Voluntate Dei

В небольшом баре, что спрятался среди оживленного центрального квартала в Столице Ада, обычно тепло принимали гвардейцев, решивших отдохнуть после службы за кружкой неплохого пива, разговором и незатейливой музыкой. Они нередко приносили неприятности милейшему и удивительно вежливому хозяину заведения, но, в отличие от остальных завсегдатаев, честно возмещали убытки. Однако во всем прочем в пьяном веселье Гвардия ничуть не отличалась от других демонов, хотя народная молва сотворила из них что-то страшное и легендарное… Этим вечером народу было не так много, но одна компания, расположившаяся по центру, шумно галдела, что-то значимое отмечая, почти кричала, заставляла симпатичных разносчиц опасливо переглядываться и подергивать хвостами. Пили много — все, что горело, без разбору, благо, хватало денег… На фоне этого разгулья несколько осторожных фигур, проскользнувших в бар и устроившихся за одним из дальних столиков, остались незамеченными. Каре пришлось дважды громко подзывать демоницу в аккуратном неброском платьице… Играли на флейте и еще чем-то — местные музыканты, они всегда развлекали народ в выходной день; праздновавшие демоны затянули хором громкую песню, и едва ли многие из них попали в ноты, все завывали адскими псами на разные голоса. Пивом пахло резко, почти кисло. Над головами на потолочных балках висели связки сухих трав — они как раз устроились под одной из таких, — дымились благовония. Свет горел приглушенно. Сняв приятно поскрипывающую кожанку, Кара небрежно кинула ее на длинную лавку у стены, где они и уселись. Не пожелав неудобно тесниться, Ян подтащил к ним кривенький стул от соседнего столика и устроился сбоку. Идея прогуляться по городу возникла из ниоткуда, но все знали, как именно эта вылазка должна завершиться. Теплым баром, мирным отдыхом… Картинка Каре представлялась самая идиллическая, а потом она оглядывалась, смотрела на Влада и Корака, забежавшего в гости из своего мирка, — словом, на этих двоих, цапающихся, как кошка с собакой. Кара возводила очи горе и страдальчески устраивалась точно между них, чтобы не допустить нового внеочередного Апокалипсиса, а Ян сидел сбоку и следил внимательными синими глазищами. Что могло пойти так?.. Инквизиторы недавно вернулись из Петербурга, где пропадали последнюю неделю, расправляясь с целой наркоимперией, взросшей на западе города, и Кара страшно соскучилась, хотя и слышала их по амулету связи по вечерам, когда они, уставшие и едва способные говорить, доползали до дома… План вытащить их в город зрел у Кары давно. А Корак, когда-то — Крис, ее единственный и такой ценный друг детства, — вот Корак всегда появлялся, как гром средь ясного неба. Неожиданно возникал в мире людей, а потом сразу же находил их, попутно влезая во все неприятности, какие мог собрать. По нему Кара скучала сильнее всего, но знала: Корак всегда возвращается, пусть и приходится преодолеть несколько миров. Вот и теперь заявился, как будто и дня не прошло… И, конечно, сразу стал спорить с Владом — это была своего рода традиция. Иногда она подозревала, что они по-настоящему и не ссорятся — развлекаются; действительно подраться они не пытались очень давно, так — лениво обменивались тычками по ребрам. В последнее время Влад пытался встрепывать Кораку длинные черные волосы, точно как всем гвардейцам, у которых шевелюры хватало хоть на куцый хвостик; Корак патетично выл, что об него вытирают руки… Но все было мирно. Обращаясь к прошлому, Кара вспомнила, что и ее колючий Влад поначалу не принимал, а при первой встрече едва не засветил в лицо боевым заклинанием… Кто-то мог подумать, что они ревнуют из-за ее внимания; оба были ее товарищами, братьями по оружию. Нет, Влад и Корак оказались похожи, в том и беда. И оба слишком не любили самих себя глубоко в душе, скрывая это за показной самоуверенностью, а находиться рядом — почти что в зеркало глядеться. Но