Один шаг

      Слезы ручьем лились из покрасневших и растертых глаз. Хартфилия уткнулась лицом в подушку, ощущая себя до ужаса жалкой, почти никакой. Она схватилась руками за голову, сдерживая свой сдавленный крик, будто от унижения, что начались еще в детстве, у нее разрывается душа. Вера в светлое всегда присутствовала в ее жизни, даже тогда. Возможно, это могло бы послужить спасением, заставив расслабиться и попытаться отпустить. Но она просто не может…       За спиной резко открывается окно, темная тень крадучись направляется прямо к кровати, резко включив свет лампы. Вздрогнув, блондинка быстро поднялась, тут же прижав к себе руки в жалкой попытке защититься от неизвестного. Девушка пристально осматривает комнату, заметив за креслом синий хвост с белым кончиком. Следом показывается и сам его обладатель — никто иной, как Хэппи. Иксид тут же набрасывается на нее, заливаясь рыданиями, и Люси с трудом удается его заткнуть, вовремя вспомнив, что она в доме не одна. Следом в окне показалась и макушка Драгнила, который тоже притащился выручать подругу. В своей манере он перемахнул через подоконник, с громким бумом рухнув на пол. Хартфилия начала шикать, прикладывая палец к губам. — Да тише ты… — Виноват… — парень подполз к кровати, беря ее за ножку, — Люсь, нам обратно в гильдию надо, собирайся… — Д-да куда я ночью пойду? Это ведь нарушение вашей сделки… — блондинка надулась, отвернувшись к стене. — Чушь! Я сейчас все тут разломаю, и мы пойдем в Магнолию!       Люси вовремя заткнула приятелю рот, запихивая его под кровать вместе с Хэппи. В коридоре раздались шаги, а следом в комнате возник и Стинг, закутанный с головой в одеяло. — Люси, ты чего еще не спишь?       Эвклиф уже приготовился завалиться на ее кровать, но девушка спешно взяла его за руки, утаскивая обратно в спальню. — Тише, тебе надо поспать, пока совсем не разболелся…       Хартфилия наиграно улыбалась и краснела, быстро проводив своего хозяина в спальню, быстро убежав обратно к себе, столкнувшись в проеме с Нацу. Кое-как затолкав друга обратно в комнату, девушка закрыла дверь, и, прижавшись к ней спиной, с облегчением выдохнула. Пока Хартфилия пыталась придумать, что делать с Драгнилом, тот уже освоился в её временной комнатке и во всю рылся в небольшом шкафчике, где хранилась одежда блондинки. Когда у него в руках оказался её розовый лифчик и такого же цвета трусики, она в ужасе закричала: — Какого черта ты делаешь?!       Но, быстро опомнившись, прикрыла рот рукой и уже шепотом добавила: — Положи на место мое белье!       Ничего не поняв, парень положил вещи на место и принялся застегивать наспех собранный чемодан, закинув туда некоторые бутылочки и баночки, что стояли на туалетном столике, который Стинг притащил специально для Люси. — Готово, мы можем идти, — гордо заявил саламандр и взялся за ручку чемодана. — Но так нельзя, — хотела возразить блондинка, но хвост иксида обхватил её за талию и они уже повисли в воздухе. — Айда домой, Люси, — весело сказал Хэппи, вылетая из окна.       С чудовищным грохотом Нацу все же перелез через окно и стал осматриваться по сторонам, чтобы решить, каким путем им лучше уходить. — Мы перелезем через забор.       Хартфилия, бывшая уже на земле, нервно замотала головой. Такой вариант ей совсем не нравился и ничего лучше, чем предложить идти через лес она не придумала. На улице было уже темно, но лучше уж идти через темный и страшный лес, чем перелазить через огромный забор с торчащими наверху железками. К тому же она была с друзьями, которые могут выбраться из любой передряги. Но в этот момент голова её была занята не столько тем, какие опасности могут поджидать их в лесу, сколько собственными чувствами. С одной стороны, она была рада вернуться к друзьям в гильдии. Обсудить новинки книг с Леви, насладиться вкусом коктейля Мираждейн, поболтать с Эрзой. Эрза… Какое-то странное чувство промелькнуло на душе у Люси, но девушка отбросила его в сторону. Как бы там ни было, был спор, а условия спора нужно выполнять. Её побег был неправильным, и заклинательница решила, что нужно вернуться. Оставалось только сказать об этом ребятам.       