Писалось под «Castle on the Hill» Ed Sheeran
POV: Перси Как только слышу звук, оповещающий о начале игр, срываюсь в места и бегу от Рога. Ничего хорошего там не случится. Чуда не будет. Одна из истин, которую надо выучить, если живёшь с моим отцом. Он сейчас смотрит на меня и не верит своим глазам. Этот человек был уверен, что я погиб. Ну, папочка, чуда не произошло, и я still alive. Дело за малым — выиграть. Ноги несут меня к лесу. Там можно укрыться и переждать бойню, а после неё не беспокоясь подойти к Рогу Изобилия и спокойно взять всё, что нужно. Голова думает только о плане выживания на следующие часа 2-3. На какой-то момент меня всего передёргивает, и я оглядываюсь назад, ища в толпе трибутов конкретного человека — Аннабет. Она, если не тупит, тоже бежала от Рога. Ровно 35 секунд трачу на осматривание территории и бегу дальше. Слава Богам, меня никто не заметил. Да и кому я, собственно, нужен? Внезапно на меня налетает кто-то. Первые несколько мгновений ни я, ни он не понимаем, что произошло. Потом незнакомец поворачивается ко мне лицом, и я его узнаю. Джейсон Грейс из Второго, собственной персоной. О этом парне я наслышан ещё с первых лет своей жизни. Наши отцы работали вместе, поэтому мы с ним много времени проводили вместе. До того, как мне исполнилось 14. Ещё пару секунд оба ошарашено смотрим друг на друга, не веря своим глазам. На параде трибутов я ни на ого внимания не обращал, кроме Аннабет, так что новость о его участии стала для меня неожиданной. В глазах Грейса тоже читается удивление. Он явно не понимает, какого чёрта я здесь, а не умер год назад, как считали мои родные и бывшие друзья. Не знаю, рад ли он меня видеть, но Джейсон бросает мне меч. Жест вежливости? Возможно. — Тебе пригодится. Не хочу убивать тебя без боя. — произносит парень, не глядя на меня. — Боя? Ты точно уверен в своей победе? — мне хочется сразится с другом и увидеть, кто же из нас сильнее, но убивать его я не хочу совсем, после всего, что мы пережили вместе. — Джексон, мы больше не дети. Тут и ты, и я хотим победить. Просто хочу облегчить одному из нас задачу. Вот и всё. Он атакует первым. Приём кажется мне смутно знакомым, так что я его просто блокирую. Джейсон делает второй выпад так быстро, что я даже среагировать не успеваю, и меч задевает бок. Боль не сильная, но кровь пошла. Противник на секунду отвлекается, чем я и пользуюсь для атаки. Но мой клинок отлетает от оружия Грейса. Он уверено и спокойно наступает. Боль вновь пронзает меня, но только теперь её источник — плечо. Рука ослабла, но не настолько, чтобы потерять меч. Через секунду я уже нападаю. Перепрыгиваю через камень на пути. Джейсон лишь пятится назад. Его былая самоуверенность куда-то испарилась.***
— Давай, Грейс. Покажи ему на что ты способен. На лице мистера Грейса появляется ухмылка. Он уверен в победе сына. Да и если не уверен, то наказание терпеть будет Джейсон, отец поставил на него большие деньги. Два парня «танцуют» в схватке. Их мечи наточены, защиты — нет. Оба в простой тренировочной одежде, которая не спасает от ранений острым оружием. Обоим по 13 лет. Оба в идеальной форме. У обоих одинаковые отцы — строгие, требовательные, беспощадные. Оба с первых лет своей жизни учились сражаться. Никто не обещал, что будет легко. Легко и не было. Блондин наносит удар. Противник его легко парирует. Два человека сливаются в одного и в «танце» перемещаются по огромному залу. Толпа у них за спинами орёт, отцы пепелят их взглядами. — Ты уверен, что так надо? — Абсолютно. Мы дерёмся уже час, можем продолжать ещё вечность. Мне легче притворится, что ты победил. — Но……. — Джейсон, ты разве не устал. В этот момент один падает, не успев отбить легчайший выпад друга. Раз. Два. Три. Бой окончен. Та часть аудитории, которая болела за блондина радостно ликует. Он победил и в который раз доказал, что лучший.***
