И смерть лишь начало

Глава двадцатая В тот день замок украсился ёлками. Хагрид притащил и установил их более десяти штук – по всему замку. В Большом зале поставили три – самые большие и красивые. Флитвик долго колдовал над украшениями, но зато они получились на удивление красивыми, необычными и запоминающимися. На стены повесили венки из омелы и остролиста. Вечером начался пир. Иначе его и не назовешь. На столах красовались десятки жареных индеек, вареный и жареный картофель, всякие подливки, салаты и многое другое. А потом подали пудинги. Мы, те ученики, что не разъехались по домам, от души веселились, объедались как слоны и развлекали друг друга простейшими чарами. И учителя не скучали. Причем создавали себе праздничное настроение с помощью эля, вина и огневиски. Я видел, как периодически на столе появляются новые бутылки и графины – вместо выпитых. Хагрид употреблял больше всех – тем более, по комплекции, он мог перепить всех остальных субтильных коллег. Байкер всё краснел и краснел, а потом, набравшись смелости, чмокнул профессора Макгонаггал в щеку. Суровый декан Гриффиндора лишь захихикала, пьяно сощурив глаза и не замечая, что ее очки давно перекосились, а шляпа вот-вот упадет. Снейп катал по столу хлебные катышки и пил молча, с таким видом, словно алкоголь лишь усугублял его постоянное подозрительное настроение. Профессор Стебль старалась не отставать от мужчин и через некоторое время, засучив рукава мантии, стала «стрелять глазками» в сторону Мастера Зельеварений. Северус прикидывался ветошью и вообще, упорно делал вид, что намеков он не понимает. Абсолютно. Дамблдор и Флитвик тоже основательно встречали праздник. Причем Директор оказался крепче - сколько бы он ни выпил, по нему этого не замечалось. Лишь глаза сверкали всё веселей и ярче. А вот Дуэлянт начал помаленьку «залипать». В этом виде состязаний он явно не на первых ролях. Чуть в сторонке «кучковался» дамский кружок – астроном Аврора Синистра, прорицательница Сивилла Трелони, библиотекарь Ирма Пинс и колдомедик Поппи Помфри. Глядя на них, сразу вспомнил одно замечательное выражение: «у пьяной куме одно на уме». Тетки шушукались, пьяно хихикали и временами с пробудившимся интересом поглядывали и на Дамблдора, и на Снейпа, и на Флитвика. И вид у них такой, словно они прицеливались или выбирали жертву. Жуть, в общем. Пару раз «на огонек» забегал Аргус Филч. Он опрокидывал стаканчик – другой, и снова уходил на свой боевой пост – хотя кого он там караулил, в темных и пустынных коридорах, я не понимал. И лишь Квиррелл, всеми забытый и брошенный, сидел в одиночестве и поглядывал по сторонам с мрачноватым видом. В общем, преподаватели тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо. Вечером, когда гостиная Когтеврана опустела, мы с Гохом, под мантией-невидимкой, отправились в свой первый разведывательный рейд. Поначалу было скучновато. Но потом и меня захватило это приключение. Один раз мы едва успели спрятаться в нише и мимо нас прошел Аргус Филч со свечой в руках. Я ему даже посочувствовал – вот же работа у старичка! Ни днем, ни ночью нет покоя. Нужную дверь мы нашли достаточно быстро. Да и что ее искать, если в этом коридоре она одна закрыта. Пока я думал, что теперь можно и обратно поворачивать, Драко меня удивил. - Алохомора! – Малфой взмахнул палочкой. Замок щелкнул, и Гох рывком открыл дверь… Друг весьма опрометчиво попытался зайти внутрь. Я успел схватить его в последний момент. Мы остановились в проходе. Впереди темень и ничего не видно. - Люмос Солем, – моя палочка создала луч, как у прожектора. И сразу же раздался громкий рык. Мы увидели, как с пола