Рыцари Старой Республики 2: Тень Ревана

      52.       Быть может, находись Кондор вне ситуации, он рассматривал бы её совсем иначе, менее предвзято, более логично. Но он находился внутри, откуда некоторые вещи рассмотреть невозможно: кусочек мозаики не в состоянии увидеть всю картину так, как задумал художник. Кондор жаждал ответов, жаждал настолько отчаянно, что был согласен уже на любые.       - Почему контрабанда? — спросил он Крею, когда беглецы с Малакора остались наедине в грузовом отсеке. — Что такого в этих артефактах?       - Ничего, — сухо ответила старуха. — Дело не в игрушках джедаев и ситхов, не в бесполезных осколках прошлого, — она помолчала, подбирая слова. — Знай, что в галактике есть места, где могущество Тёмной Стороны особенно велико. Сила, как и война, оставляет след на всём, чего коснётся. Питается мёртвыми и развращает живое.       «Она коснулась тебя», вспомнил Кондор.       - Крея, что произошло с Атрис? Вы знакомы?       - Знай, что все мы — лишь тени себя прошлых. Кто может правдиво сказать, будто знаком с тенью?       - Она… джедай.       - Не просто джедай. Она была Магистром Ордена.       - Её изгнали?       - Ордена больше нет, — с еле заметной мстительной интонацией ответила Крея. — Дантуинский Анклав превратился в кратер, тени мёртвых джедаев кричат в пустоте. И Храм на Корусанте опустел, застыли воды в Зале тысячи фонтанов, как джедаи падшие… и потерянные. Ордена больше нет. И не будет уже никогда.       - Но Атрис…       - Такой же бесполезный осколок побеждённого прошлого, как её артефакты.       - Но Кай Эл!.. — воскликнул Кондор, не в силах понять, почему Крея говорит о полном уничтожении Ордена, хотя им известны уже два уцелевших Магистра.       - Очень скоро ты встретишься с ним, — проговорила Тёмная джедайка после долгой паузы.       - И?       Она замолчала.       - Крея, — сказал Кондор. — Я… я не хочу никого убивать.       - Знай, что Кай Эла нет среди живых в этом мире. Сила…       - «Питается мёртвыми»?       Старуха дёрнула культёй, как от удара током.       - Сила даёт огромное могущество, когда владеешь ей, — сказала она, — и ещё большее, когда сумеешь от неё отказаться.       - Но как я смогу понять…       - Теперь уходи. Скажи глупцу в пилотской кабине, чтобы сажал корабль. Место спроси у Изгнанницы. Она неплохо читает… мысли.                     Мародёр давно устал удивляться: Крея снова оказалась права. Изгнанница, добровольно и как-то очень естественно взвалившая на себя обязанности по лазарету, действительно сумела узнать у Брианны место встречи с поставщиком ситхских артефактов.       - Подойдёт любая свободная площадка, — сказала она, из-за спины Рэнда наблюдая процесс посадки. — Район заброшен властями, наземных служб здесь нет, так что…       - Не учи учёного, подруга, — отозвался парень, лихо проваливая корабль. В паре метров от поверхности Аттон включил репульсоры, «Чёрный ястреб» завис на месте, затем аккуратно приземлился. — Готово, коллеги. Прошу любить и жаловать: Аттон Рэнд, человек-легенда, пилот столетия…       - Трепач эпохи, — подсказала Изгнанница.       - Не цените вы меня, дамочка. А напрасно. По крайней мере, со мной не скучно, как с этими пафосными…       - Я пойду один, — сказал Кондор, жестом отзывая Изгнанницу в коридор. — Не спорить. Это просто рекогносцировка.       - Ты должен взять с собой двоих спутников.       - Почему? — спросил мародёр, удивлённый уверенностью женщины.       - Не знаю, — ответила та. — Но должен.       - Именно двоих?       - Именно двоих.       - Мне некого взять, — резюмировал Кондор. Джедайка была права, он чувствовал это, но излишка боеготовых спутников в команде действительно не наблюдалось. — Нет, ты тоже останешься. Присмотри за экипажем. Мне больше некому доверять.       Он заглянул в ходовую. Забрак возился с контрольной панелью.       - Бао, присмотри за «Ястребом», — сказал мародёр. — Мне больше некому его доверить.       Инженер обернулся через плечо, кивнул. Кондор вернулся в рубку.       - Аттон, присмотри за Изгнанницей и Бао-Дуром. Только тихо. Мне больше некому доверить такое дело.       - Слушаюсь, кэп, — неожиданно серьёзно отозвался Рэнд. — Всё будет любо-мило, птичку я сберегу.       Кондор мысленно пожал плечами, направился было к шлюзу, но с полдороги всё же завернул в лазарет.       - Девочки, — сказал он миралуке и Брианне, — присмотрите друг за другом. Мы в сложной ситуации, ресурсов не хватает, приходится держаться вместе. Мне больше некому доверить вашу безопасность, кроме вас самих.       Девочки кивнули: связанная эчани с настороженностью, Визас — умиротворённо. Поражаясь собственному дипломатическому коварству, Кондор покинул отсек. Он задумался было заглянуть и к Крее, но та наверняка отреагировала бы в духе «А ты уверен, что можешь доверять самому себе?..», и Кондор вряд ли нашёлся бы с ответом. Терять боевое настроение не хотелось.       Он вышел в шлюз, проверил связь, но надевать шлем не стал. Предвкушение выхода во внешний мир будоражило. Речь шла всего лишь о трущобах в портовом районе, но Кондор чувствовал близость чего-то важного.       - Сразу закрой рампу, — сказал он Изгнаннице, которая вышла его подстраховать. И быстро, почти бегом спустился по аппарели.       Место выглядело именно так, как должна выглядеть заброшенная площадка в нехорошем районе: грязный и пыльный кусок потрескавшегося пермакрита. Кондор обернулся. «Чёрный ястреб» упирался разлапистыми посадочными ногами в стёртую разметку и выражение рубки имел подозрительно-брезгливое. Стрекоча приводом, поднималась рампа, похожая на недовольно поджатую губу. Кондор усмехнулся досаде своего корабля, шагнул на сервисную дорожку, ведущую к выходу с площадки…       Путь ему преградила живописная группа в составе тойдарианца, явно лидера, и парочки викваев самого неприятного вида. Все были вооружены.       Мародёр остановился и с рудиментарным интересом посмотрел на встречающих. Он совершенно точно знал не только их расы, но и намерения.       - Ху-ман, — с оттяжкой проговорил тойдарианец, мелко трепеща крылышками. — Куэлло, я. Хозяин, космодром.       - Какой космодром?       - Тут. Космодром, платформа. Бизнес?       - Какой бизнес?       - Ху-ман! Космодром. Деньги, деньги.       - Какие деньги?       - Деньги! Тут! Твои!       - У меня нет денег, — спокойно сказал Кондор. Денег действительно не было, но он в любом случае не собирался платить случайным вымогателям за использование пустыря. — Тебе не нужны мои деньги.       - Ошибка! Ху-ман, джедай?       - Он не джедай, Куэлло, — на безупречном галакте сообщил один из викваев, демонстративным жестом перехватывая вибромеч. — Он идиот.       - Идиот? Тут не пройти. Деньги, платить! Нет, улетать.       Раздувая ноздри, Кондор втянул нечистый воздух трущоб. Совсем, совсем рядом, за поворотом, за грудами строительного мусора, в заброшенных доках портовой зоны прятался человек по имени Кай Эл. Цель. Средство достижения последующих целей. Кондор ощущал его близость почти физически.       Но на пути к Кай Элу стояла скучная, ненужная, очень решаемая помеха.       - Уходите, — сказал мародёр. — Вам не нужны мои деньги. Но вам наверняка нужна ваша жизнь.       - Это плохой район, — предупредил виквай, переглядываясь с напарником.       - Это — плохой район? — удивился Кондор, наблюдая, как бандиты медленно расходятся по сторонам от выхода с площадки.       Куэлло отпорхнул на полметра, мародёр почувствовал внезапное жжение где-то в области затылка, шагнул вперёд… бластерный болт ударил в полотно сервисной дорожки за его спиной. Викваи схватились за пистолеты, Куэлло что-то визжал, за грудами строительного мусора копошились скучные, ненужные, очень решаемые помехи…       Мир мигнул.                     Кондор посмотрел на свои руки.       В обоих ладонях уютно лежало по бластеру. Стволы ещё дышали жаром.       Он обернулся: на платформе и сервисной дорожке в разнообразно изломанных позах валялись тела. Викваи, два трандошанца, гаммореанец, ещё кто-то… Мародёр беглым взглядом насчитал восемь трупов. Вспомнить события боя он не мог.       - Алё, партнёр, — щёлкнул ларингофон скафандра. — У тебя там вроде как пиф-паф, нужна помощь?       - Нет, — хрипло ответил Кондор. — Оставаться на корабле. Действовать по ситуации.       Он разжал ладони. Пистолеты упали в пыль, окружающий мир мигнул. Человек улыбнулся и шагнул за горизонт.                     И пришёл в себя в месте чуть менее пыльном, зато тёмном, металлическом и закрытом со всех сторон — грузовом контейнере. Помещение, очевидно, было приспособлено для жилья: на полу валялся продавленный грязный матрас, у стены стоял низкий ящик, служивший в качестве стола. Ящик влажно покрывала какая-то густая блестящая патока.       Кондор присмотрелся. Это была кровь. Он проследил взглядом по чуть заметно дымящимся потёкам. И увидел ноги.       Ноги предсказуемо росли из таза, но выше талии ничего не было, если не считать тянущегося к выходу из контейнера толстого бугристого жгута. Кондор машинально сделал несколько шагов, пока не понял, что это кишка.       Кишка подрагивала. На другом её конце, переваливаясь на локтях, ползла верхняя половина человека. Мародёр присел на корточки, заглянул в перекошенное болью лицо мужчины, лысого, с роскошными густыми усами.       - Кай Эл?       - З-з-з… — выдавил человек, выплюнул сгусток крови и умер.       «Почему я в деталях помню разговоры на корабле, но даже не знаю, как очутился здесь?», подумал Кондор, «Как я убил его? Почему, за что?..»       Он подобрал с пола рукоять светового меча, выпрямился, надавил плечом на ржавую дверь контейнера. В лицо ударил яркий искусственный свет.       - Стоять! — в упор прогремел усиленный динамиками голос. Фоном гремело оружие, жужжали механизмы, хрипло бесновались кат-гончие. — Бросить оружие, мордой в пол!..                     Кондор отстегнул шлем и поперхнулся горьким туманом. Поле только что отгремевшего боя было усыпано обломками дроидов и мёртвыми телами. Судя по отсутствию на трупах форменной одежды, он столкнулся не с властями. Поодаль горел приземистый броневик с задранной в зенит дымящейся турелью.       «Что со мной?», подумал он, растерянно озирая последствия побоища, которого даже не помнил, «Что происходит? Кто ведёт меня и куда?..»       Тонко скулила раненая кат-гончая. Мародёр медленно поднял карабин и добил подранка выстрелом в голову.       Сзади послышался шорох. Кондор обернулся.       Он стоял перед входом в расцвеченный аляповатым неоном вестибюль небоскрёба, скорее, дворца. Двое охранников-убезийцев пялились на человека в скафандре, как на привидение.       Кондор не мог объяснить этого, но абсолютно точно ощущал, что именно в здании и находится его цель. С ужасом, с бессильным и пряным ужасом понял он, что мир сейчас снова подмигнёт ему.