— Ты уверен, что ты до сих пор лучший? — Абсолютно. Мы дерёмся уже час, могу отражать твои детские удары ещё вечность. — Это мы ещё посмотрим. Легко проскальзываю между ногами Джейсона. Его высокий рост играет мен в данный момент на руку. Упираюсь мечом в спину противника и валю его на землю. Про себя считаю до трёх и слегка надавливаю на клинок. Слышится тихий стон Грейса. Рана на его спине начинала расти. В кои то веке я победил. Теперь он — победим. Но чувства во мне подсказывают, что убивать друга не надо. Я сажусь около него и проверяю, жив ли он. Всё хорошо. Джейсон издаёт ещё один тихий стон. Настолько тихий, что даже мне его еле слышно. Выдержка с боёв в академии у него осталась. Осторожно переворачиваю парня на спину. Он открывает глаза. В них я вижу всё: благодарность, боль, разочарование, шок. На какой-то момент мне становится плохо от того, что я сделал. Ранил своего лучшего и друга. Пусть он и был лучшим год назад, но после него никого не было вообще. В полной тишине помогаю Джейсону подняться. Он указывает рукой на рюкзак, валявшийся всё это время под деревом. Сажаю друга на корень, а сам иду в сумке. В ней все необходимые запасы. Видимо Грейс прихватил пожитки у Рога. Несколько секунд роюсь в его сумке и наконец нахожу бинты. Взяв их, бегу к другу. Он просто смотрит на меня всё это время. Не двигаясь. От этого немного жутко. Выглядит, как зомби. Оба молчим, потому что не знаем, что надо говорить в такой ситуации. Спокойно перевязываю Джейсону рану. Она перестала кровоточить, но может начать вновь. Кто знает. — Спасибо, — шёпотом произносит Грейс. — За всё спасибо. Я лишь киваю. На этом моя работа закончена. Я помог ему, доказал, что сильнее, заявил о своём существовании. А теперь настало время уходить. Пристёгиваю меч к поясу и идти становится заметно тяжелее. Это настоящая сталь, а не хухры мухры! Да, я, определённо, впечатлён. — Стой! — раздаётся сзади. — Перси, подожди! Я останавливаюсь и оборачиваюсь. Моё вопросительное выражение лица даёт понять, что я не вижу причины, по которой мы должны разговаривать дальше. Джейсон поднимает вверх руку и сжимает её в кулак. Жест наших семей, обозначающий союз. Склоняю голову направо. Союз? Возможно. Киваю другу ещё раз. Согласен. На войне все средства хороши. — Спасибо. Союзник номер один у меня уже появился. POV: Аннабет Уже часа 2 брожу по лесу. За всё это время я встретила только несколько птиц, пристрелить которых я не могла, в силу отсутствия у меня лука со стрелами. Около Рога я успела схватить только маленький мешок, валявшийся недалеко от пьедестала, на котором я стояла. В нём были довольно полезные вещи, один только минус — мало: бутылка с водой, кинжал, верёвка, бинт и всё. Хоть что-то у меня есть. Оказавшись в лесу, я сразу почувствовала себя в своей среде. Никогда много времени в нём не проводила, но когда удавалось сбегать отрывалась по полной. Но атмосфера здесь отличалась от леса в 12-м или 9-м. Тут всё создано на компьютере, никакой свободы, за всеми твоими действиями наблюдают 24/7. С первых секунд я поняла, что надо найти место для ночлега и водоём с пресной водой, на случай, когда вода в бутылке закончится. Тропы, понятное дело, не было, идти приходилось по корням деревьев, опавшей листве, всему, что валялось на земле. Пару раз я умудрилась зацепиться за довольно острую корягу, и теперь на правой икре штаны были порваны. Хорошо хоть, раны не оказалось. Из-за кустов вдалеке послышались голоса. Всё тело напряглось. Я решила спрятаться на дереве, так как: а) быстрее всего залезть именно туда, b) голоса приближались. Выбрав дерево с самой густой кроной, без промедления взбираюсь на самую верхушку и располагаюсь так, чтобы видеть всё, что происходит внизу, но меня никто не видел. — Ты же и сам прекрасно понимаешь, что спрятаться тут можно где угодно. — голос явно принадлежит девушке старше меня. Он немного с хрипотцой, но тем не менее достаточно приятный. — Мы можем ещё сто лет искать кого-нибудь и так никого и не найдём. — Come on, Рейна! Отключи негатив. Ты можешь скоро подохнуть тут……. Выстрел. Стрела попадает парню, который на данный момент вышел из-за кустов и стоял рядом с моим деревом. На вид он довольно молодой, не старше 15. Девушка бросается к телу парня, пытаясь что-либо сделать. В душе я понимаю, что надо показаться и сделать что-нибудь, что поможет спасти незнакомца. На секунду мне стало его жалко. Но я быстро себя одёргиваю. Ты на Играх, тут выживет только один, трибуты должны умирать, а капитолийские ублюдки должны этим наслаждаться. Из далека слышится пушечный выстрел. Либо это совпадение, любо парень действительно погиб. Где же тогда прячется убийца? Где камера? Девушка внизу продолжала держать парня на руках, пытаясь помочь. Почему она вообще ему помогает? Внезапно меня осенило — передо мной Рейна Авила Рамирез-Ареллано, профи из Первого. Теперь