поднимается огромное чудовище – трехголовый пес. Одна голова залаяла, вторая зарычала. А центральная пристально, с этаким гастрономическим интересом, принялась нас разглядывать. Головы, кстати, впечатлили – по размеру они больше, чем дверь, которую мы открыли. Я отбросил Малфоя назад и захлопнул дверь, едва не прищемив чей-то любопытный, черный нос. - Ты это видел? – прошептал Малфой. - А ты как думаешь? Конечно, видел. - Теперь понятно, почему сюда запрещено ходить, – Гох все не мог успокоиться. - Да он не только ногу откусить способен. Он целиком нас сожрет… - Давай-ка накинем мантию,- предложил я. – А то вдруг на этот лай Филч прибежит. Мы снова ушли в «стелс». А затем отправились к себе. Любопытство Малфоя было удовлетворено – на данном этапе. Я также порадовался, что всё идет по канону. Всю дорогу Малфой «фонтанировал» идеями и домыслами – одна фантастичней другой. Около нашей двери мы, как и всегда, притормозили: - Без чего ничего никогда не бывает? Ох уж эта дверь. - Слушай, а ты люк видел? - спросил друг, когда мы укладывались. Горец и Корнер вовсю сопели, видели девятые сны и нас не слышали. - Какой люк? Где? - Ну, в той комнате, где этот трехголовый пес. Он на нём стоял. - Правда? – я зевнул. - Да, послушай, Гарри, я, похоже, понял, - Драко приподнялся на локте. – Пес же не просто так. Он что-то охраняет. И походу это то, что взял Хагрид в банке, а? - Ну, наверное, - да, Драко в сообразительности не откажешь. В общем, я еще минут десять выслушивал его теории о том, что там может быть, и что нам с этим делать. В такие моменты понимаешь, что знать то, что не знают другие, временами и неудобно, и скучно. Мантию я надевал ещё несколько раз. Не по нужде, а скорее по обязанности. В моём представлении, у Дамблдора есть что-то по действию схожее с Картой Мародеров. Или он просто, как Директор, тем или иным образом «подключается» к замку и имеет возможность сканировать его помещения. Поэтому мне периодически надо играть роль любопытного мальчика, получившего такой чудесный артефакт. Один раз я забрался в библиотеку и посетил запретную секцию. Конечно, особой надобности искать информацию про Фламеля я не испытывал. Это так, для галочки. Но зато посмотрел всякие интересные книжки. Может, что и пригодится со временем. Еще раз, пользуясь отсутствием хозяина, заглянул в комнату Аргуса Филча. Где-то здесь находится Карта Мародеров. Рыжие близнецы пока что до нее не добрались. Не стал её искать и я. Если что – успею. Теоретически это не сложно. Произнеси «Акцио карта» и вуаля, она твоя. А пока я еще не решил, что лучше – присвоить себе или дать возможность близнецам найти её. Что еще? Ах да – последил за Снейпом и Квирреллом. Удовольствия от такой игры я не получал никакого. Но и полное отсутствие энергии и интереса выглядело бы странно. Проверив мои теоретические знания и признав их удовлетворительными, профессор Флитвик начал заниматься со мной окклюменцией. Занятия проходили в его кабинете, и никаких неприятных ощущений (как каноничный Гарри в похожей ситуации) я не испытывал. Правда, тогда Северус Снейп учил его не закрываться, а, наоборот, под этим видом усиливал связь с Волан-де-Мортом. Здесь же со мной работал профессионал, которому я верил. На первом занятии Флитвик рассказал мне, что при первоначальном обучении данной науке ученик обычно выбирает один из двух путей. Либо создание барьера вокруг своих мыслей (ментальный, более сложный аналог Протего), либо достижение такого состояния, при котором маг «поднимает» на поверхность разума одну-две простенькие мысли. Это приманка, которая ничего не значит. А основные мысли хорошо