Витая в своих мыслях, девушка и не заметила, что они давно зашли далеко в глубь леса, а дом Стинга становился все дальше и дальше. — Ребята, — сказала Хартфилия и замерла на месте.       Нацу и Хэппи, которые шли впереди и о чем-то оживленно болтали, обернулись и остановились. — Что такое, Люси? — задал свой вопрос Хэппи. — Мне нужно вернуться.       Юноша переглянулся с иксидом и непонимающе уставился на блондинку. — Что значит вернуться? Все в гильдии ждут.       Тяжело вздохнув, Люси собралась с мыслями и ответила: — Спор есть спор. Нельзя нарушать его условия. К тому же я неплохо живу. Меня никто не обижает, и относится Стинг хорошо. Я обязательно вернусь, правда. — Ну, раз ты так говоришь, то ладно… Может, так будет правильнее… — Нахмурившись, ответил Нацу и, повернувшись к Хэппи, сказал: — пойдем. — Но Люси, — со слезами на глазах захныкал иксид. — Хэппи, все хорошо, — произнесла девушка и обняла его, — я скоро вернусь. Передавайте от меня привет всем в гильдии!       Попрощавшись, девушка взяла свой чемодан и, развернувшись, направилась в ту сторону леса, где еще виднелись хоть какие-то очертания дома. Цепляясь рукавами кофточки за выступающие ветки и спотыкаясь на каждом камне, Хартфилия тихо ругалась про себя, проклиная всё, на чем свет стоит.

***

      В этом время хозяин дома и победитель спора Стинг Эвклиф хотел рвать и метать, несмотря на высокую температуру, которая никак не хотела спадать. Не обнаружив Люси в комнате, парень обыскал весь дом и понял, что она или сбежала, или её украли. Нетрудно было догадаться, что это «преступление» было совершенно через окно. Наспех натянув на себя какие-то вещи, он вышел на улицу и направился в сторону леса, ведь именно туда, по его мнению, направилась Хартфилия.       Заклинательница сама и не заметила, как тропинка превращалась в склон. Не ощутив под ногами землю, девушка тут же скатилась по мятой траве до самого низа небольшого ущелья-ямы. Продрав глаза, Люси отряхнулась, попытавшись подняться на ноги, но они словно не слушались. Заскулив, блондинка тут же села на землю, схватившись за ступню, начав водить пальцами по поцарапанной коже. Хартфилия достала из кармана небольшой платок, фиксируя место не то ушиба, не то растяжения. Она понятия не имела, что произошло с ногой, но она очень сильно болела. Осмотрев склон, девушка с ужасом осознала, что выбраться ползком точно не получится, а стоять она нормально совсем не может.       Под рукой не оказалось ни излюбленных ключей, ведь они остались в чемодане, ни какой-либо другой полезной вещи. Вдруг лес за спиной зашуршал, и послышался хруст веток. Девушка поближе притянула ноги к себе и обхватила колени руками. Резкий порыв холодного ветра вызвал у Люси волну мурашек по телу. Звук приближения чего-то или кого-то становился все ближе и страх побежал по венам быстрее крови. Темный силуэт предстал прямо перед ней. Из-за непроницаемой темноты Хартфилия не могла рассмотреть его лица, но широкие плечи и высокий рост явно не успокаивали блондинку. — И что ты тут делаешь?       