Не помню...

Слова Мотылинки ледяной волной обрушились на Урагана. Краем глаза он заметил, как пошатнулась Ласточка. Метнувшись к ней, кот схватил её за загривок и плавно опустил на землю. — Всё хорошо, Ласточка, — успокаивала кошку молоденькая целительница. — В этом нет ничего страшного. После пяти минут молчания Ласточка всё-таки спросила: — И что же мне делать? — Тебе побольше отдыхать и поменьше нагружаться, — ответил Пачкун. — Схватки могут начаться в любой момент, и мы должны быть готовы к этому. — Не переживай, всё будет хорошо, — зашептала Мотылинка. — Пойдём, я провожу тебя в Детскую. — В Детскую?! — так и опешила серебристая кошка. — В Детскую, — прохрипел Пачкун. Ласточка потихоньку поднялась и с помощью Мотылинки вышла из палатки. Видимо, она всё ещё не могла оправиться от потрясений, свалившихся на неё, как снег на голову. Старый целитель выжидающе наблюдал, как две кошки скроются из вида. Ураган понял: предстоит разговор. — Ну что ж, Ураган, я не хочу тебя пугать, и всё же стоит предупредить тебя: роды будут тяжёлыми, и я на них присутствовать не смогу, — начал Пачкун. — Почему? Почему тебя не будет? — Ураган, Ласточка родит не сегодня и не завтра, а мой конец близок. — Но кто? Кто будет принимать их, если не ты? — запаниковал кот. — Успокойся, есть одна кошка, у которой есть опыт в таких делах, — просипел целитель. — Пепелица, — прошептал Пачкун. — Однажды она принимала ро... — он не успел договорить, как его перебил Ураган. — Нет! Это та кошка, которая принимала роды у моей матери? — воскликнул он. — Нет! — Когда Пепелица принимала роды у Серебрянки, ученица была неопытной. Всё это происходило в сумбурной обстановке, Серебрянка рожала у воды, не в лагере, у Пепелюшки не было даже трав. К тому же, она была всего лишь ученицей целителя и всё же смогла спасти вас. Сейчас она опытная целительница, у которой за спиной не одни роды, — четко, уверенно проговорил кот. — Я, я не знаю… — прошептал Ураган. — У вас нет другого выбора, — не оставляя и единого повода для сомнений, подытожил целитель. Ураган уже направился к выходу, но его остановил осиплый голос Пачкуна. — Стой. Как целитель Речного племени, я должен знать кто является отцом котят Ласточки. Ураган замялся. Кот очень боялся этого вопроса, но знал, что он прозвучит. — Может, Ласточка сама обо всём расскажет? — неуверенно спросил тёмно-серый кот. — Нет, — отрезал Пачкун. — Ласточке сейчас не до этого. А вот племя захочет знать имя отца. Ураган давно смирился с тем, что ему постоянно приходится подчиняться кому-либо. Он подчинялся Пятнистой Звезде, когда та решила оставаться дома. Сейчас он расскажет старому целителю историю Ласточки, тем самым подчиняясь воле Пачкуна. Это было трудно, но такова жизнь обычного воина. Хотя в путешествии всё было по-другому. Он был важным членом похода, к его мнению прислушивались, его уважали. В эту долю секунды кот понял, что всегда будет скучать по их странствию, по Полночи, по горам… Из раздумий его вывел встревоженный голос Пачкуна: — Ураган! Всё хорошо? Я тебя внимательно слушаю. — Ах да, — опомнился кот. — По дороге домой мы встретили Клан Падающей Воды. Он схож с нашими племенами. У них также есть предводитель и целитель, Камнесказ. Он занимает две должности сразу. А их воины делятся на Пещерных Стражей и Охотников. Одним из Стражей был Обрыв. Вот с ним и подружилась Ласточка. Это его котята, — тихо рассказал Ураган, решив промолчать про несостоявшийся роман Ласточки и Грачика. — Пойми, Ураган, горный воин лучше бродяги или домашней киски, — помолчав, пояснил Пачкун. — Я думаю, племя и Пятнистая Звезда не будут против. Ураган кивнул и выскочил из душной палатки. На поляне всё шло своим чередом. Невидимка распределяла вечерние патрули. Около неё столпились воины и оруженосцы. Полосатый Зубастик приплясывал возле своего наставника, Чёрного Когтя. Старейшины, Колокольчик и Тень, грелись на последнем теплом солнышке. Но туча, нависшая над лагерем, грозилась закрыть могучее