И смерть лишь начало

Глава двадцать первая - Уф, - я отложил книгу «Тысяча магических растений и грибов». Похоже, я или перезанимался, или просто что-то упускаю. По данному предмету у меня возникла пара вопросов, а учебник на них вроде бы и отвечал, но как-то не полно. Я раздвинул полог на кровати, встал, прошелся по нашей спальне и открыл окно. В комнате загулял свежий ветер. На улице солнечные зайчики бегали по поверхности озера, вода бликовала. Идти в библиотеку и «перелопачивать» несколько книг не хотелось. У кого бы взять консультацию? Флитвика напрягать жалко – я и так последние месяцы его достаю: «научи то, покажи это»… Тогда к кому? В принципе, можно спросить совета у старшекурсников или старост. Но есть вариант лучше. Невилл Лонгботтом – вот кто мне поможет. - Привет, Невилл, - поздоровался я, когда его вызвали по моей просьбе из гостиной Гриффиндора. – Слушай, не окажешь мне помощь? - О, Гарри, конечно, - Невилл покраснел и растерялся. Похоже, его в первый раз просят помочь. - Пошли на улицу? – по дороге я объяснил ему свои проблемы и те вопросы, которые не мог понять. Дело касалось двух растений - «дьявольских силков» и «белладонны». У меня не получалось уяснить пару вопросов – как правильно сделать вытяжку из белладонны, и в какое время, и какими инструментами собирать силки так, чтобы они сохранили свои свойства. Мы присели на одной из скамеек во внутреннем дворике Хогвартса. Невилл задумался ненадолго и потом начал объяснять. В общем, через пять минут он мне всё разложил по полочкам и сделал это чуть ли не лучше профессора Стебль. Я поблагодарил его, а потом позвал Хуги – ворон уже научился ловить мой мысленный призыв. Хуги прилетел, сел на скамейку между нами, пару раз долбанул клювом по доскам и каркнул. - Гарри! Невилл пришел в восторг. Ему вообще нравились различные зверушки, ну а Хуги в Хоге был кем-то вроде птичьей звезды – многие хотели рассмотреть его поближе, погладить или поиграть. Пока Невилл гладил ворона, я спросил его, может, и я могу чем-то помочь? - Э, Гарри, - Невилл разоткровенничался. – Мне бы и по Трансфигурации, и по Заклинаниям, и по Зельеварению помощь не помешает. - Ну, зельевар из меня плохенький, - я хмыкнул. - А вот по трансфигурации и заклинаниям – не вопрос, помогу. Потом я еще минут сорок занимался с Лонгботтомом. Парень он со способностями, но вот неуверенность и забывчивость очень часто сводили на нет все его усилия. Ему бы побольше веры в себя. Хуги внимательно смотрел за нашей тренировкой и даже каркал, стремясь пообщаться и выразить своё мнение. Но к себе в «воронятню» не улетал – здесь ему было интересней. Наступил заключительный этап соревнований по квиддичу. Пуффендуй сумел выиграть у Слизерина. Осталась последняя игра сезона – Когтевран против Гриффиндора. У нашего факультета все еще оставались прекрасные шансы на завоевание Кубка. Для этого надо победить львов с разницей больше двухсот двадцати очков. Драко целыми днями пропадал на тренировках - такого шанса наши упускать не хотели. Тем более, обыграть самую слабую команду этого сезона (я про гриффиндорцев) с таким счетом, вполне возможно. День матча выдался хоть и прохладным, но солнечным. Трибуны забиты под завязку – похоже, весь Хогвартс, включая всех учеников и преподавателей, решил посмотреть итоговую игру. Если мы проиграем или победим с недостаточным счетом, Кубок получат барсуки. Если выиграем разгромно, то сами станем победителями. И в любом случае Слизерину уже ничего не светило. И, похоже, этот факт согревал душу трем четвертям учащихся Хога. Сама игра вышла не очень интересной. Наши охотники медленно наращивали преимущество, зарабатывая очки. Гриффиндорцы играли откровенно слабо – словно уже смирились с поражением и окончательным местом. А без мотивации, что за игра? Единственные, кто у них выкладывался, так это близнецы Уизли. Всё это время Малфой, аки орел, парил где-то высоко, высматривая снитч и дожидаясь, когда отрыв достигнет семидесяти очков. Рядом с ним в небе барражировал ловец львов. Похоже, он там находился лишь для галочки. Гох практически не обращал внимания на конкурента. Вот наконец счет стал девяносто – двадцать в пользу Когтеврана. Малфой моментально собрался, быстро заприметил мяч и ушел в крутое пике. Несколько резких виражей, ускорений, смены курса, воздушных «горок» и снитч у него в руке. Всё получилось так легко и обыденно, что даже не верилось. Наши трибуны взорвались радостными криками. Мы замахали шарфами, засвистели и запрыгали по трибунам. Возвращаясь домой, старшекурсники несли счастливого Малфоя на плечах, и народ сложил простенькую песенку: Драко Малфой – один такой, Драко Малфой – самый крутой. Все завалились в нашу гостиную и отмечали победу глубоко за