул Наруто. — Документы в моем доме, сейчас позвоню сестре по скайпу и скажу показать их. Ноутбук в комнате… ты идешь? Обреченно закрыв глаза, Саске наклонился и закрыл лицо ладонью. Улыбка растаяла на лице Узумаки. Он тяжело сглотнул, замечая: Саске выглядел бледным. Болезненно-бледным, словно собирался лишиться чувств. — Просто пойдем в порт — плевать на документы. — Ладно, — согласился Наруто, придерживая Учиху за плечо. — Ты уверен? Может, тебе тоже следует что-то мне рассказать? Саске упрямо не отвечал. — Слушай… я, может, кажусь идиотом… но даже я могу пробить в «Гугле» название твоих таблеток. У Саске уже не хватало сил злиться. Колючее равнодушие сжало сердце. Все вещи, что он считал личными, свято-тайными, за пару часов выплыли на поверхность. Его болезнь, история матери — Наруто теперь знал о нем все, больше и рассказать было нечего. Холод проникал на кухню. Уже вечерело, и ледяной ветер, что приходил с озера Лох-Несс, бился в окна. Из-за пасмурной погоды темнота опускалась быстро — словно осенью. Свет никто не зажигал, и теперь пронзительный полумрак опутывал комнату легкой паутиной. Оседал черными пятнами в углах, между складками старых штор. Ладонь Наруто соскользнула с плеча Саске к талии. Узумаки притянул его к себе, обнимая. — Послушай, — откашлявшись, тихо начал Наруто, машинально вдыхая приятный запах темных волос. — Я вроде как попутчик в поезде, который спустя несколько часов уйдет из твоей жизни. Мне можно рассказать — и забыть. Станет легче… я обещаю. Естественно, Наруто не считал себя чертовым попутчиком. Он не хотел им быть — но горький опыт пережитых лет твердил, что все будет так. За всю жизнь Узумаки так и не встретил ни одного настоящего друга, ни одного человека, похожего на него. Иногда он думал: как бы сложилась жизнь, если бы он узнал Саске, когда был совсем ребенком?.. — Что рассказать? — отстраненно спросил Учиха. Наруто нахмурился. — У тебя явные проблемы с сердцем, возможно, была операция… очевидно, тебе нельзя волноваться. И ты здесь, в доме с привидениями. Это ведь значит, что тебе плохо, верно? Что ты… ты не хочешь жить? Саске поднял голову. — Чего я точно не хочу — так это играть в попутчиков. Сент-Андрус в трех часах езды. Магия спонтанной симпатии могла и шесть часов превратить в три. Узумаки тускло улыбнулся и ничего не сказал. Вздрогнул, почувствовав, что Саске обнимает его в ответ, сжимая пальцами ткань джинсовой рубашки на спине. — Давай пойдем в порт — не хочу в следующий раз получить от тебя святым распятием по носу и… Саске поцеловал его. Наруто замер, уставившись на Учиху широко раскрытыми глазами. Это ведь значило «да»? Саске вздрогнул, когда Узумаки резко притянул его ближе и осторожно прижал спиной к стене, углубляя поцелуй. Язык скользнул по ровному ряду белых зубов, Наруто приходилось наклоняться, чтобы целовать Саске — разница в росте давала о себе знать. Шея неприятно заныла. Почти сразу же по ней скользнула белая ладонь, снимая напряжение. Саске слабо выдохнул в поцелуй, скользнул языком вдоль языка Наруто и хотел было отстраниться, но Узумаки притянул его назад. Поцеловал щеку, скулу, провел носом по линии челюсти к шее. — Ты приятно пахнешь. Саске усмехнулся. Ему было неловко: Наруто все еще прижимал его к стене, к тому же, он был выше и шире в плечах. Дыхание щекотало шею, смуглые ладони потирали поясницу. — Если бы ты бывал в душе почаще — тоже бы мог этим похвастаться. — Ублюдок, — воскликнул Наруто, дергая Саске за темную прядь у лица. Тот в ответ больно пихнул его локтем в бок. И, не обращая внимания на полный возмущения “а-а-у-ч”, выпутался из объятий. — Собирайся уже. Я все еще жду чего-то более убедительного, чем твои