прикрыты именно этими простенькими образами, создавая у противника видимость того, что он тебя «читает». В общем – обманка. Впоследствии, достигая необходимого мастерства, маги менталисты совмещают два этих подхода. И даже идут еще дальше в защите мозга. Но об этом мне пока знать рано. - Так какой вариант выберешь, Гарри? - с любопытством поинтересовался Флитвик. - Второй, с созданием мыслей-фантомов, мне больше подходит. - Блестяще, - Флитвик рассмеялся. – В свое время я сделал аналогичный выбор. Позволь спросить о ходе твоих мыслей? Почему так, а не иначе? - Возможно, я самоуверен, но второй путь кажется более утонченным, более хитрым. Ты не показываешь свою силу – вот смотрите, барьеры моего мозга, попробуйте их преодолеть или взломать. Нет, ты действуешь тонко. Противник не видит твоей силы. - Да, так и есть. – Флитвик рассмеялся. – Ты прямо повторил мои мысли. А потом наступили, собственно, занятия… Флитвик учил меня постоянно «гонять по извилинам» одну-две простенькие мысли – об учебе, необходимости выучить уроки, еде, квиддиче и желании, чтобы выходные или каникулы наступили побыстрей… Всё просто. Но не значит, что не эффективно! Вопрос здесь в другом. Такой опытный специалист, как Флитвик, занимаясь ментальной магией, неизбежно почувствует, что со мной что-то не то. Вот и Дуэлянт временами смотрел на меня довольно странно. Вопросы, правда, не задавал, но и я, и он хорошо понимали, что от основательного разговора, объясняющего все странные вещи и непонятные детали моего поведения, нам никуда не деться. И хотя я доверял Дуэлянту, но по возможности старался отложить этот разговор. Флитвик же, будучи деликатным и тактичным человеком, события не форсировал. Гермиона вернулась с каникул за день до начала семестра. Мы очень обрадовались друг другу и сразу пошли прогуляться около озера – морозы к тому времени немного спали и гулять стало более-менее приемлемо. Поделившись последними новостями о том, что произошло здесь в Хоге, и о том, как она провела каникулы, Гермиона огляделась по сторонам, словно заправский заговорщик. - Я придумала, как мы будем называть Макгонаггал. - Ну? – одновременно заинтересовались мы с Драко. - Парадокс! – Гермиона выглядела вполне довольной. - А что, мне нравится. Я бы сказал, что это крутое прозвище. Как тебе, Гох? - Да нормально. - Значит, договорились. Так закончились Рождественские каникулы. Началась учеба. Прошли игры по квиддичу. Когтевран встречался со Слизерином. И к сожалению, проиграл. С небольшим отрывом, но проиграл. Гриффиндор также проиграл Пуффендую. Теперь львам ничего не светило, даже в случае, если третий матч сезона (как раз с нами) они выиграют. Вперед вырвался Слизерин – с двумя победами. Хотя ничего еще не ясно. Чисто теоретически, турнир, кроме Слизерина, можем выиграть и мы, и Пуффендуй. Но Когтеврану в следующем матче надо, «кровь из носу», обыгрывать Гриффиндор. Причем, чем крупнее, тем лучше. А змеи «обязаны» проиграть барсукам. Впрочем, не думаю, что я умней капитана Когтеврана. Он и так все понимает. Каноничную и эпическую (в кавычках, естественно) встречу Снейпа и Квиррелла в Зачарованном Лесу я пропустил. Вернее, не так – просто прикинулся шлангом. Ничего не знаю, ничего не вижу. И даже того, как сразу после матча, когда мы возвращались в замок, из него незаметно (а как же иначе) «выскользнул» профессор Зельеварения. Драко всё заметил, заинтересовался и закрутил любопытным носом. Ну, а потом он запрыгнул в седло (в смысле, на метлу) и полетел следить. Всё получилось просто шикарно. Я как бы и участвую в каноне, и продвигаю его – но на вторых ролях. Из тени, как