полночь. Причем старшекурсники где-то раздобыли нормального алкоголя. Веселье приобрело у них более крепкий градус. Нас, первокурсников, старосты спаивать не позволили, но в качестве утешительного приза угостили сливочным пивом. Градуса там практически нет, лишь фруктово-пивной вкус и газированные пузырьки. Я даже немного загрустил – когда же вырасту, и мне можно будет полноценно «бухнуть»? При этом из прошлой жизни вспомнились студенческие посиделки с медицинским спиртом на чьей-нибудь квартире. Девушки, сидящие на коленях, мелодичный перебор гитары, дым сигареты, поднимающийся к потолку, интересные разговоры и ощущения абсолютного счастья. Эх, золотое было время! Приближались экзамены и одновременно кульминация всего первого курса. Я имею в виду «крестовый» поход каноничного трио к Философскому Камню. К тому времени Драко и Герми уже окончательно уяснили для себя большую часть вопросов и с нетерпением ждали того дня, когда Дамблдор покинет Хог. По их прикидкам, в этот момент все должно и начаться. И они, так сказать, уже встали на «низкий старт». Я же долго и основательно решал мучающий меня вопрос – влезать или нет в эту ситуацию? Честно говоря, это все откровенный бред. Ловушки и препятствия рассчитаны на первокурсников. Проблем с прохождением, особенно зная канон, возникнуть не должно. Да и потом – не думаю, что Камень в конце испытания – настоящий. Всё это блеф. И было бы полным безумием со стороны Дамблдора рисковать такой легендарной вещью. Скорее всего, там имитация древнего артефакта. Будь Поттер один, Дамблдор может бы и «выставил» настоящий Камень. Но Директор просто обязан знать или хотя бы предполагать, что за Камнем охотится серьезный маг, связанный с Тёмным Лордом. И если Дамблдор этого не знает и не понимает, то какой он к черту Великий маг современности? Значит, принимаем за аксиому, что настоящего Камня там нет. А сам Дамблдор ведет свою Игру. Как и профессор ЗоТИ. И Поттер в том раскладе всего лишь разменная фигура. К чему и меня ненавязчиво подталкивают. А вот лично мне сражаться с Квирреллом может выйти боком. Вдруг моя магия на него не подействует? Я же не Поттер. Вдруг у меня нет родительской защиты? В этом случае мы все пострадаем. Тем более это испытание совсем не то же, что победить тролля. Там была возможность или убежать, или свести дело к ничьей, что мы, собственно говоря, и сделали. Да и в крайнем случае учителя бы помогли. С Квирреллом такой вариант может не пройти. С ним я останусь один на один. Он хоть и выглядит полным дурачком на своем предмете ЗоТИ, но в действительности таковым не является. Схлестнуться с ним в магическом поединке – это очень серьезное испытание. Конечно, я понимаю, что если откажусь от квеста, то таким образом могу нарушить очень многое – все то, что я сам весь этот год старался по возможности сохранить. А тут я добровольно, без принуждения, отказываюсь от канона. Ну, просто не знаю как объяснить… На понимание, что всё это глупо, Камень не настоящий, а весь этот квест отдает театральщиной и бутафорией, накладывалось очень сильное предчувствие, что мне не стоит туда соваться. Не стоит туда ходить. Всё может закончиться очень неприятно. Именно для меня. И дело даже не в банальном страхе (боюсь я чего-либо или нет), а просто в здравомыслии и инстинкте самосохранения. У моего тела, биологически маленького мальчика, даже сердечко стало шалить. И причина не в физиологии, это я ответственно заявляю, как человек с медицинским образованием. Здесь, похоже, уже интуиция пытается достучаться. В общем, после долгих и непростых раздумий, я все же решил – ни я, ни друзья за Камнем не идем. Придя к такому решению, я стал отговаривать друзей, которые всерьез рассчитывали пройти Пушка и посмотреть, что там и к чему. Я им объяснил, что всё это похоже на большую разводку. Камень не может быть настоящим. Преподаватели не могут ничего не видеть и не понимать опасности. Ну, а само наше участие принесет весьма сомнительные бонусы. К тому же не хочется выступать в роли пешек, не зная правил и цели Игры. Да еще и неизвестно, чем всё закончится. В общем, уговаривал, уговаривал и наконец, уговорил. Сначала, естественно, Гермиону, у которой осторожность и здравомыслие в крови. А с помощью неё и Малфоя удалось переубедить. Мы спокойно проспали ту ночь, когда случились каноничные события, связанные с Философским Камнем. Мне даже было немного интересно, что будет делать Дамблдор? Ведь сейчас он, похоже, серьезно рассчитывает, что мы все же полезем в это подземелье. А наутро, на завтраке, на нас высыпалась груда новостей. Во-первых, профессор Дамблдор выглядел, скажем так, озадаченно. Он, конечно, не показывал глубины эмоций, но, по-моему, был недоволен тем, что я не полез за Камнем. Думаю, одна