слова. Наруто не стал спорить. Ему было даже приятно, что Саске подкалывает его. Когда они встретились в первый раз, Учиха выглядел совершенно отстраненно: темный усталый взгляд, болезненно-белая кожа… странная красота, мрачно-притягательная, как будто спокойная. Узумаки был очарован им. Успешным, спокойным, чем-то похожим на него самого лет пять-семь назад. Сладкий воздух летнего вечера скользил по коже. Дождь затих, и теперь удушливо пахло свежестью, теплой прохладой. Качались на легком ветре васильки, затихала природа, окутанная паутиной сумерек. В беспокойной реке отражалось ясное зеленоватое небо, фиолетовые клоки облаков, подкрашенных по краям ядовито-розовым светом. Саске шел впереди, а Наруто — следом, придерживая Учиху, когда тот поскальзывался на размякшей от дождя тропе. Иногда ладони Узумаки задерживались на талии Саске дольше, чем это было необходимо. Трава касалась джинсов, оставляла темные полосы. Иногда перешептывающиеся листья обрушивали на голову холодный дождь — когда испуганная смехом Наруто птица вспархивала с ветви и, вырываясь из кроны дерева, уносилась прочь, в бескрайнее летнее небо. В слабом свете уходящего дня лицо Саске казалось особенно привлекательным — или, возможно, Наруто просто уже влюбился. В деревне почти никого не было, только последние туристы карабкались по лестнице в междугородний автобус. Узумаки помахал рукой девушке, стоящей у открытого окна — и та ответила смущенным кивком и почти сразу отвернулась, скрывая покрасневшее лицо в полумраке кухни. Наруто как будто помрачнел, спрятал руки в карманы бежевых брюк. — Мы встречались когда-то… — признался он. — Это Хината. Мне жаль, что она до сих пор… Учиха искоса на него посмотрел. — Твоя фотография у нее в кошельке. Наруто перешагнул лужу и растерянно посмотрел на Саске. — Чудовище с зелеными глазами?* — улыбнулся он. Учиха нервно фыркнул и отвернулся. — Не думай, что знание Шекспира позволит тебе попасть в мою комнату. Наруто шутливо толкнул его в плечо. — Вообще-то, я могу попасть в твою комнату, когда хочу, — мы живем в одном доме, припоминаешь? Несколько рыбаков поздоровались с Наруто и весело поболтали с ним — заставили все-таки уведомить бюро о выходе из порта в целях безопасности (вдруг Несси будет голодна). В бюро Узумаки тоже все знали. Саске в очередной раз убедился в абсурдности своей теории. Неприятное чувство стыда накатило удушливой волной, и Учиха не знал, как смотреть Наруто в глаза. Уже у эллинга Саске вспомнил, что так и не позвонил Суйгетсу. Телефон выключился и не подавал признаков жизни с тех пор, как Учиха уронил его. Зажав кнопку включения, Саске терпеливо ждал, пока экран загорится белым. Какое-то время ничего не происходило. Уродливая трещина пересекала темный экран. От озера веяло холодом, иногда ветер приносил с собой колючую водную пыль. Шелестели зеленоватые волны, ласкаясь к пористым, покрытым илом камням причала. Наруто заглянул Саске за плечо. Телефон все же включился. Заряд аккумулятора уменьшился почти в два раза, но все работало. — Мне надо позвонить Суйгетсу, — объяснил Учиха. — Он перепугался до смерти, когда я про тебя рассказал. Наруто побледнел. — Он знает? Саске прижал телефон к уху. — Не беспокойся об этом. У причала качался на волнах небольшой двухэтажный катер. Не новый, но ухоженный, аккуратно выкрашенный и застекленный. Белел крест на синем шотландском флаге, который чуть шевелился от ветра. Наруто указал на катер пальцем. Наклонился, поцеловал Саске в щеку, прошептав короткое “спасибо”, и пошел заводить мотор. — Алло! — закричал Суйгетсу. — Черт тебя дери, Учиха, я думал, ты гребаный покойник!.. — Все в порядке. Телефон упал и довольно долго не работал… На том