светило. Коршун что-то обсуждал с Сашей, нервно оглядываясь по сторонам. Ураган побрёл к выходу из лагеря. Ему не хотелось видеть счастливые морды соплеменников, не хотелось. Оказавшись за камышовыми стенами лагеря, пушистый кот почувствовал прилив сил в лапах. Он резко сорвался с места и побежал… Прочь, прочь от всех проблем. Котята, а особенно его племянники, были всегда желанным чудом в жизни Урагана, но не сейчас. Это было самое неподходящее время для рождения малышей. Ведь вскоре Речному племени придётся переселиться. Если коты пойдут через горы то, там котят будет поджидать опасность на каждом шагу. Они могут сорваться со скалы, или их унесёт орёл и растерзает в своём гнезде. Нет, это самое неподходящее время. Давно перевалило за полдень. Солнце близилось к горизонту. Серые тучи затянули небо: насладиться закатом не получится. Ночью пойдёт дождь, а значит, Двуногие не будут ломать лес, выкорчевывать его деревья, ловить котов. А значит, Пятнистая Звезда не изменит своего решения. А значит, коты потеряют ещё один день. Печальные мысли одна за другой сменялись в голове Урагана. У него было ужасное положение: племена на волоске от смерти, им предстоит совершить очень опасное и трудное путешествие, Ласточка беременна, скоро у неё появятся маленькие котята…а Урагана так и тянет в горы. Ему тяжело осознавать это, но так оно и есть. Кот услышал шорохи в кустах, повел носом. Дичь, а точнее полевка! Серый здоровяк принял охотничью стойку и медленно пополз в сторону зверька. Рассчитав расстояние, он прыгнул и как раз приземлился на спину полевки. Она забилась под лапами могучего охотника, но он быстро перегрыз ей горло. Переполох в кустах, напугал дрозда, он вскрикнул пронзительно и громко, предупреждая своих родичей. Ураган решил быстро покончить с этим пернатым. Кот высоко подпрыгнул, ухватился когтями за крыло и с глухим, стуком прижал к земле птицу. Ему не пришлось убивать её, она умерла от оглушения. Охотник подобрал полевку и дрозда и побрёл дальше. Он и не заметил, как приблизился к границе племени Ветра. «Ах, да, Грачик, — вспомнил Ураган. — Он имеет право знать». Как назло, вдали мелькнула тёмно-серая шёрстка, и вскоре к Урагану выбежал запыхавшийся Грачик. Воин ужаснулся при виде свалявшейся шерсти и выпирающих ребрах ученика. Прошла всего половина луны с тех пор, как путешественники вернулись домой, а Грачик уже ничем не отличался от своих костлявых соплеменников. — Зачем ты сюда пришел? — прошипел оруженосец. — Убирайся, пока наш патруль не пришёл. — Грачик, я просто хотел сказать тебе кое-что, — залепетал изумленный воин. — Что? Ваша сумасбродная предводительница наконец-то решила отправиться в путешествие? — прошипел ученик. Он всё ещё смотрел на Урагана недружелюбно, но он заметно оживился, в его глазах загорелся давно потухший огонек. Конечно, Ураган должен защищать честь своей предводительницы и поставить дерзкого ученика на место, но Грачик был не просто вражеским оруженосцом. Он был другом Урагана, одним из путешественников. Речной воин понимал, насколько тяжело сейчас приходится племени Ветра, и виной всему, и вправду «сумасбродная», предводительница Речного племени. — Нет, — тихо прошептал Ураган. Ему пришлось залить огонь в глазах Грачика. Оруженосец понурил голову. — Просто Ласточка ожидает котят, — помолчав, кот добавил, — От Обрыва. Ученик вскинул голову. В его грустных глазах читался беззвучный крик: «Нет, нет! Нет!». Сколько было боли, разочарования в его голубых очах. — Я очень рад за неё, — только и смог бросить ученик. — И ещё, — пробормотал Ураган. — Вот, возьми это, — он пододвинул к границе тощего дрозда и полёвку. Оруженосец хотел было отпереться, но с пустоши послышался топот чьих-то лап. — Мне надо уходить, — поторопился Ураган. — Стой! А как же дичь? — вяло бросил Грачик. Не удостоив его ответа, речной кот развернулся и убежал. Возможно, он ещё долго будет вспоминать эту встречу, наполненную болью. Но Ураган должен был это сделать, и он это сделал.