из целей его плана в каноне была направлена на то, чтобы в последний момент спасти Поттера, заслужить благодарность, создать эмоциональную зависимость и, так сказать, способствовать установлению первоначальных доверительных отношений. И тут такой облом для дедушки! И главное, ничего и никому не скажешь. Снейп, наоборот, выглядел довольным, и сей факт можно было заметить по его лицу. Ничего, через Драко попытаюсь все узнать со временем. И последнее – пропал профессор Квиррелл. Директор сухо объяснил, что профессор ЗОТИ последнее время вел себя подозрительно, интересовался странными вопросами. А вот вчера ночью просто-напросто исчез из Хога. И теперь руководство школы подыскивает нового преподавателя ЗОТИ на следующий год. Благо, что он успел принять экзамены у своих учеников. И вот здесь, при этих эмоциях, лицо у меня малость вытянулось. Прежде всего непонятно, Дамблдор встретился или нет с Квирреллом около зеркала Желания? И если да, то чем закончилась эта встреча? Почему он «темнит»? Квиррелл мертв или жив? Если первое, то все прекрасно, и канон продолжается. А если жив, то я даже не знаю, хорошо это или плохо. Получается, что я сам, своими руками изменил знакомую мне последовательность и создал новую величину – этакий магический «икс» в этом уравнении. Тем не менее, я ни о чем не жалел. Предчувствиям маг должен доверять – Флитвик об этом не один раз говорил. Но ситуация изменилась. Это факт. И к чему он приведет впоследствии, пока не ясно. Мы сдали экзамены – честно говоря, они настолько простые (причем по всем предметам), что и подробно говорить об этом нет никакого смысла. По себе я знал, что справился на отлично. И лишь за Зельеварение немного переживал – ничего ли там не напутал, и не будет ли Снейп придираться? Вечером наступил последний ужин в этом учебном году. Учителя приоделись в свои лучшие мантии и выглядели, скажем так, внушительно и торжественно. Дамблдор начал подсчет очков. Хотя, что там считать? Мы и так знали результат. Благодаря нормальной учебе, отсутствию «залетчиков» и откровенных тупарей, Когтевран лидировал. Этому ощутимо помогла победа в Кубке по квиддичу. В общем, Дамблдор именно об этом и сообщил. Когтевран победил, Большой зал окрасился в наши цвета – синий и бронзовый. Я, правда, вначале сохранял бдительность и особо не радовался – вдруг добрый Директор озвучит невероятно хитрый ход и подкинет кому-то «левых» очков, либо с нас что-то снимут? Ничего неожиданного не произошло. И весь наш курс радостно и с чувством выполненного долга принялся отмечать победу. Я, кстати, и сам был очень доволен. Главным образом тому, что все прошло честно, а не как в каноне, когда Дамблдор дал в итоге Грифиндору недостающее количество очков, чтобы вывести их на первое место. Здесь же мы всего добились сами, каждый внес свой вклад и, что самое важное, победа досталась без всякой халявы и «кумовства». Данный факт признали многие – от других факультетов к нам подходили ребята и поздравляли с победой. Правда, некоторые делали это с весьма кислыми и недовольными лицами. А потом начались каникулы. Я отправился в маленький городок Литл Уинггинг к своей приемной семье Дурсли. Что самое интересное, в последние дни мне поступили приглашения приезжать во время каникул в гости. И если предложения Грейнджер и Малфоя выглядели вполне предсказуемыми, то вот приглашение от Лонгботтома оказалось достаточно неожиданным. Невилл постарался меня успокоить (на самом деле всё получилось наоборот), рассказав, что много писал обо мне своей бабушке. И вот эта достойная леди попросила внука пригласить меня в гости. Чем-то я ее заинтересовал. Да и сам Невилл был только за. Еще в гости меня зазывал малыш Билл Макконли, Майкл Корнер и даже Роб Шенкли (когтевранец, который живет в комнате с Бутом, Голдштейном и Хоккингом). Ну и совсем неожиданное приглашение поступило от Рона Уизли. Он звал меня в Нору, и такой жест плохо укладывался в логику наших взаимоотношений. Интересно, он сам придумал или кто надоумил? Я никому ничего не обещал, просто сообщив, что подумаю. А пока же на всякий случай взял номер домашнего телефона у Гермионы. Говоря откровенно, встречаться с кем-то на каникулах не хотелось. А хотелось просто морально отдохнуть. По возможности – одному. Читать книжки, гулять, думать, заниматься спортом… Мои малолетние друзья-детишки хорошие, и претензий у меня к ним нет. Но постоянно быть лишь с ними немного утомляло. Я и так старался побольше времени с Флитвиком проводить – хоть какая, но отдушина. Все же разница, с кем общаться, колоссальная – со взрослым человеком или с детьми. Так, достаточно буднично, без всяких чудес и непонятных приключений закончился мой первый курс в Хогвартсе. Собственно, этого я и добивался.