они медленно привыкали, и Кара была горда. Пока ждали заказ, Кара с интересом излагала Яну пару идей насчет переустройства гвардейских казарм, и он молча слушал, важно кивая. Не думать о деле он не мог, даже здесь, в пропитанном алкогольным духом баре, среди гвалта и гомона; из наплечной сумки достал объемистый пухлый блокнот, исписанный забористым почерком, разрисованный, заполненный странными схемами… Придвинув стул к Владу поближе, прижался плечом, устроился поуютнее и вдохновенно перебирал блокнот. Ругаться, перегибаясь через Кару, было страшно неудобно, но Корак и Влад умудрялись. Эти взмахи рук перед ее носом начинали напрягать. Признаться по правде, Кара и сама устала, глаза у нее слипались, но она бодрилась. И искренне наслаждалась днем, вырванным из череды недель, в которые она пыталась разгребать государственные дела. Время, проведенное с семьей, она слишком ценила, лелеяла. И так уютно было слушать их ворчание, короткие перебранки, которые велись с хищным увлечением, точно спортивное соревнование. — Я пью только с семьей, это, мать его, принцип, — терпеливо напомнил Влад, когда перед ними оказалось несколько кружек, а Кара ловко подкинула демонице с подносом мелкую монету, довершив все ласковой улыбкой. Девочка хихикнула и убежала, покачивая бедрами, вертя хвостом. Но Кара помнила про нахмуренную Ишимку, оставшуюся дома, нехотя отпустившую их пить всей компанией, потому хмыкнула себе под нос и уверенно стала раздвигать кружки. После неаккуратной реплики Влада за их столом воцарилась неуютная тишина. Влад сам осознал, что сдуру сморозил, но извиняться явно не собирался; Ян укоризненно на него прищурился. — Он мне брат — больше, чем родной, важнее, чем кровь. Как и ты. Мне кажется, это должно как-то работать в обратную сторону. — Отхлебнула глоток. Когда Кара напивалась, ее всегда тянуло на философствования, вот и теперь она задумчиво покусывала губы. Корак молчал и в такт стучал пальцем по столу, нервно щурил темные блестящие глаза. Оскалился загнанно, точно не знал, что от него ожидают; в их мире он иногда чувствовал себя не на своем месте, о чем шепнул по секрету, но чаще всего самоуверенность пытался маскировать наглостью. Не зная, куда девать руки, потянулся к миске солеными орешками, стоящей посередине стола… — На брудершафт пить не буду ни за какие деньги, — сдался Влад, но улыбнулся. — Даже не уговаривайте. Эй, не кисни, пернатый! — Он попытался похлопать Корака по плечу, но наткнулся на Кару, неловко клюнул ее в висок, делая вид, что так и было задумано. — У вас там хоть пиво есть в вашем ебаном Средневековье? — Есть, и получше этого! — Корак уже вырвался из своей меланхолии и привычно заблестел глазами. Со своей кружкой он справлялся удивительно быстро. — Ценитель тут нашелся! Пей, что тебе дают. Еще и орешки бесплатные… — А про Средневековье не выступай, у вас я тоже не очень вижу киберпанк и небоскребы, — разошелся Корак. — Аду до современности так же, как и нам. Зато у нас магия нормально колдуется… — Ути, какие слова мы знаем! Киберпанк! Я думал, ты в Питере развлекаешься, бухаешь и трахаешься, а Корак у нас умеет читать! Может, даже гуглить! — Ой, завидуй молча, маг. Тебя-то только работа и трахает. Ян скривился, точно чего горького отпил, застонал. Сидя над своими бумажками, он изредка отхлебывал из кружки Влада, но по-прежнему оставался самым трезвым в их компании и оттого немножко несчастным. Ответственность не давала ему бессовестно надираться. Они болтали, кажется, смеялись, припоминая что-то из работы и с радостью рассказывая Кораку, каково жить в этом безумном мире. Особенно отличился Влад, который, порядком набравшись, начинал говорить особо громко, больше обычного размахивая руками. Корак неохотно рассказывал про родной его Кареон, который Гвардия видела краем глаза, — чужой мир напоминал фантазии человеческих писателей, с остроухими эльфами и легендарными