конце линии послышался раздраженный вздох. Что-то с грохотом упало. — А что с этим?.. Как его там? Твою мать, Саске, что происходит?! Саске пришлось рассказать Ходзуки правду. Несколько раз Учиха надолго замолкал, терпеливо выслушивая ругательства университетского приятеля. В конце концов Суйгетсу несколько успокоился и поддался на сдержанные уговоры оставить все, как есть, — не столько из-за доброты, сколько из любопытства и желания посмотреть, сложится ли у Саске все с подозрительным экскурсоводом. — Да мне-то плевать, хоть подпольное казино там устройте… но отец до сих пор не знает, что в этом проклятом доме кто-то есть. Если узнает — шею мне свернет, так что вы там аккуратно, ладно? — Ладно, — согласился Саске. Суйгетсу какое-то время молчал, потом продолжил тараторить: — Ты перепугал меня до смерти, так что я все равно приеду, ясно? Такое ощущение, что тебя ни на минуту нельзя оставить… кто из нас еще «сын», кто «мама»… хоть на Наруто этого твоего посмотрю. Все-таки в моем доме живет. Саске хотел что-то возразить, но Суйгетсу снова опередил его: — Ждите через пару дней, звонить не буду, так что ведите себя прилично! Ладно-ладно, мне пора, пора, пока. Ходзуки положил трубку. Старый катер тихо тарахтел. Бурлила за бортом серо-синяя вода. Наруто суетился на палубе. Затем ловко спрыгнул с борта на причал и начал отвязывать канат. Саске переступил порог катера, пролез через гору толстых канатов к двери в каюту. Внутри было светло и чисто. Ряды железных скамеек делали каюту похожей на протестантскую церковь. Слабый свет падал на сидения скамеек, золотил царапины на спинках. На окне была маленькая наклейка с черным змеем. — Смотри, — тихо сказал Наруто, забирая телефон у Саске. Он поднял смартфон к наклейке и сделал фотографию. Усмехнулся и показал Учихе. — Серьезно? — спросил Саске, рассматривая фотографию. Из-за оптической иллюзии создавалось ощущение, что на фотографии — монстр среди волн. — Магия, — кивнул головой Узумаки. — Фотографируй быстрее, пока Несси не уплыла. Саске убрал телефон в карман и скрестил руки на груди. — Идиот. Наруто поднялся в кабинку капитана и проводил туда Саске. Объяснил даже, как управлять катером. Рассказал пару баек про озеро, слабо улыбаясь, показывал пальцем на горизонт и говорил, что они уплывут в закат. Катер шел по неровным волнам, приближался к границе света и тени. Ночь с краешка заката плыла, словно хищная крупная рыба на наживку. Мрак закрывал изумрудные земли плотной вуалью. Где-то под стулом обнаружился старый радиоприемник. Саске долго крутил его, но добился только раскатистого мужского голоса, который запел о непостоянстве женщин. Спустя пару минут удалось поймать сигнал местной радиостанции. Диктор объявил, что совсем недалеко от Лох-Несс произошла перестрелка. Охранник магазина, где Саске недавно покупал продукты, был мертв. Никаких подробностей не сообщалось, но ведущий новостей просил соблюдать бдительность. — Это уже перестает быть веселым, — заметил Наруто, облокачиваясь на штурвал. Темнота ласково касалась серых вод озера — пришлось зажечь фонарь, чей пронзительный свет теперь указывал путь старому катеру. Белых боков судна касался легкий призрачный туман. — Смотри, — произнес Узумаки, приподнимаясь и вглядываясь в ночую даль. — Кажется, это костер. На левом берегу, за скорбно склонившимися ивами, действительно горел красный дрожащий огонек. Отбрасывал ветвистые тени на древние руины заброшенного замка Аркарт**. Саске нахмурился, прислоняясь виском к прохладному стеклу, что почти сразу запотело от тепла человеческого тела. — Кажется, пришло время закрывать двери на ночь. Нездешним огнём горел зловещий костёр во мраке средневекового леса.