серый кардинал. Пусть Драко играет первую скрипку. Мне это только на пользу. А я уже старый. И неохота мне в этот лес тащиться. На самом деле, моё мнение таково, что друзьям надо давать возможности проявлять свои лучшие качества и сильные способности. А то вон канонный Поттер постоянно «тащил одеяло на себя». Всё я… Всё мне… Не думаю, что друзья приходили от такого в восторг. А тут у нас выходит иначе. Хочет Драко поиграть в разведчика – я только за. Тем более, опасность ему на данном этапе не угрожает. Конечно, Кэнди предостерегла его и посоветовала вести себя осторожно. Это она так переживает. И за Драко, и за баллы Когтеврана. Мы с Гермионой сидели в гостиной Когтеврана, играли в шахматы и ждали друга. И когда он появился, обрадовались, что всё у него нормально. Сам Драко выглядел чрезвычайно довольным и с таинственным видом позвал нас в Выручай-комнату, где основательно и подробно рассказал про свои приключения. Малфой становился чем-то похожим на каноничного Поттера. Он и раньше брал у меня мантию, пытаясь разведать ситуацию. А уж после того, как сегодня подслушал разговор Снейпа и Квиррелла в лесу, окончательно сложил все части головоломки и самостоятельно пришёл к тем же выводам, что и каноническое трио: в Замке хранится Камень. Охраняет его Пушок. А вот Квиррелл или Снейп пытаются его заполучить. И мешает им в этом лишь присутствие Дамблдора. Драко, конечно, не хотел видеть в крестном злодея. А пришлось – на данном этапе его роль неясна. И из числа подозреваемых просто так вычеркивать его нельзя. Я сделал пару осторожных намеков, акцентируя внимание именно на странном поведении Квиррелла. Пусть Драко и Гермиона поломают голову. Думать – это полезно. Кэнди тем временем не забывала и про учебу. Она составила расписание подготовки к экзаменам и намекнула, что и нам готова помочь в этом деле. Помощь - это хорошо, но не думаю, что расписание мне необходимо. Я и так круглый отличник. А вот Драко с гордым видом отказался от помощи, заявив, что у него есть «фирменная, проверенная веками, методика Малфоев». Что ж, это похоже на правду. В библиотеке, где мы сидели и готовились к экзаменам, состоялась встреча с Хагридом, который искал книгу по разведению драконов – всё, как и положено. Гермиона озвучила наши подозрения по поводу Камня. Хагрид их очень ловко раскритиковал, так, что Гох и Кэнди еще больше в них поверили. Ну и конечно, прозвучало упоминание о драконах. После этого мы были просто обязаны посетить его хижину. Домик Хагрида походил на приготовившуюся к длительной осаде крепость. Занавески на окнах плотно задернуты, дверь закрыта… И тишина! Мы постучались, великан впустил нас и сразу же запер дверь. Внутри стояла ужасная жара. В камине ярко горел огонь. Пламя «гудело» под действием воздушной тяги. Отказавшись от бутербродов с мясом горностая, мы заметили, что в камине, прямо посередине пламени, лежит огромное черное яйцо. - Что это, Хагрид? – заинтересовалась Кэнди. - А… это, - великан дернул себя за бороду. – Ну… хм… - Похоже на яйцо дракона, - первым сообразил Малфой. - Ну да… Так и есть. Только это секрет, - опровергая сам себя, Байкер раскололся и поведал нам очень трогательную историю о том, как он выиграл яйцо в карты, в Хогсмиде. - А что ты будешь делать, когда из него вылупится дракон? - поинтересовалась девочка. - Выращу, конечно. Воспитаю и отправлю его в люди, - с гордостью сообщил великан. Он был очень доволен собой и своей новой игрушкой. Драко также с большим любопытством осматривал яйцо. А вот Гермиона их чувств не разделяла. Она мигом напомнила и про проблемы с драконом, и опасности, и трудности… И вообще – дом не лучшее место для растущего дракона, который в принципе не поддается дрессировке и любит всё поджигать. - Ерунда, - Байкер беззаботно махнул рукой. – Что-нибудь придумаем. А ведь он прав. Абсолютно прав. И придумывать придется, похоже, мне, так как каноничный вариант с Чарльзом, братом Рона Уизли, здесь явно не подходит. Мне даже стало интересно – смогу ли я решить эту задачку с пользой и для себя, и для дела. В один из дней Хагрид через сову позвал нас смотреть на рождение его питомца. Дракончик благополучно вылупился и оказался «норвежским горбатым». Байкер, после того, как малыш чуть не откусил ему пальцы, восхитился и дал ему имя – Норберт. Время шло. Дракончик подрастал и начинал всё больше и больше доставлять проблем своему хозяину. Великан ходил помятый, с прожжёнными дырами на одежде и с многочисленными ранами на лице и руках. Лишь жилетка из драконьей кожи - мой, кстати, подарок, держалась и сохраняла первоначальный вид. Норберт, судя по всему, высказывал таким образом уважение к своей «мамаше». В один из дней, когда мы в очередной раз посетили Хагрида, его питомец окончательно распоясался, сильно покусав Байкера и нанес весьма серьезный ущерб избушке. Тут мы, наконец, всерьез «насели» на лесничего. Поначалу он кое-как отбивался, но затем Драко привел неплохой аргумент, намекнув Хагриду, что дракон растет. И рано или поздно настанет такой момент, когда он может покусать или еще как-то навредить кому-то из учеников. - Ох, не говори так, Драко, - это был первый раз, когда Байкер назвал Малфоя по имени. – Такого не случится. Норберт умный! - А ты представь, что будет дальше, - подключилась «тяжелая артиллерия» в лице Кэнди. Великан её немного побаивался. – Пострадавшие ученики пожалуются родителям, а те – Министерству. И сюда может прибыть комиссия. И достанется не только тебе, но и Норберту. Но что самое главное – может пострадать профессор Дамблдор. Его даже могут уволить за это! И вот это довод окончательно добил доброго великана. - Что же делать, ребятки? – он сдался и теперь просил нашей помощи. - Идти к Дамблдору, упасть ему в ноги и всё рассказать. Пусть он и думает, он же твой друг, - посоветовал я. – Он умный, голова у него большая, что-нибудь придумает! - Точно, профессор поможет, - Байкер просиял. - Только зачем в ноги падать, а? - Шутка такая, - объяснил Гох. - А, ну ладно… Завтра тогда пойду. - Не завтра, а сегодня! - топнула ногой Гермиона. – Пошли, мы тебя проводим. Хагрид вздохнул, но сил спорить у него уже не осталось. Мы отвели великана в замок и проследили, чтобы он зашел в кабинет Директора. Не знаю, что там придумал Дамблдор, но на следующий день мы специально сходили в избушку. Байкер выглядел нормально и пояснил, что Дамблдор решил проблему. Норберта пристроили хорошо, где-то в одном из заповедников магических существ, где животных не перерабатывают на консервы, волшебные палочки и прочие магические предметы, а дают возможность вырасти и полноценно жить. Ну что ж, все обошлось вполне прилично. Проблема решилась самым простым и естественным способом. И баллы, как в каноне, с нас не сняли. Да и Хагриду мы помогли. Может, и Дамблдор об этом узнает – это плюс нам всем. Пусть Директор думает, что я его уважаю, считаю самым умным и способным решить любую проблему, и что он никогда не подведет. Вот так и надо решать проблемы, как по мне. Без пыли и шума, как говорил один известный персонаж. Не высовываясь, привлекая друзей и по возможности перекладывая всё на более «мудрые и важные» плечи. И не думать, что именно ты тут самый главный и самый умный, и что лишь в твоих руках судьба Галактики. Хе-хе!