драконами… — Да ебал я твоих эльфов, что в них такого, нашел, чем хвастаться, — отмахивался Влад. — Ты — нет, — отвратительно ухмыльнулся Корак. — А они удобные — ухи же. Держать можно… — У наших есть хвосты, тоже неплохо. Он напрямую уставился на гибкий хвост Корака, изогнувшийся, почти подметающий пол. В Аду такие были именно что у демониц… Выискивать несоответствия миров, детищ разных Творцов, было увлекательно, но иногда случались и такие казусы. Прятать хвост Корак наотрез отказался с какой-то неясной гордостью. Подозревая, что Влад сейчас выскажет что-нибудь резкое и неприятное, Кара приготовилась их разнимать — для того и села так удобно, чтобы оказаться меж двух яростно вспыхивающих огней. Но он промолчал. — У вас есть другие темы для разговора? — зато выступил Ян. — Взрослые серьезные люди, ну честное слово… — Неа, — в один голос заявили Влад и Корак и недоверчиво переглянулись. — Мы говорили про завершение истории с наркотиками, — напомнила Кара, возвращая все в нужное русло. — Думаешь, такое можно произвести в Аду?.. — Они брали какие-то травы, из которых у нас делают специи, — растолковывал Ян. — В Аду не хватит химического оборудования, чтобы такое произвести… Я надеюсь. Нам стоит протормозить с прогрессом и киберпанком, пока никто до этого не догадался… — А что, очень вштыривает? — заинтересовался Корак, с любопытством влезая. — У вас же должно остаться немного этих… улик. Предчувствуя гневную отповедь Влада, Кара вовремя провозгласила какой-то тост за успешно закрытое дело, и они все замолчали, даже чокнулись кружками, а потом как-то забылось. Повеселев, Ян принялся рассказывать о том, как в награду — или наказание — кардинал отправила их читать лекцию в инквизиторскую академию… Рассказ поминутно прерывался комментариями Влада. Когда Кара отходила к бару, желавшая размять ноги и прогуляться, Влад и Корак уже сидели в обнимку на лавочке, даже не пытаясь душить друг друга; голова Влада неумолимо клонилась на плечо Корака, но его гордость стоически боролась. — Все-таки хороший ты мужик, Оля, — как услышала Кара, философски вздохнул Влад. — Оиален, — заплетающимся языком выговорил Корак, часто моргая, чтобы, наверное, не заснуть. — Я ужас, я смерть… Имя мое страх в вязкой тишине… Можешь называть меня Раком, маг. Что уж там. — Меня Владом зовут, уебище пернатое. Каре показалось, они наконец-то нашли общий язык. И как забавно — стоило их напоить, чтобы они перестали так цепляться и спорить… Она посчитала, что Ян все проконтролирует, уж в этом ему можно было верить, а сама ненадолго остановилась поговорить с хозяином, самолично вставшим за барной стойкой. Явно нервничая, он поначалу отвечал немного невпопад, но потом успокоился. И протянул Каре бутылку пива — явно из мира людей. У пьяных плохо с мозгами, в этом Кара не раз убеждалась, а тут наткнулась взглядом на ту самую компанию демонов, что гуляла ближе к центру, не трогая их — до поры до времени. Набравшись, сначала они попытались хватануть за хвост демоницу-разносчицу, но та была хорошо научена, чтобы попасться. Так продолжалось несколько раз, и хозяин бара начал хмуриться. Кара могла поклясться, что где-то под рукой у него припрятан револьвер. Она поняла, что не вмешиваться не получится, когда пара самых пьяных приблизилась к столику, где негромко выясняли отношения Корак и Влад. Злосчастный хвост Корака они заметили, потянулись руками, потом, шумно гогоча, что-то обсудили между собой… Музыка притихла, демоны с инструментами неловко переглядывались, чувствуя, как их веселая мелодия не подходит к ситуации. — Я смотрю у тебя тоже… хвост, краса моя, — осклабился кто-то из них. Заявив это, моргнул пару раз, чтобы удостовериться, но Корак остался прежним. Мало что соображающим, медленно закипавшим… Распрощавшись с хозяином, Кара поспешила назад. Бутылку пива она крепко сжимала в руке, рассчитывая, на сколько придется подпрыгнуть, чтобы