ситуация стала ещё странней. Почему бездушную профи волнует смерть одного единственного парня, она же их должна сотнями косить в свои 18. Всё страньше и страньше. Через пару секунд Рейна оставляет труп и оглядывается по сторонам. На её лице безразличное выражение, «poker face», но по её реакции на смерть было понятно — гибель этого парня была ей небезразлична. Странно. В школе ходили слухи, что дети в первых дистриктах бездушные, безжалостные и агрессивные. Да, самозащита — это важно, но они могли злиться без причины. Сцена, которую я увидела полностью сломала мои стереотипы о богачах. Из кустов вылетает ещё одна стрела. Она летит в спину Рейне и пронзает девушку насквозь. Она падает на землю лицом вниз. Я слышу смех, звук, который происходит, когда дают пять, и стон Рамирез-Ареллано. Шаги уже не слышны, из чего можно сделать вывод, что я осталась одна. Один на один с двумя мёртвыми (или не совсем) людьми. У профи хватает сил перевернуться на спину. В этот момент я уже не выдерживаю и спускаюсь вниз, чтобы хоть как-то облегчить страдания девушки. Плевать на то, что она мой враг, профиг, что её не спасти, какая разница, откуда Рейна. Она — человек, ей плохо, я обязана помочь. Уже внизу замечаю невдалеке рюкзак, который увидела у Рога. Бегу к нему в надежде, что организаторы положили в него лекарства. Про себя молюсь, чтобы в следующую секунду не прозвучал пушечный выстрел. Быстро нахожу таблетки обезболивающего, мазь и бинты. Взяв этот клад несусь обратно к Рейне, состояние которой заметно ухудшилось. Она пыталась мне что-то сказать, но я не могла разобрать что. Я заставила девушку принять обезболивающее и помогла ей запить таблетку водой. По лицу профи было видно, что она благодарна мне, что ей легче. Но она умирает, и это — факт. С этим печальным фактом ничего не поделаешь. В спешке открываю крышку мази и только собираюсь намазать ей рану, как звучит выстрел. — Спасибо. — слышу слово. Предсмертное слово Рейны. Она не должна была умирать. Это были первые две смерти, которые я увидела собственными глазами на 24-х Голодных играх. Они произвели на меня огромное впечатление. Это не смотреть, как умирают трибуты по телевизору. Тут присутствует совсем другое чувство. Его не описать словами, его надо просто почувствовать.Капитолий.
— Цезарь, это невероятно! Какие смерти, какая ситуация! Трибут из дальнего помогла профи! Ты видел подобное когда-нибудь? — Нет. За все мои годы работы здесь, это случается впервые. — ведущий поворачивает голову к аудитории, — Дамы и господа, на ваших глазах случались сенсация! Аннабет Чейз, трибут из последнего дистрикта, облегчила страдания Рейне Рамирез-Ареллано из Первого. Вы первые, кто может видеть это своими глазами!Дистрикт 12.
В зале перед огромным экраном все затихли. Слышны только звуки природы, идущие из колонок. Никто не осмелится сказать ни слова, все затаили дыхание. Девушка на экране бежит к телу на земле и даёт ему таблетку. Все думали, что перед ними труп, но лежащая на земле была жива. Она медленно умирала. Больше всего была в шоке Эвелин Уильямс. Она знала, что Аннабет ненавидела всех, кто живёт рядом с Капитолием, а теперь она помогает профи. Эвелин не могла поверить своим глазам. После выстрела из пушки кто-то захлопал. Потом подхватил второй. Волна аплодисментов понеслась по залу. Сначала хлопали только ученики, потом начали хлопать и учителя. Овации, которых не слышала та, которой они предназначались, не стихали пять минут. Все те минуты, что на экране показывали ведущих, их реакцию и рассказывали о всех сооружениях, предназначавшихся специально для Игр. Видимо, человечность в этом мире ещё осталась. Рейна Авила Рамирез-Ареллано, Дистрикт 1. Беатрис Джонсон, Дистрикт 5. Фрэнк Чжан, Дистрикт 6. Мирта Стоун, Дистрикт 11. Их осталось 20. Ровно двадцать трибутов со всей страны. 10 девушек и 10 юношей в возрасте от 12 до 18 лет будут продолжать бороться и на следующий день. Играть в ту игру, где выживет один. Wir alle tragen dazu bei, doch brechen unter der Last, Мы все принимаем в этом участие, но ломаемся под тяжестью груза, Wir hoffen auf Gott, doch haben das Wunder verpasst, Мы верим в Бога, но прозевали чудо, Wir bauen immer höher, bis es ins Unendliche geht, Мы строим всё выше до бесконечности. Fast acht Milliarden Menschen, doch die Menschlichkeit fehlt. Почти 8 миллиардов человек, но человечности нет.