Знакомый голос сразу же привел заклинательницу в чувство, и она облегченно выдохнула. Но сразу после облегчение пришло чувство вины перед Стингом. — Стинг, прости…        Парень без особого труда приблизился к знакомой, помогая ей встать, оставив обе руки покоиться на ее плечах. Девушка попыталась сделать шаг назад, но, пошатнувшись, чуть было не упала, к счастью, юноша удержал ее. Эвклиф прижал хрупкое тело заклинательницы к себе, проводя рукой по ее спине. Краснея, Люси уверенно отпихнула от себя «хозяина», упираясь спиной в уступ. — Я сама… — Головой не ударилась, а, болельщица? — произнес Саблезубый, а по ногам блондинки прокатилась резкая боль, словно в такт словам. Двинувшись вперед, волшебница вновь оступилась, но смогла устоять. — Может, всё же тебя довести обратно? — Сама!       Девушка протестовала довольно долго, добавляя к каждой реплике убедительный жест руками. Стинг-таки вывел ее на знакомую тропинку, преспокойно уходя в сторону дома. Хартфилия спотыкалась, один раз упав прямо на землю, разодрав о корягу коленку. Терпение парня лопнуло. Он быстро приблизился к блондинке и подхватил её на руки. Люси от неожиданности вскрикнула и обхватила парня за шею. Осознав, что же все-таки произошло, она начала брыкаться и пытаться слезть с рук парня, но тот лишь покрепче стал держать её. Немного побив широкую грудь Стинга своими небольшими кулачками, заклинательница смирилась со своим положением и теперь просто наслаждалась происходящим. — Люси, — наконец заговорил Стинг, — почему ты вернулась? — Было бы неправильно, если бы я сбежала, не правда ли? — улыбнувшись, ответила девушка. «…и потому что мне приятно быть рядом с тобой», — добавила она про себя.       Так они шли около десяти минут и, когда дом был уже совсем близко, девушке стало грустно. Ей нравилось прижиматься к Стингу и чувствовать себя защищенной. Нога ныла, но она совсем не обращала на это внимания. Эвклиф же, казалось, ничего вокруг не замечал. Когда они подошли к двери, то оказалось, что та закрыта изнутри. Подумав немного, они пришли к выводу, что нужно лезть через то же окно. Аккуратно посадив волшебницу на подоконник, блондин легко перепрыгнул преграду и оказался в комнате. — Ну, спокойной ночи, — сказала Люси.        Но парень так и остался стоять. Немного подумав, он снова подхватил Хартфилию на руки и направился в свою комнату с ношей на руках. Достигнув пункта назначения, Стинг бережно уложил заклинательницу на кровать. После этого он закрыл дверь и прикрыл окно. Взяв из ящичка чистую тряпку и бинт, юноша осторожно протер влажной тряпочкой ранки, фиксируя ступню потуже. Стянув с себя одежду, запачканную грязью от туфель девушки, Эвклиф разложил на полу одеяло и уже собирался ложиться спать, но голос заклинательницы отвлек его. — А что происходит? И почему ты ложишься на полу? — смущенная и без того красная блондинка бледнела от вида полуобнаженного волшебника. — Пока ты будешь жить со мной в одной комнате. К тому же, у тебя больная нога, а так я буду знать, что тебе нужно.        Хартфилии была приятна такая забота, но в тоже время она знала, что Стинг болен и не могла позволить ему спать на полу в собственной комнате. — Ложись на кровать. — Ты в этом уверена? — недоверчиво спросил Эвклиф. — Абсолютно, — улыбнувшись, заверила его девушка.       Блондин поднял с пола свое «лежбище» и залез на кровать. Оказавшись так близко лицом к лицу с Люси, какой-то жар прокатился по его телу.       Хартфилия же в это время стала краснее варёного рака. Юноша молча закрыл глаза, стараясь уснуть как можно быстрее. Заклинательница еще недолго ворочалась, делая место удобным и, тихо фыркнув, улеглась, подложив руку под щеку. Все еще краснея, девушка с интересом рассматривала правильные и аккуратные черты лица уже мирно спящего Саблезубого. Тряхнув головой, блондинка успокаивала себя, чувствуя, как ее плотно прижали к груди парня. Блаженно улыбнувшись, Люси все же уснула, всем телом навалившись на руку хозяина, пока он, все еще пребывая во сне, проводил ладонью по ее спине.