врезать ей рослому демону между крупных бараньих рогов. Этот, самый смелый и наглый, возвышался над Кораком, и тот начал было вставать, чтобы глянуть в глаза, но был неожиданно остановлен. — Ты, кажись, обидел моего братана, — пьяно и непробиваемо уверенно заявил Влад. Тяжело уставился на демона, медленно поднимаясь и опираясь чуть дрожащей рукой о плечо закостеневшего, застывшего Яна. Тот потянулся к поясу — за ножом… А хмельной Корак так и замер, разинув рот, подавившись заготовленной речью, которую так невежливо прервали; во взгляде, обращенном на Влада, читались и изумление, и какая-то тщательно затаенная, хрупкая радость, которую Кара и угадала-то, потому что с детства его знала, когда лицо Корака было более открытым и светлым. Он потянулся к Владу, но остановил руку. Однако демон угрожающе навис над ними, почти на две головы выше, а на пальцах Влада заплясала боевая магия, сыпанула искрами на грязноватый пол. Катастрофа приближалась так стремительно, что Кара никак не могла придумать, что сказать, лишь бы не обрушить все неосторожным движением… — Вы, кажется, все забыли, что мы в приличном заведении, — вдруг, оглушая, раздался ледяной ровный голос. Будто захрустел под ногами снег; Кара невольно поежилась, а магия на руках Влада резко угасла, как будто от порыва ветра. — Господа, так себя не ведут, особенно с теми, кто находится под протекцией Черной Гвардии. Напрямую Ян смотрел на демона, и в глазах его ворочалось страшное, древнее, дикое, что вдруг заставило этого наглеца, вдвое шире его в плечах, смутиться, закашлять что-то. Если это и была магия, Кара не могла бы ее истолковать, подсознательно понимала: не подчиниться этому было невозможно. Демон, кажется, мигом протрезвел, и наконец-то понял, кто перед ним; уставился на Кару и побледнел. Исчез, забыв извиниться. — Подкаблучник, — брякнул Корак Владу. Лицо его было настолько же изумленным, как и у них всех. Забыв про семейное заступничество, Влад мгновенно отреагировал, метко пиная по ногам под столом. Судя по глухому стону Корака, попал. — Щас я тебе хвост вырву, убогий. Спасай тут всяких… Не остановившись на этом, Влад потянулся дернуть его за хвост, и они едва не свалились. Корак шипел по-кошачьи и скалился. — Они никогда не закончат, да? — трагично спросил Ян. Кара молча чокнулась с ним — бутылкой с кружкой. Но за снова завязавшими спор Кораком и Владом она наблюдала почти что с умилением — все выпитое позволяло расслабиться и просто повеселиться. — Вы моя семья, инквизиторство, — ласково напомнила Кара, потрепав его по макушке, на что Ян недовольно зыркнул не утратившими черноты глазами. — Очень странная, безумная, попросту ебанутая… Но я все равно всех вас люблю. Досмерти. И я не хочу, чтобы вы, придурки, ссорились, даже в шутку. Я когда пьяная, становлюсь тоже не очень умная, но это самый подходящий момент, чтобы сказать… — Скажешь это Ишимке, когда придешь в дрова, — жизнерадостно заржал Влад, напрочь ломая трогательную сцену. — Она тебя это… шваброй… — Я б посмотрел, — поддакнул Корак. Хотя бы в чем-то они соглашались сразу же. *** — А я вот высшее боевое знаю, те ваще крышу снесет, обещаю, давай покажу! — раздался громкий залихватский голос Влада, прогремел на тихой улице. — Заебись, давай! — с готовностью откликнулся Корак, неясно брыкнувшись. Кара тащила его, едва справляющегося с собственными ногами, а на Яне почти привычно вис Влад. Видимо, инквизиторы частенько так возвращались домой, а вот Кара все никак не могла приноровиться, спотыкалась, грозя уронить Корака и рухнуть самой. — Твои заклинания меня не убьют, маг! — пьяно рявкнул Корак. Сдавшись, застонав и выругавшись, Кара выпустила его, и потому громкая фраза патетично завершилась, когда он, прошагав несколько нетвердых шагов вперед, запнулся на развязанных шнурках и обнял фонарный столб, чуть прикладываясь к нему щекой. Яну сделать то же не позволила лишь совесть.